Les trois navires de guerre de niveau cité continuèrent de poursuivre ce petit vaisseau sans relâche. Finalement, la source d'énergie du petit vaisseau fut presque épuisée, et il ralentit.
Ceux qui se trouvaient sur les navires de guerre se mirent à acclamer. Il faut savoir que les occupants du petit vaisseau n'étaient pas des cibles ordinaires. C'étaient des membres de « l'Armée de la Rébellion » qui étaient restés insaisissables.
« Haha, nous avons enfin capturé l'Armée de la Rébellion vivante. Ces gens sont extrêmement méprisables, ils attisent les Atlans partout. J'ai entendu dire que certains endroits avaient été attisés par cette Armée de la Rébellion, y faisant éclater le chaos. Les capturer est un grand mérite. Cependant, nous devons être prudents au cas où ils tenteraient un baroud d'honneur. »
Les Atlans sur les navires de guerre se montrèrent prudents également. Bien qu'ils soient excités, ils restèrent sur leurs gardes face à l'« Armée de la Rébellion », n'osant pas s'en approcher à la légère.
Après avoir déterminé que le vaisseau n'avait plus d'énergie et ne pouvait vraiment plus bouger, les trois navires de guerre de niveau cité s'approchèrent progressivement.
« Armée de la Rébellion dans le vaisseau, coupez vos moteurs immédiatement et établissez une liaison de communication. Nous voulons voir tout ce qui se passe dans votre vaisseau. Nous vous donnons un peu de temps pour réfléchir. Si vous ne faites pas ce que nous disons, nous attaquerons immédiatement ! »
Les trois navires de guerre de niveau cité n'agirent pas témérairement, n'allant même pas trop près. Tant que le vaisseau coupait ses moteurs et établissait une liaison de communication, ils pourraient utiliser ce lien pour surveiller chaque mouvement du vaisseau, et même accéder directement à son contrôle. Dans ce cas, tous les plans de l'Armée de la Rébellion seraient inutiles.
Les trois navires de guerre étaient prudents, mais il n'y avait que le silence dans le vaisseau.
« À l'origine, nous voulions nous autodétruire pour affecter ces trois navires de guerre. Maintenant, on dirait qu'ils sont trop prudents. Notre autodestruction ne leur ferait pas de mal. Je suggère que nous lancions la séquence d'autodestruction. »
L'homme au visage balafré dit d'une voix déterminée.
Tous les autres se turent. Bien qu'ils fussent l'Armée de la Rébellion, personne ne voulait mourir. Même s'il y avait le moindre espoir, ils ne choisiraient pas de s'autodétruire.
Cependant, ils n'avaient maintenant vraiment plus aucune autre issue, encerclés par les trois navires de guerre de niveau cité. Ce vaisseau armé qui n'avait plus qu'un peu d'énergie ne servait pas à grand-chose.
« Je suis d'accord. Lançons la séquence d'autodestruction. »
Finalement, quelqu'un d'autre acquiesça. Bientôt, les autres acquiescèrent également.
« Séquence d'autodestruction lancée. Le compte à rebours commence maintenant. Dix, neuf, huit… »
Alors que la voix électronique glaciale retentissait, ils regardèrent le compte à rebours de la séquence d'autodestruction approcher de sa fin. Bien que ce ne fût que dix secondes, cela leur sembla une éternité d'agonie.
Ce n'est pas agréable d'attendre lentement le goût de la mort…
***
Dans l'espace sombre et glacé, personne ne remarqua qu'un petit vaisseau était caché à une grande distance.
« Devrais-je les secourir ? Ils sont de la civilisation Atlan mais ennemis de ces navires de guerre. »
C'était Merlin dans ce vaisseau. Quelques jours plus tôt, il avait découvert ce vaisseau qui était pourchassé par les trois navires de guerre. Il l'avait suivi à grande distance sans se révéler. Bien que la distance fût immense, évitant les capteurs des navires de guerre, l'énergie mentale de Merlin était plutôt considérable, capable d'observer tout clairement.
Il savait que ceux qui étaient sur le vaisseau étaient maintenant au bout du rouleau.
« Actuellement, j'ai un besoin urgent de comprendre la civilisation Atlan — le plus en détail possible. Comme l'identification pose problème, je ne peux pas entrer dans les navires stellaires. Même ainsi, ces gens semblent être en conflit avec les autorités de la civilisation Atlan. Juste ce qu'il me faut pour m'infiltrer. »
Merlin réfléchit et finit par décider d'agir. Néanmoins, c'était la civilisation Atlan. Avant d'avoir parfaitement cerné la situation, il était imprudent d'utiliser un pouvoir étranger à la civilisation Atlan.
Cependant, son minuscule vaisseau était inutile face à ces trois navires de guerre de niveau cité.
« Ah, c'est vrai, j'ai un navire de guerre de niveau empire. Il n'a même pas besoin d'être piloté puisque la Matrice le contrôle. »
Les yeux de Merlin brillèrent. Le navire de guerre de niveau empire était bien plus puissant qu'un navire de guerre de niveau cité. Même dans la Zone de Vide, c'était une force comparable à un Grand Légendaire Honoré, un navire de guerre de haut rang dans la civilisation Atlan.
Avec cela en tête, Merlin fit immédiatement apparaître le navire de guerre de niveau empire, garda le petit vaisseau avant d'entrer dans le navire de guerre.
« Maître honoré, quels sont vos ordres ? »
Bien que la Matrice contrôlât le navire de guerre de niveau empire, elle était inextricablement liée à Merlin, donc il avait le contrôle sur elle.
« Matrice, détruisez ces trois navires de guerre de niveau cité ! »
Merlin ordonna instantanément à la Matrice. Immédiatement, le canon du navire de guerre de niveau empire commença à viser, verrouillant les trois navires de guerre de niveau cité rapidement.
« Feu ! »
« Boum ! »
Trois terribles faisceaux de lumière jaillirent en un éclair, tonnant vers les trois navires de guerre de niveau cité.
« Quoi ? Une alerte de danger ? »
« Merdre, on a été ciblés. Qu'est-ce qui se passe ? »
« C'est un navire de guerre de niveau empire. Mon ciel, y a-t-il eu un malentendu ? L'armée a équipé nos navires de guerre d'un système d'identification spécial. Comment peut-il y avoir une erreur ? Serait-ce le navire de guerre de l'Armée de la Rébellion ? »
« J'ai entendu dire que l'Armée de la Rébellion s'était emparée de navires de guerre de niveau empire, mais seulement quelques-uns. Qui aurait cru qu'on en croiserait un. Demandez de l'aide vite. Nous sommes sous le feu d'un navire de guerre de niveau empire de l'Armée de la Rébellion… »
Les trois navires de guerre de niveau cité dirigèrent toute leur énergie vers leurs boucliers d'énergie défensifs d'un coup. S'ils avaient eu affaire à un navire de guerre de niveau cité ordinaire, cela aurait pu servir à bloquer l'attaque.
Néanmoins, ils faisaient face à un navire de guerre de niveau empire comparable à un Grand Légendaire Honoré. Ainsi, leurs efforts furent vains.
« Bang bang bang. »
Trois explosions assourdissantes retentirent alors que les trois navires de guerre de niveau cité explosèrent comme des feux d'artifice dans l'espace froid, sombre et vide, réduits en fragments.
À cette vue, l'Armée de la Rébellion du vaisseau armé regarda la bouche bée.
« Compte à rebours pour la séquence d'autodestruction — trois, deux, un… »
La séquence d'autodestruction du vaisseau armé avait presque atteint la dernière seconde. Heureusement, quelqu'un dans l'Armée de la Rébellion avait réussi à réagir à temps, hurlant : « Arrêtez la séquence d'autodestruction. »
« Bip. Séquence d'autodestruction stoppée ! »
« Ouf… »
Tout le monde souffla doucement de soulagement. Le vaisseau avait failli s'autodétruire. Personne n'aurait imaginé que la situation se renverse à ce moment-là.
« Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi ce navire de guerre de niveau empire aurait-il détruit les trois navires de guerre de niveau cité ? »
« Il ne porte pas le logo de l'Armée de la Rébellion, donc ce ne devrait pas être notre navire de guerre de niveau empire. De plus, si impressionnants que soient les navires de guerre de l'Armée de la Rébellion, il ne peut pas apparaître ici comme par magie. »
« Nous devons être prudents. Il y a peut-être quelque chose de louche avec ce navire de guerre. »
Ces membres de l'Armée de la Rébellion parurent prudents et circonspects, fixant attentivement l'écran ce navire de guerre colossal qui apparut au loin. La seule coque du navire leur donnait déjà un sentiment de pression.
C'était l'un des navires de guerre de haut niveau de la civilisation Atlan — le navire de guerre de niveau empire. Il ne pouvait pas être stationné là pour de vulgaires navires stellaires. Seules les places fortes directement sous les ordres de l'armée pouvaient l'être d'un navire de guerre de niveau empire, et encore en petit nombre, un ou deux.
Maintenant qu'un navire de guerre de niveau empire surgissait ici, c'était suspect en effet.
Alors que l'énorme navire de guerre approchait, l'Armée de la Rébellion devint nerveuse. Ils ne savaient pas s'ils étaient tombés de Charybde en Scylla.
« Bip. Requête de communication inconnue. Accepter la requête ? »
La voix mécanique féminine dans le vaisseau retentit soudain.
Ceux qui étaient dans le vaisseau échangèrent des regards consternés. Finalement, un homme blindé qui était le chef prit la décision, disant d'une voix rauque : « Accepter la requête de communication. »
Bientôt, un visage inconnu apparut à l'écran, paraissant excessivement jeune. Néanmoins, la technologie de la civilisation Atlan était très avancée, capable même de prolonger la vie de manière significative. Il était facile de vivre quelques centaines ou mille ans. Ainsi, presque tous les Atlans paraissaient jeunes et beaux.
Cependant, comme la durée de vie moyenne augmentait fortement, les chiffres de la population montèrent en flèche également. La Dimension Atlan était déjà immense en soi, mais leur population se comptait en millions et milliards. Heureusement, la civilisation Atlan avait mis au point la technologie cruciale de transmutation de l'énergie en matériaux. Sinon, devoir nourrir tant de bouches aurait été un problème gargantuesque.
« Qui êtes-vous ? Que voulez-vous vraiment ? »
Le chef de l'Armée de la Rébellion, en voyant Merlin, lança une série de questions.
Quant au jeune homme sur l'écran, il sourit calmement. « Je pense que d'abord, vous devez me remercier d'avoir sauvé chacun d'entre vous ! »
Le vaisseau plongea dans le silence. C'était vrai, ce jeune homme les avait sauvés.
« Je suis comme vous. Après avoir vu comment j'ai détruit les trois navires de guerre de niveau cité, vous devriez cesser d'être si méfiants. Maintenant, cet endroit n'est pas sûr. Avant d'être anéantis, ils ont dû envoyer un signal de détresse. Si nous restons ici, aucun de nous ne pourra partir. Faites entrer votre vaisseau dans mon navire de guerre. »
Sur ces mots, la communication se coupa. Bientôt, l'énorme navire de guerre de niveau empire commença à ouvrir sa soute arrière, qui pouvait accueillir quelques centaines de petits vaisseaux.
« Bellio, cette personne est bizarre. Cependant, il est expérimenté et prudent aussi, donc nous devons l'être tout autant. »
La tactique de Merlin consistant à couper la communication immédiatement était un vieux truc. Cela avait du sens. Quelqu'un capable de piloter un navire de guerre de niveau empire pour détruire des navires de guerre de niveau cité — comment pourrait-il être aussi simple ?
***
Le chef de ce groupe s'appelait Bellio. Bien sûr, il savait qu'il y avait quelque chose de louche chez leur sauveur, mais quel choix avaient-ils maintenant ?
« Rester ici est dangereux en effet. Quoi qu'il en soit, il a détruit les navires de guerre de niveau cité. Le Sénat et l'armée ne le laisseront jamais tranquille. Même s'il n'appartient pas à notre Armée de la Rébellion pour l'instant, nous pourrons lui demander de nous rejoindre à l'avenir ! »
Le visage de Bellio s'éclaira d'un sourire. S'ils pouvaient persuader cette personne qui possédait un navire de guerre de niveau empire de rejoindre l'Armée de la Rébellion, sa position dans l'Armée de la Rébellion deviendrait bien plus élevée.
Ainsi, ces dix membres de l'Armée de la Rébellion n'hésitèrent pas, pilotant immédiatement leur vaisseau dans la soute du navire de guerre.