« Bip, un programme chiffré… Le programme s'est effondré et peut être contrôlé. Confirmer le contrôle ? »
Quand Merlin entendit la voix de la Matrice, son cœur bondit de joie. Cette Armure Étoile Noire contenait un programme de contrôle. Bien qu'il fût chiffré, peut-être parce que trop de temps s'était écoulé ou que les circuits avaient été ruinés par le Géant Titan, la Matrice parvint désormais à y accéder et à le contrôler aisément.
« Contrôler l'armure ! »
Merlin donna cet ordre sur-le-champ. Bientôt, l'armure noire vibra encore plus violemment. Elle avait été si lourde que même le Sorcier Setoh n'avait pu la soulever, mais à présent elle tressautait furieusement, secouant le palais tout entier.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Setoh ne pouvait plus compter le nombre de fois où il avait posé la question aujourd'hui, mais là il ignorait ce qui arrivait. L'Armure Étoile Noire s'était mise à vibrer sans raison apparente, et d'après ce qu'il voyait, Merlin y était pour quelque chose.
« Merlin a-t-il réussi ? Peut-on emporter cette Armure Étoile Noire avec nous ? »
À cette pensée, Setoh ne put rester calme plus longtemps. Son regard balayait sans cesse Merlin et l'Armure Étoile Noire.
« Bip, contrôle préliminaire de l'armure obtenu. »
Dès qu'il reçut cette mise à jour de la Matrice, Merlin fit un pas en avant et tendit la main.
« Frou. »
Cette fois, Merlin saisit aisément l'Armure Étoile Noire. Elle n'était plus comme avant, incomparablement lourde, impossible à soulever.
« Crac. »
Soudain, des fissures apparurent partout dans le palais pour une raison inconnue, comme s'il allait s'effondrer d'un instant à l'autre.
« Sorcier Setoh, nous partons les premiers ! »
Merlin jeta un œil au palais et ne tarda pas. Il rangea l'Armure Étoile Noire dans son Anneau Spatial. Avec Setoh et les autres, ils s'envolèrent rapidement hors du palais.
À peine eurent-ils quitté le palais et atterri sur la Bête Paresseuse, que le palais gigantesque s'effondra instantanément. Dans la poussière volante, de faibles lueurs rouges scintillaient.
« Les marionnettes de la Tribu Vestigiale ? Il y en a encore, allons-y ! »
Après l'effondrement du palais, quelques marionnettes mutilées étaient surgies on ne sait d'où. Leurs orbites vides clignotaient encore de lueurs rouges terrifiantes. Elles levèrent les mains, formant une puissance redoutable.
« Nous ne pouvons pas fuir maintenant. Préparez-vous au combat, tout le monde. »
Merlin et les autres se sentirent menacés. Il y avait quatre marionnettes endommagées au total. Chacune de leurs mains brillait de l'éclat rouge, porteuse d'une menace considérable.
« Laissez-moi faire. Du temps où j'étais avec Sire Empereur Flamboyant, je n'ai pas eu l'occasion de combattre la Tribu Vestigiale. Que je les affronte maintenant ! »
Flarite s'avança et joignit les mains. Instantanément, un dieu-démon de feu colossal apparut derrière lui.
« Rouar… »
Le dieu-démon de feu parut vivant en poussant un rugissement assourdissant. De puissantes ondes de choc se ruèrent vers les quatre marionnettes mutilées de la Tribu Vestigiale. Le palais qui venait de s'effondrer fut lui-même balayé par ce son effrayant, se changeant en une tempête de vent terrifiante.
« Chhh chhh chhh. »
Quatre faisceaux de lumière rouge visèrent le dieu-démon de feu massif en plein air, s'écrasant sur lui avec un pouvoir destructeur. Quelques trous apparurent dans le corps du dieu-démon de feu.
Le corps du dieu-démon de feu trembla légèrement, comme s'il allait se disperser. Le visage de Flarite devint blême. Il avait un lien profond avec le dieu-démon de feu et était à présent quelque peu blessé.
Pourtant, Flarite pouvait encore tenir. Il rassembla ses deux mains, et son corps flamba de flammes terrifiantes, pratiquement distordant l'espace.
L'espace ici n'était pas plus faible que dans le monde de la Région Flare. Après tout, cela servait aux Géants Titans à piéger les Guerriers Étoile Noire de la Tribu Vestigiale. Naturellement, ce n'était pas une dimension ordinaire. Par conséquent, bien que la force des flammes de Flarite eût été portée à l'extrême, elle ne parvint pas à briser l'espace.
Pourtant, une telle force suffisait !
Merlin et Setoh observèrent Flarite avec gravité. Auparavant, ils savaient que Flarite était presque à la hauteur d'une quasi-existence ultime dotée de cinq Maxims ultimes. Il avait la possibilité de fusionner avec l'ordre naturel et de devenir une existence ultime.
Cependant, Merlin n'avait jamais vraiment vu à quel point une existence avec cinq Maxims ultimes pouvait être puissante. Maintenant, il ressentait une pression puissante. Même si elle ne pouvait se comparer à une véritable existence ultime, elle était suffisante pour le gérer lui.
Tout au moins, Merlin n'avait aucun moyen de lutter contre Flarite pour l'instant. Cinq Maxims ultimes approchaient un Grand Seigneur. Selon les rumeurs, même les existences ultimes ne pouvaient pas faire face à un Grand Seigneur, un Seigneur puissant qui possédait six Maxims ultimes.
Cependant, depuis la naissance de la civilisation des Lanceurs de Sorts jusqu'à maintenant, il n'y avait jamais eu de Seigneur avec six Maxims ultimes. En revanche, il y avait eu des Seigneurs avec cinq Maxims ultimes, et c'étaient les trois Sorciers Arcaniques. Néanmoins, ils décidèrent bientôt de fusionner avec l'ordre naturel et y parvinrent, devenant les Grands Sorciers Arcaniques Suprêmes.
Par conséquent, il était rare de voir une existence aussi puissante que cinq Maxims ultimes en action.
Le dieu-démon de feu gigantesque fut doté d'une nouvelle force par Flarite. Son corps gonfla d'une taille, et chaque volute de flamme sur son corps était extrêmement effrayante, même plus que le Maxim de Feu ultime de Merlin.
Merlin pensait auparavant qu'un Maxim ultime représentait le sommet d'un Élément, mais à présent il imagina que c'était quelque peu arrogant. Quelle était l'immensité de la Zone de Vide ? Comment un Maxim ultime pouvait-il représenter le sommet de la puissance ? Quand il vit les flammes bleu clair laissées par l'Empereur Flamboyant autrefois, Merlin était déjà ébranlé, car c'était quelque chose qu'on ne pouvait expliquer par les Maxims.
En regardant le dieu-démon de feu de Flarite, il devint encore plus évident pour Merlin que le système des Lanceurs de Sorts consistant à condenser des Maxims n'était qu'un système. On ne pouvait certainement pas dire qu'il représentait le sommet de la puissance.
Le dieu-démon de feu de Flarite lança instantanément un poing, verrouillant les quatre marionnettes mutilées de la Tribu Vestigiale. Ce coup se changea en flammes qui emplirent l'air en fonçant vers les marionnettes.
« Boum boum boum. »
Les flammes s'écrasèrent violemment sur ces marionnettes. À l'origine, si ces marionnettes de la Tribu Vestigiale n'avaient pas été si endommagées, elles auraient pu avoir la capacité de menacer un Seigneur. Cependant, aux yeux de Flarite, qui était à la hauteur de cinq Maxims ultimes, elles n'étaient pas indestructibles.
De plus, elles étaient déjà endommagées et loin de leur état le plus puissant.
Ainsi, quand les flammes explosèrent, les quatre marionnettes furent immédiatement pulvérisées en morceaux. Il n'y eut plus aucun mouvement.
Le dieu-démon de feu jeta un regard sur les alentours déjà en ruine. Ensuite, il se dissipa progressivement, se transformant en étincelles de flammes qui furent absorbées par Flarite.
« C'est réglé ! »
Flarite arborait encore une expression décontractée, comme on s'y attend d'une existence redoutable équivalente à cinq Maxims ultimes, le sentinelle du monde de la Région Flare !
« La Tribu Vestigiale est impressionnante en effet. Après si longtemps, ils ont encore des marionnettes qui ont survécu. »
Merlin ressentit une crainte grandissante envers la Tribu Vestigiale. Plus il comprenait, plus il savait les craindre. Ces marionnettes endommagées possédaient encore de telles capacités effrayantes, pour ne rien dire des nombreux prétendants menés par les Guerriers Étoile Noire par le passé.
Flarite secoua la tête et dit d'un ton égal : « Ces marionnettes s'étaient réparées par la suite. Les marionnettes, les armures, et même les navires de guerre créés par la Tribu Vestigiale avaient tous la capacité de s'autoréparer. À moins qu'ils ne soient trop gravement endommagés, tels que réduits en cendres ou que leurs noyaux soient détruits. Ce n'est qu'alors qu'ils sont véritablement anéantis. Sinon, comme ces marionnettes, ils récupéreraient petit à petit.
« Nous ferions mieux de quitter cet endroit rapidement pour éviter de nouvelles rencontres avec les marionnettes de la Tribu Vestigiale. »
Merlin continua d'utiliser son sort d'Hallucination pour guider la Bête Paresseuse, s'éloignant progressivement de la terre ancestrale de la Tribu des Géants.
Une fois que la Bête Paresseuse commença à s'envoler hors de la dimension, Merlin et les autres furent en sécurité pour l'instant. Setoh hésita avant de demander enfin : « Merlin, qu'en est-il de l'Armure Étoile Noire ? »
Ce n'était pas seulement Setoh, mais Flarite et les autres aussi, qui tournèrent leur regard vers Merlin avec des yeux brillants. Manifestement, ils attachaient une grande importance à l'Armure Étoile Noire.
Merlin inspira profondément. À ce stade, il n'avait d'autre choix que de sortir l'Armure Étoile Noire de son anneau.