« Dégage. »
Merlin envoya l'homme chauve valser dans les airs. Puis, sans même tourner la tête, il quitta la Salle des Missions.
« Hé hé, vous comprenez maintenant de quoi il est capable ? Oseriez-vous provoquer quelqu'un comme lui ? C'est un individu redoutable qui vient de tuer Blackbat. Quelle surprise qu'un tel personnage émerge de l'Équipe Logistique. »
Un ricanement s'éleva dans la foule, révélant la véritable identité de Merlin.
« Il a tué Blackbat ? Pas étonnant qu'il soit si intimidant. Dans ce cas, je ne ressens aucune rancœur pour ma défaite ! »
L'homme chauve accepta sa défaite avec une surprenante facilité. Son adversaire était une existence puissante capable de vaincre un mutant complet, sa défaite allait donc de soi.
Cependant, au vu des formidables capacités déployées par Merlin, il relevait très probablement d'une lignée de Bête Suprême de haut niveau.
Merlin ne s'en soucia pas. Il se rendit directement à l'Équipe Logistique. Après tout, il en était techniquement encore membre.
Dès son arrivée, Belle se leva avec un sourire. Elle s'adressa à Merlin : « Wow, le voilà notre héros. Léon, tu as bien caché ton jeu. Je n'en reviens pas que tu aies tué à la fois Orsato et Blackbat. Tss, quelqu'un de ton calibre n'a pas sa place dans l'Équipe Logistique. Le Ministre a ordonné ton transfert immédiat dans l'Équipe de Combat comme chef adjoint d'équipe ! »
« Le Ministre ? »
Bien que Merlin sût que le responsable de Phantom était un Ministre hautement mystérieux, ce dernier ne s'était jamais montré, et Merlin ne l'avait jamais rencontré de tout son séjour dans l'organisation.
Le Ministre de Phantom était l'une des figures de proue de la Cité du Dragon Saint tout entière, extrêmement respecté par la famille royale. Quiconque n'était pas encore mutant complet n'avait pas le droit de lui adresser la parole.
Mais cette fois, la victoire de Merlin sur Blackbat avait prouvé ses capacités. Il était dès lors qualifié pour être évalué par le Ministre.
« Chef adjoint de l'Équipe de Combat ? De quoi s'agit-il ? »
Merlin fronça les sourcils. Comment ce poste de chef adjoint était-il soudain apparu ?
« Ce sont les ordres du Ministre. Il vous a muté à l'Équipe de Combat comme chef adjoint. »
Soudain, Lotus, absente depuis longtemps, apparut. Son visage était toujours aussi peu engageant, bien qu'une réaction subtile perça lorsqu'elle posa les yeux sur Merlin.
Après tout, l'issue de son combat avait été absolument stupéfiante. Orsato relevait d'une lignée de Bête Suprême de niveau intermédiaire et était un mutant de quatrième forme, tandis que Blackbat était un mutant complet, encore plus impressionnant.
Dès qu'un individu atteignait la mutation complète, où qu'il aille, il était considéré comme un chef ou un seigneur. Même au sein de Phantom, les mutants complets étaient des dirigeants éminents.
Bien que Lotus fût chef de l'Équipe Logistique, elle n'avait pas atteint la mutation complète. Bien sûr, c'était aussi parce que l'Équipe Logistique ne participait pas aux combats, elle n'avait donc pas besoin de capacités puissantes.
En revanche, les chefs de l'Équipe d'Investigation, de l'Équipe de Combat, et même de l'Équipe de Recherche étaient tous des existences mutantes complètes. Ils étaient les plus éminents sous les ordres du Ministre. À l'inverse, des postes comme commandant en second sonnaient plus condescendants.
Quant au Ministre, il était la figure de proue de la Cité du Dragon Saint tout entière. Il contrôlait une force colossale, Phantom. Sa position était hautement enviée.
C'était un développement positif que Merlin ait été remarqué par le mystérieux Ministre. De plus, il le désignait pour diriger le poste de chef adjoint de l'Équipe de Combat. Ce poste n'était pas à la portée de gens ordinaires. Le nombre de ressources accessibles à Merlin serait inimaginable.
La plupart des membres de l'Équipe de Combat étaient d'une passion folle et d'une puissance remarquable. Tous possédaient des compétences de combat terrifiantes. Cette opportunité représentait donc la haute opinion que le mystérieux Ministre portait sur Merlin.
« Chef Lotus, dois-je me rendre à l'Équipe de Combat maintenant alors ? »
« Oui, vas-y tout de suite. Les gars de l'Équipe de Combat ne sont pas des saints. »
Sur ces mots, Lotus partit. Elle n'avait pris soin de Merlin que quelque temps pour le compte de Heroult, mais contre toute attente, Merlin était puissant au-delà de son imagination.
« Belle, y a-t-il eu des nouvelles du commandant en second Heroult ? »
Merlin observa le comportement de Lotus et forma une hypothèse dans son for intérieur. Il était fort probable qu'il soit arrivé malheur à Heroult.
Effectivement, Belle secoua la tête. « Il y a quelque temps, nous avons reçu des nouvelles du commandant en second. La mission du commandant en second Heroult a échoué, et toute l'escouade a péri... »
Merlin tomba silencieux. Il comprit enfin pourquoi Lotus paraissait si léthargique et si peu passionnée. Il s'avérait que Heroult avait connu une catastrophe.
À propos de Heroult, Merlin lui devait de la gratitude. Sans l'aide de Heroult, Merlin n'aurait pas réussi son parasitisme et n'aurait pas pu évoluer sereinement dans ce monde. De plus, Heroult l'avait aussi recruté dans Phantom.
S'il découvrait un jour qui avait tué Heroult, Merlin était prêt à venger sa mort.
« Très bien, je me présenterai à l'Équipe de Combat. »
Merlin ne se précipita pas pour échanger ses matériaux du Bassin de Nutrition, mais se dirigea d'abord vers l'Équipe de Combat. Cette dernière avait toujours été le département le plus fort de Phantom. Elle rassemblait des individus d'une férocité rare.
Comme Merlin n'avait jamais vraiment rencontré ces gens, il fit route vers l'Équipe de Combat.
L'Équipe de Combat était située très loin de l'Équipe Logistique. Merlin demanda son chemin en chemin et finit par arriver à destination. Dans la salle, une immense plateforme trônait. Deux mutants de quatrième forme s'y livraient un combat acharné.
Cependant, tous deux relevaient de lignées de Bête Suprême de bas niveau. Si l'affrontement était intense, leurs capacités n'étaient pas très fortes. Merlin perdit vite tout intérêt.
Il continua son chemin. Il y avait quelques autres plateformes. Les prétendants qui s'y trouvaient étaient bien plus forts. Ils relevaient pour la plupart de lignées de Bête Suprême de niveau intermédiaire. Certains étaient des mutants de troisième forme, d'autres de quatrième forme.
Une fois qu'un individu possédant une lignée de Bête Suprême de niveau intermédiaire atteignait la quatrième forme, il était considéré comme un prétendant solide. Même au sein de l'Équipe de Combat, ils constituaient l'ossature de la force.
Néanmoins, Merlin n'était pas très intéressé. Malgré sa longue déambulation, personne ne s'était donné la peine de l'interroger. Il semblait que tous soient frénétiquement absorbés par leurs duels.
« Je suppose que c'est vraiment l'Équipe de Combat. L'atmosphère est radicalement différente. »
Merlin regarda autour de lui. Sur la plupart des plateformes, il n'y avait que des escarmouches. Très peu de gens restaient oisifs. Même ceux sur les plateformes qui apercevaient Merlin ne lui accordaient qu'un regard distrait avant de reprendre leur combat.
Par conséquent, depuis qu'il était entré là depuis si longtemps, personne n'avait encore daigné saluer Merlin.
« Qu'en pensez-vous ? Les membres de l'Équipe de Combat sont pas mal, non ? Mais je parie que cette bande ne vous intéresse pas outre mesure. »
Soudain, une voix inconnue retentit derrière Merlin. Merlin tressaillit légèrement. Quelqu'un s'était approché de lui sans qu'il ne s'en aperçoive.
Vivement, il se retourna et vit un homme d'allure banale mais à la peau extrêmement claire. Sa peau était si blanche qu'il en avait l'air d'une femme.
« Qui êtes-vous ? » demanda Merlin sur le ton de la rancœur, sur ses gardes face à cette apparition soudaine.
L'homme à la peau claire esquissa un sourire, révélant des dents d'une blancheur nacrée. « Chef adjoint Léon, voulez-vous faire un entraînement ? Je ne m suis pas entraîné depuis très longtemps. Même dans l'Équipe de Combat, il n'est pas facile de croiser un prétendant fort, comparable à un mutant complet. »
Au moment où les lèvres de cet homme s'étirèrent en un rictus, un signal de danger monta au cœur de Merlin.