« Je peux donc transporter un peu moins de deux cents millions de personnes à la fois… »
Kiiiing !
Clic !
Je fis passer Napoléon en mode veille. Après s'être mis à genoux sur un genou, Napoléon s'immobilisa enfin. Puis, le cockpit se transforma en Trône d'Honneur.
Gwwoooo-- !
Ma vigueur et ma puissance spirituelle épuisées se rechargèrent rapidement. J'avais l'impression qu'on me brassait la cervelle à la louche, mais mon mal de tête disparut dès l'apparition du trône. Je retrouvai vite mon meilleur état.
- Tu es actuellement de rang Challenger.
- Le rang est abaissé à Maître à cause de la consommation d'énergie !
Le rang Grand Maître tint bon un moment, puis finit par dégringoler jusqu'à Maître. Vu que la quantité totale d'énergie varie énormément d'un rang à l'autre, la vitesse de chute ne ferait qu'accélérer avec le temps.
« Si je pouvais restaurer le Cœur de Fer de Napoléon, je ne me formaliserais même pas de retomber jusqu'au rang non classé. »
Les Cœurs de Fer produisaient une quantité d'énergie infinie sans aucune consommation, mais il y avait naturellement des limites à ce qu'ils pouvaient générer sur un laps de temps donné. Actuellement, toute l'énergie magique stockée avait été complètement épuisée. La production continuait, mais il faudrait un temps considérable pour récupérer assez d'énergie pour poursuivre le bombardement.
« Le Cœur de Dragon est toujours vaillant, mais c'est difficile à utiliser. »
J'avais beaucoup œuvré, mais je ne parvenais toujours pas à utiliser librement la magie du Cœur de Dragon. La progression de la sculpture n'était encore qu'à 25 %. De plus, je ne pouvais déchiffrer cette progression qu'en regardant son Titre, mais j'ignorais tout de sa structure globale ou de son principe.
Capitaine, j'ai terminé les préparatifs.
« Parfait. Mettez ce corps en sommeil.
Il a l'air en mauvais état. Je procéderai aussi à la désinfection et au changement de vêtements.
Je déplaçai ma conscience vers le Monde Unique en écoutant les paroles de Génie. J'arrivai dans un grand bâtiment, qui était à l'origine une usine servant à fabriquer des pièces d'Eden. Elle avait été mise de côté un moment, puis réaménagée en hôpital d'urgence.
Des lits et des patients jonchaient le sol, et l'odeur du sang agressa l'odorat. Je transformai l'Ombre Traqueuse de montre en pistolet. Entre-temps, certains patients furent transférés dans la salle après avoir reçu les premiers soins aux urgences. Cependant, les soins d'urgence étaient littéralement des soins d'urgence.
Tous étaient dans un état critique et nécessitaient une chirurgie majeure. S'ils n'étaient pas soignés, ils mourraient c'est certain.
J'appuyai sur la gâchette de l'Ombre Traqueuse en les visant.
Clic ! Clic ! Clic ! Clic ! Clic !
Je tirai à tout va. Évidemment, je n'essayais pas d'abréger leurs souffrances en les tuant. Les gens touchés par les balles furent figés dans le temps. Ainsi, je suspendis le temps d'environ mille cinq cents patients dans l'état le plus critique.
« Plus de balles ! Le reste, c'est pour demain ! »
Je m'en occupe.
Les lits transportant le reste des patients critiques redescendirent à l'étage inférieur. Je marchai à leurs côtés.
« L'équipe 23 a fini ! On va où maintenant ? »
« Les blessés graves du deuxième étage, s'il vous plaît ! On n'a pas assez d'équipement, alors faites des soins d'urgence pour les maintenir en vie ! »
« Oui ! »
Je voyais des gens courir partout en criant. Le personnel médical s'approchait des patients allongés sur les lits, disposés à intervalles réguliers. Ils prodiguaient les meilleurs soins possibles et maintenaient les blessés en vie par des traitements d'urgence.
Wiiing !
Clic ! Wiiing !
Les lits étaient contrôlés par Génie. Ils classaient automatiquement l'état des patients et les déplaçaient en conséquence. Ceux nécessitant un traitement immédiat étaient transférés aux urgences du premier étage, et les patients en état critique, dont l'état empirerait s'ils étaient laissés seuls, étaient placés dans les unités de soins intensifs du deuxième étage.
Les patients sans blessures graves étaient transportés dans le bâtiment d'à côté et répartis dans les chambres respectives. Parmi ceux qui étaient entrés dans le Monde Unique, ceux sans blessures, donc les joueurs de bas niveau, étaient utilisés comme personnel de soutien pour aider les autres patients ou assister le staff médical.
« Voyons. J'avais fait entrer environ quatre-vingt-dix mille personnes dans le Monde Unique au début. »
Le nombre de personnes amenées par la suite n'était que légèrement supérieur. Pareil ensuite. Mais en fait, ce n'était même pas proche du nombre de personnes que j'aurais pu faire entrer dans le Monde Unique. Si j'avais voulu, j'aurais pu en faire entrer des centaines de milliers, voire jusqu'à un million.
Mais pourquoi ne l'ai-je pas fait ?
« Parce qu'on n'a pas assez de ressources. »
Faire entrer des gens dans le Monde Unique ne résolvait pas tous les problèmes. Fondamentalement, le Monde Unique était composé de métaux, et c'était un lieu inadapté à la survie et à l'épanouissement de la vie. Du coup, je limitais le nombre d'humains et faisais entrer un maximum d'eau. Métaux, bois, pierre et terre pouvaient s'acheter au distributeur, mais il ne vendait pas d'eau.
Mais là, deux cents millions de personnes supplémentaires étaient soudainement entrées dans le Monde Unique — la plupart grièvement blessées ! C'était plutôt normal que le monde entier soit sens dessus dessous.
La majorité des résidents du Monde Unique fut mobilisée pour les soins, car l'hôpital automatisé de Center City ne pouvait pas gérer parfaitement tous les services médicaux avec ces nouveaux arrivants.
« Sutures terminées ! On a une attelle quelque part ? Une attelle ? »
« Où tu vas trouver ça ! Il y a des éclisses là-bas. Utilise un bandage et enroule-le autour ! »
« Dans quel monde on vit ? Une éclisse et un bandage… »
« Argh ! Je perds la concentration. On peut changer d'équipe ? »
« Tu crois qu'il y a combien de patients ? Prends des pilules et tiens le coup ! »
« Qu'ils ne meurent pas ! N'essayez pas de soigner tout le monde. Concentrez-vous sur les maintenir en vie pour l'instant ! »
Le personnel médical criait en travaillant. Ils soignaient vite les patients, les déplaçaient dans des hébergements temporaires, en soignaient d'autres, et les déplaçaient dans les bâtiments appropriés.
Après que les patients furent classés,
« Congélateur n°130 nettoyé ! Dernière inspection, s'il vous plaît ! »
« Assurez-vous de gérer le personnel ! On ne veut personne laissé dedans ! »
Un mage vérifia l'état des patients à l'entrée du bâtiment, puis manipula un dispositif sur son bras en sortant.
Pshhhkk- !
L'énorme bâtiment se dépressurisa.
Congélateur n°130. Complètement isolé. Activation de l'Ère Glaciaire.
Dix mille humains furent gelés simultanément. C'étaient des gens qui avaient été stabilisés avec succès par une chirurgie et des traitements simples, mais dont l'état restait ambigu. Ils ne pouvaient pas se déplacer et accomplir leurs tâches.
« Les geler… »
« C'est une sacrée échelle. »
« Même comme ça, c'est seulement 1,3 million de personnes. Quand est-ce qu'on s'occupera des gens qui restent… ? »
Il n'y avait qu'une seule raison derrière la congélation des gens.
Manque de ressources.
Pour être exact, il y avait une pénurie d'eau. Le Monde Unique n'abritait que des centaines de milliers de personnes, et il n'était pas fait pour en accueillir des milliards. Si on ne prenait pas des mesures drastiques, d'innombrables gens mourraient de soif.
« Allez ! Continuons ! Il nous reste encore beaucoup de boulot ! »
« C'est pour sauver des gens ! On peut le faire ! »
Les gens s'encouragèrent mutuellement avant de retourner au travail. Je les observai un moment avant de sortir de la foule.
« Bon. »
Un soupir m'échappa.
« Même si le Monde Unique est si grand maintenant, il ne peut embrasser qu'une poignée de gens. »
C'est parce que tes attributs sont le métal et la foudre. La raison pour laquelle ce monde a pu grandir si vite, c'est parce qu'on a énormément de métal. Tu te plains pas un peu trop ?
« Arès. »
Un homme musclé aux cheveux gris apparut devant mes yeux. Je n'avais pas vu l'avatar depuis un moment.
« Bon, t'as pas tort. C'était possible de construire une ville aussi grande parce qu'on avait plein de métaux. »
Le Monde Unique était devenu rang SS. Naturellement, il subissait un changement tremendeux. Le nombre d'humains qu'on pouvait y faire entrer augmentait à près de deux cents millions tous les vingt-quatre heures, et la planète elle-même avait énormément grandi. Les villes basculèrent dans le chaos à cause des changements, puisque toutes les villes, Center City comprise, flottaient littéralement sur une mer de métal.
Le diamètre de la grande planète augmentée était de
Quatre mille kilomètres.
« C'est plus grand que la Lune. »
Sachant que la Lune fait trois mille quatre cent soixante-quatorze kilomètres de diamètre, le Monde Unique avait vraiment atteint une taille énorme. Il n'était plus comparable à des continents, mais plutôt à des planètes satellites.
Il y a autre chose qui a changé aussi.
« Y a autre chose ? Quoi ? »
…bref.
Arès plissa les yeux vers moi. Il avait l'air plutôt mécontent.
Tu t'es bien amusé sans moi récemment, non ?
« Comment tu peux considérer une bataille massive comme un jeu ? »
Tu sais pas qui je suis ?
« Ah. »
Je ne pus pas trop contredire les paroles d'Arès. En y repensant, Arès n'était-il pas le Dieu de la Guerre ? Vu la nature chaotique de la difficulté maximale, c'était assez naturel qu'il brûle d'impatience en regardant depuis les coulisses.
Bon, peu importe. Avec le Monde Unique qui grossit, j'ai trouvé un moyen.
« Donc c'est quoi ? »
Tu le sauras assez vite. J'ai déjà fini les étapes initiales. Donc c'était mon destin dès le début. Je m'attendais pas à aller en guerre dans l'étape.
Je demandai encore quelques fois pour voir pourquoi il était si excité, mais il garda la bouche close jusqu'au bout.
Bref.
La journée passa vite.
Je fis entrer deux cents millions de personnes supplémentaires depuis l'étape. Cette fois, seulement la moitié étaient blessées. La plupart étaient encore en bon état physique, donc je les fis travailler une journée avant de les faire entrer volontairement dans le congélateur. Certains refusèrent d'être gelés, mais je leur donnai le choix entre retourner à l'étape ou être gelés, et ils devinrent vite obéissants. Il semblait que le champ de bataille sanglant faisait plus peur que la congélation rapide.
Un autre jour passa.
Je fis entrer deux cents millions de personnes supplémentaires.
Cette fois-ci, il n'y en avait que quelques-uns de grièvement blessés. La plupart étaient en relativement bon état. Je commençai par le groupe le plus éloigné du château, le Dernier Bastion, et je les fis entrer. Ceux qui voulaient se battre reçurent un nouvel équipement avant d'être renvoyés à l'étape, et ceux qui ne voulaient pas se battre furent placés au congélateur.
Je fis entrer deux cents millions de personnes supplémentaires.
Il y eut des gens en plus cette fois-ci. Je parle des gens qui ne faisaient pas partie du milliard d'origine qui était entré dans l'étape. C'étaient des joueurs entrés dans l'étape depuis le Berceau de la Justice. Certains brillèrent, tandis que d'autres sous-estimèrent l'étape après l'avoir seulement vue en vidéo.
Un autre jour passa.
Je fis entrer deux cents millions de personnes supplémentaires.
Encore un jour passa.
En recrutant des candidats pour entrer dans le Monde Unique, je réalisai qu'il y avait moins de deux cents millions de candidats cette fois-ci. Finalement, le Dernier Bastion ne fut rempli que par cent mille élites. Sous la règle selon laquelle le nombre d'ennemis apparus est proportionnel au nombre de joueurs rassemblés, la vitesse de régénération des Chevaliers de la Mort fut aussi réduite à cent mille par heure.
La progression de l'étape commença à ralentir.
Un jour passa.
Un autre jour passa.
Une semaine passa.
Un mois passa.
Un an passa.
Évidemment, il y eut des pertes dans les batailles. Même si l'humanité se battait dans un environnement avantageux et que les blessés étaient rapidement récupérés, les ennemis étaient forts. On n'y pouvait rien.
Mais au moins, la fréquence des blessures et des morts diminuait graduellement. Surtout, les joueurs s'habituaient au siège.
Dudududududu !!
Boum !!
Kieeeeng—Boum !
Les tirs depuis les remparts dévastèrent l'extérieur. Les joueurs postés sur les murs bloquaient les Chevaliers de la Mort qui tentaient de grimper. Quand les joueurs étaient fatigués, ils échangeaient avec le personnel de l'intérieur du Monde Unique à heure fixe. Un nouveau mur d'acier fut érigé à l'intérieur du Dernier Bastion. Il était plus complet et durable qu'avant. Le mur précédent était bien trop grand, puisqu'il était utilisé par un à dix millions de joueurs.
Dix mille joueurs restaient sur l'étape.
La progression de la difficulté maximale du niveau 14 devint encore plus lente.
À un moment, Génie demanda soudainement.
Capitaine, veuillez récupérer tous les butins.
« Quoi ? On souffre plus d'une énorme pénurie, non ? C'est même pas bon, et je pense que ce serait un peu trop à manger. »
Le Monde Unique avait connu un problème de provisions à un moment, mais c'était résolu après avoir gelé toute la main-d'œuvre excédentaire. Mais Génie semblait avoir d'autres intentions.
Vous pouvez tout récupérer et l'amener dans le Monde Unique.
« Mais ça disparaît avec le temps. »
Il était possible de transférer nourriture et eau de l'étape vers le Monde Unique en consommant le quota de transfert alloué. Je l'avais fait quelques fois avant aussi. Cependant, les provisions disparaissaient avec le temps au fur et à jour de l'étape. En d'autres termes, il était impossible de stocker les provisions.
Mais Génie continua.
On peut juste leur faire tout consommer. L'urine et les fèces ne disparaissent pas.
« ….. »
Je compris.
La Sim City économe, parcimonieuse, de Génie avait redémarré une fois de plus.
Ce serait à une échelle entièrement différente de ce qu'elle avait été jusqu'ici.