La guerre a commencé il y a quatre cents ans, quand Asura a voulu réinitialiser l'univers à sa guise, mais les Dirigeants des Six Royaumes se sont opposés à sa décision, ce qui a entraîné sa destruction.
C'était inévitable, vu son but final. Pourtant, Asura était le Coordinateur du monde. Dès qu'il a cessé d'exister, les répercussions ont été terribles. Jusqu'à cet instant, on pouvait dire sans exagérer que l'univers était sous le contrôle de son autorité et de sa loi absolues. Du coup, l'univers entier a plongé dans un chaudron de chaos, comme un pays sombré dans l'anarchie.
D'abord liés par toutes sortes de restrictions et de lois, dieux et monstres se sont bientôt mis à déchaîner leur fureur. De plus, les forces qui entretenaient des relations hostiles se sont lancées dans l'anéantissement mutuel. Elles n'osaient pas se quereller du temps d'Asura, de crainte de sa puissance.
Ce fut une guerre.
D'innombrables transcendants et dieux sont morts par dizaines, et d'innombrables espèces et civilisations ont aussi disparu dans les brumes de l'histoire. La roue de sang s'est mise à tourner sans jamais s'arrêter. Ce fut une époque où l'on n'entendait que les gémissements de l'univers tout entier.
Il en alla de même pour la Terre, divisée en cent planètes.
Les Dieux de Premier Rang, souvent appelés la Grande Divinité, divisèrent la Terre en cent planètes pour d'obscures raisons, immédiatement après la destruction d'Asura. Le problème, c'est que ce n'était pas un simple copier-coller. Chacune des Terres divisées s'était vu ajouter de fines variables et avait été ajustée pour correspondre à des époques différentes. La Terre à l'époque la plus avancée était proche de l'ère avant Jésus-Christ[1], tandis que certaines des autres Terres possédaient déjà une civilisation assez développée pour voyager dans l'univers.
Ainsi, quand la guerre a éclaté, vingt-sept des cent Terres avaient déjà atteint un niveau de civilisation qui ne leur permettait plus de bénéficier de la protection de Sindroia. Avant même la fin de la guerre, vingt-cinq Terres supplémentaires atteignirent ce stade et furent balayées par l'impitoyable guerre universelle.
Les dégâts furent sévères. Bien que ces Terres aient été dotées d'une civilisation assez avancée pour se protéger, la guerre qui s'était répandue dans tout l'univers était si formidable qu'elle parvint à submerger ces civilisations. Qui plus est, le conflit fut si violent que même les Terres aux civilisations inférieures, placées sous la protection de la Bénédiction de Sindroia, furent emportées sans comprendre ce qui leur arrivait.
À ce moment-là, un héros apparut.
Lightking Leonhardt.
Étonnamment, Leonhardt, originaire de la Terre-13, obtint un Statut de Dieu de rang intermédiaire par sa propre force. Avec la lignée particulière dont il était né comme fondement, il acheva un Statut de Dieu de bas rang. Ensuite, il captura et tua les monstres qui envahissaient depuis l'univers et se battit jusqu'à être couvert de sang. Finalement, quand il fut sur le point de mourir, contaminé… Par une volonté transcendante et une chance extraordinaire, il transcenda sa propre existence.
Bien sûr, même s'il avait obtenu un Statut de Dieu de rang intermédiaire, la guerre n'aurait pas pris fin pour autant. À cette époque, le conflit était si acharné que même les dieux possédant un Statut de Dieu de haut rang, pour faire simple, les Intouchables, mouraient.
C'est pourquoi, tout en se battant désespérément, il persuada les humains des autres Terres de former une force. Au final, il réussit à rassembler quarante-sept des cent Terres divisées qui étaient emportées dans les flots de la guerre universelle.
Ayant enfin réussi à unifier les humains, il fit alliance avec sept transcendants issus des quarante-sept Terres unifiées et commença à lutter systématiquement contre les ennemis étrangers.
Puis, il le rencontra. Le puissant Dieu Bête qui ébranlait l'univers — le Dieu Lion Doré.
« En d'autres termes… » marmonna Celestia dans tous les sens.
Je l'interrompis et demandai : « En résumé, tu veux dire qu'on va dans un endroit qui est aussi la Terre, c'est ça ? »
« … »
« J'ai mal interprété ? »
« Non… Tu as raison. »
Celestia faisait la moue, comme s'il y avait quelque chose qui ne lui plaisait pas. Je la regardai et commençai à concentrer mon esprit.
« Hmm. Je crois savoir à peu près pourquoi. »
Le Cœur de Fer qui battait en synchronie avec mon cœur pulsait. Je ne savais pas qui avait baptisé le Cœur de Fer, mais maintenant il s'était complètement installé, comme s'il était vraiment mon cœur.
*Chururuk.*
Je manœuvrai à travers l'étagère invisible aux autres qui se trouvait à l'intérieur de mon cœur. J'étais inquiet au début, mais c'était étonnamment facile à manipuler.
C'était une sensation proche de celle que je ressentais quand j'opérais à travers le titre.
« … C'est incroyable. »
« Oh mon Dieu. Ce n'est pas à propos de la Terre… »
Je ruminais cette sensation un instant quand j'entendis les exclamations de Bo-ram et Dong-min, qui regardaient dehors via l'écran installé sur le côté de mon oreille. Comme je n'avais pas fait beaucoup de progrès dans le contrôle de mes capacités, je me mis à côté d'eux.
« Qu'est-ce qui est si incroy… Oooh. »
La destination de l'Albatross était la planète d'origine de l'Empire Leonhardt, qu'on pouvait qualifier de centre névralgique de l'Empire. Bien sûr, c'était juste le nom que donnaient les gens de l'Empire Leonhardt ; pour être exact, c'était la Terre-13. Je l'avais déjà dit, mais l'endroit où nous devions aller était finalement la Terre.
Le lieu que je vis sur l'écran n'était pas très différent de la Terre que je connaissais. La forme du continent, la couleur de la mer, tout rappelait la Terre que je connaissais.
La seule différence était le satellite en orbite autour de la Terre-13.
« Une rose dorée… ? »
Une immense rose dorée orbitait littéralement autour de la Terre-13. À première vue, elle était plus grosse que la lune, et elle n'avait absolument pas l'air petite. L'énorme rose flottant juste au-dessus de la Terre-13 brillait avec grâce, comme si la Terre-13 portait une élégante couronne dorée. Comme s'il y résidait une sorte de pouvoir spécial, elle émettait une lumière dorée éclatante même dans l'obscurité.
« C'est exact. C'est la rose dorée que le Dieu Lion Doré a offerte à Leonhardt Premier en lui faisant sa demande. C'est là qu'on doit aller, la Capitale Impériale. »
Je regardai la rose dorée en écoutant l'explication de Celestia et je répondis :
« C'est pour ça que les roses dorées sont le symbole d'une demande en mariage. »
« Bien sûr. En particulier, la famille impériale de l'Empire Leonhardt doit utiliser une rose dorée quand elle fait sa déclaration à l'élu de son cœur. Et parmi les roses, il faut utiliser la Rose Dorée de Detalt. »
Elle ne dit rien, mais une seconde, j'ai cru entendre une voix murmurer : « C'est la rose que tu n'as pas acceptée. » Bien sûr, ça n'avait aucune importance.
« Nous approchons. »
Comme l'avait dit Dong-min sur un ton doux, la rose dorée grossissait peu à peu. Juste à ce moment, j'entendis la voix de Celestia dans ma tête.
*Tu connais parfaitement le contenu du contrat, n'est-ce pas ?*
« Bien sûr. »
Même si elle m'a supplié(?) de l'épouser, je ne dois jamais me tromper. Elle ne m'a pas demandé de l'épouser pour des raisons comme un coup de foudre ou de l'amour.
Pourtant, même ainsi, je comptais suivre ses paroles. Parce que les papiers de divorce étaient parfaits et qu'il n'y avait aucun défaut dans son explication.
De plus, en supposant que je pourrais éviter l'avenir où je mourrais sans avoir le choix en obtennant le Fragment d'Esprit Divin qu'elle possédait… Ce serait une simple politesse de lui rendre ce que vaut ma vie.
*Nous sommes arrivés à destination, Princesse Impériale Celestia-nim.*
« Compris, Genie. Merci pour tout ce que tu as fait jusqu'ici. »
*Il n'y a pas de quoi.*
Le personnage SD de Genie, qui apparut devant la porte, plia légèrement les genoux, les mains sur sa poitrine voluptueuse. Bien que ses bras et ses jambes soient courts et que sa tête fasse la moitié de son corps, c'était un geste qui semblait élégant plutôt que mignon.
« Hum, c'est dommage. Je ne pourrai pas voir la jolie Genie pendant un moment, hein. »
*Oh, oh mon. Ne dis pas une chose pareille.*
« Pourquoi tu dragues la persona de contrôle du cuirassé d'une autre… »
Tandis que je sortais dans le couloir en écoutant les railleries de Celestia, Dong-min et Bo-ram me suivirent naturellement. C'était un peu étrange que je sois le seul escorté alors que Celestia n'avait personne à ses côtés, malgré son statut de Princesse Impériale. Mais honnêtement, je ne commente pas parce que je n'ai aucune capacité de combat.
« On y va maintenant ? »
« C'est ça. »
« C'est doux-amer. »
« C'est vrai. On a presque l'impression d'être chez soi à ce stade. »
Dong-min et Bo-ram parlèrent sur un ton triste tandis que nous marchions dans le couloir pour transférer vers un petit vaisseau, et Celestia acquiesça aussi.
« Moi aussi, je ressens la même chose. J'ai été traînée de façon inattendue et après avoir eu si dur, je crois que je me suis attachée… Bon, même ainsi, c'était de la chance que le Capitaine soit l'ours. »
« Il y a de mauvais Capitaines aussi ? »
« Bien sûr. Pas besoin de chercher loin ; regarde le Rising Storm qu'on a traîné. Ce serait littéralement game over. »
« Bon, le bâtard du Sixième Prince Impérial a dit qu'il l'avait reçu… Ah, au fait, qu'est-ce qui t'est arrivé ? »
Une question me traversa l'esprit, et je fixai Celestia.
« Quoi ? »
« Non, je veux dire ton cuirassé. Ce bâtard s'est vu fournir un cuirassé puissant comme le Rising Storm. Tu n'as rien eu ? »
« Bien sûr que j'ai eu quelque chose, mais… Ce serait assez embarrassant si je te le dis. »
« Embarrassant ? Ahhh. »
En entendant ses mots, je pus deviner ce qu'elle avait reçu de la famille impériale. C'était le Fragment d'Esprit Divin qu'elle portait à l'oreille. Mais il a été absorbé par moi.
« Haha. Je dis juste ça, alors ne te sens pas trop obligé. En fait, c'était quelque chose qu'on m'a forcée à accepter parce que ma famille maternelle n'avait pas de pouvoir. Il n'y avait pas d'effet particulier, et c'était inutile. Pourtant, c'était le trésor de la famille impériale, donc ça avait une grande valeur seulement de nom. Il y avait toutes sortes de contraintes imposées et des assassins venaient le chercher dès qu'ils s'ennuyaient. De plus, il n'y avait pas un ou deux parents qui essayaient d'en mordre plus qu'ils ne pouvaient mâcher. Si je n'étais pas devenue une putain d'Idole en vendant ma gueule, je n'aurais pas pu échapper à leur emprise. Bon, tout ça est devenu de l'expérience à ce stade… »
Après avoir dit tout ça, l'expression de Celestia se figea soudain. Dong-min et Bo-ram tournèrent la tête au changement d'atmosphère et leurs yeux se rétrécirent aussi.
*Écoute-moi juste en silence.*
Peut-être parce que je n'étais pas le seul à l'entendre, Bo-ram et Dong-min hochèrent aussi la tête.
« Merde, bordel. Qu'est-ce qui se passe ? Quelqu'un arrive ? »
J'étais le seul dont les sens étaient lents, et je peste intérieurement. Ça aurait été vachement pratique s'il y avait une capacité de détection parmi les Capacités de Napoléon.
Mais que je sois perdu dans mes pensées ou non, Celestia dit : « Ce n'est pas tout. Certains de mes frères ont même dit des trucs fous comme m'épouser et l'accepter. »
« … Vraiment ? »
« C'est vrai. Bien sûr, nous sommes demi-frères et sœurs, mais… C'est un drôle de type. Il va toujours en disant des trucs à l'ancienne comme son nom est le seul dans l'Empire Leonhardt digne d'être annoncé comme Empereur dans l'univers. Il va aussi partout en disant que les autres membres de la famille impériale sont des êtres insignifiants qui n'ont que des vestiges de la lignée en eux. »
Elle parlait sur un ton légèrement frivole. J'avais entendu qu'elle était chanteuse, mais son jeu d'actrice n'était pas à prendre à la légère non plus. Comme si c'était une fille légère qui médisait sur quelqu'un sans y réfléchir, elle changea l'ambiance si naturellement, comme ça.
Puis, quelqu'un répondit en réaction à l'action de Celestia.
« Je suis déçu que tu penses ça de moi, Cel. J'ai toujours parlé du fond du cœur. »
Depuis le couloir d'en face, un homme aux cheveux blonds apparut, menant un groupe d'attendants et le Général de Division Chun Hyun-il, le Capitaine de l'Albatross.
« Oh ? C'est qui, celui-là ? »
Je me figeai face à la sensation intense que je ressentais de lui. Son Aura tournoyait doucement autour de lui et sa force mettait la pression sur les alentours. Tout ça me disait qu'il n'était définitivement pas un être ordinaire.
« Ahhh, tu es le fiancé dont on parle. Enchanté. Je suis Louis Leonhardt, Prince Héritier de l'Empire Leonhardt. »
Un bel homme blond qui ressemblait à une sculpture tendit la main avec un sourire qui donnait à n'importe qui une sensation de fraîcheur rien qu'en le regardant.
Face à la sensation qui me parvenait encore plus vivement, je réalisai…
« Ce type… Il a éveillé sa lignée divine ? »