Z-Zaifa ? Instructrice Navirose ?
Les yeux d'Adeshan s'écarquillèrent. Elle ne pouvait pas le croire, même en les voyant. La soudaine apparition de Navirose était déjà suffisamment surprenante, mais ce qui la stupéfiait vraiment, c'était Zaifa debout à ses côtés.
Ronan, qu... qu'est-ce qui se passe ? Comment Zaifa a-t-il pu venir au Nord ?
J'ai écrit une lettre à Sa Majesté. Quelqu'un devait remettre de l'ordre dans le Nord.
Ronan expliqua ce qui s'était passé quelques jours plus tôt. Il avait demandé à l'Empereur de modifier les termes du Pacte de sang pour permettre à Zaifa de se rendre au Nord.
Quoi qu'il en pense, il n'y avait personne d'autre que Zaifa capable de stabiliser le gâchis laissé par Barka dans le Nord. Adeshan s'émerveilla, joignant les mains.
Incroyable... Et l'instructrice Navirose, alors ?
Elle est là pour le surveiller. On ne peut pas le laisser causer des ennuis pour rien.
On entendait les grondements de Navirose même d'ici. Il semblait qu'on l'avait traînée de force alors qu'elle profitait de ses vacances.
Mais c'était inévitable. Il n'y avait que quelques individus dans l'Empire capables de surveiller quelqu'un comme Zaifa et de tenter de le maîtriser si nécessaire. En observant les deux silhouettes qui s'approchaient, Ronan avala sa salive.
J'espère qu'elle ne va pas soudainement se jeter sur nous.
Il était dans une sacrée situation. Beaucoup de choses avaient changé depuis qu'il avait écrit la lettre.
Les atrocités de Barka étaient plus atroces qu'il ne l'avait imaginé, et d'une manière ou d'une autre, Ronan avait fini par tuer à la fois le frère et le fils de Zaifa en même temps. Bien sûr, le fils était déjà mort, mais tout de même.
Perdu dans ses pensées, il se retrouva inattenduement proche des deux. Ce fut Zaifa qui tendit la main le premier.
Ravi de te revoir, Ronan.
Ça fait longtemps, Zaifa.
Ça fait un moment que je n'ai pas foulé cette terre. Que dois-je dire... Merci.
Alors que Zaifa les saluait, son regard s'attarda sur le garçon Homme-Tigre que Ronan portait. Ronan. Adeshan plissa les yeux.
Aradan ?
Il s'en est passé, des choses.
Le visage de Zaifa se durcit. Ronan lui tendit le corps d'Aradan sans un mot.
Prends-le.
Zaifa accepta silencieusement le corps de son fils. Aradan paraissait assez grand à Ronan, mais le voir dans les mains de Zaifa, il n'avait plus l'air que d'un gamin. Après un moment de silence, Zaifa parla.
Explique.
Volontiers. On peut s'écarter un instant ?
Il semblait qu'ils avaient besoin de parler seuls pour discuter convenablement de la mort d'Aradan. Ronan sortit une liasse de lettres de sa poche, celles qu'il avait trouvées dans le laboratoire de Barka.
Voici.
Tu reconnais le papier ?
Les yeux de Zaifa s'écarquillèrent un instant. L'écriture au dos du parchemin était la sienne. Après un bref silence, il parla.
Peu importe. Parle ici.
Tout ? Vraiment ?
C'est devant mon fils. Je ne laisserai passer aucun détail manquant.
Zaifa grogna. Ronan avait oublié un instant qu'il était à l'origine ce genre de type. Poussant un profond soupir, il lui montra les lettres.
D'accord. Commençons par ce type nommé Jaeger. Alors...
Les trois autres écoutèrent attentivement. Ronan expliqua tout ce qui s'était passé depuis son arrivée dans le Nord. Son voyage avec les marchands de la Carabel, sa rencontre avec Jaeger et sa mort, la poursuite brutale par Barka Turkon, qui s'avéra être le vrai méchant, et plus encore.
Barka était vraiment aussi corrompu ?
Marmonna Zaifa. Il écouta l'histoire de Ronan avec un calme surprenant. Bien sûr, ses poils se hérissaient comme s'ils pouvaient jaillir à tout instant.
Ronan dévoila tout, à l'exception des informations sur le Sauveur et Elysia. Même le fait qu'il fut accusé de fomenter une rébellion et que Barka était un Évêque de Nebula Clazier, une information extrêmement dangereuse.
Soudain, Navirose, qui était restée silencieuse, prit la parole, la main sur la garde de son épée.
Alors maintenant, es-tu absolument sûr qu'il n'est pas impliqué ?
J'en suis sûr.
Ronan affirma. Cependant, Navirose ne lui posait pas une question. Une férocité pareille à un incendie de forêt déferla sur ses épaules. Jaipa, qui s'était tu, hocha la tête.
C'est exactement ce que dit la lettre.
Hmm.
Ce n'est qu'alors qu'elle retira sa main de la garde de son épée. Alors que son aura intense se dissipait momentanément, Ronan et Adeshan poussèrent un soupir de soulagement.
Bref, voilà ce qui s'est passé.
L'explication de Ronan prit bientôt fin. Un lourd silence s'abattit, terrible et oppressant. Zaifa resta silencieux, caressant les oreilles de son fils mort.
Je vois.
Contrairement aux inquiétudes de Ronan, Zaifa n'exprima ni colère ni reproche. Brusquement, il tourna le dos. Aradan blotti contre lui.
J'enterre mon fils et je reviens.
Toi...
Quoi que Navirose s'apprêtait à dire, elle se ravisa. Cela allait peut-être à l'encontre de ses principes, mais elle n'essaya pas d'arrêter Zaifa. Zaifa s'arrêta net.
Ronan.
Ouais ?
Ronan inclina la tête, et Zaifa parla.
Merci. Je n'oublierai pas.
Zaifa reprit sa marche. Ronan grimaça à l'idée de comme il se sentait sale. Personne ne parlant, seul le bruit du vent et les pas de Zaifa qui s'éloignaient se distinguaient clairement. Ce fut Navirose qui brisa la silence la première.
Il s'en est passé, des choses. Je suis contente que vous alliez tous bien.
Bah, ouais. Comment vas-tu, Instructrice ?
Je suis allée au Sud une fois. L'été là-bas est bizarrement tiède. Je ne m'attendais pas à être envoyée dans ce congélateur dès mon retour.
Pour une raison quelconque, sa peau semblait un peu plus hâlée. À partir de là, les trois engagèrent une conversation légère.
Si la situation de Zaifa était malheureuse, on ne pouvait pas rester morose éternellement. Navirose, qui posait des questions, se mit soudain à déboutonner son manteau.
Pfiou... Même si c'est Heiran, il fait chaud de marcher comme ça. J'ai mis trop de couches.
Navirose portait trois couches de vêtements en cuir épais, étant frileuse. Grongeant, elle commença à déboutonner son manteau. À mesure que le devant se dégageait, la chaleur piégée à l'intérieur monta.
Oh.
Les yeux de Ronan s'écarquillèrent. Son sous-vêtement trempé épousait les contours de son corps. La sensation évoquée était semblable à se tenir à côté de la Mère du Feu elle-même. Comme elle secouait son manteau pour se rafraîchir, Navirose soupira.
Héhé, c'est bien mieux maintenant.
Waouh...
Adeshan était tout aussi captivée par les poches de feu magiques. Soudain, elle réalisa que Ronan regardait la même chose qu'elle, et poussa un cri d'horreur.
I-Instructrice !
Précipitamment, Adeshan tendit la main et reboutonna son manteau. Peut-être parce qu'elle était fille de tailleur, sa manipulation des vêtements était très agile. Navirose inclina la tête.
Qu'est-ce qui te prend, tout d'un coup ?
Ha, on ne peut pas enlever ses vêtements aussi négligemment. Il fait vraiment froid ici.
Moi, j'ai chaud.
Ça... ça n'a rien à voir. Et si quelqu'un voyait ?
Après avoir dit cela, Adeshan lança un regard noir à Ronan. Ronan, gêné par son regard perçant, détournait les yeux. Elle était impolie alors qu'elle avait elle-même apprécié le spectacle. Navirose, qui observait les deux en les trouvant mignons, prit la parole.
Adeshan.
Oui ?
Tu en as bavé. Ça a dû être dur.
Un instant, les mouvements d'Adeshan se figèrent. Navirose lui caressa la tête. C'était possible grâce à son inclination pour boutonner le manteau.
Instructrice ? Pourquoi tout d'un coup...
La vengeance peut être satisfaisante, mais elle n'est pas agréable. Surtout si elle se termine par un meurtre. Je le sais bien.
C'était à propos de Barka. Adeshan bredouilla comme une poupée cassée.
Ça... c'est...
Les gens devraient pleurer quand ils le peuvent. S'ils ne le font pas, ils s'effondrent bientôt. S'il y a quelque chose qui s'accumule, c'est le moment de tout laisser sortir.
Dit Navirose, les bras ouverts. Les yeux d'Adeshan se remplirent de larmes. Les épreuves endurées dans le Nord et les cauchemars de la Nuit des Crocs défilèrent devant elle.
Après quelques secondes, alors qu'elle respirait lourdement, elle releva la tête.
Non.
Hmm ?
Ça va. J'ai assez pleuré déjà.
Adeshan jeta un coup d'œil à Ronan avec un faible sourire. Les larmes avaient déjà assez coulé quand elle a dû s'occuper du corps d'Aradan.
Bien sûr, ses yeux brillaient encore d'humidité, mais tant qu'elles ne débordaient pas, on ne pouvait pas les appeler des larmes. Navirose pouffa doucement.
Tu as beaucoup grandi.
Une fois de plus, elle fut contente d'avoir choisi d'être mentor. Regarder la croissance de ses élèves était toujours une joie.
Adeshan pensa que Ronan était parti parce qu'elle pleurait, mais il revint tranquillement. Navirose, qui lui avait aussi doucement tapoté la tête, prit la parole.
Alors, où allons-nous maintenant ?
Bah... on devrait probablement aller à la forge d'abord. Les choses ont dégénéré, mais notre destination d'origine était là-bas.
La forge ? Tu parles d'Aurora Skar à Heiran ?
Ouais. Je crois que c'était ce nom. Tu la connais ?
Bien sûr. Les anciens de Parzan l'ont dû recommander. Mis à part la distance, c'est l'une des meilleures forges. Son utilisation de l'éclat de l'aurore pour la fusion est inégalée n'importe où sur le continent.
Navirose hocha la tête. Si une personne aussi méticuleuse qu'elle le disait, c'était forcément un excellent endroit. Ils se préparaient à partir.
Mais, il y a un problème.
Quoi ?
J'ai entendu parler de la situation dans le Nord en chemin. Il semble que le forgeron libéré par ce Jaeger ait pris la mer avec la forge. Ils doivent errer quelque part dans la Mer du Nord à présent.
Les sourcils de Ronan se froncèrent. La forge ? Avait-il mal entendu ?
Attends une minute. Tu as dit qu'ils ont pris la mer avec la forge. Qu'est-ce que ça veut dire ?
Quoi, tu ne savais pas ? Aurora Skar est un immense glacier converti en forge. Face à une crise comme celle-ci ou lors de la récolte de l'Aurore, elle quitte Heiran et prend la direction de la mer.
Quoi...
Ronan pouffa comme étourdi. Il n'avait jamais imaginé qu'il puisse exister une forge plus extraordinaire que celle de Gran Cappadoce. Convertir un glacier et voguer dessus ? Quelle idée folle. Navirose parla.
Il semble que vous n'ayez pas de bateau. Si vous avez de la malchance, vous devrez peut-être errer un bon moment pour en trouver un.
Ouais, merde, on devrait revenir une autre fois ?
Pas besoin. Je vous prêterai le griffon sur lequel je suis venue, vous pourrez le monter.
Hein ?
Soudain, Navirose sortit un cor de sa poche et y souffla. Un son clair et aigu résonna. Peu après, un griffon géant apparut dans le ciel, dans la direction où elle et Zaifa avaient marché.
-Hwiyo !
Les yeux de Ronan et d'Adeshan s'écarquillèrent. Le griffon, virevoltant avec grâce, atterrit devant les trois. À son virage fluide, il était clair que ce n'était pas une créature sauvage. Ronan demanda.
C'est quoi ce griffon ?
Je l'ai emprunté à l'Armée Impériale. Grâce à lui, nous avons pu venir confortablement. Il est dressé pour un usage militaire, donc il devrait être facile à manœuvrer.
En effet, une selle aux insignes impériaux était attachée à son large dos. Navirose tendit le cor à Ronan.
Et toi, Instructrice ?
Je me débrouillerai toute seule. Ne t'inquiète pas. En plus, je voulais venir dans le Nord au moins une fois de toute façon.
Navirose balaya les inquiétudes d'un geste. Ronan, surpris, accepta le cor.
C'était certainement un moyen de transport bien plus rapide et efficace qu'un bateau. Adeshan, fixant le griffon, marmonna d'une voix désespérée.
Encore le ciel ?
Allez. Je gérerai les choses dans le Nord avec ce chat et je reviendrai. On se reverra quand tout sera fini.
Sur ces mots, Navirose se retourna et s'éloigna. Les deux lui adressèrent leurs remerciements d'un signe de main. C'était si rafraîchissant que cela semblait chasser le froid d'Heiran. Peu après, le griffon emportant les deux s'envola.
Yaaaaaah !
Un cri perçant résonna. Qu'importe, Ronan tira sur les rênes et augmenta la vitesse. Sans un nuage dans le ciel, ce soir serait une nuit parfaite pour observer les étoiles.
****
Où errons-nous au juste ? Tu vois quelque chose là-bas ?
Heu... non. Rien ici non plus.
Répondit Adeshan, tremblante. Peu importe combien elles regardaient en bas, à part la surface lointaine et les icebergs, il n'y avait rien à voir. À chaque battement d'ailes du griffon, ses mèches s'emmêlaient impitoyablement.
Cela faisait déjà une demi-journée qu'ils erraient dans les cieux. Une obscurité absolue s'était abattue sur la Mer du Nord. Si les étoiles étaient bien visibles, l'Aurore, comme celle de la Mer des Fantômes, était introuvable.
Ce serait bien si on pouvait voir l'Aurore... Si tu es fatiguée, dis-le. On peut faire une pause sur un iceberg un moment.
M-Merci. Mais je vais encore bien.
Elles n'avaient toujours pas trouvé Aurora Skar ou la forge qu'elles cherchaient. Avec des lumières éparpillées sur le glacier, c'était censé être facile à repérer, mais vu l'absence du moindre signe de lumière, elles semblaient s'être égarées assez loin.
Ronan, montant le griffon, jeta un coup d'œil en arrière vers Adeshan. Elle enfouissait toujours son visage dans son dos, les yeux fermés. Un sentiment de culpabilité le rongeait. Il l'avait fait passer par toutes sortes d'épreuves, alors qu'il ne l'avait emmenée que comme guide.
Désolé de te faire tant souffrir. Trouver la forge n'est pas facile non plus.
Oh, non... je vais bien. Grâce à toi, j'ai pu régler mes griefs passés, et en fait, j'ai même apprécié.
Hein.
En entendant ça, Ronan ricana jaune. C'était d'une gentillesse étonnante. Difficile de croire qu'elle possédait l'un des pouvoirs les plus dangereux du monde.
Si tu es si gentille, tu finiras par y perdre. Pour devenir Général, il faut aussi avoir un côté impitoyable.
C'est vrai ? Mais j'y peux rien. C'était quand même bien.
Merci de dire ça. Moi aussi, j'ai apprécié voyager avec toi, aînée.
Héhé.
Adeshan rit. Sa voix résonnait alors qu'elle avait toujours le visage enfoui. Les souvenirs de leur temps ensemble remontaient un par un. En y repensant, il avait passé beaucoup de temps avec elle depuis le début de sa seconde vie.
C'est vraiment une bonne personne.
Gentille, belle et intelligente. Elle avait même la persévérance pour affronter l'adversité sans reculer.
Surtout, être avec elle était aussi confortable qu'être chez soi. Ronan avait-il déjà ressenti ça pour une femme ? Probablement pas.
Alors que Ronan était perdu dans ses diverses pensées sur elle, le ciel sombre au-dessus s'illumina soudain. Il appela Adeshan derrière lui.
Aînée.
Hein ?
Ouvre les yeux et regarde en haut, vite.
Pourquoi tout d'un coup ? Tu l'as trouvée ?
Pas exactement. Mais dépêche-toi. N'aie pas peur.
Ronan l'exhorta. Il n'y avait pas d'autre choix. Adeshan, poussant un cri, releva la tête.
Woooah... Hein ?
Ses yeux s'élargirent. Un scintillement vert, rappelant l'émeraude, enveloppait tout. C'était l'Aurore, un phénomène naturel unique au Nord.
Cependant, l'échelle était complètement différente de ce qu'elles avaient vu dans la Mer des Fantômes la nuit précédente. Si l'Aurore qu'elles avaient vue en rencontrant Elysia ressemblait à un simple rideau de lin pendouillant dans une cabane, ce qu'elles voyaient maintenant n'était pas exagéré d'appeler un rideau grandiose et splendide qui ornait les salles d'un palais. Adeshan s'exclama, émerveillée.
Waaaaa !
C'est à couper le souffle.
Ou ouais, vraiment !
Elle oublia sa peur des hauteurs et se mit à regarder autour d'elle. La mer de nuit où descendait l'Aurore était plus belle que n'importe quel paysage qu'elle ait jamais vu de sa vie.
Ronan tourna la tête pour regarder Adeshan ainsi. L'Aurore qui se déversait d'en haut baignait son visage d'une teinte surréelle. Ses cheveux flottant dans le vent étaient beaux.
Elle est belle.
Adeshan agitait les mains comme pour attraper l'Aurore. Une main était enroulée autour de la taille de Ronan. Soudain, Ronan sentit un picotement dans sa poitrine.
Qu'est-ce que c'est ?
C'était une sensation qu'il n'avait jamais ressentie dans sa vie précédente. C'était exaltant mais quelque peu inconfortable, et le sentiment grandissait au fil du temps.
Bien qu'il fût passablement confus, il semblait savoir ce qu'il devait faire maintenant. La réflexion rapide était son point fort, après tout. Ronan ouvrit la bouche en fixant le profil d'Adeshan.
Adeshan.
Oui ?
Adeshan tourna la tête. Au même instant, Ronan tendit les deux mains, attrapa légèrement l'arrière de sa tête et l'attira vers lui. Les yeux d'Adeshan s'écarquillèrent.
Hummm !
C'était complètement différent de la respiration artificielle. De la chaleur se fit sentir à travers leurs lèvres pressées. Le goût du sang persistait sur ses lèvres sèches et gercées. Ronan la fixa les yeux mi-clos.
Ça dura moins de trois secondes, mais pour Adeshan, cela parut trois mois. Finalement, Ronan relâcha ses lèvres et pouffa doucement. Le temps, qui s'était arrêté pour Adeshan, recommença à s'écouler.
Ro-Ro-Ro-Ronan... Qu... qu'est-ce que c'était que ça ?
Bredouillant, les deux mains sur la bouche, elle peinait à parler. Son corps était si détendu que sa voix ne sortait pas bien. La chaleur persistait encore sur sa lèvre inférieure, touchée par son doigt.
Le visage d'Adeshan était si rouge qu'il semblait prêt à exploser à tout moment. Ronan, qui l'observait tranquillement, embrassa à nouveau ses lèvres.
Ah... Ahhh
Cette attaque surprise fut fatale. Adeshan, complètement détendue, s'effondra sur le dos du griffon. Le choc était trop grand pour qu'elle puisse encore retenir son corps.
Je... je l'ai fait parce que tu es belle.
Ronan rit. L'Aurore, courbant vers le sud, semblait être un panneau indicateur les guidant sur leur route. Le griffon, volant silencieusement, rugit.
-Hwiyooooo !
Après ça, les deux ne parlèrent pas pendant un long moment. Alors qu'ils volaient depuis environ une heure en suivant l'Aurore, un objet inconnu apparut dans le champ de vision de Ronan.
Hein ?
La surface du glacier massif brillait d'une teinte bleu-argenté. Ce n'était pas un phénomène naturel, mais un éclairage magique. La bouche de Ronan s'ouvrit, stupéfaite.
Trouvé.
C'était définitivement Aurora Skar. Ronan fit virer le griffon vers le glacier. En s'approchant, ils remarquèrent que le sommet du glacier avait été aplati. Cela ressemblait à une piste d'atterrissage construite pour des montures volantes. Ronan parla.
On atterrit, alors accroche-toi bien.
Heu...
C'était leur première conversation depuis le baiser. Adeshan enroula silencieusement ses bras autour de sa taille. Alors qu'elle posait son visage sur son large dos, elle tourna la tête sur le côté. L'Aurore, flamboyant dans le ciel, attira son regard.
La vue surréelle et belle lui fit se demander si elle rêvait encore. Adeshan, qui effleura ses lèvres, sourit avec timidité.
Ahaha.
Ce n'était pas un rêve. Le griffon, planant lentement, atterrit sur la piste de glace. Le bruit rythmique des marteaux pouvait être vaguement entendu depuis l'intérieur du glacier.