HEL SCANS
[Traducteur Peptobismol]
[Correcteur Demon God]
Comme prévu, la Carabel atteignit Rundalien vers midi le lendemain. La chaude lumière du soleil s'abattait, juste assez pour faire fondre la neige. Il faisait encore assez froid pour voir son souffle, mais l'odeur de terre portée par le vent laissait deviner qu'on était en été.
Rundalien était ceinte de murailles de pierre colossales, bien plus imposantes que celles de n'importe quelle autre grande cité, ce qui arracha un sifflement d'admiration à Ronan.
Putain, c'est dingue, c'est haut.
C'est parce que c'est une ville construite par des hommes-bêtes puissants.
Adeshan acquiesça. Il réalisa que c'était la première fois qu'il mettait les pieds dans une cité où les hommes-bêtes étaient les habitants principaux. Les murailles rugueuses mais solides avaient été conçues dans le seul but de se défendre contre les ennemis extérieurs, sans souci d'esthétique. La priorité semblait être d'empiler d'abord de grosses pierres lourdes, on s'occuperait de l'apparence plus tard.
Halte là.
La porte était elle aussi immense. Sept sentinelles barraient l'entrée. L'un d'eux semblait être le chef, un Homme-Tigre. Trois Hommes-Ours et trois Hommes-Loup l'accompagnaient. Malgré leur petit nombre, leur présence imposante était considérable du fait de leur grande stature.
Vous venez de Balon ?
Oui, en effet.
Hum... C'est la première fois qu'un si gros marchand vient par ici. On va inspecter votre chargement, donc tout le monde descend du chariot.
Dit l'Homme-Tigre. Contrairement à la bande de voleurs de la veille, qui étaient plus proches de bêtes, leur attitude et leurs actions étaient bien plus rationnelles. Bien qu'ils se méfiassent des humains, ils ne manifestaient aucune hostilité.
Les hommes-bêtes s'amassèrent autour, reniflant le chariot. Malgré l'anticipation subtile de Ronan, il n'y avait rien de suspect dans le chargement. Après une inspection rapide, le chef Homme-Tigre fit signe à Duon.
Vous pouvez entrer, mais ne causez pas d'ennuis. Les résidents ici ne sont pas particulièrement amicaux envers les humains pour l'instant.
Bien sûr. Voici, nous avons apporté quelques fournitures de secours de notre Carabel, partagez-les entre vos camarades.
Des fournitures de secours ?
Les oreilles du chef se dressèrent. Sur l'ordre de Duon, les marchands déchargèrent la cargaison prestement. Une bonne douzaine de grosses caisses s'empilèrent devant la porte. Quand un Homme-Ours en ouvrit une, ses yeux s'écarquillèrent.
Par les dieux, c'est du miel, Chef. Et cette caisse-là contient du porc salé.
Du porc ?
Les yeux du chef Tigre s'écarquillèrent à leur tour. Le miel, qui nécessite des fleurs, comme le porc, qui demande beaucoup d'eau pour l'élevage, étaient tous deux des denrées rares dans le Nord désolé. Le chef, balayant rapidement les alentours, se racla la gorge.
Hum, vous semblez au courant.
Héhéhé, j'espère que ça vous plaira, Chef.
Duon et lui se serrèrent la main. Les soldats, la queue remuante, se mirent à distribuer les caisses. Le chef, de belle humeur, leur fit signe de la main jusqu'à ce qu'ils franchissent la porte. Marchant en tête, Marya donna un coup de coude dans le flanc de Duon.
Alors, j'ai bien préparé, non ?
Ouais. T'as assuré, ma fille.
Duon lui tapota le dos. L'idée semblait venir de Marya plutôt que de lui. Ronan siffla en regardant depuis l'arrière.
T'es drôlement débrouillarde.
Héhé. Ça valait le coup d'investir. En plus du pot-de-vin, c'est aussi de la pub pour la Carabel. Les soldats dans les petites villes comme celle-ci ont des liens forts avec les locaux, ils feront bien circuler le bruit.
En effet, elle était la future comtesse Armlen. Au vu de l'expansion de la Carabel, il semblait qu'elle pourrait devenir noble bien plus vite qu'avant. Machinalement, Ronan tendit la main et lui caressa la tête. Clap ! Marya, relevant le visage, tenta de mordre son doigt.
Hé, jusqu'à quand tu vas me traiter comme une gamine ?
Je suis fier de toi.
Ahaha. J'avoue que je suis pas mal.
Marya ricana en réponse. Son rire discret était beau. Adeshan, qui les observait depuis l'arrière, tordit les lèvres.
J'ai dû mal entendre, hier soir.
La sensation de fraîcheur d'il y a un instant s'évanouit brutalement. À cet instant, Adeshan tourna la tête et croisa le regard de Marya. Pendant une seconde, elles se dévisagèrent, puis Marya esquissa un sourire.
Héhé.
Hein ?
Adeshan se figea sur place. Il y avait beaucoup de sens derrière son sourire coquet. Au moment où elle parvint à ramener son cœur là où il avait sombré dans son estomac, les deux avaient déjà disparu au loin.
Pendant ce temps, Ronan caressait la tête de Marya comme on caresse un chien. Marya, levant les yeux vers lui, marmonna bas.
Ce doit être la dernière fois.
Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire ?
Rien.
Son ton sonnait un peu amer. En franchissant la porte, une petite ville apparut. Les bâtiments, comme les murailles, étaient faits de grosses pierres brutes taillées grossièrement.
La plupart des résidents errant dans les rues étaient des hommes-bêtes. Malgré le temps encore frais, ils étaient tous vêtus légèrement pour se promener. En effet, les manteaux de fourrure étaient idéaux pour l'hiver. Alors que Ronan regardait autour de lui, il entendit des murmures dans la foule.
Maman, regarde là-bas. C'est un humain.
Chut, n'approche pas trop.
L'attention des résidents était entièrement tournée vers la Carabel. Leurs regards n'étaient pas particulièrement amicaux, pour le dire doucement. Mais plus important que leurs opinions était le fait qu'ils avaient atteint leur destination. Duon, qui s'était arrêté un instant, fit ses adieux à Ronan.
Merci pour tout votre travail pour nous avoir menés ici sains et saufs.
C'était rien. On a aussi apprécié le voyage.
On vous rendra ce service. Comme l'a dit ma fille, tous les frais à la forge de Hyran seront à notre charge. Pensez bien à laisser un reçu.
Ah, oui. Mais c'est pas nécessaire.
Bien sûr, il n'y avait aucune intention sincère de refuser. Ronan rit et se gratta l'arrière de la tête. Après tout, faire des économies était une bonne chose, ne serait-ce que pour une épée. Ils ne pouvaient pas utiliser un billet à ordre de la famille Gracia à Hyran.
Duon dit qu'il resterait ici un moment encore avant de partir. Pour maximiser les profits et commercer efficacement, il devait d'abord comprendre la ville de Rundalien dans son entier. Marya, qui écoutait en silence, exprima son envie.
Je vous envie. Hyran, j'aurais voulu y aller aussi.
Quoi, tu n'y vas pas ?
Non. J'ai bien réfléchi. Avant d'être une guerrière, je suis une marchande. Ça semble être la priorité pour l'instant.
Son ton révélait une pointe de regret. Ronan haussa un sourcil face à ce revirement soudain. Elle était toute excitée à l'idée d'y aller ensemble jusqu'au jour de leur départ de Philleon.
Désolée. Changement d'avis soudain.
Bah, si tu n'y vas pas, ça change pas grand-chose.
Héhé, alors fais une demande pour moi. J'ai cette grande épée, ce serait bien d'avoir un ensemble d'armure.
Ronan acquiesça. Bien que ce fût décevant, son raisonnement était compréhensible, il n'y avait rien d'autre à dire. Après une poignée de main légère, Marya s'approcha d'Adeshan, abattue.
Unnie. On doit se séparer ici pour l'instant. C'était super de voyager ensemble.
Ouais, moi aussi j'ai aimé.
Haah... Jusqu'à ce qu'on atteigne Philleon, je vais devoir remballer avec ces hommes en sueur encore. Viens là.
Hé, arrête.
Leur différence de taille obligeait Marya à fléchir légèrement les genoux. Adeshan, sentant sa poitrine compressée, siffla. Comme pour savourer la sensation de l'étreinte, Marya ferma les yeux et se pencha près de l'oreille d'Adeshan. Puis, dans un murmure trop faible pour être entendu par quiconque d'autre, elle dit :
Tu vas en baver toi aussi, Unnie. Tu as affaire à un garçon terriblement obtus.
Marya, toi !
Héhé. Tu t'attendais à ce que je ne sache pas ?
Le visage d'Adeshan s'illumina. Le regard de Marya s'attarda sur Ronan, qui bâillait paresseusement. Elle parla d'une voix légèrement mélancolique.
Non, c'est rien. J'ai juste entendu le garde tout à l'heure dire qu'il y a une auberge correcte qui s'appelle Croc et Fourrure. Apparemment, c'est la seule auberge avec des chambres pour les humains. Et si vous y passiez la nuit ?
Me-merci. Mais Marya, depuis quand ?
Ce serait bizarre de ne pas savoir. C'est lui qui est bizarre. Ah, mes yeux me grattent.
Marya s'essuya vite les yeux et s'écarta. Croisant par hasard le regard de Ronan, elle lui tira la langue. Qu'est-ce qui lui prend d'un coup ? demanda Ronan, mais elle ne répondit pas. Quand Marya croisa à nouveau le regard d'Adeshan, elle ricana avec malice.
Bah, c'est un soulagement, contrairement à quelqu'un d'autre, ça a pas l'air de finir en amour non partagé.
Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire ?
Rien.
Marya se détourna. D'un seul bond, elle atteignit le toit du chariot. C'était un mouvement digne d'admiration, mais peut-être parce que c'était une ville de nains, ça n'attira pas beaucoup d'attention.
On se revoit à Philleon alors.
Ouais. Adieu.
Marya agita la main depuis le toit. Pris de court par ce départ soudain, Ronan lui rendit son signe de la main.
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Le cortège de la Carabel s'éloigna progressivement vers les profondeurs de la ville. Ils comptaient visiter les mines en premier, qui devaient grouiller d'activité. Tandis que Ronan regardait jusqu'à ce que la Carabel disparaisse au coin de la rue, il se gratta la tête.
Qu'est-ce que j'ai fait de travers ? Pourquoi elle agit comme ça d'un coup ?
J-j'en sais vraiment rien.
Bon, à partir de maintenant, on est tous les deux jusqu'à la Mer des Fantômes. Donnons le meilleur.
À la mention de « tous les deux », Adeshan tressaillit. C'était la situation qu'elle attendait depuis près de vingt jours. Elle acquiesça, essayant de masquer son expression.
Ouais.
Bon, restons ici aujourd'hui et on se regroupe. Ah, ça fait un bail que j'ai pas dormi dans un lit.
Il leur fallut quatre jours pour atteindre Hyran sans s'arrêter. Ils devaient reconstituer tous leurs approvisionnements ici, dans un endroit si reculé qu'ils doutaient même de l'existence d'un petit village.
Ronan arrêta des passants et leur posa quelques questions sur la ville. La plupart se méfiaient de lui parce qu'il était humain, mais avec un peu de persuasion, il obtint des réponses. Demander la différence de matériau entre le cuir de nain et la fourrure d'animal en posant la main sur la garde de son épée s'avéra particulièrement efficace. Après avoir rassemblé assez d'infos, Ronan prit la parole.
Hum. Tout a l'air bien, mais le marché ouvre demain, pile. Je suis crevé, alors on se détend autour d'un verre d'eau-de-vie d'abord ?
Ça marche. Hé, ils disent qu'il y a une auberge qui s'appelle Croc et Fourrure.
Tu l'as su comment ? Bon, allons-y alors.
Tous deux se dirigèrent vers Croc et Fourrure. Elle était un peu à l'écart, mais pas difficile à trouver. En ouvrant la porte en pierre, la chaleur de l'intérieur leur arriva au visage. Un homme d'âge mûr aux cheveux et à la barbe ébouriffés les accueillit, au point de les faire douter qu'il fût un Homme-Yak.
Bienvenue au Croc et Fourrure, fort de plus de 20 ans de tradition. Je ne vous ai pas vus par ici avant.
Humains ? C'est ça ?
Haha, c'est la question que posent tous les nouveaux venus. On a fait comme ça pour réduire l'aversion des clients hommes-bêtes.
L'homme d'âge mûr ricana avec complaisance. C'était une stratégie pour survivre dans un Rundalien où la discrimination envers les humains existait. Son efficacité était discutable, mais avec un tel talent, il devait tenir l'auberge depuis plus de vingt ans.
Croc et Fourrure était divisé en taverne au rez-de-chaussée et auberge à l'étage. À l'intérieur, de longues tables et quelques chaises, ainsi que des comptoirs reliés à la cuisine.
Il était encore tôt, donc hormis deux Hommes-Loup qui gloussaient dans un coin, il n'y avait pas d'autres clients. Juste au moment où les deux trouvèrent un endroit convenable pour s'asseoir, ils s'apprêtaient à le faire.
Merde, d'où vient cette odeur dégoûtante ? Ah, y a des humains.
Vrai ? C'est dommage.
Leurs voix étaient à peine audibles tandis qu'ils marmonnaient. Ronan se tourna dans la direction du son. Les Hommes-Loup assis dans le coin dévisageaient Ronan et Adeshan. Tous deux donnaient l'impression d'être des voyous de la ville. L'Homme-Loup qui croisa le regard de Ronan cracha par terre.
Qu'est-ce que vous voulez, petits insectes comme vous.
Haha.
Au lieu de répondre, Ronan laissa échapper un rire. Il n'y avait que quelques heures qu'il en avait massacré une quarantaine de leur espèce. Il réfléchissait à comment calmer ces clébards. L'aubergiste, qui cuisinait dans la cuisine, s'approcha d'eux nerveusement.
Euh, clients. Merci de vous retenir. Eux aussi sont des clients.
Aubergiste, mêle-toi pas de ça et reste en cuisine. Je te l'ai ditcombien de fois ? La raison pour laquelle tu es encore en vie, c'est que tu fais le meilleur alcool de cette ville. Ni plus, ni moins.
C-c'est...
L'aubergiste flancha et recula. On dirait bien que cette ville n'est pas très accueillante pour les humains. Un autre Homme-Loup, qui dévisageait les deux alternativement, prit la parole.
Ces deux-là ressemblent aux gens que j'ai tués à l'époque à Barsa. Les humains se ressemblent tous, non ?
Héhéhé. Peut-être. Je pensais la même chose.
C'était le bon temps. Hé, tu sais combien d'humains on a tués à l'époque ? Ce bâtard et moi, on est de fiers vétérans de la Nuit des Crocs.
Le visage de Ronan se durcit. Barsa n'était autre que la ville natale d'Adeshan. C'était la cité maudite engloutie dans la Nuit des Crocs, la rébellion des Hommes-Loup. Barsa, la Citadelle Noircie.
Putain.
Un instant, un pressentiment funeste effleura le cou de Ronan. Cette conversation n'avait pas lieu d'être à l'instant présent. Une voix sifflante s'échappa des lèvres crispées d'Adeshan.
Quoi ?
Sunbae, attends...
C'était trop tard pour l'arrêter. Une aura noire émana d'Adeshan, enveloppant l'auberge. C'était le Mana d'Ombre qui s'emparait du contrôle de l'esprit. Dans l'atmosphère étrange et funeste qui stimulait tous les sens, l'aubergiste laissa tomber la louche qu'il tenait.
Keuk.
Qu-qu'est-ce qui...
Le rire disparut des visages des Hommes-Loup. Enveloppés par le Mana d'Ombre, ils se raidirent comme des poupées de cire. Il semblait que leurs esprits n'étaient pas totalement contrôlés, seuls leurs corps semblaient l'être. Les muscles de leurs membres exposés hors de leurs vêtements tressaillaient grotesquement.
Merde. Depuis quand elle a grandi autant ?
Ronan maudit. C'était semblable à ce qu'il avait ressenti sur les champs de bataille par le passé. Le Mana d'Ombre intensifiait graduellement son influence. Ronan prit une grande respiration et saisit les épaules d'Adeshan.
Sunbae, arrête.
Dit Ronan en regardant dans les yeux d'Adeshan. Les pupilles grises creuses émettaient une lumière sinistre.
Ronan.
Ne te salis pas les mains. Ces bâtards n'en valent pas la peine.
Les deux Hommes-Loup luttaient pour respirer, haletant. S'ils étaient laissés là, ils semblaient près de mourir sur place. C'était quelqu'un qui ferait de grandes choses plus tard, alors Ronan ne pouvait pas se permettre de la laisser se salir les mains ici.
Après s'être dévisagés un moment, Adeshan acquiesça. Alors que le Mana d'Ombre se retirait, l'aura meurtrière qui emplissait l'auberge s'apaisa. Libérés du contrôle mental, les Hommes-Loup se relevèrent.
S-salauds d'humains, qu'est-ce qu'ils ont fait à mon corps !
Tuez-les !
Réalisant vaguement qui avait fait une telle chose, les deux Hommes-Loup foncèrent en même temps, les bras tendus. Les crochets pointus au bout de leurs doigts brillaient d'une lueur sinistre.
Ces bâtards.
Ronan saisit la garde de son épée. Au moment où les deux Hommes-Loup se rapprochèrent, leur attaque, presque imperceptible par sa vitesse, dansa gracieusement dans les airs. Les Hommes-Loup, sentant une douleur comme une brûlure, se figèrent un instant. Shhhhrrr ! Vingt griffes furent tranchées et jonchèrent le sol.
Grrrgh !
M-mes doigts !
Vingt jets de vaisseaux sanguins jaillirent. Les Hommes-Loup, réalisant trop tard ce qui s'était passé, s'effondrèrent au sol, serrant leurs mains transformées. Ils hurlaient de douleur, comme n'importe quel humain, fixant leurs mains changées. Contrairement aux ongles humains, les griffes des hommes-bêtes étaient étroitement connectées aux nerfs et, une fois arrachées, ne repoussaient guère de toute une vie. Clic. Ronan, l'épée au fourreau, cracha froidement.
Dégagez.
Argh ! Aaaargh !
Les Hommes-Loup se ruèrent hors de l'auberge comme si le diable les poursuivait. L'aubergiste tremblant, ignorant ce qui s'était passé, resta là à trembler.
Ces bâtards, s'il n'y avait pas la ville, je leur aurais tranché la gorge.
Merci.
Adeshan, retrouvant enfin son calme, s'inclina profondément. À chaque expiration de frustration, ses épaules montaient et descendaient. Elle a dû être furieuse au point de perdre la tête. Ronan secoua la tête.
C'est bon. Tu as perdu ton sang-froid, c'est tout.
T'es vraiment gentille.
Adeshan sourit doucement. Tous deux s'assirent comme si de rien n'était et commandèrent deux verres d'eau-de-vie. Les vingt griffes arrachées brillaient sous leurs pieds. L'aubergiste, qui arrivait tard, demanda d'une voix tremblante.
Ch-chers clients, ça va ?
Oui, on va bien. Merci d'être intervenu tout à l'heure.
C-c'est... c'était mon devoir. Voici les deux verres d'eau-de-vie de Rundalien que vous avez commandés.
L'aubergiste posa les verres sur la table. C'était quelqu'un de bien. L'eau-de-vie dans les gobelets taillés dans la pierre avait l'air sorprenantment bonne, étant donné les circonstances avec les voyous Hommes-Loup.
Oh, t'es sûr pour ça ?
Bah, c'est ma première fois que je bois de l'alcool.
Prends une gorgée, et si c'est dégueu, tu le recraches. Santé !
S-santé !
Au choc des verres, des gouttes transparentes d'alcool giclèrent. Ronan allait porter le verre à ses lèvres quand il entendit une voix familière tout près.
Vous deux, vous avez tellement changé. Je vous ai à peine reconnus.
Quoi ?
Ronan et Adeshan tournèrent la tête simultanément. Un Homme-Renard, gonflé d'importance, se tenait en haut de l'escalier menant du premier étage au rez-de-chaussée. À en juger par sa fourrure duveteuse, il semblait assez jeune. Ronan haussa un sourcil et demanda.
Qui es-tu, gamin ?
C'est plutôt décevant. Tu ne me reconnais pas ?
L'Homme-Renard poussa un profond soupir. Le sourcil de Ronan se fronça légèrement. Qu'est-ce que cette fourrure duveteuse qui fait le malin ? Alors qu'il se demandait s'il y avait une signification cachée, un faible mana émanait des petites épaules de l'Homme-Renard.
Hein ?
Soudain, Ronan ressentit un fort sentiment de familiarité et haleta. C'était définitivement du mana qu'il avait déjà ressenti quelque part. Alors qu'il essayait de se souvenir, il plissa les yeux et parla.
Sekreet ?
Ça fait un bail, Ronan.
Mais c'est quoi ce bordel, sérieusement ?
Les yeux d'Adeshan s'écarquillèrent. Ronan jura entre ses dents en se levant de sa chaise. La chaise bascula en arrière, faisant un bruit d'enfer.
Argh !
Surpris, l'aubergiste cria depuis la cuisine, mais il ne pouvait rien y faire. Retrouvailles après deux ans, le professeur maudit Sekreet s'était transformé en jeune homme-bête.
[Note du traducteur : youpi chapitre 200 :3 merci d'être restés les gars, visez le 420 maintenant..]
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