« Captain-nim. »
« Oui ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
Je levai les yeux vers Hyun-il, qui pilotait à nouveau le vaisseau en dégageant une Aura bleue.
« Écartez-vous une seconde. »
« ...Qu'est-ce que tu racontes ? »
Un instant, il inclina la tête comme s'il ne comprenait pas mes mots. Il était assez mignon malgré sa taille imposante grâce à sa fourrure blanche et épaisse, mais ce n'était pas le moment d'admirer cet ours polaire, alors j'expliquai calmement.
« Je pense qu'il y a un moyen de s'en sortir si vous me donnez le droit de contrôler le cuirassé Albatross un instant. »
« ...Hé, qu'est-ce que ce bâtard raconte ? »
Hyun-il regarda Celestia avec une expression ahurie. Celle-ci secoua la tête et dit : « ...Dae-ha, quel imbécile. Je sais que tes talents de pilote sont excellents, mais le cuirassé Albatross est une Arme de Transcendance de série. La situation est complètement différente. »
« C'est exact. Surtout, tu ne peux pas utiliser une Arme de Transcendance correctement sans le Contrôle Absolu du Mana et le Contrôle de Base du Mana. La barrière s'affaiblirait immédiatement si tu faisais ça, alors quelle sottise est-ce que tu débites ? » lança Hyun-il sur un ton condescendant.
J'étais bien au courant de ce qu'ils venaient de dire. Bien sûr, le contrôle des vaisseaux de guerre n'était pas implémenté dans The Great War. Cependant, j'avais beaucoup joué à des jeux similaires, donc je connaissais forcément la singularité d'une telle situation. Tout ce que je disais prenait évidemment en compte tous ces facteurs. « Continuez à maintenir la barrière telle quelle. De toute façon, tout ce que vous faites en ce moment, c'est bloquer les attaques qui arrivent, non ? »
« Quoi ? Alors qu'est-ce que tu essayes de contrôler, bordel ? »
C'était une question raisonnable, mais avant que je ne puisse répondre à Hyun-il, un membre d'équipage fixant les panneaux de contrôle hurla.
« Le Rising Storm vient de tirer trente coups de Despair ! »
« Quoi ?! Suivez leur trajectoire ! »
Hyun-il m'ignora et hurla de stupeur avant de retourner piloter l'Albatross. Je me retournai vers Celestia dans l'atmosphère tendue du pont de commandement.
« Qu'est-ce qu'il veut dire par trente coups de Despair ? »
« C'est une Bombe d'Énergie d'Âme. Il parle du Despair d'Artein. C'est connu pour être l'un des modèles les plus puissants. »
« Ah. »
En y repensant, j'avais déjà entendu ce nom. Pas longtemps auparavant, quand je travaillais comme Officier de Maintenance, Genie, la persona de contrôle du cuirassé Albatross, m'avait informé au sujet de la bombe installée sur le Gigas de rang Bête, le Thunder Dragon. À ce moment-là, la bombe installée sur le bras du Thunder Dragon était le Despair d'Artein.
« Abattez le barrage d'artillerie ! Tirez tous les canons à photons et interceptez-les en plein vol ! Lancez aussi une torpille aérienne ! Faites tout ce que vous pouvez pour les arrêter ! Si les Despair heurtent la barrière, ce sera la fin pour nous tous ! »
Porté par le rugissement énergique de Hyun-il, l'équipage se précipita sur les panneaux de commande pour commencer l'interception des coups de Despair. Cependant, d'après les informations du champ de bataille, seulement huit des trente tirs de Despair furent interceptés. Peut-être parce qu'ils s'attendaient à ce que l'Albatross soit chargé de missiles, les Bombes d'Énergie d'Âme se dispersèrent dans toutes les directions et foncèrent vers l'Albatross.
« Est-il toujours impossible d'invoquer le Hurlement de Fenrir ? »
« Ça ne servirait à rien même si c'était possible. Les Despair d'Artein volent en diffusant leurs propres ondes d'énergie d'âme, et ils parviendraient à percer rien qu'avec les ondes de choc dispersées. Il faut les intercepter avec des attaques concentrées. »
Mais même avec des interceptions continues, les Despair d'Artein ne diminuaient même pas en nombre. Bien que la distance sur l'affichage du champ de bataille soit déjà sous notre nez, nous n'avions intercepté que cinq tirs de plus. Il restait encore dix-sept coups de Despair.
« Ça ne marche pas ! Nous avons essayé le brouillage avec le système de suivi, mais ça ne marche pas, et ils évitent la plupart de nos attaques avec des manœuvres d'évasion ! On n'arrive pas à toucher une seule fois ! »
Alors que l'équipage hurlait, les coups de Despair foncèrent en évitant toutes les balles et les faisceaux de photons qui tentaient de les abattre. Ils volaient comme des missiles, mais leur structure était techniquement identique à celle d'un chasseur, ils purent donc esquiver tous les tirs d'artillerie facilement en activant les manœuvres d'évasion.
Et en voyant les membres d'équipage dans une telle panique, je...
« C'est insupportable ! Putain de merde ! »
« Hein ? »
J'écartai le bras épais de Hyun-il et m'assis sur le siège du capitaine. Le siège, réglé pour la taille de Hyun-il, était trop grand pour moi, mais peu importait tant que je pouvais juste poser mes mains sur la perle qui se trouvait sur l'accoudoir du siège de capitaine. Je m'assis donc décalé sur un côté.
« Genie ! Donne-moi toute ta puissance de feu ! »
C'est noté, Dae-ha-nim.
Avec la réponse de Genie, une quantité massive d'informations fut injectée dans ma tête. Bien sûr, la raison pour laquelle j'avais demandé les droits de contrôle de l'Albatross n'était pas que j'aie quelque compétence de Transcendance cachée. Je les avais demandés parce que j'en avais besoin pour contrôler le système global du cuirassé Albatross depuis le siège de capitaine sur lequel j'étais assis.
Kriiiik...
« Putain de merde. Tous les systèmes d'artillerie sont hors service ! »
« La baliste à torpilles s'est aussi arrêtée ! Il nous est devenu impossible d'intercepter ! »
Des cris jaillirent de partout, sans doute parce qu'ils ne comprenaient pas la situation au siège de capitaine. C'était normal qu'ils aient peur, l'attaque ennemie était déjà à portée et les moyens de riposter avaient disparu. Mais je n'avais aucune intention d'être compréhensif avec eux.
« Vous parlez comme si vous auriez pu les intercepter si le système était resté en l'état. »
Ils étaient vraiment stupides au-delà du secours. En gros, ils priaient pour que ce qu'ils tiraient vers le ciel de toutes leurs forces rentre en collision avec les missiles ennemis.
Bien sûr, il est possible d'intercepter les missiles fonçant vers les cuirassés si on tire son artillerie en déversant une puissance de feu écrasante sous forme de coton plutôt qu'en ligne droite ou vers un point, bloquant ainsi un certain espace. C'était probablement le concept du barrage d'artillerie classique.
Cependant, il faudrait une puissance de feu bien plus écrasante pour faire face à une cible qui bouge librement et qui est en plus solide. Si la formation n'est pas assez dense, ce ne sera qu'un barrage ordinaire. En fait, est-ce que je n'ai pas moi-même évité les Bombes d'Annihilation Maximale des demi-humains, percé leur formation et détruit l'ennemi ?
Bien sûr, je ne croyais pas que tous ces missiles puissent bouger comme moi. Cependant, il faut aussi tenir compte du fait que l'Albatross n'était pas en parfait état. Je savais qu'ils paniquaient, mais ma vie était en jeu. Vu qu'ils défendaient de manière bâclée, il valait mieux que je le fasse moi-même.
« Genie, les premier à quatrième Corps d'Artillerie... 21e, 35e, et... 70e à 77e Corps d'Artillerie Booster... Fais-les tous charger leur énergie d'âme. »
Compris, Dae-ha-nim.
Je fermai les yeux après avoir entendu la réponse obéissante de Genie. En faisant cela, je traçai la trajectoire des missiles volant à travers l'immensité de l'espace.
« Ce trajet de vol... Ce n'est pas une machine, hein. C'est contrôlé à distance ? Ou alors c'est peut-être un missile suicide avec une personne à bord ? »
Peu importait laquelle des deux possibilités était la bonne. L'important était que l'ennemi prenait une décision consciente pour chacun de ses mouvements plutôt que de suivre une route programmée.
Dans ce cas, ce serait une guerre psychologique. Je vérifiai tous leurs trajets de vol et leurs manœuvres d'évasion. Ça ne prit pas longtemps. Dès que je compris ce qui était nécessaire, j'envoyai rapidement l'information à travers les perles installées sur le siège de capitaine.
L'énergie d'âme a été entièrement chargée.
« Feu. »
Avec l'ordre, toutes les trajectoires furent fixées en même temps.
« Le Contrôle par Ondes Cérébrales, c'est quand même pratique. »
Si je l'avais fait avec la Main Magique, je n'aurais pas pu fixer toutes ces trajectoires d'un coup. Bien sûr, ce serait possible avec du temps, mais si je faisais comme ça, on se serait pris un missile à mi-chemin de la configuration.
« Non, attendez, c'est... »
Des gémissements provenaient des membres d'équipage qui voyaient les informations du champ de bataille mises à jour au moment où le tir commença.
« Tous, tous les coups ont touché la cible ? »
« Touché la cible ? Qu'est-ce que tu veux dire par toucher la cible ? Tu crois que toutes les balles peuvent toucher leurs cibles dans cette situation ? »
« On n'avait même pas de barrage d'artillerie ni de filet de tir étendu... Tu dis qu'il a tiré chaque coup pour correspondre à l'attaque ennemie ? »
« ...C'est dingue. »
Une agitation régna sur le pont de commandement. Une atmosphère d'incrédulité flottait dans l'air. Cependant, ce n'était pas une situation où je pouvais me soucier des réactions de l'équipage. Même si j'avais bloqué tous les Despair d'Artein, les forces ennemies qui nous entouraient restaient les mêmes et je n'avais infligé aucun dommage au Rising Storm devant nous. Du coup, je pilotai immédiatement l'Albatross.
« Qu'est-ce que c'est, tu veux bouger ? Il y a trop d'écart de vitesse pour commencer maintenant... »
« Concentrez-vous juste sur le maintien de la barrière ! »
« Ah, compris. »
J'ignorai Hyun-il qui faisait la tête et concentra mon esprit. En conséquence, l'Albatress commença à avancer à plein régime.
Boum ! Kabooom !
Alors que l'Albatross, cuirassé en forme de grand oiseau, commençait à avancer, les Gigas et les chasseurs qui tournaient autour comme un essaim d'insectes tirèrent sur nous sans réfléchir. Mais c'était un geste vraiment stupide. Était-ce parce qu'ils ne sentaient rien après avoir vu la situation précédente où j'avais intercepté tous les coups de Despair ?
« 14e, 27e, 48e, et 70e à 77e Corps d'Artillerie Booster. Quel acharnement, à nous coller aux basques comme ça. »
Terminé.
« Feu. »
Onze salves d'artillerie furent tirées en centrant sur le cuirassé Albatross. Depuis que j'avais commencé à utiliser le Contrôle par Ondes Cérébrales, les tirs d'artillerie de l'Albatross me semblaient visibles.
« Tous, tous les coups sont sur la cible ! Huit chasseurs ennemis et cinq Gigas ont été complètement écrasés ! »
« Mon Dieu ! Captain-nim ! C'est... ! »
« Tu essayes de me dire qu'un seul homme tire tous ces coups d'artillerie ? »
« Taisez-vous, tout le monde ! Restez à vos postes ! »
Je pus déplacer l'Albatross sans interruption grâce aux ondes lourdes qui pesaient sur les membres d'équipage excités. L'ennemi n'était pas bête. Alors que j'éliminais encore quelques chasseurs et Gigas ennemis de la même façon, les petites forces battirent en retraite et seul le Rising Storm continua à tirer une série de salves d'artillerie.
« Captain-nim, la barrière tient-elle bien ? »
« Grâce à toi, c'est devenu bien plus confortable. Mais même si je peux la maintenir plus longtemps, j'atteindrai ma limite un moment ou un autre. »
Bien sûr, même si je bougeais l'Albatross, je ne pourrais pas semer le Rising Storm. Fondamentalement, la vitesse de vol de l'Albatross en parfait état était inférieure à celle du Rising Storm ; alors comment pourrais-je distancer le Rising Storm avec un Albatross à demi détruit ? La performance du vaisseau n'augmenterait pas juste parce que je le contrôlais, donc il fallait qu'on trouve un autre moyen, au final.
« Hmm ? Great Sky ? Dae-ha, tu as conduit l'Albatross ici exprès ? »
J'acquiesçai à la question de Celestia. Elle se tenait tranquillement car elle ne pouvait pas apporter beaucoup d'aide pour contrôler le cuirassé.
« Oui. C'est notre seul espoir. »
Je tournai la tête et regardai le Great Sky qui apparut sur l'écran affichant les informations du champ de bataille. Nous nous étions éloignés loin dans le combat contre le Rising Storm, mais nous nous en approchions à nouveau. Mais peut-être parce que l'ennemi avait compris que je visais quelque chose, de la lumière commença à se concentrer à l'avant du Rising Storm, qui nous suivait de près jusqu'à présent.
Alerte ! Alerte ! L'activation du Rising Sun a été détectée !
« Argh, mon Dieu. »
Je secouai la tête face à ce nom familier. Je le connaissais bien parce que je l'avais vu dans The Great War, donc je connaissais trop bien la puissance redoutable de l'armement principal du Rising Storm, le Rising Sun.
« Rising Sun... »
« C'est fini. »
Je n'étais pas le seul à connaître sa puissance redoutable, le désespoir commença à s'abattre sur le pont de commandement. Plusieurs écrans sur l'affichage du champ de bataille montraient une lumière se rassemblant à l'avant du Rising Storm.
« Le Sixième Prince Impériel est déterminé à le faire, hein. S'il utilise le Rising Sun, qui emploie la lumière de l'Empereur, il lui sera difficile de gérer les conséquences, ceci dit... Oh, je te le dis à l'avance : je ne peux pas l'arrêter. »
Je penchai la tête face à Hyun-il qui parlait de façon concluante.
« Non, attends, pourquoi est-ce qu'on bloquerait ça ? Évidemment, il faut l'éviter. »
« Quoi ? Non, comment on peut éviter le Rising Sun à cette vitesse ? »
« Comment ? Légèrement... »
Je souris et me concentrai pleinement sur mon esprit. Tout l'Albatross apparut dans mon esprit à une vitesse étonnante.
Je dis : « Saut. »
Au même moment où je prononçai ces mots, une lumière éblouissante fendit l'univers.