Le calme régnait sur le vaisseau de l'espoir. Quelle que fût la férocité du combat qui opposait le chat noir Didimoss aux navires de guerre en apparence innombrables, la paix et la quiétude à bord demeuraient intactes.
Jusqu'ici, même après être monté sur le vaisseau de l'espoir, Merlin ne s'était pas livré à un massacre général, simplement parce que c'était inutile. Son Monde Illusoire était capable de plonger quiconque dans une illusion ou de s'emparer de son esprit.
La seule exception était le Sénat, qui détenait l'autorité suprême !
Mais la situation allait bientôt changer, car leur localisation était pratiquement entre les mains de Merlin, et il savait qu'ils étaient cachés dans la paroi de cristal.
Cruiic...
Une brise effleura l'air, et Merlin se retrouva devant la paroi de cristal. La paroi géante parut scintillante et translucide, presque plus vaste que le navire de guerre de niveau dimension.
Une écriture dense et singulière l'encombraient — des mots de la Tribu Vestigiale que même Merlin ne pouvait comprendre, mais que Roman, peut-être, serait capable de déchiffrer.
Les inscriptions sur la paroi de cristal devaient être le savoir laissé par la Tribu Vestigiale, qui avait permis à la civilisation Atlan de se développer à un rythme drastique, au point de pouvoir envahir d'autres civilisations.
Merlin prit une grande inspiration, et le Maxim de Feu sur son corps se changea en une boule de feu géante.
« Partez ! »
Merlin pointa du doigt, et la boule de feu géante s'élança vers la paroi de cristal translucide. Bien que le mur fût gravé du savoir et des informations denses de la Tribu Vestigiale, presque assez pour guider une civilisation entière jusqu'à un développement comparable à celui de la Zone de Vide, pour Merlin, c'était la racine du désastre. S'il était détruit, tant pis, il n'y avait pas de quoi regretter.
Depuis qu'il était entré dans la Dimension Atlan, Merlin en avait acquis une compréhension plus profonde. Par le passé, plusieurs civilisations intelligentes étaient aussi nées dans la Dimension Atlan.
Cependant, ces civilisations intelligentes n'avaient soit jamais découvert la paroi de cristal, soit l'avaient découverte sans jamais l'étudier à fond, et avaient, pour diverses raisons et causes, fini par périr.
D'innombrables années plus tard, quand les Atlans virent le jour, ce fut comme s'ils avaient été bénis par la Tribu Vestigiale, et purent découvrir le savoir et les informations qu'elle avait laissés.
Grâce à ce savoir, la civilisation Atlan réalisa un développement sans précédent, jusqu'au moment où elle découvrit la paroi de cristal. La civilisation Atlan progressait à une vitesse prodigieuse, et se proclamait même descendante de la Tribu Vestigiale.
Pourtant, la civilisation Atlan n'était pas descendante de la Tribu Vestigiale. Elle n'était que l'une des innombrables tribus intelligentes nées des dimensions laissées par la Tribu Vestigiale. La seule chose heureuse était qu'elle avait reçu et absorbé le savoir abondant de la Tribu Vestigiale, et que son rythme de développement avait suivi de près celui de la Tribu Vestigiale qui avait autrefois balayé toute la Zone de Vide.
Boum.
La boule de feu géante était forgée à partir du Maxim de Feu ultime de Merlin, et si la Dimension Atlan pouvait bloquer la puissance de l'ordre naturel, elle avait peu d'effet sur le Maxim. Le plein déploiement du Maxim ultime de Merlin allait bien au-delà d'un simple mur, mais pouvait aisément détruire une dimension entière.
C'était la source du désastre. Sans la paroi de cristal, même si la civilisation Atlan parvenait à se reconstruire, elle ne pourrait jamais atteindre le degré qu'avait once atteint la Tribu Vestigiale.
La boule de feu puissante s'écrasa sur la paroi de cristal limpide, mais elle ne se brisa pas et ne s'effondra pas comme Merlin l'avait imaginé. Au contraire, une force mystérieuse, semblable à celle qui enveloppait le vaisseau de l'espoir, rendit le Maxim ultime de Merlin impuissant et inexistant.
« Cette force mystérieuse encore ? Il semble que la Tribu Vestigiale ait bel et bien sécurisé et fortifié cette paroi de cristal à fond. Si on ne peut la détruire, j'entrerai ! »
Merlin avait saisi le principe. Avec l'Armure Étoile Noire en sa possession, les voiles de lumière laissés par la Tribu Vestigiale la reconnaîtraient automatiquement et ne l'empêcheraient pas d'entrer.
Ainsi, Merlin se transforma en un point noir, et muni de l'Armure Étoile Noire, il vola à nouveau vers la paroi de cristal.
Houm.
Dans un éclair, sa silhouette disparut.
***
« Il est là, les tribus étrangères ont pénétré dans la paroi de cristal. Si nous ne prenons pas de décision maintenant, il sera trop tard… »
Dans la paroi de cristal, sur un navire de guerre solide et robuste, les Sénateurs du Sénat étaient confrontés au choix le plus difficile. Ils détenaient l'arme ultime dans leurs mains, pourtant incapables de s'accorder, leurs opinions ne pouvant s'unifier.
Tous savaient qu'une fois l'arme ultime activée, ils auraient peut-être une chance de résoudre la crise actuelle de la civilisation Atlan. En même temps, elle pouvait également détruire la civilisation Atlan elle-même.
« Décidons. Il n'y a plus de temps. Même si l'arme ultime détruirait la civilisation Atlan, il resterait une chance de survie. En revanche, si nous laissons cette tribu étrangère entrer et nous saisir, alors nous, la civilisation Atlan, n'aurons même pas une chance. C'est pourquoi j'approuve l'activation de l'arme ultime. »
L'un des Sénateurs prit la tête et donna son avis. Il avait été l'un des plus virulents à s'opposer à l'activation de l'arme ultime.
Après la déclaration du Sénateur, les autres Sénateurs emboîtèrent bientôt le pas. Au moment critique entre la survie et la chute de la civilisation, les Sénateurs prirent leur décision.
« J'approuve l'activation de l'arme ultime. »
« J'approuve aussi… »
Presque tous les Sénateurs avaient approuvé l'activation de l'arme ultime, car c'était leur dernière chance.
« Très bien, puisque tout le monde approuve l'activation de l'arme ultime, autorisons l'accès. »
Chacun des neuf Sénateurs détenait une part d'accès à la paroi de cristal pour activer l'arme ultime. Les Sénateurs acquiescèrent tandis qu'ils se tenaient devant la paroi de cristal. Soudain, la paroi de cristal translucide se mit à vibrer, puis une fissure géante apparut, comme un passage.
Après avoir étudié la paroi de cristal pendant si longtemps, la civilisation Atlan avait, au minimum, obtenu un accès partiel et était capable d'en contrôler temporairement certaines parties.
Roulement.
Alors que la paroi de cristal continuait de trembler, une série de roulements retentit tandis qu'un passage géant se révélait.
Les visages des neuf Sénateurs étaient graves et sévères tandis qu'ils scrutaient l'intérieur du passage. C'était un espace d'une splendeur majestueuse, majestueux comme si l'on se tenait au centre de la galaxie.
C'était un espace spécialement désigné, créé par la Tribu Vestigiale, qui abritait au total trente pièces d'Armure Étoile Noire et des centaines d'Armures de Lumière Grise. Cependant, les Sénateurs n'y prêtèrent aucune attention. Au contraire, leurs regards étaient fixés sur le seul objet qui gisait au centre même du monde galactique.
Là, une pièce incomparable, transcendante, exhalait une lumière brillante comme pour illuminer toute la galaxie de rayons dorés, envoyant des convulsions à l'âme.
« L'arme ultime — l'Armure Rayon Doré ! »
C'était le plus grand atout de l'ancienne Tribu Vestigiale qui avait autrefois dominé toute la Zone de Vide. Leur arme la plus puissante et la plus redoutable — l'Armure Rayon Doré, à la mesure des Trente-six Empereurs !
Le nombre d'Armures Rayon Doré était extrêmement rare, même à l'époque de la Tribu Vestigiale. La capacité de transformer la Tribu Vestigiale, perpétuellement faible et sans pouvoir, une fois équipée, en une force digne de comparaison avec les existences ultimes, était insondable même pour les Trente-six Empereurs.
Les armes ultimes de la Tribu Vestigiale étaient les trois armures — l'Armure Rayon Doré, l'Armure Étoile Noire et l'Armure de Lumière Grise. C'étaient leurs plus grandes réalisations, et ce sont ces trois types d'armures qui avaient permis à la Tribu Vestigiale de dominer toute la Zone de Vide et de conquérir des millions de tribus et civilisations étrangères.
L'Armure Rayon Doré était l'existence ultime des armes ultimes !
« L'arme ultime, l'Armure Rayon Doré. Sénateurs, quand nous avons découvert l'Armure Rayon Doré pour la première fois, comme l'excitation nous avait fait frémir et monter en nous ? Même après tant d'années, nous n'avons pas vu le moindre espoir de percer le mystère de l'Armure Rayon Doré… »
Les Sénateurs se turent. Quiconque posait les yeux sur l'Armure Rayon Doré était embrasé d'excitation. Pourtant, pendant tant d'années, la civilisation Atlan avait échoué à percer le mystère de l'Armure Étoile Noire et de l'Armure de Lumière Grise, a fortiori de l'Armure Rayon Doré.
Ils n'avaient pu en recréer quelques-unes sur le modèle de l'Armure de Lumière Grise, mais elles étaient à des années-lumière de la vraie chose.
« Sans le Cerveau de Vie, personne ne pourrait activer l'Armure Rayon Doré. Cependant, quand nous avons découvert l'Armure Rayon Doré pour la première fois, il y avait quelque chose de particulier à l'intérieur. Il y avait un programme qui, une fois activé, pourrait déclencher l'activation de l'armure elle-même. C'est probablement une stratégie laissée par la Tribu Vestigiale, comme c'est terrifiant. Même nous ne pouvons être sûrs du but qu'ils avaient en laissant ce programme. Néanmoins, nous pouvons être certains que ce ne sera jamais quelque chose d'aussi simple. »
L'Armure Rayon Doré était assez puissante pour inspirer la peur à ces Sénateurs. Un Guerrier Rayon Doré pourrait aisément anéantir toute la civilisation Atlan. Aussi, lorsqu'ils apprirent qu'il y avait un programme étrange dans l'Armure Rayon Doré, ils prirent la décision vigilante de ne pas l'activer immédiatement.
La tentation de l'inconnu signifiait risques et dangers, et pouvait même entraîner la fin de toute la civilisation Atlan. Cependant, à présent, les Sénateurs n'avaient plus d'autre choix. Face à Merlin qui avançait à chaque étape et se rapprochait, même si c'était dangereux, ils ne pouvaient qu'activer l'Armure Rayon Doré.
« Activez-la. »
Un Sénateur prit une grande inspiration et s'approcha lentement de l'Armure Rayon Doré. Puis il sortit une puce, découverte à l'origine par les Atlans dans le programme de l'Armure Rayon Doré.
Cependant, toutes ces années, personne n'avait réussi à déchiffrer le programme, et elle fut donc gardée sous la responsabilité des Sénateurs. Jusqu'à maintenant, où elle ne put qu'être réinsérée dans l'Armure Rayon Doré.
Tic.
La puce fut insérée dans la seule fissure de l'Armure Rayon Doré, et l'armure entière parut ne former qu'une seule entité. Pourtant, elle n'était pas encore activée.
Le Sénateur appuya fermement sur le bouton de démarrage rouge d'un contrôleur au sommet de l'Armure Rayon Doré. C'était quelque chose qui avait pris aux Atlans beaucoup de temps à identifier comme étant le bouton d'activation de l'Armure Rayon Doré. Il était capable de lancer le programme contenu dans cette puce et de raviver l'Armure Rayon Doré une fois de plus.
« Peut-être que la Tribu Vestigiale a délibérément laissé ces choses derrière elle, dans l'intention de laisser les suivants réveiller l'Armure Rayon Doré. Qui sait quel chaos cela apportera… »
Le Sénateur regagna sa place, observant en silence une lumière dorée envelopper le corps de l'Armure Rayon Doré.
Chhh...
Soudain, les « yeux » fermés de l'Armure Rayon Doré s'ouvrirent brusquement, et dans l'obscurité de l'espace et sous les regards, ils brillèrent…