Quand nos regards se croisèrent, ses pupilles noires, insondables, m'engloutirent comme un abîme.
« Qui es-tu ? »
Ce n'était pas de simples mots. Je sentis chaque mot, chaque lettre qu'il prononçait peser sur mon âme. Je ne percevais aucune intention de tuer, et vu l'écart de force écrasant, toute intention meurtrière aurait été dénuée de sens. Tout comme quand on écrase une fourmi sans arrière-pensée.
« C'est déplaisant. »
« Comme je l'ai dit... Quoi donc ? »
Le général de division Chun Hyun-il voulait m'interroger davantage, mais il marqua une pause.
Bo-ram, sur le qui-vive, me regarda aussi, perplexe. Son expression semblait dire « Comment est-ce possible, je ne m'attendais pas à ça », mais en réalité, c'était naturel.
D'ailleurs, il n'y avait aucune raison que je sois désespéré face à lui. Au contraire, j'aurais dû être plus confiant. Si j'avais hésité là, j'aurais été faussement accusé de quelque chose que je n'avais pas fait.
« Pourquoi m'interrogez-vous ? Sur quels fondements vous basez-vous ? »
« Non, attendez, quels fondements ? C'est bien sûr... »
Décontenancé, il tenta d'en dire plus mais hésita. Parce qu'il n'y avait aucun fondement à ses accusations.
« Je viens de ce que vous appelez la Terre-34, et j'ai été recruté unilatéralement. Je n'ai jamais menti sur ma vie personnelle et je n'ai pas commis de crime. Pourquoi devrais-je être traité ainsi ? »
Mon argument tenait la route. Parce que ce que je disais était la vérité. Et le général de division Chun Hyun-il fut déconcerté par cette liste de faits raisonnables. Je suppose qu'il ne s'attendait pas à ce que j'agisse ainsi.
« Hum, mais ton identité... »
« Vous ne m'avez jamais demandé de vous révéler toutes mes capacités. C'est vous qui m'avez approché comme bon vous semblait au départ ; vous me mettez dans l'embarras si vous venez maintenant exiger que je révèle mon identité. Et par-dessus tout... »
Je fixai le général de division Chun Hyun-il droit dans les yeux. J'avais obtenu un poste sur l'Albatross, mais ce n'était qu'un contrat d'employé et je n'étais pas son subordonné.
« Je l'ai caché parce que c'est embêtant, mais c'est encore plus bizarre si vous le saviez déjà. Quelle que soit la façon dont je tourne les choses, je pense avoir performé bien au-delà de mon salaire, alors d'où vient ce traitement ? »
Je me rappelai ce qu'avait dit le Gigas de rang Dieu qui portait le nom de Dieu de la Guerre. Si ce navire était subjugué par l'ennemi, la majorité des passagers serait morte, et les survivants seraient piétinés. Il n'y avait même pas 1 % de chance de victoire, donc aucun espoir n'aurait pu exister.
Le général de division Chun Hyun-il avait les mains liées face à Morne, un demi-humain transcendant, mais le reste de la situation était simplement le pire. Il parvenait à tenir Morne en respect, mais en même temps il était bloqué, et s'il montrait une faille, il recevrait une blessure fatale, donc il ne pouvait pas aider ses alliés.
Et pendant ce temps, le navire fut pris par l'ennemi et tous les membres d'équipage furent piétinés. En fait, ce n'était pas exagéré de dire que j'étais le sauveur de l'Albatross.
Bwahaha !
Mais le général de division Chun Hyun-il éclata soudain de rire. « Hohoho... comme prévu, ces Gigas étaient contrôlés par toi. »
Je me figeai face à ces mots inattendus. En cet instant, je pensai : « Je me suis fait avoir ! »
Réfléchissez-y, tout ce qu'il avait vu, c'était ma façon de m'envoler à l'intérieur du cuirassé. Il n'était pas sûr que j'étais celui qui contrôlait un Gigas, c'était juste une conjecture, mais j'ai parlé le premier.
« Calme-toi. »
Mais je gardai un visage impassible. Je n'étais pas déstabilisé. De toute façon, même s'il ne le savait pas, Celestia le savait. Il valait mieux considérer que cette information finirait par être connue, car elle n'avait aucune raison ni loyauté pour la garder secrète.
J'acquiesçai négligemment et continuai comme si de rien n'était : « Je n'ai pas pu faire autrement. Je voulais juste faire de la maintenance, mais tout a viré au chaos. »
« Keke. Mais d'un autre côté, je m'en doutais quand je t'ai vu à l'intérieur de l'Œil d'Arès. J'ai supposé que c'était la Capacité Roi de Tous les Armements qui contrôlait les Gigas à distance. Même s'il était de rang Dieu, je ne savais pas qu'elle serait assez puissante pour contrôler les Gigas avec une simple Capacité. »
Il semblait que Chun Hyun-il connaissait un peu Arès et aussi la Capacité qu'il possédait.
« Ceci dit, c'est celui qui se tient au sommet de ce navire, donc ce serait encore plus étrange s'il ne connaissait pas Arès. Surtout, le navire Albatross a dit qu'il coopérerait pour retrouver le corps d'Arès. »
Cependant, Chun Hyun-il passa sous silence le fait qu'Arès pouvait contrôler les Gigas, ce qui suggérait qu'il ne connaissait pas sa fonction exacte, et Celestia ricana en regardant le général de division Chun Hyun-il.
Le général de division Chun Hyun-il hocha la tête en la voyant sourire.
« Je m'excuse pour l'irrespect. Je me rattraperai la prochaine fois pour t'avoir douté si hâtivement, assieds-toi pour l'instant, d'accord ? »
« D'accord. »
Nous entrâmes dans la maison sous la conduite du général de division Chun Hyun-il.
Pour faire simple, c'était une maison traditionnelle à toit de tuiles avec un plancher, mais une fois à l'intérieur de la pièce, il y avait des tables, des chaises et même des canapés de style occidental. C'était un peu déplacé, alors quand je regardai le général de division Chun Hyun-il, il pouffa.
« Je n'ai pas pu faire autrement. Quand on s'assoit ensemble, la différence de niveau de nos yeux est si grande que ça paraît impoli. »
En disant cela, il s'assit par terre.
Même si nous étions sur des chaises et lui par terre, la différence de taille était si grande que nous devions lever les yeux vers lui. Il avait dû penser à cet arrangement parce qu'il rencontrait souvent des gens de taille humaine.
« Bref, enchanté. Je suis Kwan Dae-ha. »
« Je suis le général de division Chun Hyun-il, capitaine de l'Albatross. C'est un honneur de vous rencontrer, M. Spectre. »
« Spectre ? »
Le général de division Chun Hyun-il rit quand je questionnai ce terme inattendu.
« C'est un surnom donné par les membres d'équipage qui ont réalisé que personne ne montait les Gigas qui ont vaincu les ennemis apparus soudainement. C'est calme parce qu'on est dans une situation chaotique, mais beaucoup de gens sont curieux de savoir qui vous êtes vraiment. »
C'est évident, mais ce n'était pas une histoire de fantôme. C'était le Grand Univers où existaient des surhumains, ce qui avait aussi prouvé l'existence des Dieux et des âmes. Bien sûr, plutôt que de penser à une histoire de fantôme, ils penseraient qu'il y a une personne très puissante capable de mouvoir les Gigas à distance.
« Hum. Quelqu'un en sait plus sur Arès ? »
« Pas vraiment. Au maximum, ce serait moi et le chef de la Division Technologique, ainsi que le second ou les commandants de brigade qui ont l'autorisation d'accéder aux secrets de première classe. »
« Ça fait pas mal de monde, non ? »
Je ris en vain, mais je ne chipotai pas.
De toute façon, je n'étais pas un criminel, donc si j'essayais désespérément de cacher mon identité, ça semblerait encore plus suspect.
J'apportai le thé.
« Merci, Genie. Parlons en buvant. C'est un Thé des Mille Esprits infusé avec de précieuses herbes sacrées. »
« Ah, Hyun-il ! Tu vas faire ça ? Tu n'as pas sorti ça quand tu m'as rencontré, moi ! »
« C'est pour ça que je te le donne comme ça maintenant. En plus, il faut quelques semaines pour faire mijoter le Thé des Mille Esprits. Comment je le donne à quelqu'un qui arrive tout d'un coup ? »
En écoutant leur conversation, je pris une gorgée de Thé des Mille Esprits. Il y avait une tasse pour moi et Celestia, et bien sûr, il y en avait une pour Bo-ram aussi, mais elle secoua légèrement la tête et refusa, alors je bus sa part aussi.
« Hum. »
On dirait que ce n'était pas du vent, le thé était vraiment précieux. Je bus deux tasses d'affilée, et au bout d'un moment, mon ventre se réchauffa et je sentis progressivement l'énergie se répandre dans tout mon corps. Je ne savais pas pourquoi mais je me sentis revigoré. Mais personne n'en parla, comme si c'était naturel, alors je vidai vivement ma tasse et acquiesçai.
« C'est un bon thé. »
« Il est fait en raffinant les Esprits Millénaires. Ce n'est pas difficile à se procurer maintenant, mais par le passé, des guerres ont été menées pour cette herbe. »
Je bus le thé en l'écoutant. Bien que ce fût une énergie chaude et tourbillonnante qui enveloppait mon corps, l'odeur du thé elle-même était très douce et apaisante.
Bien sûr, si je me détendais trop, je serais dans une position délicate, alors je vidai mon verre et continuai : « Capitaine-nim, au fait, savez-vous comment j'ai été recruté pour rejoindre le navire Albatross ? »
« J'ai entendu que c'était à cause de ta capacité surnaturelle à identifier l'état d'une machine. »
J'acquiesçai à sa réponse que j'anticipais, et continuai.
« Bien sûr, c'est vrai. Mais quelle a été votre première pensée ? Pourquoi l'Empire Leonhardt m'a-t-il approché alors que je vivais une vie normale sur Terre-34 ? Le navire Albatross ne savait rien de mes superpouvoirs à l'époque. »
« C'est parce que dans la Grande Guerre... »
Chun Hyun-il parla jusqu'à cet endroit et s'arrêta. C'était quelqu'un qui avait passé des centaines d'années à s'entraîner et avait atteint le royaume d'un transcendant. Il trouva vite la réponse parce qu'il n'était évidemment pas stupide.
« 1,28 milliard de points... »
Chun Hyun-il me regarda avec un air perplexe.
Franchement, même aujourd'hui, je ne le comprenais toujours pas, mais ce score de 1,2 milliard était apparemment un score énorme que personne d'autre ne pouvait égaler. N'était-ce pas pour cela qu'Alaina, la chef de la Division des Ressources Humaines, m'avait jugé comme un surnaturel sans même remettre en question si c'était un vrai score ou pas ?
C'est pour ça que quand je vis le général de division Chun Hyun-il surpris, je pensai un instant : « Ce type n'y croit pas non plus ? », mais il hocha bientôt la tête. Peut-être grâce à son intuition de transcendant ou à son expérience accumulée sur 500 ans de vie, il accepta rapidement la situation.
« D'accord alors... Au fait, il y a toutes sortes de gens dans le monde. Ce pouvoir est-il transmis par la lignée ? »
« ... Disons. »
Pour être honnête, même moi je ne connais pas l'identité exacte de mon pouvoir. Après tout, je ne sais toujours pas qui est mon père. Bien sûr, être doué aux jeux vidéo était ma propre compétence, mais il y a aussi la possibilité que j'aie hérité de ce talent de voir les Titres de mes prédécesseurs.
« C'est vrai, peut-être que je suis un génie. »
Ça pourrait être vrai, car c'était le seul domaine où je pouvais battre mon père, génie complet. Alors ne serait-il pas sûr de dire que j'étais un grand génie en la matière ?
Celestia hocha la tête en signe d'accord : « Certainement, la performance que ce type a montrée sur le Dragon Tonnerre était ridicule. Il a dépassé l'espace, et a tiré des attaques qui ont percé la défense de l'ennemi... Non, en fait, c'est probablement juste une capacité secondaire. »
Après avoir dit tout ça, Hyun-il me fixa un moment avec un air amusé, puis continua.
« La vraie capacité de ce type, c'est le pilotage — un pilotage extrêmement exceptionnel. Je n'ai jamais vu un Gigas dominer le champ de bataille avec une telle classe. »
En fait, même si c'étaient les mots de la Princesse Impériale, qui menait une vie normale sans rapport avec la guerre, le général de division Chun Hyun-il parla sur un ton sérieux, comme s'il écoutait l'avis d'un expert en guerre.
« Certainement, si ça vient de la Princesse Impériale qui a été sur toutes sortes de champs de bataille, ça vaut le coup d'écouter. Donc, selon vous, il est à quel niveau ? »
« Maître Gigant. »
« C'est... incroyable. Ce n'est pas juste sa capacité, mais pour que sa capacité de pilotage elle-même atteigne le niveau de Maître Gigant. »
C'était une évaluation incroyable, mais Celestia secoua la tête.
« Non. »
« Ahhh, il n'est pas à ce niveau ? »
« Ce n'est pas ça, c'est inutile de le comparer à un Maître Gigant. La capacité de ce type... L'Empire Leonhardt est acquis, mais même tous les Maîtres Gigant que j'ai vus jusqu'ici feraient figure d'enfants en comparaison. S'il utilisait la même Capacité sur le même modèle, peut-être même contre deux ou trois adversaires, ils ne feraient pas le poids. »
Le visage du général de division Chun Hyun-il se durcit légèrement face à ses propos définitifs. Un instant, il parut confus, puis demanda à nouveau.
« Tu dis que sa compétence de pilotage elle-même est si remarquable, sans compter sa capacité ? Plus que les Maîtres Gigant ? C'est impossible. Des capacités comme les précieuses Capacités, les Compétences de Transcendance, ou l'Autorité peuvent être innées, mais la technique n'apparaît pas toute seule. »
« Tu n'as pas tort, mais c'est inutile même si tu essaies de le réfuter. Si tu as vu le résultat de tes propres yeux. »
« ... »
Le général de division Chun Hyun-il plongea dans ses pensées. Et je fronçai les sourcils en le regardant, puis me tournai vers Celestia pour la fusiller du regard.
« Tu n'exagères pas exprès, hein ? »
« Hein ? Exagérer ? Espèce d'idiot, personne n'aurait pu renverser la vapeur avec un seul rang Bête dans cette situation. De plus, bien que ce soit vrai que tu as utilisé toutes sortes de Capacités que le Dragon Tonnerre n'avait pas, aucune n'était une Capacité défensive. Tu ne sais pas à quel point c'était ridicule de t'en sortir indemne après avoir affronté un si grand nombre d'ennemis à forte puissance d'attaque ? »
Au contraire, je ne pouvais pas contester sa réaction incroyable.
« J'avais juste l'impression qu'ils contrôlaient vraiment avec leurs pieds. Ça ressemblait aussi à un combat contre des bots. »
Mais il était évident que je serais traité comme une merde si je disais ça alors que c'était une guerre où ils jouaient leur vie, alors je me tus. En réalité, ça n'avait pas vraiment d'importance non plus.
« Bon, faisons face et passons à autre chose. Si je devais donner une raison, je me suis tu parce que je ne voulais pas m'engager dans l'armée impériale Leonhardt. Même maintenant, ça n'a pas changé. Mais je ne pouvais pas juste mourir, alors j'ai participé à la bataille pour survivre. »
« C'est... je ne comprends pas. Si tes mérites de guerre sont connus, les récompenses seront énormes. Tu pourras peut-être même jouir de richesses et de pouvoirs que le président de la Terre 34 ne pourrait pas égaler. Si tu possèdes vraiment des compétences de pilotage qui surpassent les Maîtres Gigant... Peut-être pourras-tu même grimper au rang de Général. Parce que c'est une période de guerre maintenant, et tu es un être humain. Mais alors, tu vas renoncer à ça ? »
Bo-ram, qui montait la garde derrière moi, posa une question face à la réponse incompréhensible du général de division Chun Hyun-il.
« Euh, c'est à quel point ce poste de Général est grand ? »
« Tu ne comprendrais pas vraiment le pouvoir même si je l'expliquais, alors laisse-moi t'expliquer pour la richesse... Au point où tu peux avoir cinq ou six belles planètes portant ton nom et les transformer en stations privées, à peu près ça ? »
« Ohhh ! Pas une île privée, mais une planète privée ? »
« C'est quoi ce "Ohhh", imbécile. »
Je gronda Bo-ram qui disait n'importe quoi. J'avais envie de lui mettre un coup de doigt sur le front, mais elle portait un casque, alors je me retins.
« Bref, ce n'est qu'une petite récompense, donc je suis sûr que je pourrai la recevoir, mais je ne veux pas en faire tout un plat. J'aimerais que vous minimisiez ça dans votre rapport autant que possible, mais si c'est impossible, évitez les annonces à grande échelle. Ah, puisque c'est devenu comme ça, j'apprécierais que vous laissiez mon poste actuel tel quel. En fait, je n'ai pas beaucoup de connaissances de base pour entrer dans la Division Technologique. »
À l'origine, j'allais entrer dans la Division Technologique après être resté un certain temps à mon poste actuel.
Bien que les circonstances soient un peu différentes, si j'étais enrôlé, ce serait similaire à entrer dans un camp d'entraînement pour apprendre les devoirs, et être affecté à une escadron après.
« Mais si possible, ce serait mieux de garder ce bon poste. C'est vrai que je n'ai pas de connaissances techniques, et je ne sais même pas assembler une radio. Alors pourquoi entrerais-je dans la Division Technologique ? »
Bref, bien que le général de division Chun Hyun-il ait réfléchi un moment, comme je demandais hardiment ceci et cela, il finit par s'y résoudre et acquiesça à mes demandes. Ce n'était pas une mauvaise condition au départ. Je ne demandais pas plus de récompenses, je voulais juste renoncer aux mérites que j'avais accomplis.
Si c'était une armée rigide, ce serait un problème, mais puisque chacun de ces cuirassés de classe Terra n'était pas différent d'une organisation indépendante, personne ne pouvait arrêter la décision du Capitaine.
« C'est une condition absurde, mais on n'a rien à perdre. D'accord alors. Mais que dois-je dire aux membres d'équipage sur qui vous êtes ? La bataille n'est pas finie, donc une certaine connexion est nécessaire. Il vous faudra un titre. »
Il avait raison. Ce serait évidemment plus efficace pour moi de planifier et d'agir plutôt que d'interférer au milieu comme aujourd'hui. Mais je ne pensais pas qu'il y avait beaucoup à s'inquiéter.
« Utilisons ce que tu as dit tout à l'heure. »
« Quoi ? »
« Oui. Utilisons Spectre. »
Il pouffa et rit. Mais je ne savais pas que c'était ce jour-là.
Le jour où le Spectre de l'Albatross naquit.