C'est parce qu'ils ont dû échouer à valider l'étape.
« ….. »
J'ai validé le niveau quatorze en difficulté difficile 5 000 fois. Naturellement, les 2ᵉ à 6ᵉ places l'ont validé plus de 5 000 fois, et So-hyang l'a validé 10 000 fois. Même les autres, s'ils n'étaient pas des joueurs de haut niveau comme nous, l'ont validé une douzaine de fois, ou au moins quelques fois au minimum.
Évidemment, les « validations supplémentaires » ont été instaurées parce qu'il y avait des joueurs ordinaires qui mouraient sans rien faire. Pendant que mes pensées divaguaient, une question inquiétante me traversa soudain l'esprit.
« Les validations supplémentaires fonctionnent-elles aussi pour annuler la Procession de la Mort en difficulté suprême ? »
Probablement pas.
« Quoi ? Pourquoi ? »
Arès intervint brusquement. Je lui rendis sa question, et Arès entreprit de m'expliquer.
Je n'ai jamais affronté le Projet Fin personnellement, mais j'ai vécu pas mal de batailles contre les Innominés. Impossible qu'un type comme le Projet Fin ait une capacité de résurrection. La résurrection est littéralement l'opposé de la nature d'une apocalypse.
« Mais on a eu d'innombrables joueurs qui sont revenus à la vie jusqu'ici, non ? »
C'était simplement nier les événements survenus dans les mondes séparés. La mort des joueurs n'aurait « jamais eu lieu ». Mais quelque chose comme ça est impossible puisque nous sommes tous entrés dans un monde unique. Réfléchis bien. Pourquoi penses-tu que l'étape devait être validée individuellement, et pourquoi penses-tu que les morts perdaient leurs souvenirs une fois morts ? Dis-moi pas que tu crois que le Projet Fin raisonnait genre « Oh, ça va traumatiser les humains s'ils gardent le souvenir de la mort. Peut-être que je devrais leur effacer la mémoire ». Y a aucune chance qu'il ait été aussi prévenant.
« Je suppose. »
Comment la situation aurait-elle tourné si les joueurs ressuscitaient avec les souvenirs de leur mort ? Le concept du Projet Fin, c'était l'horreur. Les joueurs auraient gardé les souvenirs et l'expérience d'être pris en embuscade par un cadavre terrifiant en errant dans un lieu lugubre. En plus, ils se seraient souvenus d'être mangés tout vifs. L'expérience d'une jaillissant soudain du sol, d'une flèche leur déchirant la chair, leur brisant les os, et même d'errer dans l'obscurité totale pendant des dizaines d'heures avant d'être brutalement tués par un esprit maléfique ou un monstre anthropophage — tous ces souvenirs horribles seraient restés chez les joueurs.
En plus, qu'est-ce qui serait arrivé s'ils avaient dû revivre ça chaque putain de jour ? Sans savoir quand l'étape finirait enfin ?
Je pouvais garantir… qu'au moins la moitié de l'humanité se serait suicidée avant que l'étape n'atteigne le niveau 10.
Tout le monde sait pas jouer aux jeux d'horreur avec le sourire comme moi. Les humains peuvent être des créatures faibles, fragiles. On peut même faire une crise de nerfs en jouant à un jeu d'horreur au clavier et à la souris.
- 2ᵉ vague. Début.
La bataille est terminée. Temps écoulé : 40 minutes et 21 secondes. Chevaliers de la Mort entièrement anéantis. Dégâts Joueurs : 250 000 morts et 6 771 000 blessés.
- 3ᵉ vague. Début.
La bataille est terminée. Temps écoulé : 48 minutes et 55 secondes. Chevaliers de la Mort entièrement anéantis. Dégâts Joueurs : 280 000 morts et 5 541 000 blessés.
- 4ᵉ vague. Début.
La bataille est terminée. Temps écoulé : 52 minutes et 28 secondes. Chevaliers de la Mort entièrement anéantis. Dégâts Joueurs : 150 000 morts et 3 771 000 blessés.
- 5ᵉ vague. Début.
La bataille est terminée. Temps écoulé : 58 minutes et 36 secondes. Chevaliers de la Mort entièrement anéantis. Dégâts Joueurs : 110 000 morts et 3 200 000 blessés.
- 6ᵉ vague. Début.
La bataille… n'est toujours pas finie.
Il restait encore des Chevaliers de la Mort de la 6ᵉ vague, mais la vague suivante réapparaissait dès qu'une heure s'écoulait. Je continuais de les bombarder, mais c'était impossible dès le départ de vaincre les Chevaliers de la Mort qui apparaissaient par milliards.
« Putain, merde. »
Je finis par réaliser une fois qu'on en arriva là. Même avec ma présence, même avec l'aide du Monde Unique, même avec l'apport des prêtres canalisant le pouvoir des dieux, et même si des joueurs de haut niveau, introuvables même dans le Grand Univers, étaient bien armés et se battaient…
« On ne peut pas arrêter les morts. »
Même en faisant tout ce que je pouvais, 1 milliard de gens restaient coincés sur Terre, incapables de fuir dans l'espace ni vers le Monde Unique. Ce champ de bataille était d'une taille dingue, avec des groupes d'un million de personnes séparés de 10 kilomètres. Impossible d'éviter les pertes en affrontant un nombre égal d'adversaires avec autant d'humains.
En plus, comme les vagues se chevauchaient, le nombre de Chevaliers de la Mort augmentait de façon exponentielle.
Morts cumulés : 1 507 663 ! Nombre total de blessés : 27 559 432 !
Les gens continuaient de tomber et de tuer pendant que Genie annonçait les chiffres.
« Repliez les blessés ! Si vous pouvez pas vous battre correctement, rendez-vous au moins utiles en sauvant les autres ! »
« Merde ! Les cadavres ! Débarrassez-vous des cadavres ! Nécromancien ! Dégage les cadavres ! Ça me gêne ! »
Les joueurs se battaient incroyablement bien. Un million de joueurs s'étaient formés en un cercle géant. Si quelqu'un était blessé, on le portait vers l'intérieur, et d'autres comblaient le vide ! Même si toutes ces personnes étaient des soldats, un truc pareil aurait été impossible à moins qu'ils soient des élites ou appartiennent aux forces spéciales.
Qui voudrait tenir le front ?
Qui voudrait sacrifier sa vie ?
Mais ils fonçaient en hurlant, même sans qu'on leur dise, et sauvaient leurs camarades blessés sans se soucier de leur vie. Difficile de repérer l'égoïsme et la lâcheté habituels sur un champ de bataille. Au contraire, tout le monde se sacrifiait et faisait preuve de patience.
Malheureusement, l'égoïsme et la lâcheté étaient injustes.
« Si tu commets une mauvaise action sur un champ de bataille comme ça, tu seras immédiatement "exécuté" par un collègue à côté de toi. »
Sauver un allié blessé, c'était un acte de justice.
« S'ils accumulent leurs bonnes actions et obtiennent une Arme de Justice, non seulement leur puissance augmentera drastiquement… Ils pourront aussi se réfugier dans le Berceau de la Justice à l'étape suivante. Ils sont prêts à tout pour accumuler leurs bonnes actions. »
En d'autres termes,
« La présence de Juan aide en fait l'humanité. »
Les joueurs continuaient de se battre raisonnablement et efficacement grâce à la présence du bien et du mal. Sans ces concepts, les joueurs auraient été écrasés par les Chevaliers de la Mort en cherchant des moyens de sauver leur peau.
« Tout le monde!!! Ne mourez pas ! »
Un joueur doté du pouvoir de l'Ordre Véritable hurla d'une voix puissante. Certains joueurs saignaient abondamment, mais ça s'arrêta aux mots du joueur. Les corps des blessés furent rapidement transportés par les autres joueurs vers le centre du cercle.
C'était incroyable, mais il y avait un truc encore plus hallucinant.
Crac !
Surpris par l'immense lumière, je baissai les yeux. Une vague de lumière écrasante déferla sur des centaines, non, des milliers de Chevaliers de la Mort. Naturellement, les Chevaliers de la Mort détruits ne représentaient même pas 1 % du total des ennemis, mais le choc désorienta une grande partie d'entre eux aussi. Les joueurs saisirent l'occasion et pulvérisèrent les Chevaliers de la Mort.
« Les prêtres des trois dieux. »
Je serais sans conteste le premier contributeur du champ de bataille, mais c'était grâce à l'action des prêtres que la situation actuelle tenait. Les prêtres étaient répartis uniformément sur le champ de bataille, et ils répandaient généreusement le pouvoir sacré des trois dieux.
- 7ᵉ vague. Début.
- 8ᵉ vague. Début.
- 9ᵉ vague. Début.
- 10ᵉ vague. Début.
Les vagues se succédaient. Après avoir surmonté le chaos initial de la difficulté suprême, les joueurs devenaient de plus en plus efficaces pour gérer les Chevaliers de la Mort.
« On les repousse ! Continuez à creuser ! Dépêchez-vous ! »
« Il faut plus de 3 mètres de profondeur ! Vite ! »
Les joueurs recevaient des instructions tactiques de Genie et creusaient le sol autour du cercle géant. C'était une sorte de fossé, conçu pour placer les joueurs sur un terrain avantageux. Naturellement, les fossés n'étaient que des flaques pour les Chevaliers de la Mort niveau 14. Ils pouvaient les franchir sans difficulté, mais au moment où ils traversaient, les joueurs les attendaient en gigas. Dans l'instant précis où ils atterrissaient après avoir franchi le fossé, ils étaient exposés aux attaques des joueurs.
- 11ᵉ vague. Début.
- 12ᵉ vague. Début.
- 13ᵉ vague. Début.
- 14ᵉ vague…
À mesure que les joueurs s'adaptaient à la situation et utilisaient le terrain à leur avantage, l'ordre des rotations se stabilisa, et le nombre de morts commença à diminuer. Je survolai le ciel avec assiduité et continuai le bombardement.
J'eus le tournis après avoir répété des centaines et des milliers de bombardements avec les gigas de rang Humain. Finalement,
- 24ᵉ vague.
- Début.
Une journée passa.
« Genie. Situation. »
Morts cumulés : 3 502 213 ! Nombre total de blessés : 511 193 377 !
Le bilan était faible. C'était un résultat plutôt surprenant vu qu'on se battait depuis une journée entière. Mais y avait un autre problème.
« Les blessés… »
Je sentis l'atmosphère retomber avec les cris grandissants des blessés et le sang qui coulait.
510 millions de blessés.
Compte tenu qu'au départ y avait 1 milliard de joueurs, c'était vraiment un chiffre délirant. Y avait eu seulement 3,5 millions de morts jusqu'ici, mais… Est-ce que cet état pouvait se maintenir à l'avenir ? Le nombre de joueurs blessés pouvait se transformer en bilan mortel du jour au lendemain.
Sans compter.
« J'ai soif ! De l'eau ! Quelqu'un a de l'eau ? »
« Les Chevaliers de la Mort larguent de l'eau et de la bouffe de temps en temps… »
« Comment on est censés chopper les ravitaillements avec notre formation actuelle ? Ah ! Ils piétinent les bouteilles d'eau et les détruisent ! »
Y avait pénurie d'eau et de nourriture. Ceux qui possédaient le Trône d'Honneur pouvaient invoquer de la nourriture, mais pas la donner aux autres.
« Moi, je vais essayer de dormir… »
« Keugh ! Mon mana… »
« J'peux plus me battre… »
L'endurance, la force, le mana et la spiritualité des gens commençaient à s'épuiser. Ça ne faisait qu'une journée, mais c'était une journée extrêmement éprouvante de guerre continue. Un truc que même des surhumains ne pouvaient pas encaisser. Pendant ce temps, les Chevaliers de la Mort continuaient de réapparaître chaque heure.
« Genie, combien de Chevaliers de la Mort ? »
2,37 milliards d'unités.
« Ça va me rendre dingue. »
L'espoir d'anéantir les Chevaliers de la Mort appartenait au passé. Les monstres régénéraient plus vite que les humains ne les tuaient, ce qui voulait dire que leur nombre s'accumulait graduellement. Heureusement, y avait une limite au nombre de Chevaliers de la Mort qui pouvaient combattre en même temps. En fait, la plupart attendaient en groupes leur tour d'affronter les joueurs.
« …Là-bas a l'air bien. Genie ! »
Oui, capitaine-nim. J'annonce immédiatement.
À une trentaine de kilomètres de mon groupe initial, je repérai un groupe qui semblait avoir un nombre particulièrement élevé de blessés. Après avoir bombardé les Chevaliers de la Mort, j'atterris sur un espace proche.
« C'est Napoleon !! »
« C'est Masque de Fer-nim ! »
« Uaahhh ! Aidez-nous s'il vous plaît ! »
Je balayai les cris retentissants et me dirigeai vers le centre du groupe. Les gens s'écartèrent naturellement en voyant le géant de 30 mètres.
« Masque de Fer-nim ! On a rassemblé les blessés graves ici, comme Genie-nim nous l'a demandé ! »
La personne qui rapportait d'une voix forte était coréenne. Même si j'avais bougé assez loin de mon groupe, j'étais encore parmi des Coréens. Je sortis de la poitrine de Napoleon et m'approchai des blessés.
Une personne avec tous les os broyés. Une qui s'était évanouie de choc après avoir trop saigné. Y en avait même une avec tous les membres amputés.
Mais j'étais pas là pour les soigner. Depuis quand j'ai des capacités de guérison ? Mais maintenant, 24 heures s'étaient écoulées depuis le début de l'étape. J'avais le pouvoir de les envoyer dans un espace où ils pourraient recevoir les soins dont ils avaient besoin.
Pat ! Pat ! Pat !
Je les balançai dans le Monde Unique. À l'intérieur, du personnel médical était en attente. Ils commencèrent les opérations dès la réception des blessés.
Après avoir transféré tous les blessés dans le Monde Unique, je me dirigeai vers le groupe suivant.
Pat ! Pat !
Pat ! Pat ! Pat !
Je déplaçais les blessés, ou les inutiles, les bas niveaux, dans le Monde Unique. Seules les armes et les gigas restaient à l'endroit où ils étaient.
« Bien sûr, y a une limite au nombre de gens que je peux accepter. Après en avoir accepté le plus possible, ils devront tenir encore 24 heures. Mais combien de personnes pourront survivre jusqu'à là ? »
Pendant que ces pensées me traversaient la tête,
Planète Spéciale Monde Unique (Légende++++) a monté en rang ! Rang S → Rang SS
Le jeu commençait pour de bon.