« Ce jeune homme… Est-ce qu'il, est-ce qu'il va bien ? »
« On devrait prévenir la Garde de Nuit ? »
« Ça… Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« … Je vais aller voir. »
« Jeune homme, jeune homme… »
« Vous allez bien ? Réveillez-vous, réveillez-vous… »
Lorsque Qin Jin-Nian reprit connaissance, ce fut une cacophonie de voix qui le tira du sommeil.
Des chuchotements, masculins et féminins.
Il resta hébété un instant, puis se souvint soudain de quelque chose et se redressa brusquement en ouvrant les yeux.
À l'instant où il les ouvrit, une lueur glaciale les traversa.
Mais lorsqu'il vit clairement la situation autour de lui, Qin Jin-Nian resta interdit, et la froideur et la dureté dans son regard s'estompèrent, remplacées par la perplexité.
Il regarda autour de lui, hébété ; il était toujours dans le couloir devant chez lui.
Mais une lumière du soleil éclatante entrait par les fenêtres aux deux extrémités du couloir, l'illuminant vivement…
Il fait jour ?
Je me serais… évanoui toute une nuit ?
Il cligna des yeux, désorienté.
« Jeune homme, vous allez bien ? »
Une voix hésitante s'éleva tout près.
Qin Jin-Nian revint à lui et tourna la tête pour constater que les portes jusque-là fermées, plus loin, étaient à présent ouvertes. Plusieurs habitants du dix-huitième étage passaient la tête par l'entrebâillement et le regardaient avec une certaine surprise et de la méfiance.
Il comprit alors que les chuchotements qu'il avait entendus étaient les leurs.
« Oh, je, je vais bien. Merci. »
La personne qui lui parlait était une femme qui habitait à côté.
Elle avait une trentaine d'années et un visage doux. Il l'avait déjà croisée quelques fois, mais ils s'étaient contentés de se saluer d'un signe de tête, sans jamais vraiment se parler.
À présent, la femme se tenait chez elle, la porte entrouverte, à observer sans cesse l'expression de Qin Jin-Nian. En le voyant répondre, puis se relever et épousseter son pantalon, avec un comportement qui paraissait normal, elle finit par pousser un soupir de soulagement.
Puis elle demanda avec hésitation : « Jeune homme, que s'est-il passé la nuit dernière ? Pourquoi étiez-vous allongé dans le couloir ? J'ai vu que chez vous aussi, on dirait que… »
Chez lui ?
Qin Jin-Nian tressaillit, et son esprit se remémora aussitôt la scène d'avant son évanouissement… Son appartement était éclaboussé partout de ce liquide épais et rouge sombre.
Surtout aux endroits où le monstre avait été frappé plusieurs fois par son Marteau : ça avait giclé de tous les côtés.
Si d'autres voyaient ça, ne soupçonneraient-ils pas une scène de crime ?
Mais lorsque Qin Jin-Nian tourna la tête pour regarder à l'intérieur, il resta d'abord interdit, puis poussa un soupir de soulagement…
Heureusement, c'était juste un peu en désordre, et quelques carreaux étaient cassés.
Mais l'image de scène de crime qu'il avait imaginée n'était pas au rendez-vous…
« C'est vrai, j'ai utilisé "Dévoration de l'Ombre" avant de m'évanouir. "Dévoration de l'Ombre" se nourrit de la chair et du sang des créatures des ténèbres. Les fois précédentes, quand j'ai mangé ces insectes, il n'en restait pas la moindre trace non plus. »
Sur cette pensée, Qin Jin-Nian répondit à sa voisine : « Ah, ça, je ne sais pas trop. Hier, je venais de rentrer et, à peine la porte ouverte, je me suis évanoui sans savoir pourquoi… Je ne sais pas vraiment ce qui s'est passé. »
« Ah bon ? »
Cette réponse surprit manifestement la femme elle aussi. Après une hésitation, elle dit : « Alors regardez, vous devriez peut-être descendre vous faire examiner… Dans votre situation, il est très probable que vous ayez été touché par une corruption mentale. Le véhicule de l'hôpital est déjà arrivé et il traite les corruptions mentales en bas… »
« D'accord, madame, merci, je vais bien. Je descendrai dans un moment… »
dit Qin Jin-Nian à la femme avec gratitude.
Semblant constater que Qin Jin-Nian n'avait effectivement rien d'anormal, la femme se détendit complètement et lui adressa un léger hochement de tête : « C'est bien que vous alliez bien… »
Sur ces mots, elle baissa soudain la tête. Qin Jin-Nian suivit instinctivement son regard et vit une petite tête dépasser de derrière ses jambes. Des yeux brillants, teintés d'un peu de timidité, le regardaient, agrippés à la jambe de la femme, en l'observant en cachette…
C'était une petite fille d'environ six ou sept ans.
La fillette avait les lèvres roses et les dents blanches, encore un peu de joues rondes, et des yeux très brillants.
Qin Jin-Nian resta légèrement interdit. Il vit la femme tapoter doucement la tête de la fillette, puis dire à Qin Jin-Nian : « Bon, c'est bien que vous alliez bien… »
Qin Jin-Nian revint à lui et sourit vite : « Je vais bien, merci, madame. »
Sur ces mots, il hocha la tête et rentra chez lui.
Une fois la porte refermée, il laissa échapper un long souffle.
Puis le son d'un haut-parleur parvint faiblement de l'extérieur, par la fenêtre.
« La Lune de Sang est passée, tout le monde peut sortir. La nuit dernière, un monstre est apparu dans les environs, provoquant une corruption mentale à grande échelle. Les résidents présentant des symptômes tels que palpitations, essoufflement, vertiges, vision trouble, acouphènes, nausées, vomissements, voire hallucinations ou douleurs fantômes, sont priés de descendre immédiatement pour recevoir un traitement. »
◈◈◈
« La Lune de Sang est passée, tout le monde peut sortir… »
Qin Jin-Nian resta un instant interdit…
Elle était vraiment passée.
La Nuit de la Lune de Sang, les monstres sévissent partout.
Et lui s'était évanoui devant chez lui toute une nuit…
Heureusement, il n'avait pas croisé un second monstre…
En songeant à l'Étrangeté « Gentille Grande Sœur » de la veille, son visage se crispa légèrement.
C'était vraiment dangereux.
Sans l'Ombre…
À cette pensée, son esprit s'agita soudain.
C'est vrai, il avait mangé la Gentille Grande Sœur, donc maintenant…
Il consulta rapidement le panneau.
Des lignes de texte apparurent sur le panneau, consignant tout ce qui s'était passé la nuit précédente.
【Vous êtes affecté par une corruption mentale. Sous l'effet de l'Autorité « Yeux des Ténèbres », toute corruption mentale provenant du monde des ténèbres sera annulée. Vous annulez cette corruption mentale…】
【Vous êtes affecté par une corruption mentale. Sous l'effet de l'Autorité « Yeux des Ténèbres », toute corruption mentale provenant du monde des ténèbres sera annulée. Vous annulez cette corruption mentale…】
◈◈◈
【Vous utilisez « Dévoration de l'Ombre », dévorant la chair et le sang d'une créature des ténèbres extrêmement faible, Points de Caractéristique +0,17, Points d'Ombre +0,16…】
【Vous utilisez « Dévoration de l'Ombre », dévorant la chair et le sang d'une créature des ténèbres extrêmement faible, Points de Caractéristique +0,29, Points d'Ombre +0,46…】
【Vous utilisez « Dévoration de l'Ombre », dévorant la chair et le sang d'une créature des ténèbres extrêmement faible, Points de Caractéristique +0,87, Points d'Ombre +1,16…】
◈◈◈
【Vous utilisez « Dévoration de l'Ombre », dévorant la chair et le sang d'une créature des ténèbres ordinaire, Points de Caractéristique +98,14, Points d'Ombre +198,12…】
◈◈◈
Et lorsqu'il vit l'un des messages, les yeux de Qin Jin-Nian s'écarquillèrent de stupeur.
Quoi ?!
Il avait gagné 98 Points de Caractéristique, et ses Points d'Ombre avaient augmenté de près de 200 ?
Il consulta rapidement le panneau de données.
Puis il en eut le souffle coupé…
【Qin Jin-Nian】
【Vitalité…】
【Mental…】
◈◈◈
【Points de Caractéristique actuels : 108,14】
【Points d'Ombre actuels : 227,29】
◈◈◈
Qin Jin-Nian resta abasourdi.
Manger un insecte ne rapportait que 0,0 et quelques Points de Caractéristique.
Franchir soudain la centaine l'avait vraiment sidéré.
Et parmi eux, les Points d'Ombre dépassaient les deux cents…
Qin Jin-Nian resta longuement interdit avant de déglutir avec peine, le regard s'éclairant.
À présent, il était temps de vérifier son hypothèse.