« Puisqu'il n'y a aucun moyen de s'enfuir, battons-nous ! »
Une lueur de folie s'insinua sur le visage de Merlin alors qu'il bondissait sur le dos de la Bête Paresseuse, enveloppé par le Maxim de Feu et le Maxim de Ténèbres.
« Bête Paresseuse, vas-y, déchaîne ta plus grande puissance ! »
Merlin était prêt à risquer sa vie pour livrer bataille. L'Armure Rayon Doré était terrifiante, et s'il n'agissait pas ainsi, Merlin comme la Bête Paresseuse trouveraient leur fin dans la Dimension Atlan.
Les agissements de l'Armure Rayon Doré plus tôt avaient été d'une atrocité et d'une impitoyabilité incroyables, anéantissant brutalement tout sur leur passage, et Merlin serait mort s'il n'avait pas su résister. Par conséquent, il ne caressait aucun espoir de chance.
Roar…
La Bête Paresseuse semblait avoir elle aussi senti le danger. Bien qu'elle fût lente et piégée dans l'illusion de Merlin, elle restait capable de percevoir la menace.
La Bête Paresseuse s'était sentie menacée par le champ gravitationnel de l'Armure Rayon Doré plus tôt. À présent, elle déployait toutes ses forces en soulevant pour la première fois ses pattes géantes et épaisses pour piétiner en direction de l'Armure Rayon Doré.
À l'origine, le coup le plus puissant de la Bête Paresseuse consistait à dévorer, car elle pouvait avaler une dimension entière. Cependant, l'Armure Rayon Doré était si puissante qu'elle égalait les Trente-six Empereurs. Même si elle était avalée dans le corps de la Bête Paresseuse, elle pourrait encore s'en échapper aisément. Aussi la Bête Paresseuse fit-elle aussi bien de la piétiner.
Avec la force d'un seul piétinement de la Bête Paresseuse, une dimension puissante tout entière serait immédiatement détruite. Après tout, dans l'immensité de la Zone de Vide, bien peu d'entités étaient capables d'intimider la Bête Paresseuse au point de la forcer à déchaîner sa force suprême.
L'Armure Rayon Doré ignora Merlin et la Bête Paresseuse. Il semblait qu'elle s'accrochait toujours à cet énorme Cœur de Dimension tout en continuant d'absorber l'énergie gigantesque qu'il contenait.
Hoo, hoo, hoo.
Le Cœur de Dimension de la Dimension Atlan était incomparablement gigantesque, et son énergie en apparence sans fin. Pourtant, sous le drainage constant de l'Armure Rayon Doré, il rétrécissait à une vitesse dévastatrice. Dieu seul sait combien de navires de guerre de niveau dimension auraient pu être soutenus par une telle quantité d'énergie.
Même si la civilisation atlan était détruite et d'innombrables civilisations naissaient, cela ne consommerait pas beaucoup d'énergie. L'énergie contenue dans ce Cœur de Dimension suffisait à soutenir l'essor et la chute d'innombrables civilisations.
Cependant, à cet instant, même le gigantesque Cœur de Dimension était en train d'être converti en une vaste énergie absorbée par l'Armure Rayon Doré. Une fois que l'Armure Rayon Doré aurait consommé l'énergie du Cœur de Dimension, la Dimension Atlan aurait véritablement été épuisée et aurait péri. S'ils ne parvenaient pas à quitter la Dimension Atlan pour entrer dans la Zone de Vide à temps, seule la mort les attendait.
Cependant, ce n'était plus une bataille entre Merlin et la civilisation atlan, mais une bataille entre Merlin et la Tribu Vestigiale. L'Armure Rayon Doré laissée par la Tribu Vestigiale, ainsi que les autres dispositions, avaient toutes été préparées pour ce jour.
Bien que la Tribu Vestigiale eût été anéantie, à présent, c'était comme si Merlin livrait bataille à la puissante tribu qui avait jadis balayé toute la Zone de Vide.
Boom.
Merlin n'avait aucune intention d'utiliser la puissance du Maxim contre l'Armure Rayon Doré. Ses yeux se portèrent sur la Bête Paresseuse. C'était à présent le moment où l'Armure Rayon Doré était à son plus faible, et la meilleure chance de la Bête Paresseuse.
Bam.
La Bête Paresseuse assena un piétinement écrasant, et le Cœur de Dimension tout entier trembla. Quelle était la force de la Bête Paresseuse ? Par son piétinement, elle avait envoyé l'Armure Rayon Doré dans le Cœur de Dimension, et même le plus solide des Cœurs de Dimension avait perdu un bord en s'effondrant.
« L'avons-nous eue ? »
Merlin s'envola rapidement et regarda par-dessus le bord du Cœur de Dimension qui s'était effondré. Cependant, c'était affreusement profond, et même l'énergie mentale ne parvenait à rien sentir.
Merlin ne pouvait plus non plus percevoir la force vitale spécifique de l'Armure Rayon Doré, mais il sentit que quelque chose clochait. La Bête Paresseuse était peut-être forte, mais un tel coup pouvait-il signer la fin de l'Armure Rayon Doré ? Même si l'Armure Rayon Doré était à court d'énergie, elle restait l'héritage suprême de la Tribu Vestigiale, l'arme ultime qui se classait parmi les Trente-six Empereurs. Pouvait-elle être détruite si facilement ?
Cependant, Merlin eut bientôt sa réponse. Il jeta un coup d'œil au gigantesque Cœur de Dimension qui vibrait encore continuellement, sa taille diminuant dramatiquement. Le trou causé par la Bête Paresseuse se désagrégeait rapidement, et réexposa l'Armure Rayon Doré.
L'Armure Rayon Doré apparut complètement intacte alors qu'elle continuait d'absorber le Cœur de Dimension. Le cœur de Merlin s'affaissa. Si elle pouvait résister même au coup le plus fort de la Bête Paresseuse, alors quoi pouvait détruire cette Armure Rayon Doré ?
« Bête Paresseuse, attaque à nouveau ! »
Merlin fit un effort déterminé, ne voyant pas d'autre moyen efficace pour l'instant. Il ne pouvait compter que sur la Bête Paresseuse pour attaquer sans relâche. Ainsi, l'assaut de fureur recommença encore et encore. Le Cœur de Dimension trembla constamment, et maintes et maintes fois l'Armure Rayon Doré fut piétinée dans le Cœur de Dimension. Quoi qu'elle fît, la Bête Paresseuse ne parvint à infliger le moindre dommage à l'Armure Rayon Doré.
Même sans énergie, l'Armure Rayon Doré ne pouvait être aisément détruite par n'importe quelle existence ultime. Seule une existence ultime telle que les Trente-six Empereurs pouvait détruire l'Armure Rayon Doré, et encore auraient-ils eu grand mal à le faire, tant la bataille précédente entre les Guerriers Rayon Doré de la Tribu Vestigiale et les Trente-six Empereurs avait été extrêmement ardue pour eux aussi.
Pom-pom-pom.
Maintes et maintes fois, la Bête Paresseuse piétina et piétina. Eussent-ils été dans la Zone de Vide, de tels assauts imprudents de la Bête Paresseuse auraient déjà détruit d'innombrables dimensions. Pourtant, tous étaient inutiles contre l'Armure Rayon Doré, et au fur et à mesure que l'Armure Rayon Doré absorbait de plus en plus d'énergie, la lumière dorée entourant son corps semblait toujours plus éblouissante et brillante.
Merlin savait que la puissance de l'Armure Rayon Doré se restaurait progressivement. Une fois rétablie, il n'aurait plus aucun moyen de la contrer.
« Reste calme. Je dois rester calme. »
L'esprit de Merlin était vide à cet instant. Il savait que c'était la plus grande crise qu'il eût jamais affrontée depuis qu'il avait consolidé le Maxim et acquis la Bête Paresseuse. Par conséquent, plus la situation était critique, plus il lui était nécessaire de garder son calme et de clarifier sa pensée.
'L'Armure Rayon Doré a été laissée par la Tribu Vestigiale, mais la Tribu Vestigiale est partie depuis longtemps. Il ne peut y avoir eu de survivants, et il n'y a aucun signe de force vitale à l'intérieur de l'Armure Rayon Doré. De plus, l'Armure Rayon Doré ne peut être équipée que par ceux de la Tribu Vestigiale qui possèdent le Cerveau de Vie pour devenir un Guerrier Rayon Doré. À présent, il n'y avait aucun signe de force vitale à l'intérieur de l'Armure Rayon Doré, ce qui signifie qu'il n'y avait personne dedans. Alors, pour que l'Armure Rayon Doré puisse agir librement et se mouvoir, cette armure était très probablement contrôlée par la programmation laissée par la Tribu Vestigiale. Elle ne différait pas d'une marionnette.'
Les pensées de Merlin devinrent de plus en plus claires, et son analyse était juste. L'Armure Rayon Doré était contrôlée par un programme. Ce pouvait être le seul défaut de l'Armure Rayon Doré, mais comment Merlin pouvait-il l'exploiter ?
'Programmation... Le Maxim ?'
Une idée lui traversa l'esprit tandis que Merlin pensait à la Matrice. À l'époque, la Matrice avait été capable de dévorer le système intelligent des navires de guerre de la civilisation atlan. De plus, la Matrice était devenue encore plus surnaturelle après avoir dévoré le système intelligent, et son changement avait conduit Merlin à être incertain des capacités exactes qu'elle détenait maintenant.
« Matrice, si je te faisais dévorer une séquence de programmation, que devrais-je faire ? »
L'énergie mentale de Merlin sondait le navire de guerre de niveau empire et interrogeait la Matrice.
« Vous n'avez qu'à approcher le support du programme, Maître, et donner un ordre, et n'importe quel programme peut être dévoré ! »
La voix de la Matrice était aussi froide que jamais.
'Dévorer n'importe quel programme ? Tous les programmes peuvent être dévorés ?'
Remarqua Merlin sur la précision de la réponse de la Matrice.
« Maître, même les programmes les plus rigides peuvent être dévorés. »
Après avoir reçu une seconde confirmation de la Matrice, Merlin prit une grande inspiration, et une lueur d'espoir brilla dans ses yeux. Ce pouvait être la dernière chance.
Boom.
Le Cœur de Dimension tout entier s'effondrait et rétrécissait encore rapidement. Bien sûr, la moitié de l'énergie qu'il contenait avait été drainée par l'Armure Rayon Doré, et beaucoup de vaisseaux stellaires qui comptaient sur l'énergie du Cœur de Dimension avaient sombré dans le chaos.
Les Atlans sur les vaisseaux stellaires réalisèrent soudain qu'ils n'étaient plus en mesure d'obtenir de l'énergie, et sans énergie, ils étaient incapables de trans muter nourriture et eau potable, et ne pouvaient plus faire fonctionner les navires de guerre, les vaisseaux spatiaux et autres. En bref, l'énergie était la clé. Sans elle, ces Atlans n'avaient aucun autre recours.
La civilisation atlan était bâtie sur une énergie inépuisable. Sans elle, il n'y aurait pas besoin de siège de la part d'ennemis puissants. La civilisation atlan s'effondrerait d'elle-même, lentement.
Ainsi, maintenant que l'Armure Rayon Doré avait dévoré l'énergie infinie du Cœur de Dimension, la civilisation atlan faisait face à une impasse, et beaucoup d'Atlans avaient sombré dans le chaos.
Merlin, de son côté, observait l'Armure Rayon Doré et découvrait qu'elle se concentrait sur l'absorption de l'énergie du Cœur de Dimension, ne prêtant aucune attention aux attaques de la Bête Paresseuse.
Merlin serra les dents. S'il voulait s'approcher de l'Armure Rayon Doré, c'était maintenant le meilleur moment pour le faire.
« Bête Paresseuse, vas-y. »
Merlin contrôla à nouveau la Bête Paresseuse pour qu'elle piétine l'Armure Rayon Doré. Cette fois, cependant, Merlin se tenait sur le dos de la Bête Paresseuse.
Bam.
L'Armure Rayon Doré resta immobile, et Merlin inspira profondément. Le Maxim de Feu et le Maxim de Ténèbres l'entourèrent tandis qu'il s'envolait directement vers l'Armure Rayon Doré.
Voyant qu'il se rapprochait de l'Armure Rayon Doré, Merlin devenait de plus en plus plein d'espoir. C'était sa seule opportunité.
Le Maxim de Feu de Merlin se transforma en un immense dieu-démon de feu dont les mains s'étendirent pour saisir l'Armure Rayon Doré. Cependant, l'Armure Rayon Doré agit. Tandis qu'elle restait indifférente à l'attaque de la Bête Paresseuse, face à l'attaque de Merlin, elle bougea soudain. D'un geste sans effort, une puissante gravité s'abattit sur Merlin. En un instant, Merlin eut l'impression que son corps allait être déchiqueté.
« Matrice, dévore tous les programmes à l'intérieur de l'Armure Rayon Doré ! »
Hurla Merlin, et au moment où le Maxim se brisa, il battit prestement en retraite. La Bête Paresseuse piétina l'Armure Rayon Doré juste à temps, ce qui permit à Merlin d'échapper au champ gravitationnel.
Phew…
Merlin poussa un long soupir de soulagement. S'il en avait été autrement un peu plus longtemps, il aurait probablement été réduit en morceaux par le champ gravitationnel. Même le Maxim n'aurait pu le supporter.
'Je me demande si la Matrice parviendra à réussir ?'
Bien que Merlin fût loin de l'Armure Rayon Doré, son énergie mentale surveillait toujours de près l'Armure Rayon Doré enveloppée de lumière dorée.