Sans que personne ne s'en aperçoive, plusieurs hommes étranges vêtus de noir apparurent dans l'ombre des arbres à l'extérieur du manoir du comte Altadin.
« Maître Pero, tout est prêt, mais il y a eu un imprévu. »
L'homme au centre, appelé Maître Pero, était un gaillard à la peau sombre. Un énorme anneau à l'oreille lui donnait un air plutôt féroce.
« Tout à l'heure, un carrosse est arrivé devant le manoir. Il semble qu'un aristocrate soit venu rendre visite au comte Altadin. »
« Un aristocrate ? »
Pero fronça les sourcils. Ils s'étaient cachés avec patience dans la Cité du Dragon Saint pour mettre la main sur la Perle d'Infamie que détenait le comte Altadin, et que le général Mungus convoitait depuis toujours. S'ils échouaient cette fois, ils n'auraient pas à rentrer ; ils n'auraient qu'à fuir pour leur vie. Sinon, le général Mungus les exécuterait sans nul doute.
« Ce sont peut-être juste des amis du comte Altadin. Ils ne devraient pas poser de problème. Il faut se dépêcher. Après tout, c'est la Cité du Dragon Saint. Si la garde royale nous repère, nous ne pourrons pas quitter la ville. »
Pero comprenait parfaitement. Bien que l'Empire du Dragon Saint fût en plein chaos, dans la Cité du Dragon Saint, la famille royale n'autorisait toujours aucune provocation. Dans la Cité du Dragon Saint, les vrais maîtres étaient la famille royale.
Pero prit une grande inspiration, une lueur déterminée dans les yeux, et ordonna : « Maintenant ! »
Aussitôt, les ombres plongèrent dans le manoir.
« Qui vive ? »
Sur le cri du comte Stanwin, la porte de la salle vola en éclats, et plusieurs araignées géantes apparurent dans la salle.
« Haha, comte Altadin, remets la Perle d'Infamie, ou vous mourrez tous ! »
Ces araignées géantes étaient des mutants de troisième forme. L'homme qui les menait avait atteint la quatrième forme et barrait l'entrée de la salle, fixant le comte Altadin d'un regard froid.
« La Perle d'Infamie ? Qui êtes-vous ? Comment connaissez-vous la Perle d'Infamie ? »
Le visage du comte Altadin pâlit. Le trésor transmis dans sa famille avait été découvert.
« Nous travaillons pour le général Mungus. La Perle d'Infamie est gâchée entre vos mains indignes. Si vous la dédiez à notre général Mungus, nous vous épargnerons la vie. »
En entendant les paroles du mutant, l'expression du comte Stanwin devint grave. Le général Mungus était l'un des chefs les plus puissants de ceux qui se rebellaient contre l'Empire du Dragon Saint. C'était un Hôte puissant ayant accompli une mutation complète, et il était extrêmement terrifiant.
Le comte Altadin paraissait livide. Il ne pouvait pas muter, et ne possédait ni une lignée de Bête Suprême, ni le courage de devenir un Hôte. Aussi, face aux hommes de Mungus, son cœur était déjà désespéré.
Pourtant, la Perle d'Infamie était un trésor transmis dans la famille Altadin, et ne devait pas être remise à ces gens.
« Vous avez du culot de vous infiltrer dans la Cité du Dragon Saint. Quand la famille royale l'apprendra, pourrez-vous vous en tirer ? »
Le comte Stanwin hurla et fit un pas en avant pour protéger le comte Altadin.
Pero fronça les sourcils et ricana. « Qu'est-ce qui fait peur dans la Cité du Dragon Saint ? Même l'enchantement Regulus dressé par la famille royale n'est qu'un fort obstacle pour les mutants. Nous ne sommes pas des mutants complets, alors entrer dans la Cité du Dragon Saint est facile. Malheur à vous deux d'être ici aujourd'hui. Aujourd'hui est votre jour de mort. Que personne ne s'échappe ! Tuez ! »
Voyant que le comte Altadin n'avait pas l'intention de remettre la Perle d'Infamie, Pero ne perdit pas plus de temps. Il mena les cinq mutants à l'assaut du comte Altadin.
Rôôôr…
Soudain, le comte Stanwin commença à muter. Il grandit de plus de cinq mètres, se couvrit d'écailles rouge sang, et ses membres recelèrent une puissance terrifiante.
Une aura féroce se répandit alentour. C'était la quatrième forme de la lignée Deinosuchus. À cet instant, l'énorme pression enveloppa les hommes en noir.
« La lignée Deinosuchus ? »
Quelques hommes furent surpris. La lignée Deinosuchus appartenait à une lignée de Bête Suprême de rang intermédiaire et était d'une force extrême. Eux-mêmes en avaient déjà entendu parler.
Le comte Stanwin ne se montra guère courtois. Son corps massif fonça en avant et sa queue courte fouetta violemment.
Boum !
La queue trapue et puissante balaya un homme en noir devant lui. Bien que l'autre fût aussi un mutant, face à un mutant de quatrième forme comme le comte Stanwin, il fut complètement vaincu, projeté au sol en une bouillie sanglante.
D'un seul coup, l'un des mutants de troisième forme mourut. Pourtant, en plus des hommes en noir, même Merlin se sentit extrêmement surpris.
Telle était la force d'une lignée de Bête Suprême de rang intermédiaire !
Mais ce n'était pas fini. Le comte Stanwin, sous forme de Deinosuchus, chargea avec une grande puissance, et l'homme en noir de quatrième forme fut également projeté en l'air.
Ainsi, l'un était mort et l'autre blessé. Les trois hommes en noir restants se regardèrent sans oser attaquer.
« Merde, c'est un mutant de quatrième forme ! Nous deux, on arrête le Deinosuchus, pendant que le dernier attrape le comte Altadin et le force à remettre la Perle d'Infamie. Si on ne l'obtient pas cette fois, on est tous morts ! »
Pero, le chef, grinca des dents en parlant. Ils avaient été envoyés par le général Mungus pour un unique but, et ne pouvaient que réussir. S'ils échouaient, ils mourraient.
Fssst fssst fssst.
Pero et les deux autres hommes en noir mutèrent en araignées géantes. En force, ils étaient bien inférieurs au comte Stanwin, mais ils utilisèrent leurs fils de soie blancs.
Ces fils de soie étaient d'une robustesse et d'une solidité extrêmes. Ils jaillirent vers le comte Stanwin de toutes parts. Cependant, le comte Stanwin ne put tous les esquiver, n'étant pas assez vif. Bientôt, il fut solidement ligoté.
Malgré la force du comte Stanwin et ses luttes constantes, il lui était impossible de s'en sortir en peu de temps. À cet instant, les deux camps étaient dans une impasse.
L'homme en noir restant fonça vers le comte Altadin et cracha un fil de soie blanc, prêt à le capturer.
Le visage du comte Altadin blêmit. À ses côtés, Baratha était aussi pâle et mordait ses lèvres. Bien qu'elle fît forte mine, elle ne pouvait rien face à un mutant de troisième forme.
Merlin prit une grande inspiration. Il sut qu'il devait révéler son jeu à ce moment-là, sinon le comte Altadin et Baratha seraient capturés.
« Mutation ! »
Une fourrure noire poussa rapidement sur tout le corps de Merlin. Ses mains se transformèrent en griffes acérées et sa taille s'éleva à près de deux mètres. Aussitôt, tout son corps fut empli d'une force puissante.
Fssst.
Merlin donna de la force dans ses jambes et sa vitesse atteignit la limite. La salle entière ne vit qu'une silhouette noire passer en un éclair avant d'apparaître devant le comte Altadin avant l'homme en noir.
« Allez ! »
Merlin saisit le comte Altadin et Baratha d'une main chacun et se précipita vers la sortie de la salle. Bien qu'il les traînât, sa vitesse restait terrifiante ; il sortit de la salle en un clin d'œil.