Merlin retira sa conscience du Monde Illusoire. Il ramassa les vêtements qu'il avait préparés à l'avance et les enfila avant de se tourner pour vérifier le Bassin de Nutrition.
À ce moment-là, le Bassin de Nutrition était devenu d'un vert mousse profond et n'émettait aucune odeur désagréable. Les deux cents matériaux environ que Merlin y avait ajoutés plus tôt avaient dû être absorbés par lui.
Il sentit vaguement que s'il voulait augmenter le grade de mutation, il aurait besoin de plus de matériaux pour préparer le Bassin de Nutrition, et cette quantité serait tout à fait terrassante.
« J'ai besoin de plus d'argent. Mille pièces d'or, voire deux ou trois mille pièces d'or, sont loin de suffire. »
Merlin savait que les Bassins de Nutrition pour les Hôtes étaient coûteux, mais il ne s'attendait pas à ce qu'ils le soient autant. Bien que le Comte Stanwin le chérisse beaucoup et lui donne tout ce qu'il demandait, c'était la première fois qu'il avait besoin de tant d'argent depuis son arrivée dans un lieu inconnu.
De plus, les trois cents chevaliers en armure lourde qui avaient suivi le Comte Stanwin représentaient une grosse dépense. C'était déjà bien que Merlin ait reçu mille pièces d'or. Il serait irréaliste de demander plus au Comte Stanwin.
Cependant, pendant un certain temps après son arrivée dans l'Empire du Dragon Saint, Merlin ne put penser à aucun autre moyen.
Rester dans le laboratoire ne mènerait à rien, donc Merlin partit simplement et le verrouilla. Ce laboratoire était son secret que seul le Comte Stanwin pouvait connaître.
En retournant dans le hall, il vit le Comte Stanwin qui semblait le chercher.
« Léon, tu arrives à point. Viens rendre visite au Comte Altadin avec moi. »
Le Comte Stanwin dit à Merlin en souriant.
« Comte Altadin ? »
Merlin regarda avec perplexité.
« Nous en parlerons dans la voiture. »
Ainsi, Merlin ne put que suivre le Comte Stanwin dans la voiture.
Dans la voiture, le Comte Stanwin expliqua avant que Merlin ne puisse poser de question : « Le Comte Altadin est mon bon ami. Je lui ai sauvé la vie par le passé, donc je lui ai demandé de l'aide après être venu à la Cité du Dragon Saint cette fois-ci. Ce manoir a été trouvé grâce à l'aide du Comte Altadin. Je t'amène pour rendre visite au Comte Altadin et te le présenter. »
Merlin hocha la tête. Il n'était pas surprenant que le Comte Stanwin ait pu trouver un si grand manoir si rapidement. Bien qu'il fût désert, ce n'était pas quelque chose que n'importe qui pouvait simplement acheter.
Le Comte Altadin avait dû grandement contribuer.
Après avoir compris la raison, Merlin ne posa plus aucune question et resta silencieusement dans la voiture, écoutant le bruit des roues comme s'il était hébété.
Au bout d'un moment, la voiture s'arrêta progressivement. Le Comte Stanwin souleva le rideau de la voiture et regarda Merlin en arrière avant de dire : « Léon, nous sommes arrivés au manoir du Comte Altadin. Allons-y. »
Merlin suivit le Comte Stanwin hors de la voiture et regarda devant lui. Un immense manoir qui paraissait relativement ancien apparut devant lui. Il y avait aussi quelques gardes patrouillant à l'extérieur.
Ces gardes devinrent encore plus courtois en voyant Merlin et les autres.
« Je suis le Comte Stanwin. Je suis venu rendre visite au Comte Altadin. »
Le Comte Stanwin révéla directement son identité, et tous les gardes saluèrent d'un coup.
« Honorable Comte Stanwin, veuillez patienter un instant pendant que nous signalons votre arrivée. »
Les gardes allèrent immédiatement signaler l'affaire, et bientôt apparut une femme d'une quarantaine d'années, attrayante et pulpeuse, d'âge mûr.
« Comte Stanwin, je suis Nathalian, l'intendante du Comte Altadin. Le Comte Altadin est ravi d'apprendre votre venue. Je vous en prie, suivez-moi. »
Bien que l'intendante, Nathalian, fût dans la quarantaine, elle paraissait encore dans la trentaine. Elle avait une silhouette pulpeuse, surtout au niveau de la poitrine, ce qui éveillait l'imagination.
Sous la conduite de cette charmante intendante, Merlin et le Comte Stanwin entrèrent dans le manoir.
L'environnement du manoir était très beau, avec des fleurs en abondance. Merlin ne s'attendait pas à voir des fleurs éclore par un temps si froid. Cela avait dû demander beaucoup d'efforts pour les faire fleurir.
En arrivant dans le salon, un homme d'âge mûr vêtu d'une tenue aristocratique, d'un âge similaire au Comte Stanwin, les attendait déjà. En voyant le Comte Stanwin, il se leva immédiatement avec un sourire et dit d'une voix rauque : « Comte Stanwin, bienvenue dans mon manoir. »
« Comte Altadin, je suis venu te remercier pour ton aide la dernière fois. Voici mon fils, Léon. »
Merlin fit un pas en avant et salua légèrement : « Comte Altadin. »
Les yeux du Comte Altadin brillèrent alors qu'il examinait attentivement Merlin, tandis que Merlin était quelque peu confus. Le Comte Altadin agissait d'une manière qui ne correspondait pas aux manières aristocratiques.
Il observa également le Comte Altadin du coin de l'œil. L'autre était légèrement bedonnant, avec une moustache sur la lèvre supérieure. Ses vêtements étaient très soignés et même ses ongles étaient soigneusement coupés. Il semblait être un aristocrate qui accordait une grande attention à sa propre image.
« Léon, c'est la première fois que je te rencontre. Tu ressembles beaucoup au Comte Stanwin d'autrefois. »
Le regard du Comte Altadin semblait avoir une signification plus profonde.
« Baratha, voici le Comte Stanwin. »
Merlin vit alors une petite dame d'un côté du hall. Elle portait une longue robe blanche et avait un visage rond, beau comme du jade. Elle paraissait incroyablement charmante.
« Comte Stanwin. »
Baratha s'inclina légèrement, puis regarda Merlin, ce qui était plutôt audacieux.
« Bien, Baratha a bien grandi. Je me souviens que quand je l'ai vue il y a plus de dix ans, ce n'était qu'une petite fille. »
Le Comte Stanwin dit cela avec émotion, mais un sourire était sur son visage. Le Comte Altadin hocha également la tête en secret.
Voyant cela, Merlin sentit enfin que quelque chose n'allait pas.
« Père, m'as-tu amené ici pour rencontrer Baratha ? »
Comment Merlin aurait-il pu ignorer encore le sens du Comte Stanwin et du Comte Altadin ? Le but de leur visite était censé être de rendre visite au Comte Altadin, mais c'était en fait pour faire se rencontrer Baratha et Merlin.
Merlin était quelque peu impuissant. Qu'il soit dans la Zone de Vide ou dans le Monde des Bêtes Tout-Puissantes, certains problèmes ne pouvaient pas être évités.
Ensuite, le Comte Stanwin discuta avec le Comte Altadin et parla de la situation récente de l'Empire du Dragon Saint.
« La situation dans l'Empire du Dragon Saint n'est pas bonne. De nombreux nobles ont abandonné leurs territoires et sont venus à la Cité du Dragon Saint. Ils considèrent cela comme le dernier lieu de refuge. »
Le Comte Altadin se sentit très impuissant en évoquant cela.
Le Comte Stanwin et Merlin étaient dans le même cas. Ils avaient abandonné leurs territoires et s'étaient enfuis vers la Cité du Dragon Saint. Après tout, la Cité du Dragon Saint bénéficiait de la suppression du crâne de la bête sacrée légendaire Regulus. Même si l'Empire du Dragon Saint commençait à sombrer dans le chaos, la Cité du Dragon Saint serait très sûre.
C'est pourquoi de nombreux nobles considéraient la Cité du Dragon Saint comme leur premier choix de refuge.
« La famille royale n'a-t-elle rien fait pour l'instant ? »
Le Comte Stanwin demanda d'une voix lourde.
« Que peut faire la famille royale ? La famille royale a bien moins de contrôle qu'il y a des centaines d'années. Certains nobles n'obéissent même plus aux ordres de la famille royale. L'influence de la famille royale est encore très forte dans la Cité du Dragon Saint. Cependant, en dehors de la ville, leur influence est même inférieure à celle des nobles dans certains territoires. »
Le Comte Altadin semblait très préoccupé et impuissant face à la situation dans l'Empire du Dragon Saint. L'affaiblissement de la famille royale était la cause racine du chaos dans l'Empire du Dragon Saint.
Cependant, le déclin de la famille royale était dû à la minceur de sa lignée et à l'absence de descendants possédant une forte lignée de Regulus. En conséquence, l'ensemble de l'Empire du Dragon Saint avait commencé à s'effondrer.
Juste au moment où le Comte Altadin se sentait impuissant, le Comte Stanwin se leva soudain. Son corps entier commença immédiatement à muter alors qu'il grognait froidement : « Qui est là ? »
« Bang. »
La porte de la chambre d'habillage du Comte Altadin vola en éclats à la suite d'un bruit violent. Tout le manoir semblait trembler.