J'ai traversé la porte de Gwanghwamun avec Min-kyung et nous sommes entrés sur la place de Gwanghwamun. Après avoir gardé le silence un moment avec une expression gênée, Min-kyung a finalement parlé.
« Kyung-eun et Jae-seok sont fiancés depuis avant leur naissance. »
« Mais les gens de la Famille Lee méprisaient Jae-seok, le traitant de fils de marchand. »
« C'est le genre de chose que les anciens disent quand ils sont saouls d'orgueil et ont perdu contact avec la réalité. »
J'ai acquiescé à ses paroles. Dans le monde moderne, l'argent était une force avec laquelle il fallait compter. Même si la force primait sur l'argent dans l'Autre Plan, les familles de chaebols représentaient un pouvoir colossal avec leurs vastes ressources financières, ce qui signifiait qu'il fallait s'allier avec elles.
« En plus, Kyung-eun est l'enfant d'une concubine, donc elle était une bonne carte à jouer pour un mariage politique avec une famille de chaebol. Résultat, Kyung-eun et Jae-seok sont proches depuis tout petits. »
Ça voulait dire que les deux avaient une valeur politique similaire. Min-kyung a continué avec une expression plus calme.
« Leur relation a commencé par une promesse entre adultes, mais ils ont gardé une relation harmonieuse malgré tout. Surtout Kyung-eun… Elle éprouvait beaucoup de sentiments pour Jae-seok. »
« Quoi ? »
Je ne m'y attendais pas du tout. Jae-seok se planquait toujours comme un cafard dès qu'il voyait Kyung-eun. Pareil, Kyung-eun ignorait toujours Jae-seok et montrait ouvertement son mépris pour lui. Mais Kyung-eun aimait beaucoup Jae-seok ?
« Alors quel était le problème ? »
« C'était une question de sélection. On a jugé que Jae-seok n'avait aucun talent. En fait, il n'y avait pas de problème jusqu'à là, mais… Kyung-eun a réussi à allumer une bougie bleue. »
J'ai repensé au processus de sélection sur les paroles de Min-kyung, y compris la Lumière de Sélection.
« Ah, je me souviens. Le Shin-Ma-Qi-Yoong-Eung-Chae. »
« C'est exact. Le talent de Kyung-eun pour la puissance spirituelle a été jugé bleu. En plus… son talent pour la communion était jaune. »
Je me suis rappelé les mots que Yul avait prononcés lors de notre première rencontre.
« C'est exact. Ces bougies distinguent la quantité de talent par la couleur. Ah, bien sûr, ces couleurs là ne représentent en rien mon talent. En fait, vous ne trouverez personne avec un talent correspondant au bleu marine, ou au-dessus, même en cherchant le monde entier. »
Rouge, orange, jaune, vert, bleu, bleu marine, violet. Apparemment, personne au monde ne possédait un talent égal ou supérieur au bleu marine, alors qu'est-ce que ça voulait dire d'avoir un talent équivalent au bleu ?
« Elle avait un talent exceptionnel. »
« C'était au-delà de ça. Il y a moins de cent personnes au monde avec des talents égaux au bleu. En plus, Kyung-eun avait une aptitude pour la communion… ce qui voulait dire qu'elle est devenue la seule personne de la Famille Lee capable de perpétuer l'héritage des Adjudicateurs. »
Du coup, le mariage politique entre la Famille Lee et le Groupe Ilsung a dû être rompu. C'était inévitable, vu que la balance avait basculé brutalement d'un côté.
« Kyung-eun a essayé de résister de toutes ses forces. Elle a fait la grève de la faim et s'est même fait du mal… Même si elle était jeune, elle était si têtue. Même la génération des aînés ne savait pas quoi faire d'elle. »
« Et Jae-seok ? »
« Il… a convaincu Kyung-eun. »
« Oh, mon dieu. »
J'ai cliqué de la langue en voyant le tableau se préciser. C'était parce que Jae-seok venait d'une famille de chaebol ? Il semblait avoir saisi la situation plus réalistement que Kyung-eun. Mais ses paroles ont dû laisser une cicatrice dans le cœur de Kyung-eun.
« Mais Jae-seok n'allait pas bien non plus. »
Il a été forcé de persuader son amie d'enfance qu'ils ne pouvaient pas être ensemble, même quand elle résistait amèrement à la décision. Il a dû avaler la vérité amère parce qu'il manquait de talent… Combien a-t-il été misérable ? Combien de ressentiment avait-il envers le monde ?
« Et maintenant ? »
« Bien sûr, même maintenant, les anciens de la Famille Lee se plaindront. La fierté de la famille pour les Adjudicateurs est sans pareille. Cependant. »
Un sourire froid a éclos sur le visage impassible de Min-kyung. C'était rare pour elle — on dirait qu'elle en a gros sur le cœur aussi.
« Qu'est-ce que ces… gens osent faire maintenant ? Jae-seok était un homme ordinaire. Alors qu'il a atteint le niveau 17, ces asticots n'ont même pas pu atteindre le niveau de Compléter. »
« Hmm. Ouais. »
J'ai acquiescé à contre-cœur. Bah, ils gèreront ça de toute façon. Ça ne posera pas un énorme problème dans une situation où l'humanité fait face à une crise sans précédent.
« S'il y a un problème, Jae-seok demandera de l'aide. Il n'est pas du genre à abandonner une solution pratique par orgueil. »
Je me suis assis au bout d'un banc, et Min-kyung s'est assise de l'autre côté, laissant un peu d'espace entre nous. C'était la fin de l'été, et la chaleur commençait à s'estomper. J'ai regardé autour de moi et j'ai vu des gens partout.
« C'est vraiment animé. »
Les voies de circulation avaient été fermées vu l'affluence. La place de Gwanghwamun était bondée, même s'il n'y avait ni manifestations ni événements spéciaux. Les gens discutaient en marchant le long de la route, ou assis sur les bancs et les sièges préparés, papotant par groupes de deux ou trois. Même s'ils ne se connaissaient pas, ils s'asseyaient et parlaient librement. Certains étaient même bien habillés.
« Tu as vu les infos récemment ? J'ai entendu dire qu'il n'y a que trente députés qui se sont pointés. »
« Je vois les choses un peu différemment. Je peux avoir des préjugés, mais je considérais tous les députés comme des ordures. Vu que les jugements de Justice avaient tendance à être défavorables aux gens au pouvoir… Je suis plutôt surpris qu'il y en ait encore trente qui restent. »
Je pouvais voir des collégiens et des lycéens aussi.
« T'as entendu ? Le Ministère de l'Égalité des Genres a disparu ! Puhahaha !! C'est juste hilare. Ouah, j'arrive pas à croire que ça a été réglé en une journée. Ça n'a aucun sens niveau procédure, mais avec ce qui se passe dans le monde, je suppose qu'il n'y a plus de procédure. »
« Tu penses vraiment que c'est le problème maintenant ? Le Ministère de l'Égalité des Genres ? Regarde le Pentagone. Le Pentagone. »
« Toutes les organisations à but non lucratif ont été détruites aussi. J'ai entendu que le gouvernement en crée de nouvelles. »
« Il y a eu plus de 3 000 grosses révélations aux infos aujourd'hui. Il y en avait tellement qu'on arrive même pas à les retenir. »
Évidemment, le plus gros problème, c'était les retombées des jugements de Justice, Vérité et Honneur.
« Ah, ouais. C'est arrivé. Ça fait si longtemps que j'avais oublié. »
Mais ce n'était pas le seul sujet brûlant.
« J'ai mémorisé tout le guide de Masque de Fer avant d'entrer, mais je me souviens de rien. Je sais même pas comment je suis mort. »
« Masque de Fer, c'est un vrai carton. Je veux dire, comment c'est possible de passer le niveau 10 avec un niveau 3 ? Combien de temps il a dû passer à faire ce guide ? »
« C'est pas un humain. C'est un dieu, le dieu des guides. »
« C'est trop tard pour moi. Je peux plus le battre… Puisque je peux même pas le passer une fois maintenant, je pourrai plus monter de niveau. »
« Mais comment l'étape intermédiaire du niveau 10 a-t-elle été entièrement passée ? C'est grâce à la bénédiction des trois dieux ? Personne autour de moi n'a reçu aucune des bénédictions, donc j'ai aucun moyen de savoir. »
La place de Gwanghwamun était remplie à ras bord d'activité. Les gens allaient et venaient frénétiquement, parlaient, mangeaient, buvaient, écoutaient des conférences, faisaient des spectacles, et même s'entraînaient ensemble. Je suis devenu curieux d'un coup à cette vue.
« C'est étonnant. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« La société fonctionne encore correctement. »
Les systèmes créés par les humains sont comme du verre délicat. Au moindre coup, la fissure peut se propager et toute la société peut s'effondrer.
On était littéralement face à la fin du monde.
Ce serait normal que les théories du complot se propagent et que les manifestations pullulent alors que les affaires d'État s'effondrent et que tout le système social est déchiré. Mais au contraire, la société se maintenait et fonctionnait à son état normal au point d'être étrange. Bien que l'ambiance générale semblait s'apaiser dans une situation de plus en plus désespérée, les transports en commun fonctionnaient encore, les restaurants étaient ouverts, et les employés de bureau et les fonctionnaires allaient encore travailler.
« C'est l'effort désespéré de l'humanité. Plus le désespoir grandit, plus on essaie de toutes nos forces de maintenir nos vies quotidiennes, routinières. »
« C'est pas assez. »
Je ne pensais pas qu'elle avait complètement tort. En fait, la scène devant moi témoignait de ses paroles. Les gens se soutenaient et s'encourageaient mutuellement tout en essayant de maintenir leur vie quotidienne. C'était une situation où les gens devenaient désespérés alors que la mort approchait tout le monde sans discrimination.
Mais c'était impossible que tout le monde pense sur la même ligne. Il y avait forcément des gens qui étaient hors de contrôle. Au contraire, il y avait d'innombrables gens déviants — ceux qui propageaient des histoires de peur ridicules, ceux qui se lessivaient le cerveau et se dévouaient aveuglément à une foi inventée, ceux qui opprimaient les autres avec leurs pouvoirs fraîchement acquis et rendaient le mal pour le bien.
« C'est tout grâce aux arrangements du Grand Sorcier. »
« On dirait qu'il en a fait pas mal. »
« Je sais que tu es sarcastique, mais il en a fait d'innombrables. Le Grand Sorcier a fait des préparations suffisantes pour tous les cas possibles. Virus zombies, descente de monstres spatiaux, apparition de portes, fléaux incontrôlables, réveil des machines… Je ne connais pas tout, mais il a préparé pour à peu près tout ce qui arriverait dans un film d'apocalypse. Des manuels de réponse étaient prêts dans tous les domaines, y compris la diffusion, les transports, la santé, et ainsi de suite. »
« C'est… incroyable. »
En fait, c'était assez ridicule et déconcertant. Même un transcendant ne pourrait pas préparer à ce point sauf s'il y consacrait tout son être. Avoir préparé à ce degré… N'était-il pas essentiellement le roi de la préparation ?
« Naturellement, les arrangements du Grand Sorcier n'ont pas tout résolu. Il faut des gens pour les exécuter correctement. En ce sens, la Corée peut être considérée comme l'une des meilleures au monde. On maintient pratiquement le système social sans aucune difficulté. »
C'était une remarque pleine de fierté, et c'était absolument vrai. Le gouvernement nord-coréen s'était déjà effondré, et le pays avait sombré dans l'anarchie, tandis que la Chine était divisée en de nombreuses régions. La plupart des pays du monde déclaraient la loi martiale et supprimaient les libertés individuelles. Même parmi les pays développés, seuls quelques-uns maintenaient encore leurs transports en commun et leurs activités culturelles. C'était assez évident de voir à quel point la Corée s'adaptait bien au Projet Fin.
« C'est grâce aux trois dieux aussi. »
« Je l'admets. »
Si on commettait un acte maléfique, il était tatoué sur leur peau. S'ils mentaient, leur nez s'allongeait. S'ils faisaient quelque chose de honteux, leur siège devenait inconfortable.
Les trois dieux étaient des transcendants, et ils étaient au-delà de la compréhension humaine. Le pouvoir des trois dieux aidait à guider l'humanité dans la bonne direction face au carrefour de la destruction. Toute action qui endommageait ou détruisait le système social était classée comme maléfique, et il était toujours impossible d'échapper aux yeux des trois dieux d'aucune façon.
Du coup, certains considéraient les trois dieux comme les sauveurs de l'humanité face à l'apocalypse. En fait, la civilisation était protégée grâce à leur existence.
Naturellement, tout le monde n'était pas d'accord.
— Les miracles ne sont pas la preuve de Dieu. Les démons peuvent faire des miracles aussi.
Un vieux bonhomme était planté là avec une pancarte et une bible sous le bras. C'était une manifestation solitaire. Je n'étais pas sûr pour qui était le soupir, quel message il était censé délivrer, ni pourquoi il agissait comme ça, mais il avait l'air décidé à résister face au changement irrésistible.
« Regarde cet homme là-bas. »
« C'est quelque chose de naturel. C'est plutôt étonnant que je ne voie aucun pasteur des grandes églises. Ils squattent d'habitude à chaque fois qu'il se passe un gros truc. »
« Comment les pasteurs des méga-églises pourraient venir à Gwanghwamun ? Ils pourront même pas sortir de leur chambre. »
« Je suppose. »
Le vieux a tressailli face aux réactions froides de la foule, mais il a enduré en silence et a continué à lever sa pancarte. Je l'ai observé un moment avant de parler.
« Au fait, je pense pas que tu sois venue me voir pour une discussion sans intérêt. Quel est le problème ? »
Min-kyung a acquiescé et a répondu à ma question.
« Tu connais les Gardes ? »
« J'en ai entendu parler. »
C'était le nom d'une des organisations d'adjudication créées par le Grand Sorcier. C'était un groupe qui faisait respecter la volonté du Grand Sorcier pour garder le monde de surface et l'Autre Plan séparés.
« Ce sont les gardiens des règles. Chaque single est digne d'être appelé le plus fort de l'humanité, mais ils sont interdits d'utiliser leurs pouvoirs pour eux-mêmes. »
Elle a donné une brève explication sur les Gardes. Les Gardes étaient les exécutants de la loi. Ils étaient aussi la raison pour laquelle les puissances de l'Autre Plan n'avaient que peu d'influence dans le monde de surface.
« Dignes d'être appelés les plus forts de l'humanité. Alors exactement à quel point sont-ils forts ? »
Min-kyung a réfléchi à la question un moment, puis a répondu.
« Je sais pas exactement, mais… J'en ai affronté un en fuyant la tour. L'un d'eux a combattu à armes égales avec Yeong-min. »
« Ça veut dire qu'ils sont niveau 15 ? Maintenant que j'y pense, les Imoogis de l'étang Gyeonghoeru étaient niveau 15… Pas possible. »
Une pensée soudaine m'a frappé, et j'ai demandé à Min-kyung.
« Ils passent les étapes aussi ? »
À chaque fois que j'entrais dans une étape, il y avait toujours des milliers de rankers au-dessus de moi, malgré le fait que je pouvais abattre les ennemis d'un seul coup. Je m'étais toujours demandé qui ils étaient. Ça semblait absurde qu'ils puissent être classés au-dessus de moi avant d'avoir eu le temps de s'adapter au système de l'étape. Il semblait que ces êtres mystérieux appartiennent réellement aux Gardes.
« Naturellement. Les Gardes ne peuvent pas réaliser leurs désirs personnels et sont réprimés par toutes sortes de restrictions, mais ils sont quand même humains. »
« Combien sont-ils ? »
« Je sais pas exactement. C'est une organisation très clandestine… »
Min-kyung a répondu après un moment.
« Peut-être entre 5 000 et 10 000 personnes ? »
« …..! »
J'ai réalisé.
« Je savais bien qu'il y avait un truc bizarre ! »
De penser qu'un tel groupe existait !