On dit que les anciens humains ont rencontré les extraterrestres pour la première fois il y a environ quinze milliards d'années, après avoir quitté le Royaume Physique pour devenir une civilisation de type V.
En réalité, croiser un être extraterrestre n'est pas chose aisée.
Bien sûr, il était difficile pour une civilisation de quitter le système stellaire où elle était née, mais le vrai problème, c'était qu'il était rare qu'une forme de vie apparaisse sur une planète à l'échelle galactique.
Si vous vouliez rencontrer des êtres extraterrestres (dans le cas où ils ne venaient pas vers vous d'eux-mêmes), votre civilisation devait au moins atteindre un niveau lui permettant de quitter sa galaxie actuelle sans trop de difficultés. Bien entendu, il fallait un temps considérable pour bâtir une civilisation à partir de rien, mais l'humanité antique a rempli cette condition et a fait la rencontre d'une nouvelle forme de vie, les êtres extraterrestres.
Cependant, les premiers extraterrestres que l'humanité a rencontrés étaient aussi des humains.
Les aliens, les êtres qu'ils ont croisés dans les confins de l'univers, étaient de la même race qu'eux.
Une grande confusion s'en est suivie, naturellement. Ils ne savaient pas s'il s'agissait de coïncidence ou de destin, mais leur niveau de civilisation n'était pas très différent, et au lieu de se faire la guerre, ils ont appris à se connaître en échangeant des informations.
Et leur conclusion fut… Ils étaient des êtres totalement sans lien, ayant évolué indépendamment dans les confins de l'univers sans aucune connexion entre eux.
C'était déroutant, mais ils ont choisi d'unir leurs forces pour explorer l'espace galactique ensemble plutôt que de se battre.
Bien sûr, dans l'immensité de l'univers, il y avait des races supérieures et des créatures spatiales dangereuses qu'ils n'osaient pas affronter, mais les humains ont utilisé leur affinité et leur adaptabilité uniques pour passer des accords avec ces espèces et se sont parfois battus avec elles pour étendre leur domination territoriale.
Et puis, ils ont rencontré d'autres humains à nouveau.
Ils ont continué à rencontrer d'autres humains après cela.
Mais au final, l'humanité a sombré dans la peur.
Ils étaient consternés de constater que des êtres vivants nés dans une autre galaxie ou un autre environnement étaient de la même espèce, alors que cela n'aurait pas dû être le cas. Ce n'est pas normal que la même espèce naisse à des millions d'années-lumière de distance.
De plus, leur ADN correspondait à la perfection, il n'y aurait donc aucun problème pour donner naissance à une nouvelle génération. Peut-être était-il inévitable que les êtres humains, arrogants quant à leur propre puissance dans l'espace, sombrent dans le chaos.
L'existence d'êtres de la même race dans des galaxies complètement différentes… était un indice pour les êtres transcendants qui les ont [conçus] et [créés].
« Quel est l'état actuel du vaisseau ? »
« La poupe est détruite ! La fonction d'Entraînement Astral est complètement hors service à cause des dégâts au troisième moteur ! »
« Il est impossible d'utiliser l'armement principal tant qu'il n'est pas réparé ! »
« Les explosions successives ont provoqué un incendie dans la zone résidentielle ! L'incendie est en train d'être maîtrisé ! »
Comme l'Albatross n'était pas un cuirassé, le pont de navigation, d'habitude détendu, devint aussi bruyant qu'un marché. Les commandants appelaient leurs unités pour donner des ordres, et les pilotes et timoniers utilisaient les moteurs disponibles pour prendre de la distance avec les rochers environnants et se préparaient à la seconde vague d'attaques.
« Quel genre d'attaque c'était ? Comment avons-nous pu subir une attaque sur l'Entraînement Astral sans aucun signe avant-coureur ? »
« C'était une torpille aérienne ! Il semble qu'ils l'aient installée entre les rochers du système astral ! »
« Ils connaissent notre route… »
Chun Hyun-il, le capitaine de l'Albatross, se gratta le cou avec ses griffes avant acérées.
L'Albatross était un croiseur conçu pour explorer l'espace et sillonner tout l'univers afin d'accomplir des missions de longue durée. Cependant, étant un vaisseau de classe Terra, ce qui est rare même dans l'Empire Leonhardt, on ne devait pas sous-estimer ses capacités de combat.
Il possédait une puissance de feu capable de ravager une planète sans même avoir à entrer dans l'atmosphère, une batterie principale capable de percer un bouclier de classe II ou inférieur, et en activant l'Entraînement Astral, il pouvait maintenir une accélération superposée pendant trois cents heures. En tant que tel, un vaisseau moyen ne pourrait même pas montrer les crocs face à l'Albatross.
En outre, l'Albatross possédait une forte unité de combat, composée de la Brigade volante Croix d'Acier et de la Brigade blindée Géant-du-Ciel. Ce n'étaient pas un ou deux navires pirates qui s'étaient fait prendre pour proies, juste au moment où ces pirates pensaient errer seuls dans l'univers.
« Sommes-nous attaqués par les demi-humains ? »
« Oh mon Dieu, Capitaine. Vous ne devriez pas utiliser un terme aussi discriminant. Vous n'êtes pas humain non plus. »
« Non, ce sont eux qui voulaient qu'on les appelle comme ça, alors que voulez-vous que je fasse ? »
L'ancienne race humaine, qui avait commencé à s'enorgueillir de sa propre puissance et de sa technologie après avoir étendu son territoire de galaxie en galaxie, fut déconcertée par les traces sans cesse grandissantes de Dieu.
Mais à ce moment-là, ils rencontrèrent enfin une immense civilisation en dehors de la race humaine.
Les demi-humains.
Le terme s'étend à toutes les espèces qui parviennent à l'auto-évolution sans être ni des humains, ni des transcendants, ni des esprits. Si 70 % des membres de l'alliance étaient des humains, les 30 % restants étaient composés de races différentes hostiles aux humains.
D'ailleurs, le surnom de « demi-humains » a évolué à partir du mot « demi-humain » et a été utilisé depuis, il n'y a donc rien de plus à commenter.
En fait, on dit que la première rencontre entre l'[Union de l'Humanité], depuis dissoute, et les demi-humains s'est bien passée. Contrairement aux inquiétudes des savants selon lesquelles rencontrer un alien dans l'espace mènerait sûrement à la guerre, la guerre elle-même était impossible.
Avant l'installation de la Porte Stellaire, l'univers était si vaste qu'il fallait des décennies pour rencontrer sa civilisation la plus proche.
C'était déjà difficile de se rencontrer, alors comment aurait-il pu y avoir une guerre ?
De plus, dans la galaxie où ne faisaient surface que des êtres humains, les demi-humains étaient les « aliens les plus aliens ».
La race humaine, qui s'était longtemps préparée à une rencontre extraterrestre, utilisa avec joie le manuel qu'elle avait préparé.
Le problème fut ce qui arriva après.
« Une déclaration de guerre de la Fédération Tekea vient d'arriver. Ils nous ordonnent de cesser toute activité dans le Système Stellaire Seppard et de partir. »
Natalie rapporta d'une voix calme ; c'est la lieutenante du vaisseau.
Vêtue d'un tailleur associé à de grosses lunettes à monture noire, elle utilisait plusieurs sorts pour se connecter à Génie et acceptait et organisait rapidement les informations sur le réseau intégré.
« C'est courant de leur part, mais… C'est un peu suspect. »
Hyun-il se gratta sa fourrure blanche et adopta une expression sérieuse. L'Albatross traversait le Système Stellaire Seppard. Cependant, ils n'étaient qu'en périphérie et ne faisaient que passer avec l'Entraînement Astral activé. Normalement, ils auraient laissé courir.
Il était possible qu'un être du système stellaire intervienne, mais Hyun-il le savait et aucune torpille aérienne tirée au hasard ne pouvait toucher un vaisseau spatial sillonnant le système stellaire. Il émit une hypothèse en supposant que l'ennemi avait deviné la route de l'Albatross et préparait une attaque surprise.
« Et s'ils avaient déclaré la guerre pour nous distraire afin de nous tendre une embuscade ? »
« N'est-ce pas une hypothèse trop audacieuse ? Même si nous sommes un vaisseau spatial de classe Terra, déclarer la guerre juste pour ça… »
Natalie avait un point, mais Hyun-il secoua la tête.
« Quelque chose cloche. Envoyez toutes les frégates, faites fouiller le périmètre à la Brigade volante Croix d'Acier, et dites à la Brigade blindée Géant-du-Ciel de passer en formation défensive. »
« Oui, Capitaine. »
Natalie acquiesça et ferma les yeux. Elle avait une forte capacité télépathique qui lui permettait de se connecter avec n'importe qui sur le vaisseau, ou même avec un autre vaisseau spatial à proximité.
« Ils vont probablement attaquer d'un instant à l'autre. »
L'Albatross allait progressivement modifier sa route tracée, de manière à pouvoir esquiver une attaque ennemie au moment où il serait frappé par une torpille aérienne. L'ennemi ne pourrait tirer que des douzaines de torpilles aériennes dans les airs, mais il ne pourrait pas localiser la position exacte du vaisseau.
Cependant, l'ennemi serait sans doute capable de détecter et de pister le vaisseau une fois qu'une explosion se produirait après avoir été touché par une torpille aérienne.
L'Entraînement Astral nécessitait une accélération prolongée en sécurité complète avant de pouvoir être activé, donc ce serait difficile s'ils ne battaient pas tous les ennemis d'abord.
« Toutes unités, préparez-vous au combat ! Réparez les parties endommagées immédiatement et préparez-vous à l'impact ! »
Une sphère bleue enveloppa l'Albatross avec le cri de Hyun-il qui ressemblait à un rugissement.
La grande Bataille de Seppard allait commencer.
*******
« Bougez ! Bougez plus vite ! »
« Vous partirez après la dernière inspection ! »
« Envoyez tous les mécaniciens disponibles à la batterie principale ! Il est déjà trop tard pour réparer le moteur de toute façon, donc il faut au moins remettre la batterie principale en état ! »
Tout le monde s'affairait. C'était la chose naturelle à faire puisqu'ils n'avaient aucune idée de quand la bataille commencerait.
Des douzaines de chasseurs volaient le long des rails d'un côté et s'élançaient par la sortie dans l'espace, tandis que des Gigas lourdement armés de l'autre côté s'approchaient des éjecteurs.
« Ah, des R-13. Il y en a beaucoup. »
Le R-13 n'était qu'une machine de série mais l'une des forces principales de l'Empire Leonhardt.
C'était une machine bien-aimée depuis le plus longtemps grâce à sa robustesse capable de résister aux tirs moyens, sa maniabilité hautement fiable qui fonctionnait même si la majeure partie de son corps était détruite, ses armements spéciaux, et aussi sa polyvalence pour équiper du matériel militaire.
« Ah, j'aimerais bien en piloter un. »
J'avalai ma salive en regardant les R-13 voler par la fenêtre, mais je n'avais évidemment aucun plan pour en piloter un. Je ne suis pas un psychopathe et il n'y a pas de raison pour que j'aille sur un champ de bataille, donc je n'ai aucune intention d'y aller volontairement.
Se faire tuer était un problème, mais devoir tuer en était un autre.
La guerre avait déjà été déclarée et certains pourraient m'insulter et me traiter de lâche pour essayer d'éviter d'être impliqué, mais… Si possible, je voulais vraiment éviter le meurtre.
« 3e troupe ! Déplacez-vous ! »
« 3e troupe en mouvement ! »
Les Gigas sortirent par la quatrième sortie avec un bruit mécanique.
En regardant le ratio, il semblait y avoir un Gigas de rang Bête pour vingt Gigas de série. On aurait dit qu'un chef d'escadron ou un chef de peloton le pilotait.
Je regardai au-dessus de sa tête.
Brigade blindée Géant-du-Ciel
Préparations terminées, Tigre Gargantuesque
C'était la première fois que je voyais ce Gigas. Il avait une teinte globalement pêche rougeâtre et était environ quatre fois plus grand qu'un R-13.
La machine cuirassée avait deux énormes canons, considérablement gros pour sa taille, sur ses épaules.
« C'est prévu pour l'artillerie… »
« Comment ce serait de le piloter ? » pensai-je et dessinai une image dans ma tête.
D'abord, j'utiliserais toute l'énergie prévue pour la défense —
« Le chef d'escadron sort ! Préparez-vous ! »
« Recul ! »
À cet instant, un côté de la pièce devint bruyant et on entendit le bruit de quelque chose qui tombait. Je vis un énorme Gigas quand je tournai la tête.
« Quoi ? C'est un Gigas de rang Humain ? » pensai-je à cet instant, mais il semblait que ce n'était pas au niveau des Gigas de rang Humain comme MacArthur, Guan Yu, Cléopâtre, etc., dans La Grande Guerre.
Ça ressemblait aussi à un Gigas de rang Bête, comme le Tigre Gargantuesque que j'avais vu avant, mais avec d'excellentes performances pour quelque chose du même rang.
Je regardai réflexivement au-dessus de la tête du Gigas.
Et je tressaillis.
« Hein ? »
C'était écrit au-dessus de sa tête.
Brigade blindée Géant-du-Ciel
Bombe installée, Dragon Tonnerre