Le palais de Gyeongbokgung était un champ de bataille écrasement avantageux pour la famille Lee. Le palais était entouré par une magie ultime du Grand Sorcier, la Barrière d'Entrée, et vantait une défense absolue infranchissable par n'importe quel utilisateur de capacité du monde parallèle.
Par conséquent, les troupes de la famille Zhu ne pouvaient mener leur siège que dans les Zones Non Restreintes. Pour être exact, elles pouvaient détruire et escalader les murs sur une surface d'environ deux fois la porte de Gwanghwamun, mais elles ne pouvaient ni escalader ni détruire aucune des autres zones.
Au final, le seul problème tenait aux effectifs. La différence entre 30 000 et 150 000 était colossale.
La famille Zhu s'était préparée à ce que le conflit se transforme en siège, et en tant que telle, elle avait engagé un nombre énorme d'utilisateurs de sorts et de magiciens. Tandis qu'ils lançaient une offensive totale de sorts contre les Zones Non Restreintes, qui incluaient le palais de Gyeongbokgung, le reste des troupes pouvait s'infiltrer lentement dans le palais de Gyeongbokgung. Cela fonctionnait comme une sorte de tir de suppression.
« Si la guerre continue à ce rythme, la famille Lee finira par être détruite. »
C'était exact, mais seulement si la guerre pouvait continuer à ce rythme.
« Ça ne mène à rien. J'abandonne. »
Un guerrier fit retraite en grinçant des dents. Il participait à la bataille en évitant désespérément la pluie de flèches. Le sol était déjà recouvert d'innombrables corps. Des collines de cadavres et des rivières de sang avaient changé le paysage.
De nombreux utilisateurs de capacités de la famille Lee avaient péri. C'était une perte sans précédent dans l'histoire de la famille Lee. Cependant…
Encore plus d'utilisateurs de capacités de la famille Zhu étaient morts et mouraient. L'échange de dégâts dépassait de loin ce que la famille Zhu avait prévu, et il y avait un problème encore plus grand : le temps.
La guerre s'éternisait.
« Je viens de comprendre que ces salauds nous mettent en première ligne, hein ? On est venus prêter main-forte dans une bataille gagnée, pas pour crever pour rien ! »
« Merde ! Si j'avais su que ça tournerait comme ça, on ne se serait jamais fourrés dans ce conflit ! Merde à vous tous ! »
Les utilisateurs de capacités de la famille Zhu s'étaient rués vers l'avant avec fanfaronnade et férocité au début, mais leurs visages s'assombrissaient peu à peu. Ils avaient déjà utilisé un sort massif pour percer la porte de Gwanghwamun, mais une autre couche de défense les attendait autour de la porte de Heungnyemun. Puis, serrant les dents, ils percèrent à nouveau, pour se retrouver face à des couches denses de défense autour de la porte de Geunjeongmun.
Ils donnèrent tout pour forcer le passage. Le Musée National du Palais avait déjà été fortifié et la place menant à la porte de Geonchunmun était un champ de mines. Lorsqu'ils franchirent tous les obstacles au prix de dégâts considérables, une ligne de défense autour de Geungeong les attendait comme une forteresse de fer imprenable.
Pour en arriver là, il leur avait fallu 40 heures.
« Non, ce n'est pas normal. Quelque chose cloche grave. »
« Merde ! Je n'arrive pas à percer leurs défenses ! Qu'est-ce qui se passe !? »
Les grands plans de guerre de la famille Zhu avaient déjà été complètement réduits en pièces. Ils avaient déjà subi trop de dégâts. L'Empereur de la Lame était tombé sans infliger beaucoup de dégâts à la Lame Fantôme, et leur plan avec ceux qui étaient en dehors des restrictions du système avait échoué. Les non-sélectionnés devaient être leur atout maître, mais ils avaient été massacrés sans même opposer une résistance convenable.
De plus, les forces de pointe étaient mortes ensemble sous la pluie de flèches visant les non-sélectionnés, ce qui avait provoqué l'effondrement complet de toute la formation avant même que la bataille ne commence.
Du point de vue de la famille Zhu, la situation entière était déjà bien au-delà du pire qu'ils avaient imaginé. Le nombre de fournitures magiques et de réactifs avait atteint un niveau inacceptable, et le nombre d'utilisateurs de capacités tombés dépassait leurs imaginations les plus folles.
Bien sûr, ils conservaient encore un avantage écrasant en nombre de troupes. S'ils choisissaient de continuer à pousser, la victoire tomberait dans les mains de la famille Zhu, quoique à un coût inimaginable. Malheureusement, l'armée de la famille Zhu n'était même pas proche d'être un groupe uni.
« Arrêtez un instant ! Repliez-vous immédiatement à droite ! »
« Monsieur Kang ? Qu'est-ce que vous faites ? »
Quelqu'un exprima sa confusion lorsqu'un homme appela à une retraite soudaine. Un homme musclé sans chemise cria en serrant les dents.
« C'est trop ! On est venus jusqu'ici de bon cœur pour aider, mais vous nous menez à la mort ! »
« C'est hilarant ! Un champ de bataille est un endroit où l'on marche entre la vie et la mort ! Ne me dites pas que vous allez nous trahir ? »
Un officier commandant de la famille Zhu rétorqua, et un stagiaire de la Faction Geumgang cria de colère.
« Pesez vos mots ! Même si nous sommes tous chinois, nous ne sommes pas des subordonnés de la famille Zhu, mais de fiers stagiaires de la Faction Geumgang ! Nous avons déjà subi trop de dégâts. Nous avons fait notre part dans cette bataille ! »
À ses mots, tous les membres de la Faction Geumgang commencèrent à se replier. Malheureusement, ce n'était que le début.
« Nous de la Tour de Magie Suprême nous replierons également. Trop de disciples précieux sont déjà morts. »
« Linagshanpo se replie aussi ! Merde ! Près de 50 000 sur 150 000 sont déjà morts, mais à peine une poignée viennent de la famille Zhu ! »
« La Faction Heukam se repliera aussi. J'aimerais aider, mais… je ne peux m'empêcher de m'inquiéter que la famille Zhu ne puisse pas nous dédommager après avoir perdu la Cité Interdite. »
Même si les forces de la famille Zhu approchaient encore les 100 000, un grand tumulte se propageait rapidement. Bien qu'on les appelât « les forces de la famille Zhu », tous les utilisateurs de capacités de Chine n'appartenaient pas à la famille Zhu. On les appelait ainsi parce que la plupart des Chinois reconnaissaient la famille Zhu comme leur représentante et la famille impériale.
Ils suivaient la famille Zhu, mais n'en étaient pas tous membres. L'effectif colossal de 150 000 était composé des membres des grandes organisations de Chine. Sur les Cinq Grandes Factions Militaires, la Faction Geumgang, la Faction Heukam et la Faction Jincheon participaient, et parmi les Trois Grandes Tours de Magie, la Tour de Magie Suprême prêtait main-forte, ainsi que de nombreuses forces mineures. Beaucoup avaient été enrôlés dans le conflit à un prix.
Mais avant d'être Chinois, ils appartenaient à leurs organisations respectives. Ils auraient pu reconsidérer si la famille Zhu possédait la même influence ou autorité écrasante qu'avant, mais la famille Zhu avait déjà perdu sa base principale. Ils ne pouvaient pas risquer leur propre mort pour une famille Zhu qui pouvait faire face à l'annihilation.
« La Faction Jincheon se retirera aussi. Nous ne pouvons pas sacrifier davantage de nos guerriers dans cette bataille sans sens. »
« Ça suffit pour nous, Dragons Célestes, aussi. »
Plus de la moitié des 100 000 troupes restantes commencèrent à se retirer lentement, plongeant la bataille dans un calme relatif. Alors que l'atmosphère devenait étrange, des groupes de gens commencèrent à poser leurs armes — de petits groupes de dizaines, et jusqu'à 100 guerriers.
« Attendez une minute. »
La princesse remarqua le changement subtil d'atmosphère et leva les mains. Le groupe de Hwarang arrêta sa pluie de flèches au signal.
La guerre s'arrêta.
« Vous, vous ! Vous, les traîtres ! »
« Qu'est-ce que vous faites tous !? »
Les utilisateurs de capacités de la famille Zhu devinrent fébriles. Ils étaient les seuls restés sur le champ de bataille à vouloir encore la guerre. Ils avaient perdu la Cité Interdite, alors ils avaient besoin d'exterminer la famille Lee et de conquérir le palais de Gyeongbokgung en représailles, mais l'atmosphère devenait bizarre.
Ils tentèrent de lancer des sorts et de brandir leurs armes avec plus de ferveur dans le désespoir, mais l'atmosphère ne changea pas. Le reste de la famille Zhu finissait par réaliser. Serait-il possible pour eux de prendre le palais de Gyeongbokgung avec moins de la moitié de leurs troupes restantes ? Surtout quand l'élan avait été si fortement brisé ?
Cependant, l'Empereur du Poing, chef de la famille Zhu, ne semblait pas décontenancé par ce revirement soudain.
« Amita Bouddha. »
Plutôt, il récitait tranquillement un chant bouddhiste. Bien qu'il eut massacré des centaines de personnes juste 10 minutes plus tôt comme un asura, son apparence calme et misérable faisait douter s'il s'agissait du même homme qu'avant.
« Empereur du Poing-nim ! Que devons-nous faire ? »
« Donnez vos ordres, Empereur du Poing-nim ! »
« Je n'arrive pas à joindre la base ! Y a-t-il un plan ? »
Même si des officiers supérieurs de la famille Zhu abandonnaient leurs positions et se rassemblaient autour de l'Empereur du Poing. Cependant, il ne répondit pas à leurs questions, se contentant de faire rouler des perles en bois dans ses mains.
« Empereur du Poing-nim ? »
« … Premier Empereur ? »
Les membres de la famille Zhu réalisèrent enfin qu'il y avait quelque chose d'étrange et commencèrent à se taire. C'est à ce moment-là que l'Empereur du Poing’ouvrit soudain les yeux.
« Vraiment… Il n'y a pas d'autre choix. »
« Heup ? »
« Quoi !? »
« Qu'est-ce que… ! »
Les officiers de la famille Zhu furent plongés dans un état de tumulte. Mais pas seulement ceux de la famille Zhu, tous les autres présents sur le champ de bataille reculaient également avec choc dans les yeux. Les yeux de l'Empereur du Poing étaient teintés de rouge, sans la moindre trace de noir ou de blanc. Il cracha les mêmes mots.
« Amita Bouddha. »
Tchac !
L'Empereur du Poing se transperça le cœur avec une épée antique qui apparut soudain. Pour une raison quelconque, pas une seule goutte de sang ne fut visible, mais à la place, une énergie rouge sinistre commença à se répandre.
« Ô Démon Dieu ! Toi qui teindras le ciel en noir ! L'offrande promise est là, alors honore le contrat ! »
« Le Démon du Sang ! Empereur du Poing, comment peux-tu traiter avec le Démon du Sang… !? »
« Plus important, n'est-ce pas l'Épée de Confiance Céleste !? Utiliser une arme scellée viole l'accord ! »
« Tu es fou ! Ça donne aux autres forces la justification de sortir leurs armes scellées ! La famille Lee sortira les siennes immédiatement aussi !! »
Les alliés de la famille Zhu, et même des membres, réagissaient avec choc et peur. Il était évident que la famille Lee réagirait encore plus fort.
« Ce vieux a complètement pété un câble ! Il a perdu la tête ! Nous devons agir maintenant et répandre la nouvelle à toutes les autres forces immédiatement ! »
« Depuis quand le Grand Sorcier est-il parti ? Ce vieux enfreint déjà ses ordres ! »
« Si nous ne résolvons pas cette affaire correctement, cela pourrait dégénérer en guerre mondiale !! »
Le champ de bataille, qui était dans un calme relatif depuis un moment, recommença à chauffer. L'atmosphère était pleine d'énergie et de tension. Mais moi, je ressentais quelque chose de différent. J'observais tout depuis le ciel, depuis la perspective de l'Albatross.
« Comme c'est mignon. »
Crounch. Crounch.
J'engloutis une montagne de gimbap pour reconstituer les calories que j'avais consommées et je pensais aux choses qu'on appelle armes scellées. C'étaient des objets célestes, des dispositifs qu'on ne doit pas utiliser avant l'arrivée d'une catastrophe sans précédent. Chacun avait été soigneusement fabriqué par le Grand Sorcier, consommant des quantités astronomiques de ressources et de temps.
« Mais au final, ce ne sont que des armes magiques de haut rang. »
C'était exact. Les armes de dernier recours les plus fortes de la Terre — elles n'étaient rien de plus que des armes magiques de haut rang. Bien sûr, les utilisateurs de capacités les plus forts de la Terre atteignaient à peine le niveau 10. Pour les puissances de la Terre, qui étaient à peine des Compléteurs, des armes magiques de haut rang auraient paru divines. Après tout, les armes magiques de haut rang convenaient aux niveau 15 ou plus.
Toutefois, leurs noms sont assez sans précédent. Excalibur, Sceau de Scellement du Ciel, Misteltein, Kusanagi no Tsurugi et Brionac. De telles choses arrivent parfois dans les civilisations inférieures…
Quand je les vois faire les prétentieux avec des imitations, ha ! Ah ! Au fait, la fille nommée Bo-ram trimballait Gungnir, ce qui était vraiment drôle.
« Ne sois pas comme ça. Ce sont quand même des armes fabriquées avec fierté et efforts. »
Sentant l'atmosphère devenir un peu moqueuse, j'essayai de retenir Arès. Cependant, il répondit avec des yeux ronds.
Hein ? Non, ce n'est pas pour ça que je disais que c'était drôle.
« Alors quoi ? »
Eh bien, Gungnir c'est…
Il n'arriva pas à finir sa phrase.
-Kyakakyakya ! Misérable mortel.
Ses ténèbres étaient l'abîme.
Impitoyable et sans pitié.
Haineux.
-Ce sacrifice. Je le prends !
Un tel mal ouvrait les yeux.