Seok Jeong-in.
C'était l'un des animateurs les plus célèbres de Corée. Il dirigeait une chaîne de télévision et, bien qu'il ait passé la soixantaine, il affichait un corps athlétique et une belle gueule qui lui valaient des couvertures de magazine. Ceux qui regardaient la télé s'extasiaient comme s'ils étaient stupéfaits par son apparence.
« Quoi ? Même Seok Jeong-in est comme ça ? C'est l'un des animateurs les plus célèbres et les plus dignes de confiance. »
« Je le respectais… »
Son nez faisait plus de cinquante centimètres. Assez long pour lui pourrir la vie quotidienne. Ça voulait aussi dire qu'il était un menteur pathologique.
Tout son visage était couvert d'innombrables tatouages, au point qu'il avait l'air brouillé. Des tatouages épais et distincts signifiaient qu'il avait commis un nombre considérable de péchés.
« … Bon, Seok Jeong-in n'a pas toujours été sous les feux de la rampe. Y a eu quelques procès aussi. »
« Quand même… Je savais pas que c'était à ce point. »
Les regards se braquèrent sur l'écran. J'ai été profondément impressionné par l'attitude de Jeong-in.
« C'est dingue. »
C'était pas exagéré de dire que toute la Corée le regardait en ce moment même. Ses péchés et ses mensonges étaient étalés au grand jour, et pourtant il se présentait devant la caméra.
Une détermination farouche brillait dans ses yeux.
Je me croyais juste. J'étais convaincu d'avoir vécu correctement jusqu'ici.
Quand il ferma les yeux un instant, un tatouage le représentant en train de parler à la télé apparut sur ses paupières. Quand il les rouvrit, le tatouage migra prestement sur sa joue.
C'est pas tout. Je me croyais assez sincère et honnête. Je croyais me battre de tout mon cœur pour rendre le monde plus vrai.
Il tapota son nez en parlant. Le nez était maintenant trop long, il ne pouvait plus en toucher le bout.
Mais j'ai réalisé que je bossais pour ma propre idée de la justice. J'étais pas différent de ceux que je méprisais et que je haïssais pour leur mal. J'étais juste un menteur et un tyran.
« Il fait quoi ? Pourquoi il se confie au journal ? Il croit que c'est la prison, ici ? »
La confession de Jeong-in était plutôt intéressante à première vue, mais les réclamations des téléspectateurs étaient justifiées. Pourquoi il s'expiationnait ses péchés à la télé ? Pourtant, il ne s'arrêta pas malgré les plaintes. La chaîne continua de diffuser.
Ce tatouage vient de mon jugement borné et de la diffusion de l'accusation d'une fausse victime. Ce tatouage s'est fait quand j'ai condamné une fausse accusée par la télévision. Ce tatouage vient de quand j'ai volontairement réduit la couverture médiatique sur l'entreprise Chunha après avoir touché de l'argent. Ce tatouage est né quand j'ai manipulé l'opinion selon l'avis des gens, pas selon le vrai ou le faux. Et ce tatouage…
Jeong-in désigna ses tatouages un par un et révéla l'histoire derrière chacun. Ce n'était pas tout.
J'ai menti. J'ai manipulé l'informateur pour atteindre le sujet que je voulais aborder. Le début et la cause de l'incident…
Il énuméra une série de mensonges qu'il avait dits. Au fil du temps, même ceux qui regardaient avec intérêt au début prirent des mines gênées.
« Pourquoi il utilise le journal pour raconter sa vie alors que le stage commence dans quelques heures ? Il croit qu'il peut tout faire parce qu'il est le patron ? »
« S'il est un si grand pécheur, qu'il aille à la police ! »
« Excusez-moi, vous pourriez changer de chaîne ? Je dois aller au stage après le dîner. Ça a l'air… »
À mesure que les plaintes enflaient, Jeong-in changea soudain de posture.
Cependant.
« Comment~dire ? Vous allez vraiment sortir cette carte maintenant ? »
Un rire moqueur retentit. Jeong-in continua d'une voix sombre.
Il est aussi vrai que j'ai travaillé dur pour la justice et lutté pour dire la vérité.
« Quelles conneries il raconte ? Il veut qu'on lui pardonne parce qu'il a fait des trucs bien aussi ? »
« Pourquoi il dit ça au journal ?! »
« Changez de chaîne ! »
« J'essaie, mais ça marche pas ! »
Les gens réagirent avec indignation. Jeong-in savait sûrement que le public réagissait ainsi, mais il ne s'arrêta pas.
Et alors… je peux cacher tous ces péchés. Je vous dis que j'aurais pu apparaître à la télé sans cette apparence horrible. Je peux raccourcir mon nez ou enlever mes tatouages.
« Quoi ? »
« De quoi il parle ? »
La foule qui râlait se remit à fixer la télé. Jeong-in continua.
Les trois dieux que l'humanité a dû affronter. Justice, Vérité et Honneur ont donné à l'humanité plus qu'une simple punition. D'abord, Justice nous a fourni une arme. Viens, Épée de Droiture.
Une dague apparut à son appel et se posa dans sa paume. La dague de vingt centimètres était ornée de diamants et dégageait une énergie mystérieuse.
Épée de Droiture, dévore ce péché.
Jeong-in porta la dague près de son visage en parlant.
Vroum-- !
Les tatouages plaqués sur tout son visage commencèrent à être aspirés par la dague. Alors qu'ils avaient persisté à apparaître quel que soit l'effort pour les cacher, ils disparurent sans effort. En absorbant les tatouages, l'Épée de Droiture se transforma. Les diamants qui ornaient la lame disparurent et l'épée entière brûla intensément. Elle diffusait maintenant un éclat blanc argenté en lame de platine.
Jeong-in expliqua.
Une Épée de Droiture de rang Diamant a été rétrogradée au rang Platine. Ah, pour info, j'ai décidé de l'appeler Épée de Droiture. Que ce soit Épée de Justice ou Arme de Justice, si vous imaginez une arme que Justice vous donne, elle apparaît.
Vroum-- !
Au bout d'un moment, tous les tatouages sur le visage de Jeong-in avaient disparu. Son visage brouillé n'avait pas retrouvé sa forme originelle immaculée. À ce moment-là, la dague était devenue or.
Maintenant elle est tombée au rang Or. Naturellement, la puissance de l'arme donnée par Justice diffère selon le rang. On pourrait même dire qu'il y a un gouffre entre chaque rang. Absorber les péchés n'entraîne pas de déclin permanent, donc il vaudrait mieux passer au stage après avoir relâché les péchés absorbés.
Jeong-in fit une pause et reprit son souffle. Il avait l'air passablement nerveux malgré son front bravache.
Ensuite vient Vérité. J'ai décidé d'appeler la bénédiction de Vérité "Ordre Véritable", parce que c'est un pouvoir qui s'accumule tant qu'on continue de dire la vérité. L'utilisation est la suivante.
Jeong-in toucha son nez et parla d'une voix calme.
Je voudrais que mon nez retrouve autant que possible son état d'origine.
Alors qu'il parlait, son long nez se mit à raccourcir comme par magie. Il ne retrouva pas complètement sa forme d'origine et restait un peu long, mais c'était à peine perceptible sauf à y regarder de très près. Un des guerriers de la Famille Lee grogna en regardant la scène.
« Ça veut dire qu'il aurait pu avoir l'air normal dès le début. »
« Il l'aurait fait s'il cherchait à cacher ses péchés et ses mensonges… »
L'atmosphère surchauffée de Gyeonghoeru commença à retomber. Beaucoup de gens autour de moi sortirent leurs smartphones pour envoyer des messages à leurs proches enfermés chez eux.
Jeong-in continua.
Il est actuellement 17 h 30. Il ne reste qu'une heure et demie avant le prochain stage. J'ai essayé de me suicider ce matin, mais… j'ai accidentellement réussi à activer Ordre Véritable et j'ai survécu.
Jeong-in leva le poignet en parlant. Une cicatrice nette était gravée sur son poignet.
Les autres peuvent se moquer de moi et rire de moi, mais j'ai ressenti un devoir à cet instant. J'ai senti que j'avais une mission : augmenter le nombre de survivants en diffusant cette info au plus grand nombre. Peut-être que c'est encore mon arrogance… Même ainsi, je prie sincèrement pour que ceux qui sont plus justes et plus honorables que moi ne meurent pas en vain dans le stage.
Jeong-in avait parlé debout jusqu'ici. Il s'assit sur une chaise préparée dans le studio.
Pour maintenir l'ordre social, il faut s'adapter aux bénédictions de Dieu le plus vite possible.
Paf !
La chaise devint or quand Jeong-in s'assit.
Celui-là, c'est un système connu pour être obligatoire, donc tout le monde est probablement déjà au courant. Une personne révérée verra sa chaise se transformer, ou une chaise apparaîtra de nulle part où elle s'assoit. On appelle ça généralement un Trône.
Soudain, le trône doré de Jeong-in changea de couleur. L'or vira lentement au blanc argenté, platine, puis devint plus coloré quand des diamants commencèrent à le décorer. Mais Jeong-in, assis dessus, ne s'en aperçut pas, alors il continua sans hésiter.
Le Trône n'est pas juste une belle chaise. S'asseoir dessus améliore le taux de récupération de l'endurance et de la force mentale, et peut même soigner les blessures. Et bien que peu connu, il y a une fonction encore plus importante au trône. Cette fonction marche quand on est assis sur un trône devant une table, ou s'il y a quelque chose qui ressemble à une table devant soi.
Jeong-in tira sa chaise vers un bureau du studio.
J'aimerais manger du cheesecake.
Paf !
Un cheesecake apparut sur le bureau à ses mots.
« Quoi !? »
J'ai bondi sur mes pieds, tellement j'étais surpris. C'était un développement énorme.
« De la nourriture qui apparaît !? Pour de vrai ? »
« C'est pas possible que ça marche dans le stage !? »
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel !? »
Les gens hurlaient et sautaient, indignés. C'était normal. La capacité du trône était sur un tout autre niveau que les deux précédentes. L'arme fournie par Justice, bien sûr, était puissante, mais elle pouvait être remplacée par une arme magique du distributeur. Le pouvoir d'Ordre Véritable était aussi assurément un grand pouvoir, mais c'était pas juste un pouvoir de parole ?
En revanche, la capacité du trône à restaurer les forces physiques et mentales tout en fournissant de la nourriture changeait la donne. C'était une capacité qui renversait la direction de la difficulté du stage.
« Puisqu'il y a une compétence comme Repas de Folie dans le stage aussi. »
Pourquoi il y aurait une compétence aussi dingue, où manger une partie de son corps multiplie l'effet de manger par dix ? Manger était essentiel. Paradoxalement, ça voulait dire que le stage ne fournissait pas assez de nourriture. Les corps des monstres pourrissaient et disparaissaient dès qu'on les tuait, les ruisseaux séchaient après une gorgée. En plus, chasser et cueillir étaient interdits dans le stage.
« Ça revient ni plus ni moins à écraser complètement un axe de la difficulté du stage. »
Cette nouvelle venue ne pouvait pas être considérée comme une caractéristique ou une compétence de personnage de jeu. Y avait aucune chance que le Projet Fin conçoive une capacité pour ruiner le stage. On pouvait la voir comme un programme externe plutôt qu'une compétence ou une capacité — un truc genre Modification de Jeu.
Le Projet Fin tolérerait-il un tel acte ?
Bon. Avec ça, j'ai livré toutes les infos que j'ai trouvées. J'espère que vous survivrez au stage en cours et… je veux juste dire un truc au staff.
Jeong-in parla avec une expression plus légère. On aurait dit qu'il s'était délesté d'un poids.
Quand je suis venu à la chaîne aujourd'hui, rien ne marchait. C'est pas étonnant, vu que moins de 10 % des employés étaient venus bosser. Mais regardez-moi. Vos péchés, vos mensonges. Ils peuvent être compensés en accomplissant des actes de justice et en disant la vérité !
Ses yeux tremblèrent un instant quand il s'appuya sur la chaise. Il venait enfin de réaliser que son trône était décoré de diamants. Mais il secoua la tête, se ressaisit et fixa la caméra.
Alors revenez, vous tous. En tant que journaliste, et en tant qu'être humain, faites votre devoir !
La diffusion se coupa et les guides de stage reprirent. Mais mon attention était déjà arrachée de la télé. Pas que moi non plus.
« Je veux manger un gâteau roulé ! »
Paf !
Un gâteau roulé apparut devant Kyung-eun. Elle et les gens autour poussèrent des cris d'étonnement.
« Wahou !!! Ça marche vraiment ! »
« Ma dame ! Essayez une bouch… Non, je goûte d'abord au cas où ! »
« Impossible ! Comment la matière peut être créée à partir de rien !!! »
Sous d'innombrables regards, Kyung-eun coupa un morceau de gâteau roulé et le mit en bouche. Ses yeux s'écarquillèrent de délice.
« Délicieux ! C'est vrai ! »
« Mon Dieu ! »
« Ah ! Pourquoi j'ai pas d'honneur ! J'étais un gars plutôt bien ! »
« Épée de Justice ! Oh !! Ah ! Elle est apparue ! »
Les gens hurlaient de partout. Tout le monde essayait d'identifier les bénédictions des trois dieux intermédiaires qu'ils avaient reçues.
« Gâteau roulé ! Gâteau roulé ! Gâteau roulé ! Ah, et du lait ! Du lait ! »
Kyung-eun continuait à hurler depuis son Trône de Fer. Des gâteaux roulés et des verres de lait apparurent magiquement devant elle et s'empilèrent. Après un court moment.
Paf !
Son Trône de Fer redevint une chaise de salle à manger normale. Il avait rétrogradé après avoir utilisé toute sa puissance.
« Wahou ! Cinq gâteaux roulés et trois bouteilles de lait ! Ils sont plutôt gros en plus ! En plus, je sens le temps de recharge. C'est seulement 24 heures ! On n'a plus quasi à se soucier de la bouffe ! »
Les yeux de Kyung-eun brillaient d'excitation. Je devins encore plus perplexe.
« Même si c'est seulement rang Fer, ça te donne autant de bouffe ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire "seulement" ? Bon, je suppose que c'est juste après non-classé, donc c'est le plus bas… »
Je pensai en l'entendant râler.
« Ça marchera ? »
Est-ce que ça marcherait ? Est-ce qu'on peut invoquer de la bouffe dans le stage ? Pour de vrai ?
Heureusement, je pus le vérifier dans peu de temps. Il ne restait qu'une heure trente avant le début du stage.
- Niveau 10. Difficulté réglée sur facile.
- Battez les ennemis en 3 heures.
- Le stage commence dans 10 secondes.
- 10. 9. 8. 7…
- 3. 2. 1. Lancement du combat.
Kiiing-- !
Dès que j'entrai dans le stage, l'ennemi s'approcha de moi avec des yeux rouges brillants. C'avait l'air d'un mélange d'alien et de machine, et il émettait un drôle de bourdonnement. Mais ce qui importait, c'était ça.
Rumble !!
L'ennemi fut projeté en l'air dans un éclair bleu. Bien sûr, il ne mourut pas en un coup, mais il fut immobilisé un moment après avoir encaissé mon attaque de front.
Je sortis immédiatement mon Masque de Fer et l'enfilai. Puis je m'assis.
Paf !
Les alentours s'éclairèrent un instant. J'étais assis sur le sol nu, mais un trône spectaculaire orné d'or, d'argent et de toutes sortes de joyaux soutenait mon dos.
- Vous êtes rang Grand Maître.
Mais le rang n'avait pas d'importance maintenant. Je sortis une table précréée de mon Monde Unique et hurlai :
« Je veux un menu B de Zinger Double Burger ! »
Il apparut alors que je criais.
De gros steaks de poulet au lieu du pain, bacon et fromage dansant avec la sauce épicée dans une harmonie irrésistible ! Des frites à côté ! Et du coca ! [1]
Je n'eus d'autre choix que de l'admettre.
« Wahou, c'est dingue. Juan. T'es incroyable. »
Kiiing-- !
Pendant que j'exprimais mon admiration, la créature mystérieuse s'approcha à nouveau de moi. C'était un monstre bipède en acier, mais il marchait différemment des humains. Si je devais le nommer, il ressemblait plus à un alien. Le monstre sortit une longue épée en approchant.
Vroum-- !!
Sa longue épée se mit à émettre d'étranges bruits. Je me raidis à cette vue inattendue.
« Hein ? C'est pas… ? »
…Je sais. Quelles sont les chances ? Ce mec. C'est « ça ».
Arès exprima sa perplexité. Genie intervint.
C'est exact, Capitaine-nim.
Sa voix était teintée d'un rire.
C'est une Lame à Ultra-Vibration.
Je me mis à rire à m'en tordre.
L'humanité entière s'était vu octroyer l'Épée de Droiture et le pouvoir d'Ordre Véritable. Le trône apportait son aide pour corriger le facteur faim et détruisait la difficulté du stage.
Et.
« Quoi ? Ultra ! Vibration ! Lame !? »
Un ennemi idiot, une quiche.
J'ai enfin réalisé.
L'achèvement de mon build approchait.