Après être retourné sur l'Albatross par Rappel, je me suis rendu aux États-Unis en utilisant la fonction Warp.
« Mèèèè~ »
« Cocorico !! »
J'ai atterri dans une zone où se pressait un nombre énorme de bêtes d'élevage. Comme promis, elles avaient reçu eau et nourriture à volonté. En revanche, personne ne montait la garde, car c'était le lieu de rendez-vous convenu après discussions avec le gouvernement américain pour y regrouper le bétail.
Pouf pouf pouf pouf !! Je traversai la foule en les touchant. Les bêtes disparaissaient pour être transportées dans le Monde Unique. Moi qui s'y trouvais, je les envoyais ensuite vers un emplacement désigné par Genie. Le bétail ainsi transféré serait abattu pour fournir viande, cuir et os au Monde Unique.
« Au fait, as-tu distribué toute la série Avatar ? »
100 millions d'unités Gobelin, 30 millions d'unités Chasseur et 20 millions d'unités Berserker ont été entièrement distribuées.
« Quel est le taux d'activation ? »
Alors que je m'interrogeais en expédiant le bétail, Genie répondit : Pour l'instant, on confirme environ 45 pour cent.
« C'est plus vite que prévu. Je ne suis pas sûr que cette rapidité vienne du talent ou du désespoir de tout le monde. »
Il nous reste encore 800 millions d'unités Berserker. Est-ce grave si on ne les distribue pas ?
« Ce serait jouable si l'étape était niveau 4 ou 5, mais on est au niveau 13. Ce n'est pas un problème qu'on règle en les balançant n'importe comment. » Je secouai la tête. Si une force était incapable de passer l'étape, lui donner la série Avatar ne servirait à rien. Si je me contentais de les écouler pour vider mon stock, un accident était certain.
Jae-seok est passé aux infos et a révélé qu'il avait passé 60 ans dans l'étape. Il a raconté calmement son expérience et comment il avait tenu si longtemps. Qui plus est, il a expliqué le nom et les performances de la série Avatar qu'il avait reçue de moi. Il a même évoqué le processus de distribution, réalisé via l'infrastructure d'Ilsung. L'effet fut tel qu'il obtint la réputation de rang Diamant en un clin d'œil.
« Quel est le score record dans la Grande Guerre ? »
274 000 points.
« Combien de gens ont dépassé 100 000 ? »
74 personnes.
« Y a encore du boulot... »
Il nous manque encore du temps. Y en aura de plus en plus au fur et à mesure que l'étape avance.
« Je sais pas si on pourra mener l'étape à bien. Quoi qu'on bidouille sur la série Avatar, le départ est niveau 13 », marmonnai-je. J'ai lâché beaucoup d'Avatar, mais les Contrôleurs que j'ai créés sont plus du double. Précisément, 500 millions d'unités ont été diffusées. Même non liée à un Avatar, l'unité devenait un compte connecté au système de l'Albatross. Elle faisait office de console de réalité virtuelle et, bien sûr, le jeu imposé était La Grande Guerre.
« Pour une raison, j'avais envie d'entendre ce nom. » L'Empire Leonhardt, en pénurie de pilotes confirmés, avait essaimé des simulateurs d'entraînement dans tout l'univers. Ils venaient aussi recruter ceux qui avaient l'étoffe de pilotes s'ils jouaient et dépassaient un certain score.
Pour situer : marquer plus de 100 000 points au classement de La Grande Guerre donnait les qualifications de pilote de réserve. Au-delà de 500 000, on était traité comme pilote expérimenté, capable de monter dans un Gigas direct. À 1 000 000, on devenait pilote de première classe, apte aux Gigas rang Humain et plus. Au-delà de 10 000 000, on entrait dans la catégorie maître de Gigant, capable de piloter un Gigas rang Étoile ou plus. Pour info, je me suis fait accuser de triche parce que j'avais scoré 1,28 milliard.
Même comme ça, on a pas mal de monde. Contrairement à la Grande Guerre originale, le talent de pilote et la présence de Capacité sont ignorés. On ne regarde que la dextérité de pilotage.
« Parce que la série Avatar, ce ne sont pas des Gigas. » J'acquiesçai. Comme ils ne pouvaient même pas activer leur Capacité potentielle, elle était exclue de la simulation. Tout ce qui comptait maintenant, c'était la méthode de pilotage du Gigas.
Pouuf ! Pouuuuf ! Les bêtes continuaient de disparaître. Presque toutes avaient déjà été absorbées pendant que je divaguais.
« Au fait, c'est pas une quantité un peu excessive ? » Même en gros mangeur, l'échelle du Monde Unique avait depuis longtemps franchi une ligne rouge. Bien sûr, j'en étais au stade où je ne pouvais pas tout bouffer même en me forçant. Du coup, j'arrivais pas à croire qu'on continuait d'amener du bétail au lieu d'équipement. Après tout, le cheptel avait atteint un volume où un écosystème s'était créé à l'intérieur du Monde Unique.
Pourtant, Genie se contenta de dire : C'est juste pour vérifier un truc.
« Vérifier ? »
Exact. Bien que la crédibilité soit faible, selon l'héritage du Monde Unique resté dans l'histoire...
Planète Spéciale Monde Unique (Légende++++) a monté en rang !
Rang B → Rang A
À cet instant, je sentis l'échelle du Monde Unique faire un bond. La petite planète de sable magnétique se dilata follement, gonflée en continue par les quantités massives de sable magnétique qui affluaient depuis son noyau. Les bâtiments sectorisés tressautèrent comme un esquif dans la tempête. Peu après...
« Waouh. »
Ohhh, c'est vaste. À ce stade, l'Albatross pourrait כנראה y entrer, non ?
« Vu la limite de poids d'entrée, aucune chance. » Je montai sur l'épaule d'Arès et fis le tour du Monde Unique. Bien qu'il volât à vive allure, il lui fallut un temps considérable pour en faire le tour. Une expansion énorme. Le Monde Unique, quasi achevé, redevenait un désert de sable magnétique. Pas une blague, mais c'était peut-être assez grand pour y caser un ou deux pays entiers.
C'est comme prévu.
« Comme prévu, dis-tu ? »
Oui. Selon l'héritage, les propriétaires des anciens Mondes Uniques les développaient en y apportant force êtres vivants et inertes.
« C'est la méthode normale ? » Je penchai la tête. En y repensant, le Monde Unique n'avait grandi jusqu'ici que quand la puissance d'âme d'Arès était consommée ou quand j'ouvrais la porte pour éveiller ma puissance spirituelle. Inutile de dire que ce n'était pas un processus de croissance normal. Donc le Monde Unique ne pouvait pas se développer de façon unilatérale.
Probablement, il ne peut pas se développer en y apportant seulement des choses inertes ou seulement des êtres vivants. Si c'était possible avec l'inerte, il serait déjà au rang maximal.
« Mais bon... » Ma voix s'éteignit. L'échelle du bois, de la pierre et du minerai de fer que j'avais achetés au distributeur en progressant dans l'étape était simplement démesurée. S'il manquait quelque chose, c'était bien le nombre de créatures vivantes que j'y avais amenées.
Capitaine, il est environ 18h30.
« C'est un peu bizarre de se procurer du bétail en plus maintenant... Je préfère profiter de l'occasion pour prendre de l'eau. » Il ne restait plus que 30 minutes avant l'étape niveau 13 difficulté Intermédiaire, j'expédiai le reste du bétail et m'approchai de la rivière toute proche. « Attendez un peu. »
Whooooosh ! En m'immergeant dans la rivière et en me connectant au Monde Unique, l'eau se mit à remplir un immense réservoir préparé là-bas. Mais la quantité transférée dépassa mes prévisions.
« Ohhh. » J'écarquillai les yeux, surpris par la baisse instantanée du niveau. Je savais que la limite de poids maxi augmenterait avec le rang du Monde Unique, mais même là, l'augmentation surpassa mes attentes. Au bout d'un moment, je constatai que quand la rivière fut totalement à sec, le Monde Unique avait atteint sa limite de poids avec l'eau reçue.
« On dirait que tu manges et bois beaucoup. »
« Parce que je suis encore en phase de croissance », répondis-je, totalement unsurpris par la voix soudaine. Je savais qu'il se planquait depuis mon arrivée.
L'homme qui se montra avait un visage familier, mais ce n'était pas une connaissance. Un Occidental costaud, l'air âgé. Il portait une épée à deux mains à sa taille et son niveau avait monté par rapport à avant.
Vengeurs
Niveau 15
Chasseur Maléfique, Alex
Clang clang ! Au lieu de dégainer l'épée sur son dos, Alex sortit un pistolet de sa ceinture et le braqua sur moi. Tremblement tremblement… Il tremblait, arme au poing. Je savais que ce tremblement n'avait rien à voir avec l'angoisse ou l'hésitation, parce qu'il essayait définitivement d'appuyer sur la détente. Mais l'arme ne répondait pas à sa volonté.
Alex tenait une Arme de Justice, connue comme l'arme de la droiture. Avec cette caractéristique, le pistolet ne pouvait frapper qu'un être injuste. Il s'écria, incrédule : « C-comment tu peux pas être un être injuste ? T'es un meurtrier qui a massacré des dizaines de milliers de personnes. Dis pas que... la Justice considère vraiment le meurtre comme un mal mineur ? »
Je regardai l'expression de déni et d'entêtement d'Alex. Après un instant de réflexion, je décidai de me foutre de la prudence et de dire ce que je voulais. Après tout, à quoi bon faire attention après être allé si loin ? Je demandai : « Alex, t'es végétarien ? »
« ...Qu'est-ce que tu cherches à dire ? »
« Réponds juste. »
« Bien sûr que j'aime la viande », répondit Alex, l'air incrédule.
Je ris. « Alors, aux yeux des vaches et des poules, tu dois être un meurtrier qui a tué et dévoré d'innombrables leurs congénères, non ? »
« Quelle folie. Qu'est-ce que tu racontes... ? Dis pas que... ? » Alex fut un instant furieux avant qu'une réalisation fulgurante le frappe. Il écarquilla les yeux.
J'acquiesçai. « C'est ça. La réponse, c'est la Divinité Spirituelle. » Je n'ai pas la Bénédiction de la Justice, donc je ne peux pas obtenir l'arme de droiture, l'Arme de Justice. Mais ça ne veut pas dire que la Justice m'a rejeté. C'est juste le modus operandi du Karma.
« D'ailleurs, il me posait déjà cette question bien avant. »
/« Mais même si c'est le cas, je veux quand même demander. Ô être maléfique qui a massacré des dizaines de milliers de personnes.
« Pourquoi as-tu dû faire ça ? Tu avais l'air d'avoir assez de pouvoir sans avoir besoin de les exterminer. Et pourquoi...
« Pourquoi n'y avait-il pas la moindre once de karma maléfique accumulée quand tu as perpétré un tel massacre ? » (Flashback)/
Il n'y avait pas la moindre marque ni tatouage sur moi, et mon nez ne s'était pas allongé d'un millimètre. « En fait, ça n'a pas vraiment de sens. » J'avais déjà tué plus de 10 millions de personnes. Si le karma maléfique s'accumulait en tuant, je serais naturellement toujours premier au classement des tués. Quel que soit le serial killer, même Hitler passerait pour un gamin à côté de moi.
Pourtant, un fermier qui tue d'innombrables insectes en pulvérisant des pesticides peut-il être considéré comme méchant ? Un pêcheur qui jette ses filets en suant chaque jour peut-il être appelé un boucher ? Non. Le critère d'accumulation du Karma ne repose pas sur l'éthique, mais sur les lois et les règles. Par la loi, s'il y a une différence de Divinité Spirituelle entre les deux parties, le Karma n'augmente ni ne diminue. Les humains n'iront pas en enfer même s'ils massacrent des fourmis et mangent 300 poulets par an.
« U-un truc pareil... Dis pas que t'es une existence qui dépasse l'humain ? »
« Ça s'appelle Dieux Innés. Je ne suis pas une existence si grandiose ou incroyable. Je suis juste né avec le sang d'un Dieu. »
Alex avait l'air incrédule. « Ça veut dire que t'es mi-humain mi-Dieu ? Comme Hercule ? »
« Inutile de ressortir les Dieux de l'Olympe qui ont chuté il y a bien longtemps. »
« ...De quoi tu parles ? Tu parles comme si Zeus avait vraiment existé- »
« Laisse tomber. » Je coupai court à Alex qui bredouillait et demandai : « Pourquoi t'es là ? Je pense pas que tu sois venu juste pour te plaindre de la situation. »
Alex, qui hésita un instant, dit : « J'ai appris que vous avez refusé le contact des gardiens. »
« J'en ai pas spécialement besoin. » J'haussai les épaules. Les gardiens que Min-kyung avait élus étaient venus me trouver avant, mais je les avais évidemment éconduits. Ils étaient venus sans même me dire pourquoi. Tout ce qu'ils avaient dit, c'était « On se voit », alors je les avais trouvés totalement ridicules.
Pourtant, Alex dit d'un air grave : « Le Projet Arche a été lancé aux États-Unis. »
« C'est quoi ? »
« Ils prévoient de construire une arche et de partir dans l'espace. C'est top secret, mais... Il a été confirmé que si vous quittez la Terre, vous quittez l'étape aussi. »
« Ohhooo. » En entendant cette info dont j'étais pas au courant, je sifflai. C'était un renseignement assez intéressant, parce que ça voulait dire que je pouvais éventuellement faire embarquer des gens sur l'Albatross pour quitter la Terre au pire des cas. « Bien sûr, même si je voulais les faire monter, je ne peux en prendre qu'une infime fraction de l'humanité entière. »
« Cependant, tel que c'est parti, seules une poignée de personnes peuvent être sauvées par le Projet Arche. Même en réunissant toute la puissance de la science et des capacités spirituelles, on n'a pas assez de temps. »
« Et alors ? »
« On a besoin de l'aide des gardiens pour la vraie finalisation du Projet Arche, et ils ont dit qu'ils le feraient à condition que vous alliez les voir. Ils ont dit qu'ils n'avaient besoin de rien d'autre. Juste que vous veniez les voir une fois. »
« C'est un argument très convaincant. Tellement qu'on ne sent même pas une once de suspicion, hein ? »
« ... »
« En plus, c'est dit poliment. Ça veut pas dire simplement que les hauts placés vont s'enfuir tout seuls ? »
Alex grinca des dents face à ma voix moqueuse. Il cracha : « Alors, qu'est-ce que vous voulez qu'on fasse ? Ce Grand Sorcier-nim niveau 20 n'était pas si grand et puissant que ça ?! Si l'étape progresse jusqu'au niveau 20 comme ça... Il nous faudrait des milliards de ce Grand Sorcier-nim, qui était censé pouvoir tenir tête à l'humanité entière, pour simplement rendre le nettoyage de l'étape possible... »
« Eyyyy, il est pas niveau 20. Rien qu'à voir les traces restantes, c'est plus du niveau 25 à 30. »
« Toi ! C'est drôle pour toi que l'humanité lutte pour éviter l'anéantissement total ? »
Je ris face à la colère d'Alex. Puis je demandai : « Qui sait. Mais l'humanité va vraiment périr ? »
« ...Quoi ? Qu'est-ce que ça veut dire ? »
En voyant Alex vaciller, je pensai à Juan. Quand « moi » j'ai essayé de détruire l'humanité en larguant une bombe nucléaire, il est venu l'empêcher. Je savais pas s'il aimait vraiment l'humanité, mais il était clair que sa destruction n'était pas ce qu'il souhaitait. La race humaine avait déjà été suffisamment écrémée. Il interviendrait sûrement.
« Sois pas si anxieux et fais ce que tu peux. Je ferai de mon mieux aussi. »
« Attendez ! Qu'est-ce que vous racontez au juste ?! »
Pouuuuf ! Avant qu'Alex n'ait fini sa phrase, je revins sur l'Albatross en invoquant Rappel. Il restait une dizaine de minutes.
« D'ailleurs, je peux entrer dans l'étape sans problème depuis ici. Faut-il que je sorte complètement de l'orbite satellitaire pour échapper à l'étape ? » Pendant que j'y réfléchissais, je finis mon repas et poussai toute la zone résidentielle de l'Albatross vers la zone centrale commune que j'avais préparée à l'avance.
Là se tenait un géant sombre. Thuckkk ! Avec l'injection de vibration, le dos de Knight s'ouvrit et le cockpit apparut. J'y montai direct et activai le Cœur de Foudre.
Wiiiiingggg---- !
Initialisation du Cœur de Foudre. Système Tout Vert. Chevalier Dragon, opérationnel.
Sous la guidance de Genie, le géant à genoux se redressa. Après quelques améliorations depuis sa forme initiale, il était achevé en Gigas rang Bête de 7,5 tonnes pour 4,5 mètres de haut.
Tanktaaaank ! Avec un bruit métallique, un petit Gigas, incomparable en taille au Chevalier Dragon, sauta sur son épaule. C'était un Gigas rang Bête de 3 kilos pour 18 centimètres de long.
« Faudrait que je passe progressivement au rang Humain. C'est dur. J'arrive pas à croire que ce soit impossible alors que j'ai tous les plans. » Pendant que je râlais comme ça, le test de niveau 13 difficulté Intermédiaire a commencé.