« Hein ? Il n'y a personne ici ? Un système à intelligence totale – comment est-ce possible ? »
Lorsque le groupe de Bellio monta à bord du navire de guerre de niveau empire, leurs yeux étaient emplis d'étonnement. Dans l'énorme navire de guerre de niveau empire, nul ne le pilotait : c'était un système à intelligence totale.
« Des questions ? »
Une voix inconnue résonna, et ils virent un jeune homme aux yeux insondables sortir du vaisseau, les fixant avec sérénité.
Tous échangèrent un regard. Bien sûr, ils avaient des questions, et d'importance. Selon leur compréhension, même les navires de guerre de niveau dimension n'étaient pas totalement automatisés. Après tout, un navire de guerre ne se contentait pas de faire tourner un moteur. Il y avait le système de canons, le système de survie, le système de navigation, et j'en passe, jusqu'à la capacité de traverser l'espace.
Par conséquent, les systèmes intelligents ne pouvaient qu'assister, non piloter entièrement le navire. Tous les navires de la civilisation atlan que Merlin avait vus étaient encore contrôlés par des Atlans.
« Un navire de guerre à intelligence totale... nous n'en avons jamais vu. Serait-ce la dernière percée technologique de l'armée ? Si c'est le cas, comment se fait-il que vous le contrôliez ? »
L'expression de Bellio restait distante, mais sa voix était d'une stabilité inhabituelle.
Le cœur de Merlin fit un bond. Il avait occulté ce problème. Il s'en était toujours remis à la Matrice pour piloter le navire de guerre de niveau empire. Auparavant, il n'y avait pas prêté attention, trouvant même cela banal. Cependant, maintenant que Bellio l'interrogeait, il sentait que la Matrice était bel et bien hors du commun. Ce n'était plus un système intelligent courant, puisqu'il était capable de contrôler un si vaste vaisseau.
Bien que pris de court, Merlin trouva vite une parade, disant doucement : « Vous êtes l'Armée de la Rébellion, donc vous savez que l'armée prône la guerre depuis peu ? »
« Bien sûr que nous le savons. L'influence de l'armée a enflé parce qu'elle prétendait pouvoir nous mener hors de cette dimension, dans l'immensité de la Zone de Vide. Cette guerre incessante a causé d'innombrables morts. Ce n'est pas ce que nous voulons, aussi nous rebellons-nous contre l'armée, le Sénat et la Fédération atlane ! »
Bellio et le reste de l'Armée de la Rébellion parurent alors fiers, comme s'ils accomplissaient un devoir incomparablement sacré.
En vérité, l'Armée de la Rébellion le ressentait ainsi. Ce qu'elle entreprenait était une entreprise sacrée, s'opposant à la présence militaire dans la Zone de Vide, s'opposant à la guerre.
'Je ne m'attendais pas à ce que la civilisation atlan soit divisée en son sein... Cependant, ce n'est pas si surprenant. Même la civilisation des Lanceurs de Sorts, au début, comptait des partisans de la réconciliation avec la civilisation atlan. Seuls les trois Grands Sorciers Arcaniques savaient que c'était impossible. Aussi ne s'en soucièrent-ils pas. Pourtant, ces gens ont fondé une Armée de la Rébellion. Je peux m'en servir pour cacher mon identité !'
Mille pensées traversèrent l'esprit de Merlin, mais il répondit promptement : « Puisque vous connaissez les exactions de l'armée, elle n'est pas nécessairement invaincue dans la Zone de Vide. Sinon, il n'y aurait pas tant de morts. Je suis de ceux qui ont pénétré dans la Zone de Vide. La Zone de Vide est trop redoutable. Il existe des forces tyranniques capables d'anéantir aisément des milliers de navires de guerre. Les navires de guerre de niveau dimension que nous tenons pour les plus forts ne valent même pas mention devant ces forces écrasantes. L'armée s'est heurtée à des difficultés. Vous avez dû recevoir des rapports comme quoi l'armée a rassemblé davantage de navires dernièrement ? »
Bellio et les siens furent choqués, leurs visages incertains. Puis il hocha la tête. « C'est exact. Nous avons bien reçu de telles nouvelles. L'armée a mobilisé des navires de guerre à grande échelle últimement, allant jusqu'à commencer à étendre ses effectifs. Cette fois, nous sommes venus enquêter sur ce qui se passe dans la Fédération – nous ne pensions pas qu'elle avait été battue dans la Zone de Vide. Hmph, cette armée stupide et ce Sénat passif que l'armée tient en laisse. Cette armée ne voit que la guerre. Une fois qu'elle a les pleins pouvoirs, elle déclencherait assurément une guerre à grande échelle. Notre dimension a été détruite par la guerre. »
L'Armée de la Rébellion s'opposait à la guerre et à la marche dans la Zone de Vide. Même s'ils y marchaient, ce devait être pacifiquement, sans déclencher de guerre.
Merlin désapprouvait en silence. L'Armée de la Rébellion était si naïve qu'elle en était presque touchante. Si vaste que fût la Zone de Vide, quelle zone n'était pas occupée par des civilisations étrangères ? Si une nouvelle civilisation s'élevait, elle provoquerait immanquablement une guerre. Lorsque la civilisation des Lanceurs de Sorts s'était élevée, elle avait également anéanti d'innombrables civilisations faibles avant de s'étendre à son état glorieux actuel.
Peu importait à Merlin comment agissait l'Armée de la Rébellion. Maintenant, il lui fallait gagner leur confiance, et pour cela justifier cette affaire de « système intelligent ».
« Puisqu'ils ont eu des ennuis dans la Zone de Vide, l'armée a rapporté une technologie inachevée, ce système à intelligence totale. Quant à la façon dont je pilote ce navire pour retourner dans la Dimension Atlan, je crois que cela ne vous regarde pas, non ? »
« Hé hé, en effet ce n'est pas notre affaire. Pourtant, vous avez ramené ce navire de guerre dans la Dimension Atlan tout seul, un déserteur pur et dur aux yeux de l'armée. Vous avez aussi détruit trois navires de guerre de niveau cité. À cette heure, vous êtes devenu l'ennemi de la Fédération. Où pouvez-vous aller ? Pourquoi ne pas nous suivre jusqu'à l'Armée de la Rébellion ? Nous pouvons vous protéger. De même, vous renforcerez notre Armée de la Rébellion. Viendra le jour où nous renverrons l'armée et le Sénat, pour établir un monde pacifique et juste ! »
Les paroles de Bellio firent briller tous les regards. Néanmoins, Merlin secoua la tête, impuissant. Ces gens étaient des idéalistes. Après avoir survécu un moment dans la Zone de Vide, ils changeraient d'avis.
« Rejoindre votre Armée de la Rébellion ? Votre Armée de la Rébellion a toujours été réprimée par la Fédération. Quel avenir y a-t-il à vous rejoindre ? »
Merlin n'accepterait pas sur-le-champ, ce qui aurait éveillé les soupçons. Après tout, le pouvoir de la Fédération restait le plus grand dans la civilisation atlan, et c'était une institution complète. Rejoindre l'Armée de la Rébellion, aux yeux de beaucoup, relevait plutôt de la folie.
La plupart de ceux qui rejoignaient l'Armée de la Rébellion étaient des criminels, des voyous, ou peut-être des aventuriers et des idéalistes, et ainsi de suite. Une Armée de la Rébellion comme celle-ci n'accomplirait pas grand-chose.
À moins qu'il n'y ait un miracle.
« Miracle ? Ne suis-je pas celui qui leur apporte les miracles ? »
Un rictus effleura les lèvres de Merlin tandis qu'il fixait Bellio et les siens avec calme.
Pourtant, Bellio sut faire face à la réalité, exposant les choses posément. « Notre Armée de la Rébellion est en effet quelque peu désorganisée maintenant, et nous sommes plutôt faibles en puissance. Cependant, c'est le seul endroit qui puisse vous protéger. Après tout, vous piloter un si massif vaisseau attire trop l'attention. Si vous êtes bloqué, je crains que vous ne soyez accueilli par des navires de guerre de niveau dimension. »
Comme s'il considérait les paroles de Bellio, Merlin finit par parler avec une « grande réticence » : « Très bien, je vous suivrai donc pour jeter un œil à l'Armée de la Rébellion d'abord, et voir comment elle est ? »
« Haha, vous finirez par aimer l'endroit. »
Bellio et les siens acclamèrent. Bien qu'ils eussent rencontré le danger, ils avaient enrôlé un navire de guerre de niveau empire, équipé du système à intelligence totale secrètement recherché par l'armée. Un vaisseau de guerre aussi avancé était indubitablement l'atout numéro un, même dans l'Armée de la Rébellion.
L'Armée de la Rébellion ne possédait qu'un seul navire de guerre de niveau dimension. C'était la raison fondamentale pour laquelle elle avait pu survivre jusqu'ici. Quant aux autres navires de guerre, ils étaient trop rares. Même les navires de guerre de niveau cité étaient peu nombreux, à plus forte raison les navires de guerre de niveau empire. Pour la plupart, ils n'avaient que des vaisseaux spatiaux armés, modifiés.
Néanmoins, face aux navires de guerre de la Fédération, ceux-ci étaient inutiles.
Par la suite, tous s'assirent dans le vaisseau, volant vers l'Armée de la Rébellion. En chemin, les membres de l'Armée de la Rébellion semblaient curieux de ce navire de guerre de niveau empire. Ils n'étaient pas des membres de haut rang de l'Armée de la Rébellion. Sinon, ils n'auraient pas été envoyés sur une mission d'enquête aussi périlleuse. C'était leur première fois à bord d'un navire de guerre de niveau empire.
Pendant ce temps, Merlin se tenait sur le côté, s'informant sur la civilisation atlan, surtout sur les questions majeures. Actuellement, Merlin conservait encore des réserves, comme le navire de guerre de niveau vide. Il ne pouvait certainement pas être créé facilement dans la Zone de Vide, et devait être fabriqué à l'avance dans la Dimension Atlan, alors où se trouvait cet endroit ? Ce devait être le plus grand secret. Seules quelques personnes le savaient, et Merlin utilisait ses questions pour spéculer sur quelques emplacements possibles.
Outre le navire de guerre de niveau vide qui le rendait appréhensif, l'esprit de Merlin restait hanté par une malaise tenace. Depuis qu'il était entré dans la Dimension Atlan, ce malaise ne l'avait pas quitté.
Après réflexion, il réalisa que la Dimension Atlan avait été laissée par la Tribu Vestigiale. Son aspect le plus mystique était sa capacité à couper l'ordre naturel. Qu'est-ce que la Tribu Vestigiale avait utilisé pour couper l'ordre naturel ?
C'était quelque chose que Merlin devait découvrir de toute urgence. Ce n'est qu'après avoir résolu ces deux questions de manière satisfaisante qu'il agirait avec une force rapide et tremplin pour anéantir la civilisation atlan.
Ce n'est qu'avec une garantie absolue qu'il agirait.
« Merlin, je suis réveillé. Ces gens sont si faibles. Pourquoi n'agis-tu pas ? J'ai plutôt faim maintenant. Cet endroit est rempli d'énergie, c'est merveilleux... »
Le chat noir Didimoss s'était réveillé. Il fixait les vaisseaux stellaires au-delà du navire de guerre, et le Cœur de Dimension en contrebas, ses yeux brillants de convoitise.
Grâce au Cœur de Dimension laissé par la Tribu Vestigiale, cet endroit était saturé d'énergie partout. C'était là que Didimoss avait le plus d'avantages. De plus, sans l'ordre naturel, Didimoss pourrait-il franchir le point critique ?
Dans ce cas, le chat noir Didimoss serait à jamais incapable de quitter la Dimension Atlan. Autrement, s'il en sortait, il subirait l'assaut de l'ordre naturel de la Zone de Vide.
« Ces gens sont faibles en effet, mais ils ont finalement reçu une grande partie des connaissances et de la technologie laissées par la Tribu Vestigiale. La Tribu Vestigiale a même pu tuer des êtres puissants comme les Trente-six Empereurs. Didimoss, mieux vaut être prudents, et n'agir que lorsque nous sommes certains de réussir. »
Merlin apaisa le chat noir Didimoss. Merlin n'osait pas sous-estimer la Tribu Vestigiale le moins du monde.
[ Bip. Alerte danger. Quelques petits vaisseaux approchent par l'avant. Les détruire ? ]
Après une durée inconnue, l'avertissement strident retentit, tirant tout le monde de sa torpeur dans le vaisseau.