L'énergie mentale de Merlin irradiait à travers tout le palais, mais restait concentrée sur la poudreuse Armure d'Étoile Noire. Selon Flarite, les Armures de Rayon Doré étaient inestimables, et leur nombre n'excédait pas les Trente-six Empereurs. Il y en avait tout au plus une douzaine ou deux, dont la majorité avait été détruite par les Trente-six Empereurs.
Après tout, l'Armure de Rayon Doré était la force de combat la plus éminente de la Tribu Vestigiale !
Au-dessous de l'Armure de Rayon Doré se trouvait l'Armure d'Étoile Noire. L'Armure d'Étoile Noire était également incroyablement précieuse. Elle permettait à la Tribu Vestigiale de posséder les pouvoirs d'une existence ultime, ce qui était totalement inimaginable. De telles armures étaient sûrement très peu nombreuses elles aussi. Le fait qu'ils aient pu voir une Armure d'Étoile Noire aussi complète était une opportunité rare.
Naturellement, Merlin ne laisserait pas une telle opportunité se perdre. Il voulait l'étudier soigneusement, soit pour comprendre quel genre de pouvoirs possédait la Tribu Vestigiale, soit pour savoir comment l'Armure d'Étoile Noire pouvait détenir autant de puissance. De plus, s'il pouvait en tirer quelque bénéfice, ce serait la cerise sur le gâteau.
Merlin convergea progressivement son énergie mentale sur l'Armure d'Étoile Noire, mais il n'y eut aucune réponse, si ce n'est une sensation glaciale et une aura de mort encore plus épaisse. Aucun signe de vie.
Quelle que fût la puissance de la Tribu Vestigiale, ils restaient en définitive des tribus de formes de vie. Les sens de Merlin ne pouvaient pas se tromper. Il était certain de ne percevoir aucune aura vivante.
Lentement, tous s'approchèrent de l'Armure d'Étoile Noire. Le Sorcier Setoh leva brusquement la main pour les arrêter. « Attendez. Tout le monde, arrêtez-vous. Je ne suis qu'un avatar, donc ça n'a pas d'importance si je péris. Alors, j'irai le premier. »
Tous échangèrent un regard. Flarite, qui connaissait le mieux la Tribu Vestigiale et était le plus fort prétendant du groupe, se montrait également prudent et sur ses gardes. Ainsi, tous convinrent de laisser le Sorcier Setoh aller le premier.
Le Sorcier Setoh inspira profondément. Son corps enveloppé de Maxims pour se protéger, il s'avança prudemment vers l'Armure d'Étoile Noire.
« Chhh. »
Finalement, le Sorcier Setoh tendit la main et saisit l'Armure d'Étoile Noire au sol.
« Hein ? Pourquoi ne bouge-t-elle pas ? »
L'Armure d'Étoile Noire semblait très légère, mais la prise de Setoh, enveloppée d'un Maxim ultime capable de déplacer une montagne, échoua à la faire bouger. C'était comme si l'armure était totalement scellée dans le sol.
« Qu'est-ce qui se passe ? Soulevez ! »
L'expression de Setoh s'assombrit. Ensuite, le Maxim de Ténèbres sur son corps se consolida à nouveau en une nouvelle main qui s'appliqua directement sur l'Armure d'Étoile Noire. C'était une puissance terrifiante, capable de déplacer une dimension ordinaire.
« Boum. »
L'énorme force résonna sur l'Armure d'Étoile Noire, mais elle resta immobile. Le vestibule tout entier trembla légèrement, et de la poussière vola dans les airs. Mis à part cela, il n'y eut aucun autre changement.
« Chhh chhh. »
Merlin, Flarite et les autres s'approchèrent rapidement et encerclèrent l'Armure d'Étoile Noire. Chacun d'eux regarda Setoh.
« Sorcier Setoh, qu'est-ce qui s'est passé ? »
Demanda doucement Merlin.
Le visage de Setoh était légèrement sombre. Il fixa l'Armure d'Étoile Noire et parla lentement : « Cette armure est un peu particulière. Quelle que soit la force que j'exerce, elle reste inflexible. Je ne parviens pas du tout à la soulever. »
« Impossible à soulever ? Laissez-moi essayer ! »
Merlin tendit la main. Ses Maxims ultimes de Flamme et de Ténèbres se transformèrent en deux grandes mains qui saisirent les extrémités opposées de l'armure. La puissance des deux Maxims ultimes explosa en un instant, obligeant Setoh et les autres à reculer de quelques pas.
L'expression de Merlin devint plus grave. C'était exactement comme l'avait dit le Sorcier Setoh. L'Armure d'Étoile Noire au sol était totalement inflexible. Il n'y avait aucun moyen pour eux de déplacer cette armure.
« Flarite, vous comprenez mieux la Tribu Vestigiale. Qu'est-ce qui se passe ? »
Merlin porta son regard sur Fralite. Seul Fralite avait une meilleure compréhension de la Tribu Vestigiale.
Fralite examina attentivement l'Armure d'Étoile Noire. Après un moment, il soupira. « Vous ne connaissez vraiment pas la redoutabilité de la Tribu Vestigiale. Les véritables fondations de la Tribu Vestigiale sont l'Armure de Rayon Doré, l'Armure d'Étoile Noire et l'Armure de Lumière Grise ! Selon les rumeurs, une fois que les Créatures Vestigiales atteignent un certain âge et subissent un certain entraînement, elles sont autorisées à revêtir ces armures. Quelle que soit l'armure qui leur convient le mieux, elles peuvent la porter et devenir invincibles ! Ainsi, cette armure ne peut être portée que par de véritables Créatures Vestigiales. Nul autre ne saurait la commander. Autrement, l'Armure d'Étoile Noire n'aurait pas gît ici sans être touchée. Elle aurait été emportée par la Tribu des Géants depuis longtemps. »
Merlin acquiesça intérieurement. Fralite avait raison. En regardant les traces de destruction dans cet endroit, il était évident qu'après une bataille féroce, la Tribu Vestigiale avait été vaincue, et les Titans Géants de la Tribu des Géants avaient prévalu.
Néanmoins, cette Armure d'Étoile Noire était restée là. Très probablement parce que nul autre que la Tribu Vestigiale ne pouvait déplacer l'armure. Même les Titans Géants qui excellaient en force n'avaient pas pu la bouger, à plus forte raison Merlin et sa suite.
Songeant à cela, Merlin agita la main et balaya toute la poussière à la surface de l'Armure d'Étoile Noire, révélant un scintillement sombre en dessous. On ne savait de quel matériau était construite cette armure, que même les Titans Géants n'avaient pu la broyer. Les capacités défensives de cette armure étaient monumentales.
Cependant, le membre de la Tribu Vestigiale qui portait cette armure avait péri. Il ne restait que cette puissante armure.
Merlin caressa doucement la surface de l'armure, mais ne trouva aucun genre d'interrupteur. L'armure entière semblait totalement fusionnée, sans le moindre interstice. C'était une pièce unique qui avait une allure singulièrement saisissante.
« Allons-y alors. Puisque nous ne pouvons pas obtenir l'Armure d'Étoile Noire, mieux vaut trouver le sang d'héritage ! »
Merlin se leva. Comme il était incapable de manipuler cette Armure d'Étoile Noire, il n'avait d'autre choix que d'y renoncer. D'abord, ils devaient chercher le sang d'héritage que le Titan Géant Chronos réclamait.
Plus tôt, à l'extérieur du palais, ils avaient déjà perçu une bouffée d'autorité semblable à celle de Chronos. Très probablement, elle était émise par le sang d'héritage que Chronos avait décrit. Seul le sang d'héritage, qui contenait toute l'essence d'un puissant Titan Géant, pouvait émettre une telle autorité.
Bientôt, ils aperçurent quelques caisses situées à l'avant du palais. Malgré la puissante autorité qui persistait autour de ces caisses, Merlin et les autres étaient aux anges.
« Enfin, nous l'avons trouvé ! »
Setoh s'avança vivement et ouvrit quelques caisses. Cependant, toutes étaient vides, sauf la dernière, qui contenait une goutte de sang cramoisi.
Ce sang cramoisi semblait contenir une force incommensurable. Setoh dut utiliser un Maxim pour le saisir. Même ainsi, il tremblait sans cesse.
Quant aux autres caisses, peut-être avaient-elles servi à contenir du sang d'héritage, mais pour quelque raison inconnue, elles étaient vides. Peut-être qu'une partie du sang d'héritage avait été détruite pendant la guerre ou avait été délibérément cachée par d'autres Titans Géants.
Néanmoins, Chronos avait dû obtenir une goutte de sang d'héritage de ce palais dans le passé, lui permettant de devenir le seul Titan Géant de la Tribu des Géants.
« Cette goutte de sang d'héritage est l'espoir de la Tribu des Géants ! »
Setoh comprenait naturellement l'importance de la caisse qu'il tenait pour la Tribu des Géants. Une fois cette goutte de sang d'héritage remise à Chronos, cela signifiait que la Tribu des Géants aurait bientôt deux Titans Géants.
Heureusement, quelle que fût l'expansion de la Tribu des Géants, elle ne pourrait jamais menacer la civilisation des Lanceurs de Sorts. Car il y avait une Alliance des Dieux encore plus puissante, constituant les huit plus grandes organisations divines entre elles. Qu'il s'agisse de la civilisation des Lanceurs de Sorts ou de la Tribu des Géants, l'Alliance des Dieux était la monstruosité qui ne pouvait être surmontée.
« Très bien, nous avons le sang d'héritage. Cet endroit est bizarre sous tous rapports, partons au plus vite. »
Setoh rangea la caisse remplie du sang d'héritage et parla solennellement.
Tous acquiescèrent. Il serait prudent de ne pas s'attarder trop longtemps en ce lieu. Qui savait ce qui d'autre avait été laissé par cette guerre massive ?
Aussi s'envolèrent-ils rapidement hors du palais. Cependant, juste au moment où ils passèrent près de l'Armure d'Étoile Noire gisant au sol, tous ressentirent un mécontentement de ne pouvoir emporter l'Armure d'Étoile Noire.
« Hum. »
Soudain, on ne savait si c'était une hallucination de Merlin, mais il eut l'impression que l'Armure d'Étoile Noire tressaillait faiblement.