Jiang Yetong avait observé le combat.
Après que « Zhang San » se fut élancé vers le ciel, elle l'avait regardé faire depuis l'arrière, sans s'avancer.
Après s'être battue si longtemps contre l'Aberration Grand Poisson, elle connaissait naturellement sa puissance de combat... C'était à n'en pas douter un combattant du Septième Niveau.
Mieux encore, parmi les combattants du Septième Niveau, il se situait au sommet.
Au sein de la Veille de Nuit, seul le directeur Qin pouvait peut-être le contenir à cent pour cent. Les autres seraient probablement un peu justes.
L'essentiel restait tout de même la capacité de ce grand poisson... Elle était bien trop difficile à contrer.
L'attaque et la défense réunies.
Et aucun des deux bouts n'était faible.
En comparaison, les capacités des autres étaient soit orientées vers la défense, soit vers l'attaque... Et sa propre capacité, quoique bonne des deux côtés, ne lui permettait de choisir qu'un bout à la fois... L'attaque, ou la défense. Elle ne pouvait pas faire les deux en même temps.
Mais la capacité du grand poisson, elle, pouvait s'exercer simultanément... Il ne fallait pas sous-estimer ce point ; en combat, cet avantage était bien plus grand qu'on ne l'imagine.
Aussi, après l'arrivée de « Zhang San », elle avait regardé de côté... Elle voulait voir qui l'emporterait entre ce « Zhang San » et le grand poisson, tous deux du Septième Niveau et tous deux usant du même pouvoir.
Plus important encore, elle voulait voir... cette capacité avait-elle d'autres faiblesses que le type mental ?
Mais le résultat...
Avait largement dépassé ses attentes.
Cette Aberration Grand Poisson, qui s'était battue avec acharnement contre elle pendant si longtemps et l'avait même implicitement tenue en échec, s'était donc laissé dominer aussi facilement par « Zhang San » ?
Alors, ce « Zhang San »... était-il vraiment un surhumain du Septième Niveau ?
Ses yeux vacillèrent.
Mais elle finit par estimer que la probabilité qu'il fût du Septième Niveau était très élevée...
Après tout, lorsque Zhang San avait parlé de coopération, il avait aussi fixé son prix en se fondant sur son statut de surhumain du Septième Niveau.
Il était impossible qu'il ne sache pas à quel niveau il se trouvait, n'est-ce pas ?
Mais tous deux étaient du Septième Niveau, et ils usaient de la même capacité. Pourquoi « Zhang San » avait-il pu tuer cette Aberration Grand Poisson en si peu de temps ?
Cela l'obligeait à formuler une hypothèse dans une direction précise.
Cependant, le sondage qu'elle venait de tenter avait été repoussé par la fermeté extrême de son interlocuteur, ce qui rendait Jiang Yetong un peu circonspecte à présent...
Une simple Aberration Grand Poisson avait déjà provoqué un tel remue-ménage.
La situation était pour l'instant verrouillée, aussi Internet restait-il relativement calme.
Mais ce n'était que le calme avant la tempête.
Cette fois, des dizaines de milliers de personnes avaient été blessées ou tuées. Comment étouffer cela facilement ?
L'affaire allait sans doute exploser dès le lendemain.
Cela pourrait même aller jusqu'à ce que le pays entier l'apprenne.
Il faudrait alors que la Veille de Nuit fournisse une explication au public...
Dans cette situation, sans preuve solide, elle n'oserait vraiment plus se lancer dans des conjectures hasardeuses.
Qu'elle devine juste ou faux, cela ne serait pas bon pour la Veille de Nuit.
Si elle devinait faux, elle se mettrait à dos une organisation puissante sans aucune raison... L'existence de cette organisation restait douteuse, mais elle se mettrait au moins à dos un surhumain du Septième Niveau au sommet de son rang.
Et si elle devinait juste, ce serait bien pire encore... Si son interlocuteur pouvait créer un grand poisson, qui pouvait garantir qu'il n'en créerait pas un deuxième, puis un troisième ?
Un seul suffisait déjà à leur faire perdre la face. S'ils poussaient vraiment l'autre partie trop loin et qu'il en vienne d'autres... la cité de Canglan entière basculerait dans le chaos !
Ce n'était certainement pas une situation qu'elle souhaitait voir.
Elle n'avait pas une confiance absolue dans sa capacité à contenir son interlocuteur, à présent. Même si le directeur Qin intervenait en personne, cela pourrait ne pas suffire... La dernière fois qu'ils s'étaient rendus à l'Église de la Fin, le directeur Qin avait usé de ses appuis pour contenir le « Vrai Dieu » venu de l'abysse. Le directeur Qin traversait lui aussi une période de faiblesse.
Et à part le directeur Qin, dans toute la cité de Canglan, il n'y avait sans doute que le général Wen qui eût assez d'assurance pour venir à bout de cet homme.
Mais l'identité de l'autre était un mystère, et l'existence de l'organisation qu'il avait décrite était elle aussi douteuse... Si elle n'existait pas, tant mieux.
Mais si elle existait ?
Elle ne savait pas si les membres de cette organisation étaient aussi forts que lui.
Mais précisément parce que c'était inconnu, elle devait redoubler de prudence...
Et si cette organisation existait réellement, et qu'en son sein « Zhang San » ne fût même pas le plus fort... que faire alors ?
Même si la probabilité n'était que d'une sur dix mille...
Mais en toute chose, ce qu'on craignait, c'était justement cette chance sur dix mille.
Sans qu'elle s'en rende compte, l'attitude inflexible de Qin Jin-Nian tout à l'heure commençait à influencer certains des jugements de Jiang Yetong, rendant son attitude envers « Zhang San » et cette mystérieuse organisation de plus en plus prudente.
Et à cet instant, elle entendit les paroles de « Zhang San » et comprit immédiatement son intention...
Lui aussi savait que sa capacité était exactement la même que celle du grand poisson, ce qui pouvait aisément conduire les autres à des rapprochements sans fondement.
Cette phrase visait à les faire, eux, la Veille de Nuit, se porter garants pour lui !
En tant qu'organisation officielle, la crédibilité de la Veille de Nuit restait irréprochable.
Jiang Yetong, qui avait compris les « noirs desseins » de son interlocuteur, serra les dents. Mais après avoir pesé le pour et le contre, elle constata que... cette « garantie », la Veille de Nuit était obligée de la donner.
Premièrement, parce qu'ils avaient bel et bien émis une commande, et que Zhang San était intervenu... L'argent avait déjà été viré sur le compte de ce Qin Jin-Nian. Ce point, ils ne pouvaient pas le cacher... Toutes les personnes présentes étaient des agents officiels, et elles avaient globalement les moyens de retrouver les flux de fonds par des voies normales.
La Veille de Nuit avait engagé 300 millions aujourd'hui. Ce point ne pouvait pas être dissimulé. Avec un minimum de déduction, on pouvait en inférer la vérité.
Deuxièmement, naturellement, parce qu'à ce moment précis, un démenti signifierait sans aucun doute la rupture avec l'autre partie, avec le soupçon de lui nuire... Et ce n'était pas ce que Jiang Yetong souhaitait voir. La raison en avait déjà été donnée.
C'est pourquoi, bien qu'elle en fût très peu désireuse, Jiang Yetong ne put que serrer les dents et parler d'une voix grave :
« La transaction est achevée. Les résultats que vous avez obtenus par votre intervention appartiennent naturellement à la Veille de Nuit. Monsieur Zhang San a-t-il des objections là-dessus ? »
La voix froide et agréable de Jiang Yetong s'éleva, faisant apparaître un sourire sur le visage dissimulé derrière l'ombre de Qin Jin-Nian... Son objectif était atteint.
La garantie de la Veille de Nuit empêcherait, dans la plus large mesure possible, que l'on le soupçonne d'avoir un lien avec le grand poisson.
Ou plutôt... même si quelqu'un le soupçonnait, il ne pourrait le faire qu'en secret, sans en discuter ouvertement.
Cela lui suffisait.
« Ce n'est pas exact. L'accord était de me demander d'intervenir... Mais rien de plus que d'intervenir. »
Qin Jin-Nian sourit et poursuivit :
« Voici la chair et le sang d'une Aberration du Septième Niveau. Vous devez en connaître la valeur, vous aussi. Les 300 millions n'étaient que le prix de mon intervention. Le butin de guerre doit être compté à part. »
« Alors dans quel but vous avons-nous demandé d'intervenir ? 300 millions, juste pour vous faire apparaître ici ? Dans ce cas, vous avez gagné ces 300 millions bien trop facilement. Le but de votre intervention était de tuer cette Aberration. Parce que nous avons besoin des matériaux de cette Aberration. »
« Non. Me demander d'intervenir, c'était parce que vous étiez alors en difficulté dans le combat. Je pense que le but principal était que je vous sauve. Et je l'avais dit très clairement à l'époque. J'intervenais, mais je ne pouvais garantir aucun résultat, et je ne pouvais pas garantir que je parviendrais à contenir ou à tuer cette Aberration. Vous avez tout de même décidé d'accepter, ce qui veut dire qu'au moment de passer commande, vous me demandiez seulement d'intervenir contre l'Aberration, sans en attendre le moindre résultat. Par conséquent, le cadavre de cette Aberration est un gain inespéré... En tant que celui qui est directement intervenu, il devrait être mon butin de guerre. »
« Hmpf. Vous, me sauver ? »
« Vous n'en aviez pas besoin ? Alors pourquoi vous battiez-vous encore au bout de plus d'une demi-heure ? »
« Je sondais simplement sa capacité. Contrairement à certains, qui ont failli se faire tuer alors que je n'avais accepté aucune commande, mais que j'ai quand même sauvés. Résultat : l'intéressé n'a parlé d'aucune morale martiale et a filé sans demander son reste. Il n'a même pas rendu la faveur d'avoir eu la vie sauve. »
« ... »
Qin Jin-Nian s'étrangla presque.
…
En regardant Jiang Yetong qui le fixait avec dédain dans les airs, il ne trouvait vraiment rien à répondre.
Au bout d'un long moment...
« Laissez tomber, laissez tomber, je vous le donne. Considérez cela comme le remboursement de la faveur de vous avoir sauvé la vie cette fois-là. »
« C'est ainsi que vous remboursez la faveur de vous avoir sauvé la vie ? Vous avoir sauvé la vie est une affaire personnelle entre nous. Or ce cadavre n'est pas pour moi personnellement, il est pour la Veille de Nuit. Qu'est-ce que cela a à voir avec moi personnellement ? Êtes-vous en train de dire que je ne fais pas la différence entre le public et le privé ? »
Après que Jiang Yetong eut lâché la bride à ses pensées, on eût dit qu'elle avait ressorti une compétence innée propre aux femmes.
Cette puissance de combat explosa d'un coup.
Qin Jin-Nian se sentit totalement incapable d'y résister.
Voyez comme cet enchaînement d'idées est limpide.
Elle est même allée chercher le fait de ne pas distinguer le public du privé...
Le pire, c'est que quand on y réfléchit bien, c'est aussi sacrément logique, non ?
Un peu déprimé, Qin Jin-Nian allait dire quelque chose.
Mais soudain, son expression changea, et il jeta un coup d'œil à l'ombre en dessous qui recueillait le sang frais de l'Aberration et s'était transformée en un grand bol...
Il sentait qu'il y avait là quelque chose de très familier pour lui, comme si cela s'était condensé à partir du sang !
Mais il ne savait pas encore de quoi il s'agissait.
Ses pensées tournèrent rapidement, et il finit par dire :
« Laissez tomber, laissez tomber, disons que j'y perds. Pour une première coopération, je ne peux pas me montrer trop tatillon... Après tout, vous êtes une grosse cliente. »
« Donc, le cadavre de l'Aberration est à moi, et le sang est à vous... Cela vous convient ? »
« Pourquoi auriez-vous le cadavre, et nous le sang ? C'est le cadavre que nous voulons. »
Jiang Yetong avait rétorqué presque d'instinct.
« Vous !... »
Ce « Zhang San » semblait très agacé.
Mais après un temps d'arrêt, il soupira de nouveau :
« Bon, bon, j'ai peur de vous. Le cadavre est à vous, le sang est à moi. Restons-en là. »
Quand Qin Jin-Nian eut fini de parler, Jiang Yetong se rendit compte que quelque chose semblait clocher.
À l'instant, elle avait usé de sa « compétence innée » et rétorqué de manière tout à fait instinctive. À présent, elle refréna sa « compétence innée », et son quotient intellectuel revint.
Elle cligna des yeux, puis fronça de nouveau les sourcils.
Mais les mots avaient déjà été prononcés, et cela s'était passé sous les yeux de tous... Elle baissa le regard et vit que de nombreux agents de la Veille de Nuit, policiers et soldats fixaient tous le ciel avec l'air de badauds savourant le spectacle.
Elle réfléchit un moment, puis regarda le cadavre du grand poisson, et finit par hocher la tête à contrecœur.
Mais elle fronçait toujours les sourcils en disant :
« La chair et le sang de cette Aberration sont entièrement souillés. Que voulez-vous faire de ce sang ? »
« C'est le cadavre que je voulais, et vous ne me le donnez pas non plus. »
Le ton de « Zhang San » était mécontent, et il continua :
« De toute façon, ce sang m'appartient. »
« Nous l'achetons. Combien ? » demanda Jiang Yetong, qui trouvait toujours qu'il y avait un problème.
« L'acheter ? »
Qin Jin-Nian eut un geste de réflexion, puis finit par dire :
« Ce n'est pas impossible. Alors regardez vous-même... Quel est le prix des matériaux d'une Aberration du Septième Niveau au sommet de son rang ? »
En voyant l'attitude de Qin Jin-Nian, qui envisageait effectivement de le vendre, Jiang Yetong se sentit un peu mal à l'aise...
Se faisait-elle des idées ? Il n'avait aucune autre pensée derrière la tête ? Il voulait vraiment juste partager le butin de guerre ?
Mais elle hésita un peu ensuite.
Si elle l'achetait vraiment...
Des matériaux d'Aberration du Septième Niveau, ce n'était vraiment pas bon marché.
Surtout pour un grand poisson doté de capacités aussi rares, la valeur était plus grande encore. Il était même possible d'en créer d'étranges potions génétiques...
Bien entendu, la probabilité était très faible.
Et l'investissement initial était lui aussi très lourd.
Malgré cela, une part de matériaux d'Aberration du Septième Niveau valait des centaines de millions, voire des milliards.
Voulait-elle vraiment le lui acheter ?
En songeant aux 300 millions qu'elle avait déjà donnés à cet homme aujourd'hui, et à l'idée de lui faire encore une fleur, elle en éprouva un certain déplaisir.
Et il restait encore beaucoup de sang dans le cadavre... Si ce n'était que pour la recherche, il n'y avait pas besoin d'en acheter davantage.
À cette pensée, elle dit directement :
« Laissez tomber, répartissons comme vous l'avez dit. »
« Vous n'en voulez pas ? »
« Je n'en veux pas. »
Qin Jin-Nian leva les yeux au ciel... Cette femme était vraiment difficile à manier ; elle était manifestement soupçonneuse.
Heureusement, il avait joué un petit tour et avait d'abord proposé de prendre le cadavre, sans exposer son véritable objectif.
S'il avait d'abord proposé de prendre le sang, l'autre partie n'aurait sans doute vraiment pas lâché prise aussi facilement...
La transaction conclue, Qin Jin-Nian commanda directement à l'ombre de tirer l'énorme cadavre jusqu'au sol.
Au même moment, le grand bol changea lui aussi, se transformant directement en une grosse boule qui enveloppa le sang à l'intérieur et se mit à flotter derrière Qin Jin-Nian...
Le grand poisson mesurait plus de vingt mètres de long, mais le sang, une fois concentré, ne formait qu'une petite boule d'un mètre de diamètre.
Jiang Yetong descendit elle aussi en flottant.
Les agents de la Veille de Nuit, les militaires et les policiers se rassemblèrent également autour, les uns après les autres, pour regarder le cadavre du grand poisson...
« Il est vraiment mort... »
« Cette Aberration est vraiment terrifiante... »
« On en est enfin venu à bout... »
Ils jacassaient.
Mais davantage encore de gens regardaient Qin Jin-Nian.
Leurs yeux étaient pleins de curiosité et de suspicion.