« Whiz. »
Personne ne remarqua qu'au milieu du ciel nocturne silencieux, un mince filet de lumière avait percé les cieux et s'était abattu.
Merlin était encore conscient à cet instant, mais à peine. Il était incapable de contrôler la vitesse de la chute de son corps. Tout ce qu'il savait, c'est qu'il avait pénétré une nouvelle dimension.
N'importe quel Cosmos de Latitude n'aurait pas permis facilement à une autre puissance de l'ordre naturel d'entrer. Bien que le Monde Illusoire de Merlin fût brisé, il ne s'était pas effondré entièrement. Un faible filament de la puissance de l'ordre naturel subsistait. Dès que ce Cosmos de Latitude flambant neuf détecta le Monde Illusoire de Merlin, il commença lui aussi à exercer une pression.
Cette pression pesante inquiéta Merlin. Il devait trouver au plus vite une créature vivante et entrer dans son corps, exactement comme il l'avait fait avec Stedman. Il devrait vivre en parasite temporairement, et récupérer lentement.
La puissance de l'ordre naturel de ce monde, dans l'état actuel de Merlin, était excessivement menaçante. Elle était puissante au point que Merlin ne pouvait opposer aucune résistance, sauf en tombant vers le bas rapidement.
***
Dans le magnifique manoir du comte à la Cité de Boulder, un grand bal était donné.
Le jeune maître Léon, fils unique du comte Stanwin, châtelain de la Cité de Boulder, se fiançait ce soir à Lady Reese. Pour cette raison, tous les aristocrates de toute la Cité de Boulder avaient été conviés au manoir du comte.
Les allées du manoir étaient brillamment éclairées. De nombreux gentilshommes et dames nobles se tenaient par groupes de deux ou trois, conversant à voix basse. Une douce mélodie de violon, jouée par un maître violoniste accompli, créait une atmosphère joyeuse dans tout le manoir.
Cependant, la conversation entre ces dames nobles ne portait pas tant sur le bal que sur la guerre.
La raison pour laquelle la guerre était un sujet de discussion malgré une occasion aussi grandiose, c'est que la situation au front était extrêmement tendue. Actuellement, une rébellion avait éclaté dans la région sud de l'Empire du Dragon Saint. Quelqu'un qui se faisait appeler le général Chauve-souris Noire avait lancé une rébellion. Présentement, il avait déjà envahi plusieurs grandes villes. Ainsi, la situation dans le sud était très critique.
Bien que l'Empire du Dragon Saint ait immédiatement dépêché une grande troupe menée personnellement par le maréchal Kerry pour contrôler la situation, ils ne parvinrent pas à mater la rébellion aussi rapidement que les aristocrates l'avaient espéré. Au contraire, ce fut une impasse.
Cela prouvait que la force de la Milice Chauve-souris Noire n'était pas faible. De plus, l'impasse persistante entre les deux armées était trop éloignée de la Cité de Boulder. Par conséquent, les nouvelles du front parvenaient fréquemment.
« J'ai entendu dire que la famille royale du Dragon Saint a déployé une grande armée en renfort pour le maréchal Kerry. Espérons que la Milice Chauve-souris Noire ne parviendra pas jusqu'à la Cité de Boulder. »
« C'est difficile à dire avec certitude. Je suis sûr que nous savons tous très bien quelle est la situation actuelle de l'Empire du Dragon Saint. La lignée du dragon saint de la famille royale est maintenant dangereusement diluée. Si aucun héritier royal avec une forte lignée du dragon saint n'apparaît, je crains qu'il n'y ait d'autres rébellions dans l'Empire du Dragon Saint... »
Ces aristocrates étaient inquiets. Actuellement, la situation dans l'Empire du Dragon Saint était instable. La racine du problème résidait dans la famille royale.
La famille royale du Dragon Saint avait d'abord établi l'Empire du Dragon Saint avec la lignée du dragon doré, une lignée mythique qui était l'une des plus puissantes lignées de bêtes tout-puissantes. Par conséquent, chaque génération de la famille royale du Dragon Saint avait été excessivement puissante. Naturellement, ils avaient pu mener l'empire vers des sommets toujours plus hauts.
À présent, cependant, huit cents ans s'étaient écoulés. La famille royale du Dragon Saint s'était détériorée à chaque génération, surtout leur lignée du dragon saint. Elle était devenue extrêmement rare, au point que parmi tous les descendants de la famille royale, il n'y avait guère d'héritier prometteur avec une lignée du dragon saint proéminente.
En conséquence, la situation dans l'Empire du Dragon Saint était instable. Des rébellions comme la Milice Chauve-souris Noire avaient été légion ces dernières années.
Les aristocrates parlaient à voix basse. Les servantes s'affairaient à servir des plateaux de fruits frais et du vin coûteux. Personne ne remarqua qu'il y avait quelques visages inconnus dans un coin du manoir.
Il y avait trop d'aristocrates dans le manoir. En dehors des aristocrates, certains hommes d'affaires influents étaient intrinsèquement liés au comte Stanwin. Ainsi, il y avait trop de visages étrangers. Même le comte Stanwin n'aurait pas été capable d'identifier chaque personne.
Dans un coin du manoir, il y avait quelques hommes grands mais d'apparence ordinaire. Ils levaient leurs verres de vin comme le reste des aristocrates et sociabilisaient avec grâce.
Cependant, le contenu de leur conversation était très alarmant.
« Tout le monde est-il prêt ? L'armée du maréchal Kerry a formé une ligne de défense solide. Si nous devions les affronter de front, la Milice Chauve-souris Noire subirait de lourdes pertes. Par conséquent, Son Excellence le Général nous a ordonné de prendre le contrôle de quelques aristocrates puissants pour les attaquer de l'intérieur et perturber la formation du maréchal Kerry. Alors, la Milice Chauve-souris Noire pourra percer leur ligne de défense et remporter la victoire ! La cible est le fils du comte Stanwin, Léon. Nous ne devons commettre aucune erreur ! »
« Hé hé, Chef, détendez-vous. Le comte Stanwin est en effet impressionnant. Sa famille possède la lignée du Deinosuchus. Il a près de cinq mille hommes armés, tous avec la lignée du Deinosuchus dans les veines. C'est une armée très puissante. La famille royale du Dragon Saint a déjà prévu que si la ligne de défense du maréchal Kerry est percée, l'armée du comte Stanwin doit immédiatement se précipiter pour nous arrêter. Cependant, l'impressionnant n'est que le comte Stanwin. Tout le monde a une faiblesse, et le comte Stanwin ne fait pas exception. Sa seule faiblesse est son fils unique. »
« Le fils de Stanwin, Léon, n'a hérité d'aucune lignée. Il n'a aucune capacité de bête tout-puissante. C'est juste une personne ordinaire. Par conséquent, il est beaucoup plus facile pour nous de le capturer. Une fois que nous aurons capturé Léon, nous n'aurons plus à craindre Stanwin. »
C'étaient des espions de l'armée de rébellion au front, qui s'étaient infiltrés avec succès dans le manoir du comte. Ils semblaient avoir planifié cela depuis très longtemps. Le plan avait été examiné d'innombrables fois. Maintenant, tout ce qu'ils avaient à faire était d'attendre l'opportunité parfaite.
***
Dans le manoir, avec l'aide des servantes, Lady Reese enfilait une robe blanche pure. Ce soir, elle se fiancerait au fils du comte Stanwin, Léon. Selon les membres de sa famille, c'était un bon parti.
Reese n'avait rencontré Léon que quelques fois, et n'avait pas une bonne impression de lui. Bien sûr, il n'était pas trop terrible non plus. D'après son impression, le garçon à la peau claire, maigre mais d'apparence aimable, ferait un ami splendide.
Au lieu de cela, il allait bientôt devenir son mari. Cette pensée rendait Reese légèrement nerveuse. Bien qu'elle non plus n'ait hérité d'aucune lignée de bête tout-puissante, en tant que femme, qui ne souhaiterait pas que son mari soit suffisamment puissant ?
« Ma dame, qu'est-ce qui vous tracasse ? »
Les servantes regardèrent Lady Reese distraite, et demandèrent prudemment.
« Rien. C'est bien comme ça aussi. Bien que Léon n'ait aucune lignée de bête tout-puissante, il est toujours le fils unique du comte Stanwin. Compte tenu des contributions du comte Stanwin à cet empire, ce titre de comte peut être transmis pendant trois générations. Léon ne sera pas en danger dans le futur, et je pourrai profiter de la vie de comtesse. Il n'y a rien pour être malheureuse. »
Plus Lady Reese essayait de se raisonner, plus le malheur dans son cœur se manifestait ostensiblement. Néanmoins, comme elle n'avait pas non plus de lignée de bête tout-puissante, elle avait été désignée par sa famille. De plus, Léon était le fils d'un comte. Il n'y avait aucune raison pour qu'elle rejette Léon.
Quoi qu'il en soit, qui pourrait comprendre les pensées d'une jeune fille ?
« Lady Reese, êtes-vous prête ? Le bal va commencer bientôt. Monsieur le comte souhaiterait que ma dame se rende dans la grande salle. »
Un garde pressait depuis l'extérieur de la porte.
« Très bien, je suis prête. »
Reese chassa les pensées chaotiques de sa tête. Avec l'aide des servantes, elle souleva doucement sa jupe et marcha vers la grande salle du manoir, brillamment éclairée.
***
« Maître Léon, Monsieur le comte vous demande dans la grande salle. »
Dans une pièce luxueuse, un jeune homme mince aux cheveux blonds se tenait devant un miroir. C'était le fils unique du comte Stanwin, Léon.
Léon avait les cheveux blonds et une silhouette élancée. Il portait un costume en soie dorée. Il avait un nez noble et des traits beaux. Cependant, dans l'ensemble, il semblait un peu frêle.
« D'accord ! »
Léon regarda à nouveau dans le miroir, et se sentit satisfait. Juste au moment où il poussait la porte pour sortir de la pièce...
« Rumble. »
Un tonnerre gronda soudain à travers la nuit silencieuse. Le ciel ne pleuvait pas mais une aura déchirante emplissait tout le manoir.
Léon regarda le ciel noir de jais avec nervosité. Pour une raison quelconque, il ne cessait de se sentir anxieux aujourd'hui. Ce sentiment le mettait très mal à l'aise.
« Whiz. »
Personne ne le remarqua, mais suite à ce coup de tonnerre, un rayon faible s'engouffra dans le corps de Léon. Soudain, les pas de Léon s'arrêtèrent net, et son visage afficha une expression atroce.
« Maître Léon, qu'est-ce qui ne va pas ? »
Le garde devant sa porte avait probablement remarqué cette anomalie et se précipita pour le soutenir.
Le jeune homme maigre ne répondit pas au garde. L'instant d'après, son expression se rétablit progressivement. Puis, il leva lentement la tête et fixa le garde.
« Maître Léon ? »
Pour une raison insondable, le garde eut l'impression que Maître Léon était un peu différent aujourd'hui. Le regard de Maître Léon tout à l'heure lui avait fait ressentir une légère peur.
« Peut-être n'est-ce qu'une hallucination... »
Le garde observa attentivement l'expression de Maître Léon mais ne vit aucune irrégularité.
Léon fit un signe de tête. Puis, suivant derrière le garde, il s'avança dans la nuit.
Dans la nuit sombre, le garde marchait devant, donc il ne vit pas les changements chez Maître Léon derrière lui. Actuellement, les yeux de Léon étaient incomparablement calmes bien que son regard se promenât dans le manoir étrange.
Par moments, des expressions douloureuses apparaissaient sur son visage, comme s'il essayait désespérément de se rappeler quelque chose,
« Ce Cosmos de Latitude s'appelle le Monde des Bêtes Tout-Puissantes ? »
Des souvenirs résonnaient dans l'esprit de Léon. Ces souvenirs appartenaient à un jeune homme nommé Léon, mais à présent, la conscience de Léon avait déjà disparu. Elle avait été remplacée par une âme étrangère !