« Qui est là ? »
Orsato ressentit une intense menace, si bien qu'il renonça immédiatement à tuer Mary. Son corps massif recula vivement. Le Python Doré dans lequel il s'était muté était d'une agilité extrême.
Bang.
La force rencontra la force, mais le coup lourd d'Orsato sembla heurter un mur d'une solidité incomparable, sans aucun effet.
Lorsqu'il se retourna, il découvrit qu'un monstre suprême d'une taille inégalée se tenait derrière lui, dont le corps exhalait une puissance formidable, faiblement suppressrice au niveau de la lignée.
« Une lignée de Bête Suprême de haut niveau ? »
Orsato avait de vastes connaissances et reconnut immédiatement que Merlin possédait une lignée de Bête Suprême de haut niveau. Orsato en fut stupéfait au plus profond de lui-même. C'était une lignée de Bête Suprême de haut niveau. Même parmi ces chefs d'armées rebelles ayant atteint la mutation complète, aucun ne possédait une telle lignée.
Si une existence dotée d'une lignée de Bête Suprême de haut niveau atteignait le stade de mutation complète, cela serait véritablement terrifiant.
« Comment une lignée de Bête Suprême de haut niveau est-elle possible ? Qui es-tu vraiment ? »
Orsato affichait une expression de méfiance. Bien qu'il puisse dire que son adversaire n'était qu'un mutant de troisième forme, la redoutabilité des lignées de Bêtes Suprêmes de haut niveau avait toujours existé dans les légendes. Il ne l'avait jamais expérimentée lui-même, aussi était-il naturellement sur ses gardes.
« Le comte Stanwin était mon père ! »
La voix de Merlin sonnait calme. Il avait suivi Mary et les autres dans la Cité de Cèdre et les avait observés être démasqués, jusqu'à l'attaque d'Orsato. Il avait espéré prendre Orsato par surprise.
Boom.
Merlin dressa ses griffes massives. Le Dragon Œil-de-Sang possédait également des griffes, vigoureuses et robustes, qui inspiraient l'effroi.
Pouf.
Le coup de griffe de Merlin projeta le Python Doré sur le côté, s'écrasant lourdement au sol. Orsato était plutôt incrédule. La force était le point fort de son Python Doré, mais dans cet affrontement de force pure, il ne put même pas encaisser un seul coup de Merlin, qui n'était qu'un mutant de troisième forme.
« Cette lignée de haut niveau est puissante, en effet. Même ainsi, il n'est pas si facile de me tuer. Tu finiras comme ton père. Je déchiquetterai ton corps en huit morceaux et le jetterai en pâture aux chiens errants ! »
Une expression sauvage apparut sur le visage d'Orsato, après quoi son corps colossal se transforma en un rayon doré qui fonça sur Merlin.
« Constriction Mortelle ! »
Le rayon doré en lequel Orsato s'était transformé s'enroula vivement autour de l'énorme carcasse de Merlin. C'était la technique la plus puissante du Python Doré. Jadis, le Comte Stanwin avait été tué par la Constriction Mortelle.
« Rugissement du Dragon ! »
Merlin lança un rugissement tonitruant. Bien que le Dragon Œil-de-Sang ne fût qu'un Dragon Vipera, il était doté de certaines caractéristiques de la Bête Suprême de rang sacré, comme le Rugissement du Dragon. D'un seul rugissement, Orsato sentit son esprit s'enfoncer, devenir mou et sans force, comme s'il allait se disloquer. Il ne put s'empêcher de rester stupéfait.
Quant au Dragon Œil-de-Sang de Merlin, il saisit cette opportunité pour exploser d'une force immense. Les griffes agrippèrent le Python Doré et le déchirèrent sans pitié.
Rip.
La Constriction Mortelle du Python Doré était formidable, et la plupart des ruses seraient inutiles pour s'en dégager. Cependant, Merlin avait utilisé la technique spéciale de la Bête Suprême de haut niveau pour s'extraire de l'étreinte du Python Doré et le blesser grièvement.
« Meurs ! »
L'énorme masse de Merlin jaillit vers l'avant alors qu'il levait une patte gigantesque, l'abattant avec fureur.
Boom.
Le plancher du château tout entier tremblait, et des fissures apparurent même sur les murs, comme sur le point de s'effondrer. Cela effraya Mary au point qu'elle se précipita dans le château, voulant sauver sa jeune sœur.
« Merdre, comment peut-il être si fort ? »
C'était la première fois qu'Orsato se sentait si abattu. Quelles que fussent les ruses qu'il employât, il ne pouvait venir à bout de Merlin. Dans la situation actuelle, Merlin allait écraser complètement Orsato. Même si Merlin n'était qu'un simple mutant de troisième forme, il s'était rapproché à l'infini de ces prétendants à mutation complète dotés de lignées de niveau intermédiaire.
Merlin se mit à galoper à nouveau. Sa hauteur avait atteint huit mètres, et il ressemblait à une petite colline. Alors qu'il fonçait à plein régime, le sol tout entier tremblait.
« Fuyez, fuyez ! Acculez-le et tuez-le, vous devez tous tuer ce monstre ! »
Orsato eut enfin peur. Le Dragon Œil-de-Sang de Merlin allait complètement écraser son Python Doré. Son seul avantage sur Merlin était peut-être sa vitesse.
Néanmoins, sa vitesse n'était pas si grande non plus, et il se retrouva fermement pris dans les mâchoires de Merlin.
« Essayer de s'enfuir ? Orsato, tu ne t'enfuiras jamais ! »
L'énorme corps de Merlin se lança immédiatement à sa poursuite, détruisant tous les obstacles sur son passage.
Rumble rumble rumble.
Orsato se faufila délibérément dans quelques pièces arrière, mais Merlin ne disposait pas d'un corps aussi agile. Son Dragon Œil-de-Sang perça à travers n'importe quelle partie du château et détruisit tout sur son passage par la force brute. Face à ses griffes puissantes, même un château pouvait être aisément démoli.
« Merdre, Armée des Pythons, tuez-le, tuez ce monstre ! »
« Général Honorable, qu'est-ce qui se passe ? »
Bientôt, les membres de l'Armée des Pythons sous les ordres d'Orsato arrivèrent, mais lorsqu'ils aperçurent le corps terrifiant de Merlin, ils affichèrent des expressions d'effroi.
« Allez, allez l'arrêter. »
Orsato conservait encore son autorité. Par conséquent, bien que les membres de l'Armée des Pythons fussent plutôt effrayés, ils se mutèrent tout de même et se ruèrent dehors. Ces membres, en particulier la garde personnelle d'Orsato, étaient au moins des mutants de deuxième forme. Bien qu'ils eussent des lignées de bas niveau, ils étaient nombreux. Retenir Merlin un moment n'était pas un problème.
Ainsi, lorsqu'il vit que ses subordonnés s'étaient rués dehors, Orsato ne tarda plus et s'enfuit immédiatement. Il n'osa pas s'approcher trop de Merlin. Sinon, ce sentiment de danger constant l'aurait rendu fou.
Depuis qu'Orsato avait fondé l'Armée des Pythons, bien qu'il n'eût pas gagné toutes les batailles, il n'avait jamais été aussi pathétique qu'à présent, frôlant la mort entre les mains de Merlin.
Roar...
Merlin n'hésita pas un instant, déclenchant immédiatement son rugissement. Le rugissement tonitruant put être entendu par tous dans la Cité de Cèdre. Le son seul suffisait à frapper de terreur ceux qui possédaient des lignées de Bêtes Suprêmes de bas niveau.
De plus, Merlin était doté d'une force si puissante. Après le Rugissement du Dragon, son corps fonça droit devant. La foule de gardes personnels ne put le bloquer du tout.
« Merdre, ce type est le fils du Comte Stanwin. Il est si puissant... Attendez, le Comte Stanwin n'avait-il pas la lignée Deinosuchus ? Son fils aurait dû hériter de la lignée Deinosuchus, mais la personne devant nous possède une lignée de haut niveau. Est-ce un Hôte ? »
À cet instant, un air ahuri apparut dans les yeux d'Orsato. Un Hôte osant fusionner avec la volonté d'une Bête Suprême de haut niveau était assurément un fou.
« Un fou, un fou, ce type est un fou. Ose-t-il accueillir la volonté d'une Bête Suprême de haut niveau ? Tôt ou tard, il serait dévoré par la volonté de la Bête Suprême. Mieux vaut que je m'enfuis, le plus loin possible ! »
Après qu'Orsato eut compris l'identité de Merlin en tant qu'Hôte, il n'hésita pas la moindre seconde. Il était même prêt à abandonner l'Armée des Pythons, s'enfuyant immédiatement de la cité. Il voulait s'éloigner de ce « fou » Merlin.