« Puisque c'est le champ de bataille avec la Tribu Vestigiale, peut-être pourrons-nous en tirer quelque bénéfice ! »
Merlin fut immédiatement rappelé à la puissance de la Tribu Vestigiale par le passé. Elle avait conquis la Zone de Vide tout entière. Même les Trente-six Empereurs n'étaient pas certains de pouvoir la contrôler.
De plus, au vu de l'état du champ de bataille, il y avait assurément plus d'un Géant Titan. Le degré de dévastation déchaîné en ce lieu était incomparablement terrifiant. Il n'aurait donc rien d'étonnant à trouver des objets laissés par la Tribu Vestigiale.
« Des objets appartenant à la Tribu Vestigiale... Si nous les obtenons, ce sera effectivement bénéfique ! À l'époque, sir l'Empereur Flamboyant souhaitait lui aussi mettre la main sur certains objets de la Tribu Vestigiale, mais ce ne fut pas aisé. »
Les yeux de Flarite brillèrent également. Il connaissait parfaitement la puissance de la Tribu Vestigiale. C'est pourquoi il ne croyait pas que la civilisation Atlan s'opposant actuellement à la civilisation des Lanceurs de Sorts fût la Tribu Vestigiale.
S'il s'agissait de la véritable Tribu Vestigiale, elle aurait conquis la Zone de Vide depuis belle lurette. Elle n'aurait pas été arrêtée par la seule civilisation des Lanceurs de Sorts.
Ainsi, tandis que Merlin dirigeait la Bête Paresseuse vers l'avant, il scruta prudemment les environs. Toutefois, sa chance n'était pas aussi éclatante qu'auparavant. Ils ne rencontrèrent rien de comparable à la marionnette mutilée d'avant.
Bien qu'ils ne croisassent plus aucune autre marionnette mutilée de la Tribu Vestigiale, plus ils avançaient, plus les dégâts qu'ils voyaient étaient graves. Des empreintes impressionnantes prouvaient que c'était là qu'avait eu lieu le combat le plus féroce. Dans le même temps, la puanteur de la mort imprégnait profondément l'air.
Poursuivant leur route, Merlin et les autres aperçurent enfin un immense palais, tel que l'avait décrit Chronos. Ce devait être le palais où les Géants Titan avaient laissé leur sang d'héritage. En effet, il était saisissant.
Ici, la mort régnait dans l'air et transperçait chaque cœur sans relâche. Il se demanda comment Chronos avait réussi à s'échapper du palais et de la dimension sain et sauf.
S'il avait été un autre Géant, il n'aurait peut-être pas eu cette chance.
Plus ils s'approchaient du palais, plus Merlin percevait une autorité dominatrice émanant de l'intérieur. Cette autorité était relativement proche de l'aura de Chronos.
« Serait-ce le sang d'héritage ? »
À la vue du palais et en sentant cette aura autoritaire semblable à celle de Chronos, leur conviction fut scellée : un sang d'héritage de Géant Titan se trouvait à l'intérieur. Tant qu'ils le récupéraient et l'emportaient dehors à dos de Bête Paresseuse, ils gagneraient le soutien de la Tribu des Géants.
« Halt. »
Merlin guida la Bête Paresseuse sans rencontrer d'obstacle. Bientôt, ils arrivèrent devant le palais.
Le palais semblait à l'abandon. Même les piliers étaient fissurés. Des cratères de toutes tailles témoignaient de l'horrible bataille qui s'y était déroulée, pourtant le palais tenait debout. On ignorait s'il était resté intact grâce à la protection des Géants Titan ou s'il avait simplement échappé aux effets de la guerre par pur hasard.
La Bête Paresseuse s'immobilisa. Bien que le palais fût immense, il ne pouvait contenir la Bête Paresseuse. Celle-ci ne put donc qu'attendre dehors.
Merlin usa de son sort d'Hallucination pour plonger à nouveau la Bête Paresseuse dans le sommeil. Elle s'accroupit devant le palais et attendit tranquillement. Merlin, Setoh et les autres sautèrent de la Bête Paresseuse et se tinrent devant la porte du palais.
Ce palais paraissait exceptionnellement délabré, et la porte était hermétiquement close, si bien qu'ils ignoraient ce qui s'y cachait.
« Soyez tous prudents. Nous n'avons plus la Bête Paresseuse avec nous. Si nous tombons sur une autre marionnette comme celle d'avant, ne vous retenez pas. Utilisez vos capacités les plus puissantes pour la détruire ! »
L'expression de Merlin était austère. Il savait qu'il ne fallait pas prendre cette terre ancestrale à la légère. S'ils avaient croisé une marionnette comme la précédente sans la Bête Paresseuse à leurs côtés, et ne l'avaient pas détruite à temps, ils se seraient trouvés dans une position périlleuse.
Une fois prêts, Setoh fit un pas en avant. Son Maxim poussa la porte principale du palais.
« Criiic... »
La porte s'ouvrit lentement. Le sorcier Setoh fit un pas en avant. Après tout, il n'était qu'un avatar. S'il y avait un danger et qu'il mourait, ce n'était pas grave.
Au moment où la porte du palais s'ouvrit, une aura rance leur souffla au visage. L'intérieur du palais était immensément spacieux, et l'on distinguait quelques traces de pandémonium.
Le corps entier de Merlin était ceint d'un Maxim tandis qu'il observait l'intérieur du palais avec froideur. La première chose qui attira son regard fut un pilier brisé.
Ce pilier brisé semblait avoir été tranché net par une lame acérée. Il était coupé en plusieurs tronçons qui avaient roulé au sol. Il y avait aussi une armure noire recouverte d'une épaisse couche de poussière.
« Une marionnette de la Tribu Vestigiale ? »
Les yeux de Merlin s'élargirent légèrement. Il fixa immédiatement l'armure noire avec circonspection. Bien qu'il n'y eût aucune aura réactive, les objets de la Tribu Vestigiale ne possédaient aucune aura vivante à la base. Merlin devait donc rester sur ses gardes.
Outre l'armure noire, il y avait un squelette ressemblant à un bras. Ce squelette était incomparablement grand. D'un seul coup d'œil, on pouvait dire que ce bras n'appartenait pas à un Géant ordinaire. Au minimum, c'était le bras d'un Géant Titan comme Chronos.
« C'est bien l'aura de la Tribu Vestigiale. Elle est encore plus concentrée ici. C'est la vraie Tribu Vestigiale ! »
Dit Flarite d'un ton grave, tout en fixant l'armure noire couverte de poussière.
« La vraie Tribu Vestigiale... Que veux-tu dire ? »
Merlin ne comprenait pas. Flarite voulait-il dire que la marionnette mutilée d'avant n'appartenait pas à la vraie Tribu Vestigiale ?
Flarite s'approcha lentement de l'armure noire et expliqua doucement : « Sorcier Merlin et sorcier Setoh, vous n'avez jamais rencontré la Tribu Vestigiale, donc naturellement vous ne connaissez pas leur redoutabilité. La vraie puissance de la Tribu Vestigiale ne repose pas sur les marionnettes qu'ils créent, mais sur leurs corps avec l'aide de puissances extérieures telles que les armures. Ainsi, ils surpassent rapidement les existences puissantes.
« Je reconnais cette armure noire. C'est l'Armure Étoile Noire, légèrement plus puissante, qui appartient au deuxième palier. Ce type d'armure ne peut être porté que par une vraie Créature Vestigiale. Quand les Créatures Vestigiales enfilent cette armure, elles fusionnent lentement avec elle et ne forment plus qu'un seul corps. Par conséquent, elles sont bien plus puissantes que les marionnettes.
« L'Armure Étoile Noire est redoutable pour combattre les existences ultimes. Les Créatures Vestigiales fusionnent avec les armures. Une fois la fusion réussie, leurs capacités sont décuplées. D'après les apparences, cette Armure Étoile Noire a combattu un Géant Titan dans ce palais. Au final, la Créature Vestigiale dans l'Armure Étoile Noire est morte, tandis que le Géant Titan a perdu un bras et a probablement été grièvement blessé. »
La compréhension de Flarite sur la Tribu Vestigiale surpassait de loin celle de Merlin et de Setoh. Après tout, en suivant l'Empereur Flamboyant, il avait vu la Tribu Vestigiale de ses propres yeux.
« Fusionner avec une armure ? Cette armure est plus puissante que les marionnettes ? »
Merlin ne savait pas jusqu'où la Tribu Vestigiale s'était développée à l'époque. Néanmoins, fusionner avec une armure pour obtenir des pouvoirs comparables à une existence ultime lui paraissait complètement insensé.
Merlin n'était pas le seul. Même Setoh était saisi d'incrédulité. Une existence ultime était quelqu'un capable de mobiliser les puissances de l'ordre naturel. Ce n'est qu'en endurant d'innombrables épreuves qu'on avait la chance de devenir une existence ultime.
Si une simple armure pouvait créer un prétendant puissant comparable à une existence ultime, ce serait véritablement terrifiant.
Flanqué d'un regard sur Merlin et Setoh, Flarite parut saisir leur incrédulité. Il continua : « Il vous est très difficile d'imaginer l'horreur de la Tribu Vestigiale maintenant, mais ils étaient réellement un cauchemar. Sinon, pourquoi les Trente-six Empereurs les considéraient-ils comme un ennemi majeur ? La Tribu Vestigiale a trois types d'armures. Le premier palier est l'Armure Rayon Doré, le deuxième palier est l'Armure Étoile Noire, et le troisième palier est l'Armure Lumière Grise. Les trois types d'armures ne peuvent être portés que par les prétendants les plus forts de la Tribu Vestigiale, donc ce n'est pas aussi simple que vous le pensez.
« L'Armure Rayon Doré est presque comparable aux existences suprêmes comme les Trente-six Empereurs. J'ai été témoin d'une attaque d'un prétendant à l'Armure Rayon Doré. Bien qu'il ne possédât pas les pouvoirs de l'ordre naturel, la force qui en résultait était tout de même étouffante ! »
En entendant l'explication de Flarite, le cœur de Merlin s'enflamma en regardant l'Armure Étoile Noire au sol. Elle représentait un prétendant fort de la Tribu Vestigiale, comparable à une existence ultime.
« Prudence. La Tribu Vestigiale est extrêmement étrange. Nul ne peut affirmer avec certitude que cette Armure Étoile Noire est inoffensive ! »
Flarite vit l'avidité dans les yeux de Merlin et des autres, aussi les avertit-il doucement.