Dans le brouillard, Merlin avait lentement repris conscience. L'instant d'après, il eut l'impression que tout son corps avait été déchiré, et un immense danger surgit en son cœur.
« Où suis-je ? »
Malgré ses connaissances vastes et sa capacité prouvée à défier la Zone de Vide, maintenant qu'il était entouré d'un environnement étrange, il ressentit une légère inquiétude.
En particulier, il ne pouvait plus percevoir la puissance de l'ordre naturel ni l'origine de l'ordre naturel. Il était enveloppé d'une obscurité totale. La seule source de lumière qu'il distinguait provenait de l'immense éclat émis par les nuages terrifiants derrière lui.
De cette source lumineuse géante, Merlin pouvait sentir l'aura familière de la puissance de l'ordre naturel. C'était l'aura de la Zone de Vide.
« Je suis sorti de la Zone de Vide ? »
En contemplant cette scène, Merlin éprouva un picotement de familiarité. C'était comme lorsqu'il avait quitté la Terre Glorieuse pour entrer dans la Zone de Vide pour la première fois. À ce moment-là, il se tenait dans la Zone de Vide et observait les dimensions, exactement comme maintenant.
La Zone de Vide, qui semblait autrefois infinie et que même Merlin n'avait jamais réussi à traverser, apparaissait depuis l'extérieur comme une source lumineuse constante et massive. Cependant, cette lumière clignotait faiblement et ne cessait de rétrécir. Même son aura était devenue bien plus faible qu'avant.
Merlin fronça les sourcils, semblant parvenir à une compréhension. Même après que la Zone de Vide se fut auto-détruite et eut rappelé toute sa puissance, elle n'avait pas pu détruire le Monde Illusoire de Merlin.
Tant que le Monde Illusoire continuait d'exister dans la Zone de Vide, il perturbait l'ordre de la Zone de Vide. C'est pourquoi la Zone de Vide choisit de s'auto-détruire et de subir une perte massive qui prendrait des milliards d'années à récupérer, pourvu qu'elle puisse envoyer Merlin loin.
Puisqu'elle ne pouvait pas le tuer, elle choisit de l'expulser !
Merlin se sentit légèrement mécontent. Au début, il pensait qu'une fois toutes ses connexions avec la Zone de Vide rompues, son Monde Illusoire pourrait passer de l'illusion à la réalité.
Inattendu, lorsqu'il eut réussi à rompre la connexion, il fut totalement rejeté par la Zone de Vide et éjecté. C'était extrêmement rare, et tout bonnement impossible pour quelqu'un comme Merlin, qui n'était pas encore devenu un voyageur de Latitude, de quitter son propre Cosmos de Latitude.
Après tout, il n'y avait personne d'autre comme Merlin, qui ne pouvait être vaincu par un Cosmos de Latitude. Au final, sa connexion avec le Cosmos de Latitude fut coupée, et il en fut délibérément éjecté.
« Cela signifie-t-il que je peux maintenant être considéré comme un voyageur de Latitude ? »
Merlin fut saisi de surprise. Étonnamment, alors qu'Aruba était resté dans la Zone de Vide pendant si longtemps, il n'avait pas réussi à trouver une seule forme de vie avec un tel potentiel. Pourtant, maintenant, Merlin avait été délibérément éjecté de la Zone de Vide et était devenu un « voyageur de Latitude ».
Cependant, être un voyageur de Latitude n'était pas facile. Au début, Merlin ne perçut rien sauf un vague sentiment de danger, mais bientôt, il vit une scène incomparablement effrayante.
Au cœur de l'obscurité inconnue et brumeuse, un rayon de lumière apparut soudain. Ce rayon ne semblait pas particulièrement puissant, mais il était d'une brillance aveuglante. En un clin d'œil, il traversa l'espace noir comme de l'encre.
Malchanceux, Merlin fut pris dans ce rayon de lumière, et près de la moitié de son Monde Illusoire en fut également enveloppée. En premier lieu, le Monde Illusoire de Merlin était déjà au bord de l'effondrement. Il eut de la chance que l'ordre naturel dans le Monde Illusoire fût encore intact, il ne s'agissait donc que d'une question de temps avant que le Monde Illusoire ne se rétablisse.
Néanmoins, en étant enveloppé par ce rayon de lumière, la moitié du Monde Illusoire de Merlin se dissout en un néant complet en un instant. Même l'ordre naturel extrêmement stable de Merlin, qui avait pu défier la Zone de Vide et n'avait pas pu être détruit malgré la mobilisation de toutes ses puissances, ne tint pas la moindre chance face à ce rayon de lumière.
« Boum. »
Avec l'effondrement de la moitié du Monde Illusoire, l'ensemble du Monde Illusoire trembla violemment. Il n'était pas loin de s'effondrer. Si l'ordre naturel pouvait être éteint si facilement, qu'en était-il de tout le reste ?
De plus, ce qui rendait Merlin encore plus craintif, c'était que ce n'était qu'un seul rayon de lumière. Il vit que, de temps à autre, au milieu de cet espace noir comme de l'encre, divers rayons de lumière apparaissaient. Avec juste un peu moins de chance que cela, Merlin serait mort.
« Non, ce n'est pas parce que j'ai quitté un Cosmos de Latitude que je suis un voyageur de Latitude ! »
À cet instant, Merlin comprit. Pour devenir véritablement un voyageur de Latitude, il devait posséder la capacité de surmonter l'ordre naturel. Le Monde Illusoire de Merlin n'avait pas fait passer l'illusion à la réalité, donc il ne pouvait toujours pas surmonter l'ordre naturel.
À ce stade, Merlin était encore loin d'Aruba. La puissance amassée par l'ensemble de la Zone de Vide suffisait à chasser Merlin du Cosmos de Latitude, alors qu'Aruba n'osait pas exposer trop de sa puissance de peur que le Cosmos de Latitude ne soit détruit.
« Non, je dois retourner dans la Zone de Vide. Avant que le Monde Illusoire ne passe de l'illusion à la réalité, je ne dois jamais quitter la Zone de Vide ! »
Merlin n'hésita pas. Il fit immédiatement demi-tour et vola aussi vite qu'il put vers l'immense source lumineuse qu'était la Zone de Vide. Sa vitesse n'était pas grande, mais comme la Zone de Vide n'était pas trop loin, il l'atteignit rapidement.
« Bang. »
Merlin tenta de voler dans la Zone de Vide, mais il rencontra une couche d'obstruction. Elle était douce comme du coton, mais pour une raison quelconque, elle empêchait Merlin d'entrer dans la Zone de Vide.
« Ouvre-toi, ou sinon ! »
Merlin mobilisa immédiatement l'ordre naturel du Monde Illusoire pour défier la Zone de Vide.
« Rumble. »
L'ordre naturel du Monde Illusoire n'était pas mince, loin de là, mais extraordinairement puissant. Cet impact violent fit vibrer violemment toute la Zone de Vide, mais ce fut tout. La Zone de Vide continua de rétrécir et de diminuer. Bien que son aura devînt encore plus faible, elle ne baissa pas sa garde. La puissance de Merlin ne put déchirer la Zone de Vide.
Par ailleurs, Merlin perçut un sentiment de « résistance ». Cela provenait de la volonté unique qui appartenait à la Zone de Vide éveillée. La Zone de Vide était maintenant scellée hermétiquement. À moins qu'un voyageur de Latitude comme Aruba n'utilise sa force pour l'ouvrir de force, il était impossible d'y entrer maintenant.
« Hou… »
À ce moment, une autre tornade se leva. Cette tornade était noire, et couvrait le ciel et la terre. Merlin esquiva aussi vite qu'il put, mais fut tout de même heurté par une petite partie. Le Monde Illusoire se brisa en miettes.
Grâce à l'ordre naturel d'une stabilité exceptionnelle, il ne s'effondra pas. Sinon, Merlin aurait complètement disparu. Finalement, Merlin réalisa à quel point il était dangereux pour une forme de vie de quitter un Cosmos de Latitude, à moins et jusqu'à ce qu'elle ait atteint un niveau comme Aruba.
« Comme l'avait dit Aruba, malgré la traversée d'innombrables Cosmos de Latitude, il n'avait pas pu trouver qui que ce soit qui fût un voyageur de Latitude comme lui. Ce n'est pas non plus surprenant qu'Aruba soit solitaire. Toute forme de vie sans les capacités d'Aruba serait instantanément tuée par ces forces terrifiantes qui surgissent de nulle part. »
Merlin sentit que l'ordre naturel du Monde Illusoire commençait à faiblir. Auparavant, le dernier rayon de lumière avait détruit la moitié de l'ordre naturel. Ne restait plus qu'une infime parcelle de la puissance de l'ordre naturel, qui tenait à peine les fragments brisés du Monde Illusoire ensemble. S'il rencontrait un autre danger, le Monde Illusoire serait complètement détruit.
Sans le Monde Illusoire, Merlin mourrait. Actuellement, il était complètement interconnecté avec le Monde Illusoire. C'était l'essence de son être.
« Je dois entrer dans un Cosmos de Latitude le plus vite possible. La Zone de Vide ne me permet plus d'entrer, alors je devrai en chercher d'autres ! »
Merlin regarda autour de lui. L'étendue que sa Puissance Mentale pouvait voir en cet instant était bien trop étroite. Tout ce qu'il pouvait faire, c'était compter sur sa chance et voler en avant.
Après avoir volé pendant très longtemps, Merlin rencontra périodiquement quelques rayons destructeurs. Heureusement, il parvint à y survivre, mais perdit de l'ordre naturel dans le processus. À présent, le Monde Illusoire ne tiendrait pas beaucoup plus longtemps.
« Hum. »
Soudain, au milieu de l'obscurité sans fin, Merlin perçut une vibration étrange. Il releva la tête d'un coup, et vit deux sources de lumière — une grande et une petite.
Une source de lumière représentait un Cosmos de Latitude !
« Je suis sauvé, c'est un nouveau Cosmos de Latitude, haha ! »
Merlin fut envahi de joie. Il mobilisa chaque once de puissance du Monde Illusoire et vola vers les deux sources de lumière. Peut-être que la chance de Merlin était désastreuse, car soudain, quelques rayons terrifiants apparurent près de l'immense source de lumière. De temps à autre, ils frappaient la source de lumière, mais celle-ci avait résisté à chaque coup.
Outre un voyageur de Latitude, seul le Cosmos de Latitude pouvait résister aux divers dangers tapis dans cette obscurité.
Merlin observa un moment, et pensa que s'il se précipitait vers ces deux sources de lumière, ce serait dangereux. Actuellement, il ne pouvait survivre à aucun coup supplémentaire.
S'il était frappé par un autre rayon de lumière, Merlin ne survivrait pas, et le Monde Illusoire s'effondrerait instantanément.
Cependant, après tant de jours, Merlin était très affaibli. Même le Monde Illusoire s'était progressivement affaibli. S'il continuait à rester dans cette obscurité, il pourrait également rencontrer une autre menace destructrice.
Par conséquent, quoi qu'il en coûte, Merlin devait prendre le risque !
Pensant ainsi, Merlin n'hésita plus. Il rassembla toute sa Puissance Mentale et s'enveloppa de la puissance de l'ordre naturel. Se transformant en un rayon noir, il fonça frénétiquement vers la source de lumière la plus proche.
La source de lumière la plus proche de Merlin était une source lumineuse colossale, au moins cinq fois plus grande que la Zone de Vide. À côté d'elle, la source de lumière plus petite était bien plus petite, probablement même plus petite que la Zone de Vide.
Plus la source de lumière était grande, plus l'aura qu'elle émettait était forte, ce qui signifiait que ce Cosmos de Latitude particulier était plus puissant !
Merlin vola immédiatement vers la source de lumière la plus grande. C'était un tout nouveau Cosmos de Latitude, donc il ne savait pas ce qu'il y rencontrerait.
« Bang. »
Un autre impact violent. Le dernier ordre naturel de Merlin faillit s'effondrer. Dans cette source de lumière immense, il y avait une volonté vaste et terrifiante.
« Ce Cosmos de Latitude a aussi une volonté ? »
Le visage de Merlin pâlit. Une Puissance de Latitude avec une volonté éveillée n'autoriserait aucune puissance à entrer, tout comme la Zone de Vide. Si ce n'était à cause de la volonté éveillée de la Zone de Vide, Merlin n'aurait pas été « expulsé » par la Zone de Vide.
« Whiz. »
Un autre rayon effrayant fonça directement sur la grande source de lumière. Merlin en fut également enveloppé. À cet instant, un danger sans précédent monta dans le cœur de Merlin.
S'il était frappé par ce rayon de lumière, il n'y avait aucun moyen que Merlin survive.
« Je dois entrer dans un Cosmos de Latitude ! »
Merlin se tourna vers le Cosmos de Latitude bien plus petit à côté de la grande source de lumière. Sa Puissance Mentale l'effleura délicatement. Il perçut que ce Cosmos de Latitude ne possédait pas de volonté indépendante.
Une meilleure description serait peut-être que ce Cosmos de Latitude avait déjà engendré une volonté, mais que pour une raison quelconque, cette volonté ne s'était pas éveillée. C'était similaire à la Zone de Vide auparavant. C'était l'unique chance de survie de Merlin.
Ce rayon destructeur approchait de plus en plus. Merlin se raidit, et fit s'auto-détruire quatre-vingt-dix pour cent de son dernier ordre naturel. Ne resta qu'un cheveu de la puissance de l'ordre naturel. Tout le Monde Illusoire était vacillant.
« Swish. »
En faisant s'auto-détruire sa puissance de l'ordre naturel, Merlin gagna un regain d'énergie. Il accéléra, et comme un homme à son dernier souffle, se rua frénétiquement vers la source de lumière plus petite.
« Boum. »
Le rayon destructeur entra en collision violemment avec les deux Cosmos de Latitude. Les ondes de choc se propagèrent dans toutes les directions. Bien que l'impact fût très puissant, il ne déstabilisa pas ces deux Cosmos de Latitude.
La chance de Merlin n'était pas trop mauvaise. Au tout dernier moment possible, il pénétra dans ce tout nouveau Cosmos de Latitude sans aucune obstruction…