Les gardes de la salle se retirèrent, ne laissant que le comte Stanwin, Merlin et la fille du comte Altadin, Baratha. L'atmosphère était solennelle.
« Comte Stanwin, ces gens étaient venus pour le plus grand secret du clan Leicester — la Perle d'Infamie ! Le noble progéniteur de notre clan Leicester était un Hôte à mutation complète doté de capacités puissantes. À l'époque, il avait accompagné la famille royale dans la fondation de l'Empire du Dragon Saint. De plus, il avait reçu le titre le plus élevé de duc. C'est dommage qu'en tant d'années, personne d'autre dans le clan n'ait possédé une lignée de Bête Suprême exceptionnelle. Quant à certains ancêtres qui avaient choisi le parasitisme, ils avaient échoué et péri. Par conséquent, notre titre a décliné peu à peu, devenant l'actuel comté.
« Quant à la Perle d'Infamie — à l'époque où notre progéniteur était puissant, il avait délibérément rassemblé des volontés de Bêtes Suprêmes dans divers lieux dangereux. Certaines de ces volontés de Bêtes Suprêmes sont terrifiantes, ce qui en a fait un trésor héréditaire de notre clan Leicester. Cependant, les générations ultérieures n'ont pas réussi dans le parasitisme. Même lorsqu'elles y parvenaient, elles mouraient bientôt, submergées par la volonté de la Bête Suprême. Pour ma part, je n'ai pas eu le courage de devenir un Hôte. À présent, mon clan Leicester souffre d'un manque d'héritiers — je n'ai que ma fille, Baratha. La Perle d'Infamie est désormais dans le viseur de Mungus. Je crois qu'il enverra d'autres hommes pour s'en emparer. Je suis bien incapable de sauver cette Perle d'Infamie. C'est pourquoi, comte Stanwin, j'ai une requête. »
Sur ces mots, le comte Altadin posa un regard significatif sur Merlin.
Le comte Stanwin avait déjà deviné où le comte Altadin voulait en venir, et il jeta lui aussi un coup d'œil à Merlin.
« Leon, seriez-vous disposé à épouser Baratha ? Plus tôt, j'ai vu que vous êtes un Hôte, et la volonté de votre Bête Suprême doit être un Ptérolycus Bicéphale. Bien que cette Bête Suprême ne soit pas si mal, c'est en définitive une Bête Suprême de bas niveau au potentiel limité. La Perle d'Infamie de notre clan Leicester a même scellé la volonté d'une Bête Suprême de haut niveau, qui a parasité nos ancêtres une fois. Naturellement, son potentiel dépasse de loin celui du Ptérolycus Bicéphale. Si vous acceptez d'épouser Baratha, je vous léguerai la Perle d'Infamie, et vous pourrez choisir n'importe quelle volonté de Bête Suprême à l'intérieur pour vous parasiter à votre guise. À condition que, dans le futur, l'un des enfants nés de vous et de Baratha devienne l'héritier de mon clan Leicester. »
En effet, le comte Altadin avait prévu que Baratha rencontre Merlin par elle-même. De plus, après que Merlin eut révélé sa force et son identité d'Hôte, le comte Altadin fut encore plus satisfait de lui.
Un trésor comme la Perle d'Infamie représentait une tentation incroyable pour un Hôte, presque irrésistible. Merlin savait qu'il serait difficile de trouver des volontés de Bêtes Suprêmes plus puissantes ailleurs. Sinon, si une volonté de Bête Suprême était si aisée à dénicher, le Général Mungus, Hôte à mutation complète, n'aurait pas mis son cœur sur la Perle d'Infamie.
« Quel avis, comte Stanwin ? »
Le comte Altadin sortit alors immédiatement une perle noire, opaque, qui n'avait rien de particulier. Pourtant, Merlin put y percevoir des éclats de volontés stupéfiantes, frénétiques, qui ne pouvaient être que les volontés de Bêtes Suprêmes scellées à l'intérieur.
Ces volontés de Bêtes Suprêmes pouvaient être scellées, beaucoup étaient de niveau intermédiaire, voire de haut niveau. Ce progéniteur du clan du comte Altadin était vraiment impressionnant. Il devait largement surpasser la plupart des Hôtes à mutation complète.
Néanmoins, le comte Stanwin porta son regard sur Merlin et demanda doucement : « Leon, qu'en pensez-vous ? »
Merlin était effectivement tenté par la Perle d'Infamie. Après tout, il lui était ardu de localiser d'autres volontés de Bêtes Suprêmes plus formidables, tout comme il était ardu de rechercher d'autres formules de Bassin de Nutrition.
Bien que le Conservateur Heroult parût énigmatique, il devait posséder quantité de volontés de Bêtes Suprêmes. Heroult avait même promis que si Merlin le suivait à la Cité du Dragon Saint, il lui donnerait une volonté de Bête Suprême de niveau intermédiaire pour le parasiter.
Néanmoins, même les volontés de Bêtes Suprêmes que possédait Heroult pourraient ne pas égaler celles scellées dans cette Perle d'Infamie.
Cependant, Merlin pensa à Lady Reese, la fiancée à laquelle il était promis dès son arrivée dans le Monde des Bêtes Suprêmes.
« Comte Altadin, j'ai déjà une fiancée. »
Merlin ne parla qu'après un long moment. D'un côté, le visage de Baratha se raidit légèrement tandis qu'elle tordait ses mains délicates, paraissant plutôt nerveuse.
Le comte Stanwin fronça les sourcils. Il ne se souciait guère de Reese. Parmi les aristocrates, avoir quelques femmes n'était pas un problème. Bien que Merlin et Reese se fussent fiancés devant les aristocrates de la Cité de Boulder, la ville était tombée aux mains de l'ennemi entre-temps. Le comte Stanwin avait perdu son territoire, Reese les ayant suivis à la Cité du Dragon Saint.
« Haha, le comte Stanwin m'en avait parlé depuis longtemps. Leon, je sais que vous avez une fiancée, mais en tant qu'aristocrate, qu'est-ce que quelques épouses de plus ? De plus, Baratha n'y verra aucun inconvénient. »
Le comte Altadin estimait que la fiancée de Merlin n'était pas un grand obstacle.
Merlin parut plutôt hésitant. Dans sa vie antérieure, il n'avait pas partagé beaucoup d'affection avec deux femmes. Maintenant, dans le Monde des Bêtes Suprêmes, il devait revivre le même scénario.
« Leon, je parlerai personnellement à Lady Reese. Elle n'y verra pas d'inconvénient. »
Le comte Stanwin prit enfin la parole. Il était très satisfait de Baratha, mais il était encore plus heureux que le comte Altadin consente à céder la Perle d'Infamie. C'était un trésor héréditaire du clan Leicester, d'une grande valeur. Même le Général Mungus, Hôte à mutation complète, ne reculerait devant rien pour obtenir cette perle.
Si Leon pouvait obtenir cette Perle d'Infamie, ce serait sans aucun doute une aide immense pour son parasitisme.
Voyait que Merlin restait perplexe et indécis, le comte Stanwin dit aussitôt : « Très bien, Leon. C'est entendu ! »
Le mariage entre aristocrates était parfois aussi simple. Le comte Altadin avait besoin de quelqu'un de puissant pour soutenir tout le clan Leicester, tandis que le comte Stanwin avait besoin du soutien d'un allié fiable à la Cité du Dragon Saint. Ce n'est qu'ainsi qu'il pourrait s'y établir.
Chacun obtenait ce qu'il voulait. Quant à Merlin, il en tirerait aussi profit. Aux yeux des aristocrates, les sentiments ne valaient pas la peine d'être mentionnés, tant qu'on restait loyal à son clan.
Comme pour exprimer sa sincérité, et aussi parce qu'il semblait apprécier Merlin, le comte Altadin remit la Perle d'Infamie à Merlin sans plus attendre.
« Choisissons un bon jour pour le mariage de Leon et Baratha. Je donnerai cette Perle d'Infamie à Leon d'abord. Toutefois, j'espère qu'avant votre mariage, Leon, vous ne changerez pas de volonté de Bête Suprême. »
L'expression d'Altadin était plutôt sombre. Bien qu'il n'ait pas choisi le parasitisme, le progéniteur du clan Leicester était un Hôte à mutation complète redoutable. Ainsi, il possédait une compréhension inégalée du parasitisme.
Il connaissait les dangers qui guettaient un Hôte. On pouvait mourir à tout moment. En particulier, changer pour accueillir une autre volonté de Bête Suprême relevait à la fois du risque et de la chance. Si Merlin se mariait d'abord, il pourrait encore laisser un héritier.
Pour les aristocrates, la lignée de leur sang était toujours l'aspect le plus important. Tous les autres sujets pouvaient être mis de côté dans un premier temps.