Celestia dit avec un sourire en coin : « C'est le fruit d'une civilisation de stade IV. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par "fruit d'une civilisation de stade IV"… »
Quand une civilisation éveille son intelligence et commence à s'épanouir, elle est considérée comme une civilisation de stade I. En fait, je ne connaissais pas clairement les critères des différents stades de civilisation. Certains disent que les critères ont été fixés à la découverte du feu, mais en réalité, il y a aussi ceux qui affirment que le critère fondamental était l'utilisation de l'énergie planétaire. Cependant, ce n'était pas une hypothèse confirmée.
Bref, quand de tels intellectuels avancés mettent en place un système d'information et un réseau qui couvrent la majeure partie ou la totalité de la planète, ils deviennent une civilisation de stade II. En termes terrestres, cela équivaudrait à la découverte d'internet et des ondes radio.
Ensuite, ils peuvent accéder au stade III quand ils parviennent à quitter leur planète et réussissent les voyages interstellaires et intergalactiques. Dans le cas de ma planète natale, la Terre-34, nous avons à peine réussi à atteindre la lune, donc nous n'avons pas encore atteint le stade III. Nous sommes essentiellement au sommet du stade II.
Et le stade IV…
« Au fait, pour info, notre Empire Leonhardt est encore au stade III. »
« Hein ? Alors ne vaudrait-il pas mieux garder ça pour l'étudier au lieu de me l'offrir ? Vous pourriez peut-être obtenir un indice technologique pour passer au stade supérieur. » demandai-je.
Celestia secoua la tête.
« Tu es bête, si c'était si facile de passer au stade supérieur, pourquoi tout le monde s'en ferait un tel souci ? C'est exactement comme dire qu'un type du Moyen Âge pourrait acquérir une quelconque connaissance s'il mettait la main sur un semi-conducteur et l'analysait. »
En d'autres termes, si une civilisation n'a pas un niveau d'infrastructure ou de connaissances adéquat, même si elle met la main sur un objet d'une civilisation supérieure, cela lui sera de peu d'utilité. L'écart de connaissances entre chaque stade de civilisation dépasse les 100 à 200 ans, il est donc impossible d'obtenir un quelconque indice par l'analyse. Cela signifiait donc que la seule façon possible d'utiliser le fruit était…
Wiiiiingggg---
J'entendis un léger bruit mécanique en tendant l'oreille. On aurait dit que le revolver était entièrement en métal, mais ses composants internes semblaient assez complexes.
« Euh, Princesse Impériale-nim. Le fait qu'il puisse utiliser Shadow Stalker… »
« Hmm… Ce n'est rien de tel. Mais c'est confidentiel, alors ne pose pas plus de questions. »
« Compris. »
Diana baissa la tête sans insister. Voyant sa réaction, je demandai : « Qu'est-ce que tu veux dire ? C'est quelque chose qu'un quidam ne peut pas utiliser ? »
« C'était un cadeau présenté à Sa Majesté l'Empereur, donc c'est normal. Tu ne peux pas l'utiliser à moins d'être de la famille royale. »
« Je vois. »
J'acquiesçai sans changer d'expression, car je savais déjà que les existences des civilisations basées sur la machinerie ou la science auraient du mal à m'affronter à cause du statut divin du Dieu de la Civilisation et de l'Information.
« Même un Gigas — une invention intégrant science et magie — ne peut que m'obéir. Inutile de dire qu'une machinerie pure ne pourrait certainement pas s'opposer à moi. »
J'acceptai le cadeau naturellement et examinai le Shadow Stalker.
Atelier Thor
Polyvalent et Talentueux, Shadow Stalker
« Qu'est-ce que c'est que ce Titre à forme humaine ? »
Je regardai le Titre de Shadow Stalker, fasciné, et la méthode pour l'utiliser entra naturellement dans mon esprit.
« Hmm. »
« Hein ? Qu'est-ce qu'il y a ? Y a-t-il un problème ? »
« Non. C'est pas mal. »
J'enlevai la montre de luxe sur mon bras que Sepi — la coordinatrice — avait utilisée pour m'accessoiriser et mis le Shadow Stalker à la place. Juste à ce moment…
Wiiiiingggg- Chakak !
Le Shadow Stalker se réassembla en quelques secondes et se transforma instantanément en une montre en métal au design élégant, s'enroulant autour de mon poignet. Il avait assez de classe avec son éclat noir.
« Oooh, c'est genre Transformers. »
« C'est quoi ça ? »
« Ah ? Vous n'avez pas ça ici ? Ou c'est tombé dans l'oubli parce que c'est un film trop classique ? »
Contrairement à mes paroles taquines, l'expression de Diana était sérieelle. Elle avait même l'air un peu perplexe.
« … Princesse Impériale-nim. »
« Je t'ai dit de ne pas insister, non ? »
Celestia secoua légèrement la tête pour faire taire Diana avant de me regarder. J'acquiesçai.
« Bon, alors, on y va. »
« Tu as besoin que j'explique comment l'utiliser ? »
En voyant Celestia me regarder avec méfiance, je souris.
« Tu sais déjà que je n'en ai pas besoin, alors pourquoi demander ? Merci pour le cadeau. »
« De rien. Ah, on n'a plus de temps maintenant. Je vais me changer en deux temps trois mouvements, assieds-toi un moment. »
Celestia se tourna et quitta la pièce. Diana la suivit et avant que je m'en rende compte, je me retrouvai seul dans la pièce.
Ce fut alors.
Tatak--
« Hmm ? »
Je crus que l'air ondulait, et un homme portant une armure de gilet en métal, les bras découverts, apparut. Je connaissais bien les cheveux gris tombant sur sa tête et ses traits handsome bien définis.
« Arès ? »
Ohhhh ! J'ai réussi !
Arès, qui avait l'air intimidant au premier abord, illumina son visage. Mais immédiatement après, il figea son expression comme s'il était surpris, et son visage se crispa.
Espèce de petit con ! Tu ne sais pas au moins me contacter une fois ?
« Quoi ? Tu as dit toi-même que tu resterais en veille en orbitant autour du satellite. »
Mais tu devrais quand même garder le contact ! Je ne peux pas envoyer ma vision vers le bas à cause des interférences de la Capitale Impériale, mais s'il y a un médium, je peux encore parler !
« Un médium… Ahaaaa. »
Je levai mon bras gauche et regardai le Shadow Stalker. C'était probablement pas seulement une arme, mais ça semblait aussi avoir une fonction de communication.
Bon, de toute façon, j'ai pas le temps, alors dis un mot à la montre. Heureusement, c'est juste une intelligence artificielle simple qui n'a pas d'ego, donc je peux prendre une place.
Je penchai la tête vers Arès qui était pressé.
« Tu veux prendre une place ? Et tu veux que je lui dise quoi ? »
Rien de spécial. Dis-lui d'ouvrir ses défenses.
J'acquiesçai en entendant les mots d'Arès. Je ne savais pas de quoi il parlait, mais il ne ferait rien qui me nuirait.
« Ouvre tes défenses, Shadow Stalker. »
Pooof !
Arès disparut en un instant. Cependant, cela ne signifiait pas que le silence était revenu.
Nickel ! C'est un succès.
« Quoi ? C'est le Roi de Tous les Armements ? »
Si je devais le formuler en mots, alors oui.
Étonnamment, j'entendais la voix d'Arès à l'intérieur de moi. C'était un peu différent de la Parole Spirituelle que j'avais entendue jusqu'ici. On avait l'impression que c'était une sorte de signal remontant le long de mes os et transmis directement à mon cerveau.
Ooooh, malgré sa petite taille, il y a pas mal de fonctions. Il a aussi une fonction d'appariement… Nickel, il peut aussi reconnaître Udjat.
Arès marmonna pour lui-même un moment puis apparut dans mon champ de vision.
« Oh, c'est quoi ça ? Je ne te vois qu'à travers les lunettes, » dis-je en enlevant Udjat pour le remettre.
Udjat s'était brisé précédemment à cause de l'intention meurtrière des fans de Celestia, mais avait retrouvé son état d'origine grâce à sa fonction d'auto-restauration. Je regardai Arès à travers les lunettes ; il faisait une expression triomphante.
Génial, grâce à ça, on peut avoir une communication parfaite sans se faire repérer par la famille impériale ou les systèmes de surveillance.
« Je peux juste parler comme ça ? »
Alors que je parlais tranquillement dans ma tête, Arès acquiesça.
Oui, c'est tout ce que tu as à faire. Et…
Clac.
Arès marmonna encore et activa la fonction. Mais juste à ce moment, la porte s'ouvrit. Je crus que c'était Celestia, mais c'était une jeune fille aux cheveux jaunes, de petite taille, vêtue d'un uniforme de travail qui entra. C'était le même uniforme que quand elle m'avait coiffé plus tôt.
« Je suis là pour une vérification finale de votre style. »
« Ahhh, merci. Votre nom c'était Remy ? »
« Oui, asseyez-vous s'il vous plaît. »
L'ambiance était un peu différente d'avant, quand elle souriait radieusement. Remy redressa mes cheveux pour faire une coiffure légèrement plus formelle. Je laissai mes cheveux entre ses bonnes mains et fermai les yeux un moment. Puis, je tendis la montre de luxe que j'avais enlevée.
« Tu arrives à point. Tu peux reprendre celle-ci ? »
« Pas de problème. Mais pourquoi vous avez une nouvelle montre… »
« Cel me l'a offerte. »
Je n'avais rien dit d'extraordinaire, mais les mains de Remy s'arrêtèrent.
« Qu'est-ce que c'est ? C'est fini ? »
« Toi… Whoo. Whoo. »
Je trouvai bizarre qu'elle prenne de grandes inspirations. Quoi ? C'était si choquant que je reçoive des cadeaux ?
Cependant, Remy murmura à mon oreille avant que je puisse demander plus.
« … Ne te méprends pas. »
« Hmm ? » m'interrogeai-j'entendant la voix froide de Remy.
Ses ciseaux étaient toujours près de mes cheveux et c'était une position inconfortable pour me retourner. Alors, Remy dit : « Ce… Ce qui se passe maintenant est nécessaire. La Princesse Impériale-nim… »
Comme si elle l'avait gardé en elle tout ce temps, Remy continua en parlant comme si elle dévoilait lentement ses pensées intérieures.
« La Princesse Impériale-nim ne t'aime pas. »
Sa voix était hachée, et même remplie de ressentiment. Un instant, je fus curieux de savoir pourquoi elle montrait ses émotions si blatantement, mais je ne vis pas la nécessité de faire l'effort de comprendre.
« Pourquoi tu dis une évidence ? »
Je ris instantanément.
Remy parlait comme si le fait que Celestia ne m'aimait pas était un secret. Cependant, je ne trouvai pas son attitude déplaisante, au contraire, je la trouvai fascinante. Est-ce que je parais si bête à ses yeux ?
« L'amour ? Quel tas de conneries. »
Celestia ne m'avait jamais regardé avec ce genre de regard ; ni quand on s'est rencontrés, ni quand on s'est rapprochés progressivement. Surtout, même au moment où on a traversé les épreuves ensemble pour s'échapper, elle ne m'avait jamais regardé ainsi.
Bien sûr, elle m'appréciait.
Cependant, je le savais déjà. Les sentiments positifs qu'elle avait pour moi n'étaient définitivement pas du genre dirigé vers le sexe opposé.
— J'étais déterminée à le faire advenir même si je devais mourir, et j'ai vécu en serrant les dents… Quelle fin pathétique.
Je me rappelai ses mots pendant le « temps effacé », le regard compliqué qu'elle montra quand Adam apparut et détruisit plus de la moitié de Rose Dorée, y compris la Capitale Impériale, et massacra les transcendants qui s'y trouvaient.
Je ne savais rien de la situation qu'elle traversait. Je n'avais aucune idée de comment elle avait grandi, pourquoi elle n'avait pas d'antécédents malgré sa position de Princesse Impériale, et pourquoi elle avait dû s'enfuir de la famille impériale même en faisant quelque chose d'aussi déplacé qu'idole.
Je ne sais pas non plus pourquoi elle a rejoint l'armée de son propre chef et a vécu sur le champ de bataille.
« Maintenant que j'y pense, je ne sais vraiment rien d'elle. »
Peut-être que c'était normal parce que moi-même je ne voulais pas savoir ces choses. Je pouvais voir les Titres ; j'aurais pu obtenir toutes les informations la concernant si j'avais pris le temps, mais je ne l'ai pas fait.
« Une évid-… évidence ? »
« Oui, tu entendras probablement l'essentiel bientôt, mais… je viens de signer un contrat avec elle pour un moment, donc je la quitterai dès que les choses seront réglées. De toute façon, il n'y a pas de sentiments d'amour entre nous. »
« Entre vous deux ? Il n'y a pas de sentiments d'amour entre vous deux ? Tu ne l'aimes pas ? »
Pour un instant, je fus décontenancé par son ton qui portait une pointe de colère. J'acquiesçai. Vu la situation, je ne pensais pas qu'il y avait quelque chose de plus à faire pour mes cheveux, alors je me levai.
« Je l'aide juste pour un moment parce que je lui suis redevable, donc tu n'as pas à être si susceptible. Je suis… »
« N'importe quoi ! »
« … ? »
En tournant la tête vers ce cri soudain, je vis Remy me hurler dessus, le visage rouge de fureur.
« Tu ne l'aimes pas ? Même quand tu l'as épousée ? Comment tu peux ne pas l'aimer ! Elle est… la Princesse Impériale ! »
« … Remy. »
Remy s'arrêta net comme si elle était gelée en entendant quelqu'un appeler son nom. Celestia était derrière elle, et elle avança vers nous en silence.
« Je te surveille. »
« Princesse Impériale-nim, je… »
« Je ne veux pas te voir pendant un moment. »
« ... »
Remy resta hébétée un moment et eut l'air que tout son monde s'effondrait. Elle réussit à peine à se ressaisir et quitta la pièce.
Celestia s'excusa alors : « Je suis désolée. »
« Oui, tu devrais l'être. J'arrive pas à croire que tu n'aies pas réglé tes problèmes de femmes alors que vous allez vous marier. »
« C'est… Je suis désolée. Je pensais pas que Remy, la plus douce de toutes, ferait ça. Je n'ai rien à dire. »
Je secouai la tête en la voyant baisser la tête sans cesse.
« C'est bon. Les regards de tes fans étaient des dizaines de fois plus flippants que ça. C'est un peu triste d'être en vouloir à une fille mignonne, mais je n'y peux rien. »
« Argh, je suis désolée. Elles sont vraiment trop… »
Bip !
Juste au moment où elle allait finir sa phrase, un bip mécanique retentit soudain. L'expression de Celestia se durcit.
« Il est temps qu'on y aille. »
« D'accord. Allons voir les têtes des autres membres de la famille royale. »
J'acquiesçai parce que je n'avais pas vraiment envie de prolonger la conversation. Était-ce parce que j'avais obtenu une arme ? Par rapport à mon nervosité du début, je me sentais beaucoup plus stable mentalement. Celestia portait une élégante robe noire au design simple, et quand je tendis la main, elle la prit naturellement.
« Mais fais attention. Comme quand je lisais les rapports plus tôt… »
Elle marchait lentement, et dit : « C'est un autre genre de guerre. »
Nous allâmes dans la salle du conseil principal. C'était un nouveau champ de bataille que nous devions traverser.