« Keugh--- ! »
« Allez, une fois de plus. »
« Non ! C'est ma limite ! Je viens d'entendre un muscle se déchirer dans mon bras ! Ça fait mal ! Je sens une douleur vive ! »
Il secoua la tête en parlant d'une voix pressée.
« Ça fera plus mal quand tu te feras tabasser par un ogre. »
« Le test est bientôt, alors si tu continues à m'exploiter comme ça… ! Uagh ! Q-qu'est-ce que c'est que cette méthode ? Brilliant Heaven Seven Lights / Pourquoi ça a besoin d'autant d'Énergie Vitale ! Pourquoi je dois m'entraîner comme ça ! »
Jae-seok geignit, suspendu à une barre de fer. Des anneaux de trois cents kilogrammes étaient attachés à chacune de ses jambes, et il tremblait encore plus que d'habitude. Je l'observai un instant avant de vérifier l'heure. Il était cinq heures du matin. La difficulté facile du niveau 10 commencerait dans deux heures. Pour en finir, je frappai légèrement l'air.
Vrombissement !
Des vibrations contenant environ cinq tonnes de force s'abattirent sur lui.
« Heup ! »
En un instant, le visage de Jae-seok devint rouge. Pour être précis, ce n'était pas seulement son visage qui devint rouge betterave.
Vroooom !
Tout son corps fut enveloppé d'une lumière rouge, comme si une lampe LED brillait sur lui. Les vibrations que je lui avais envoyées disparurent dès qu'elles entrèrent en contact avec la lumière rouge.
« Hooh. Tu l'as reçue avec le rouge ? Pas mal du tout. »
Le pouvoir du rouge était la capacité d'absorber les vibrations et de les stocker dans le corps. Le rouge était la couleur la plus fondamentale des sept, et le moyen le plus basique d'accumuler les vibrations dans le corps. Cependant, le fait qu'il ait réussi à déclencher le rouge au lieu du vert, qui était une technique défensive, signifiait que sa maîtrise de Brilliant Heaven Seven Lights atteignait le niveau d'un maître, surpassant celui d'un expert.
« Heugh… Hak ! Au moins ! Ce sont ! Des vibrations ! Heuagh ! »
Boum !
Jae-seok s'effondra au sol, épuisé. Je regardai le gars qui haletait et pensai :
« Il est bien plus talentueux que je ne le pensais. Non, plutôt, à ce niveau… Il est bizarrement talentueux. Il est praticamente au niveau d'un génie. »
Jae-seok ne possédait aucun talent pour la spiritualité, donc il ne pouvait même pas recevoir d'implant d'Énergie Vitale. Mais maintenant, il montrait une croissance aussi explosive.
« Bon, puisque le temps à l'intérieur du stage s'écoule complètement différemment de la réalité, en un sens, il traverse chaque jour un nombre énorme de vrais combats et diverses expériences. Peut-être qu'il dépassera le niveau 20 un jour aussi. »
J'insérai une aiguille dans le corps de Jae-seok, et un tatouage s'approcha du côté de l'aiguille. Il était complètement bouleversé pendant tout le processus et resta allongé sans réagir.
C'était exact. Le tatouage s'approcha encore et se révéla à moi.
« Hmm. »
C'était une image vivante, comme si elle était en vie. Sur l'image, Jae-seok se promenait dans la salle de classe avec d'autres costauds, et ses camarades reculaient et tremblaient.
Ce n'était pas tout.
En regardant de plus près, il y avait un tatouage d'un enfant buvant de l'alcool en secret, un tatouage de lui disant des paroles dures aux autres, et des tatouages qui révélaient les commentaires malveillants qu'il avait laissés sur internet. Reprenant tardivement ses esprits, Jae-seok sourit amèrement en regardant les tatouages.
« C'était quand je jouais le caïd au collège. Je me suis battu quelques fois aussi, mais… Je ne pensais pas que c'était du mal, mais je suppose que c'en était. »
« C'est encore maigre. »
« C'est vrai. »
Parmi les différentes images, le tatouage mentionné par Jae-seok était le plus distinct et le plus grand. Même ainsi, il était encore plus petit qu'un ongle. La couleur était floue, donc difficile à distinguer au premier coup d'œil, et le reste des tatouages avait une définition encore plus basse. On ne pouvait les appeler que des points, donc on ne pouvait les décrire que comme maigres ou divers crimes.
« C'est drôle si on y pense. »
« Quoi ? »
« J'ai aussi commis un meurtre. J'ai placé une bombe dans le ventre d'un homme vivant et je l'ai fait exploser. »
Il parlait de la guerre à Gwanghwamun. On disait que Jae-seok avait été celui qui avait bombardé les mages noirs qui s'étaient rebellés contre la Famille Lee après avoir fait défection vers la Famille Zhu.
« Tu l'as fait personnellement ? »
« Je n'étais pas en situation de donner des ordres. Ils m'avaient traité comme un domestique pendant longtemps et ils avaient révélé une faille que seul moi pouvais exploiter. »
Jae-sok s'essuya le corps avec une serviette et s'habilla avec les vêtements d'extérieur qui étaient à côté de lui.
« Je l'ai fait au risque de ma vie parce que c'était nécessaire. Kyung-eun les a achevés, mais un meurtre reste un meurtre. Mais… Ha. »
Quand sa chemise couvrit son bras, le tatouage bougea lentement vers le dos de sa main. Je pouvais sentir son empressement à révéler son existence d'une manière ou d'une autre.
« L'homicide n'est pas considéré comme un acte maléfique, mais un bluff puéril de mon enfance est une mauvaise chose. »
Jae-seok marmonna comme s'il ne pouvait pas comprendre, mais je pouvais deviner grossièrement la raison derrière cette différenciation après avoir assisté au processus de « vote » dans le Rideau d'Ignorance de Juan.
« La majorité des gens étaient enclins à traiter ses actions comme justifiables. Puisque l'objet du meurtre était le mal, cela aurait pu être considéré comme une bonne action. »
« Tu trouves ça déraisonnable ? »
« Comment un dieu qu'on n'a jamais vu ni entendu peut-il juger l'humanité à sa guise ? Et en plus sous une telle forme. Cela pourrait complètement briser le système social. Je vais bien parce que je suis jeune et que je n'ai pas beaucoup de mauvaises actions gravées sur mon corps, mais… »
La situation serait différente pour ceux de la classe supérieure puisqu'ils vivaient avec richesse et pouvoir depuis longtemps — surtout son grand-père, le président du groupe Ilsung, un conglomérat coréen de premier plan.
« Jeune maître ! »
La porte de la salle d'entraînement public s'ouvrit violemment et un homme se précipita à l'intérieur.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Le président veut vous voir immédiatement. »
« Ah, comme prévu. »
Jae-seok poussa un profond soupir, puis me regarda.
« Alors bonne chance. Assure-toi de me choisir quand tu as des nettoyages en plus. »
« Tu peux te battre toi-même et gagner. »
« Comment je pourrais battre un guerrier ogre de niveau 10 dans un combat frontal ? La difficulté intermédiaire est plus faisable pour des gens comme nous. Facile est littéralement impossible. »
Je regardai Jae-seok qui râlait avant de quitter la salle d'entraînement. Je prévoyais de me remplir l'estomac avant de passer au stage suivant.
« C'est vide. »
Ce n'est pas seulement cet endroit non plus. Le monde entier est ébranlé et s'enferme. C'est plutôt étonnant qu'il n'y ait pas d'émeutes dans cette atmosphère brutale. Est-ce parce qu'il y a beaucoup de morts ?
« Ah. Au fait, tu n'as pas entendu l'annonce. »
Une annonce ? Du stage ?
« Non. Des nouveaux venus. »
Je relayai ce que j'avais vécu dans le Rideau d'Ignorance à Genie et Arès. Je leur racontai les discussions, la guerre des mots, et le processus de vote que moi seul avais vu.
C'est pour ça que les gens ont des tatouages bizarres et des nez anormalement longs.
Genie semblait enfin comprendre la situation, mais Arès exprima sa perplexité.
Montrer à tout le monde les mauvaises actions des gens et leur donner des désavantages ? Il se prend pour le roi des enfers ou quoi ? Il ne prévoit pas de créer un paradis et un enfer en plus, si ?
« On ne sait jamais. D'après ses actions jusqu'ici, il pourrait vraiment faire un truc fou comme ça. »
En marchant, je trouvai le palais Gyeongbokgung étonnamment vide. Cependant, ce n'était pas silencieux, car je pouvais voir d'innombrables dames de cour s'affairer à transporter des brassées de boîtes à repas partout.
« … Bonjour. »
Seon-ae s'approcha dans son uniforme de dame de cour et se tint derrière moi. Mais elle dégageait une impression différente d'habitude.
« Hein ? Ton nez… »
« Ne parle pas de ça. »
Drôlement, son nez était très pointu et droit. Tellement pointu et droit, en fait, qu'il semblait faire environ sept à huit centimètres de long.
« Beau nez. »
« J'ai dit de ne pas en parler… Plutôt, pourquoi tu vas bien ? Tu n'as jamais menti ou fait quelque chose de mal dans ta vie ? »
Comme elle le disait, mon nez n'était pas différent d'habitude et je n'avais pas de tatouages sur mon corps.
« Vu que je n'ai pas vraiment mené une vie véridique, je suppose que j'ai eu un jugement plutôt généreux. »
Bien sûr, j'ai peut-être été épargné parce que j'étais un « Fils Nouveau-Né », comme l'avaient dit les dieux intermédiaires, mais Jae-seok avait aussi un nez normal.
« Même s'il n'a pas toujours été véridique dans sa vie non plus. »
En fait, je connaissais beaucoup d'instances où il avait menti. Comment ne pas le savoir, quand je le connaissais depuis si longtemps ? Il avait déjà forgé son bulletin et menti sur la profession de son père. Je ne pouvais pas compter le nombre de fois où il avait séché les cours en inventant des excuses sur son grand-père, le président du groupe Ilsung. Mais son nez allait-il bien ?
« Je suppose que je n'ai vu personne parler de mensonges quand j'étais dans ce monde. »
Peut-être que la vérité utilisait une méthode de vote différente de la justice.
« Double portion. »
« Q-quoi ? Comment tu vas si bien ? »
« Quoi ? »
« Quoi, quoi ? Sur la place, tu… »
« Donne-moi juste le repas. »
« … Oui, bon. »
Je m'assis après avoir reçu une montagne de riz au katsudon de la dame, qui bégaiait de choc. J'entendis des gens chuchoter autour de moi.
« Wahou, regarde l'ambiance. C'est encore plus désolé que quand les gens mouraient par centaines de millions. »
« Quand ils mouraient par millions, ça ne les concernait pas. Cette fois, ça les concerne. »
« Même alors, c'est si grave qu'ils ne peuvent pas quitter leur chambre ? Personnellement, je pensais que le jugement était plus clément que prévu. »
Comme prévu, le sujet de conversation était les trois nouveaux dieux et leurs jugements.
« Tout le monde est si calme, pourtant. »
En d'autres termes, ceux qui pouvaient venir prendre leurs repas avec une telle dignité étaient ceux que les trois dieux reconnaissaient comme possédant plus de sincérité et de bonté que la moyenne. S'ils pouvaient tenir la tête haute face à un événement mondialement choquant comme celui-ci, ils étaient en position d'observer et de parler de la situation à un pas de distance.
« Mais je ne sais pas. Je n'ai pas mené une très bonne vie et j'ai beaucoup menti. »
« L'ambiance sur la place Gwanghwamun hier n'était pas une blague. Certains avaient un nez de plus d'un mètre. Le politicien qui encourageait les gens avait des dizaines de tatouages sur son corps. »
Je ramassai le riz en écoutant leur conversation. Mais à un moment donné, les alentours devinrent soudain silencieux.
« C'est la princesse. »
« Tu es idiot. Tu ne sais pas que la demoiselle n'aime pas ce titre ? »
« Ben oui. Mais Mademoiselle Kyung-eun ne faisait-elle pas partie des Adjudicateurs ? Je ne vois pas de tatouages. »
« Peut-être que punir le mal ne compte pas comme un acte maléfique. »
« Même ainsi, c'est quand même un meurtre. »
J'étais certain que Kyung-eun pouvait entendre les voix chuchotantes, mais elle n'y prêta aucune attention et prit calmement son plateau avant de s'asseoir en face de moi. Elle était vêtue légèrement comme toujours.
Dès qu'elle s'assit.
Paf !
Soudain, la chaise se transforma. La chaise d'origine, qui était luxueuse mais modeste dans son design, changea soudain en une chaise en acier au design acéré.
« Hmm ? Qu'est-ce qui ne va pas avec ta chaise ? »
Kyung-eun semblait plutôt perplexe face à ma question.
« Plutôt que de me demander ce qui ne va pas avec ma chaise, tu devrais me dire pourquoi la tienne va bien. Pourquoi est-elle normale ? C'est à cause du masque ? »
Je repensai à quand elle avait mentionné le mot masque.
« C'est l'honneur ? »
Les trois dieux avaient déclaré dans le Monde Intérieur.
Ceux qui ont agi avec injustice ne pourront pas le cacher à qui que ce soit. Cela sera gravé dans leur corps.
Ceux qui ont aimé ne pourront pas le cacher à qui que ce soit. Leur nez s'allongera.
Ceux qui étaient sans honneur ne pourront pas le cacher à qui que ce soit. Ils ne pourront ni s'asseoir ni s'allonger en paix, nulle part, jamais.
En y repensant, il y avait aussi une punition pour le manque d'honneur.
« Tu es sans honneur ? »
Kyung-eun devint furieuse à mes mots.
« Bien sûr que non ! Les gens sans honneur ont des chaises pointues ou minuscules, pas une belle chaise comme la mienne. C'est plutôt l'inverse. C'est un symbole d'honneur. »
Kyung-eun parla d'une voix fière, et je regardai sa chaise une fois de plus. Sa chaise était en acier et avait un design acéré. Je pensai immédiatement à quelque chose.
« … Pas possible, c'est le Rang Fer ? »
« Wahou, tu es vite à remarquer. C'est exact. J'ai entendu les gens faire des rapports à ma sœur. Les gens qui reçoivent le respect et l'amour obtiennent un rang. »
« Alors qui sont les gens sans honneur ? Des pécheurs ? »
« Les criminels sont inclus. Tous les tueurs en série célèbres ou les violeurs d'enfants ne peuvent littéralement ni mentir ni s'asseoir. Mais techniquement, le standard de jugement est un peu différent de la justice. Même les gens maléfiques reçoivent des trônes de haut niveau s'ils sont reconnus pour leurs compétences ou capacités. Il semble que les gens qui ont été méprisés et ignorés soient comptés comme sans honneur. »
« Par exemple ? »
« Politiciens répugnants, hommes d'affaires, figures religieuses. Commentateurs, dessinateurs d'extrême droite, etc. En gros, les gens qui étaient détestés. Bon, il y en a qui le méritaient certainement. Certains ne savaient juste pas à quel point le monde était effrayant, et maintenant ils se font battre par le karma. »
Kyung-eun soupira.
« Certains le méritaient, mais maintenant il y a une tonne de travail à faire. La société dans son ensemble est au bord de l'effondrement. »
J'acquiesçai en mâchant un gros morceau de katsudon.
« Ouais. Je suppose que ça va arriver. »
Même si les morts du stage se comptaient en dizaines et centaines de millions, la société fonctionnait relativement normalement. Comment une telle chose était-elle possible ? C'était parce que les morts étaient les perdants de la société. C'étaient des gens jugés de peu d'importance pour la société, des gens qui manquaient de capacités et n'avaient aucune relation sur laquelle compter. Ils étaient les premiers à mourir.
Même si c'était cruel… la mort de telles personnes n'avait pas d'impact significatif sur la société. Mais c'était différent maintenant.
Les gens qui pouvaient vivre sans aucun problème — ceux qui avaient commis d'innombrables torts et menti à des millions — étaient les gens au pouvoir, la classe dirigeante, les riches.
« C'est exact. Les méchants ne montrent pas leurs visages. »
Paradoxalement, les problèmes commencèrent à surgir dans le système social quand ceux qui étaient injustes, non véridiques et sans honneur paniquèrent et arrêtèrent leurs activités. Ce n'était pas qu'ils étaient une nécessité pour la société, mais que leur position leur accordait une énorme influence.
« Unni est encore occupée à rencontrer toutes sortes de gens influents. J'ai passé la journée entière à taper dans le dos des gens impliqués dans mon domaine ! Il me manquait mon lit après avoir passé tant de temps dans le stage, mais je suppose que je vais devoir dormir dans le stage ! »
Kyung-eun pointa la télévision en se lamentant.
« Regarde ça. Tu n'as même pas besoin de les voir pour connaître le sort des journalistes et des présentateurs. »
La télévision qu'elle désignait repassait en boucle le guide du stage que j'avais filmé.
« Ça n'a pas de sens si on y pense. »
Un nouvel événement se produisait sur Terre chaque jour. Pourquoi les informations passaient-elles une rediffusion d'un guide alors qu'elles auraient dû parler des derniers développements et événements ? C'était la preuve de la panique des responsables de la diffusion.
Mais c'était alors.
Bonjour. Je suis Seok Jeong-in.
L'écran changea et un présentateur familier apparut.
Son apparence était comique, avec un nez de plus de cinquante centimètres de long et un visage maculé.
Ce matin, après la fin du deuxième test du niveau 9.
Il parla.
J'ai essayé de me suicider.