« Quelle fatigue ! »
La jeune fille Shelly agitait une énorme épée qui ne correspondait guère à sa silhouette. Elle la maniait de toute sa force à chaque mouvement, si bien que des perles de sueur perlaient sur sa peau claire, même en un jour d'hiver aussi glacial.
Une fois épuisée, Shelly posa son épée et prit la serviette chaude que lui tendait la servante. Elle s'essuya légèrement le front, puis vint s'asseoir près de Merlin.
« Ça fait un moment que tu ne bouges pas du tout. Tous les Lanceurs de Sorts sont comme ça ? »
Shelly écarquilla les yeux et fixa Merlin avec curiosité. Depuis qu'elle avait commencé son entraînement à l'épée, au moins trois ou quatre heures s'étaient écoulées. Merlin était resté assis sur sa chaise, les yeux mi-clos, immobile. Cela rendait Shelly extrêmement curieuse à son sujet.
Merlin entrouvrit les yeux. En fait, il méditait tout à l'heure, mais il pouvait encore percevoir son environnement.
Il séjournait déjà depuis quelques jours au château du comte Selin. Aujourd'hui était le jour de la vengeance dont Merilung avait parlé dans sa lettre. C'était aussi le jour où le comte Selin avait ordonné par le passé d'éliminer tous les membres de la famille Nelson.
Merlin avait naturellement redoublé de vigilance, si bien que même en état de méditation, il surveillait encore les alentours. Nul ne pouvait savoir comment Merilung avait prévu de se venger.
« Mademoiselle Shelly, j'ai moi aussi une sœur qui a presque ton âge. »
Merlin ne répondit pas directement à la question de Shelly. Il évoqua Macy.
« Ah bon ? Ta sœur a grandi dans le Royaume de la Lumière depuis toute petite. Elle s'entraîne à l'épée comme moi ? »
Shelly s'intéressa comme prévu et demanda tout de suite des détails. Depuis quelques jours, Shelly s'était prise d'affection pour Merlin et voulait toujours qu'il lui raconte des histoires amusantes du Royaume de la Lumière.
Les histoires amusantes d'un pays étranger attiraient toujours une jeune fille comme Shelly.
Merlin hocha la tête en souriant. « C'est exact. Macy est comme toi. Elle s'entraîne à l'épée depuis petite. À l'époque, elle a appris auprès d'un Épéiste élémentaire de l'Église... »
Merlin ne connaissait pas grand-chose des affaires de Macy. Cependant, n'importe quel « détail amusant » sur Macy enthousiasmait Shelly, surtout quand il mentionna que Macy avait une fois vertement rabroué « Anson ». Les yeux de Shelly brillèrent d'excitation en l'entendant.
« Le Sorcier Merlin, Macy est à Prakash City ? Elle doit être incroyable. Elle ose frapper ton ami. Moi, je n'oserais pas frapper l'ami de mon frère... »
Shelly tira la langue et parut impressionnée par l'« audace » de Macy.
Merlin secoua légèrement la tête et dit : « Macy n'est toujours pas une Épéiste élémentaire. »
Peut-être était-ce son aptitude, ou quelque chose n'allait pas dans son état d'esprit. Macy n'était pas véritablement devenue une Épéiste élémentaire jusqu'à présent. De l'autre côté, Shelly, bien que naïve et jeune, était déjà une Épéiste élémentaire de premier niveau !
Comme elle n'avait jamais connu de combat cruel, la technique d'épée de Shelly paraissait encore naïve.
« Pas une Épéiste élémentaire, hein... Peut-être sa méthode de cultivation. Mon frère est un vrai prodige. Il est déjà un Épéiste de cinquième niveau à présent ! Il a déjà tué un Loup d'Islande puissant tout seul. Je m'entraîne avec mon frère. C'est comme ça que je suis devenue Épéiste élémentaire de premier niveau si vite ! »
Quand Shelly évoqua Cook, elle débordait de fierté. Il était évident qu'elle admirait énormément Cook.
« Le général Cook ? Il est vraiment très fort ! »
Merlin acquiesça aussi. Durant son voyage du Royaume de la Lumière au royaume de Lune Noire, il avait croisé de nombreux Épéistes élémentaires forts. Pourtant, Cook était de loin le plus puissant de tous.
Un Épéiste élémentaire de cinquième niveau était réellement puissant ! L'Aura que Cook dégageait sans le vouloir avait toujours donné à Merlin un sentiment de danger. Même si Cook n'était pas un Lanceur de Sorts, Merlin ne le sous-estimerait pas.
« Le Sorcier Merlin, j'ai entendu dire que tu es un puissant Lanceur de Sorts. Même si j'en ai déjà vu un moi-même, je ne sais pas à quel point vous êtes forts. Es-tu aussi fort que mon frère ? » Shelly pencha la tête et demanda en riant.
Merlin resta un peu sans voix et ne répondit pas. Shelly continua : « Sûrement que mon frère est plus fort. Tu ne l'as pas vu se battre. Il est trop fort ! Ce Merilung veut faire du mal à Père dans le château. Mon frère ne le laissera pas faire facilement, alors je n'ai pas peur ! »
Shelly avait confiance en Cook et ne semblait vraiment pas avoir peur du tout.
Voyant que Merlin s'était tu, Shelly crut qu'il n'était pas amusant et reprit son entraînement à l'épée. Merlin porta son regard de l'autre côté de la salle. Le mystérieux vieillard en robe noire ne bougeait pas. Tel une statue, il était assis en tailleur sur le sol.
Merlin pensait toujours que le vieillard était plein de mystère. Son énergie mentale avait atteint un niveau élevé, comparable même à celle d'un Lanceur de Sorts de premier ou de deuxième niveau.
Pourtant, malgré une telle énergie mentale, le vieillard en robe noire la maintenait sur une base stable, presque identique à celle de Merlin, ce qui lui semblait étrange.
Merlin se leva et s'approcha du vieillard.
Le vieillard en robe noire perçut l'approche de Merlin et ouvrit les yeux.
« Sorcier Hill, quelles chances penses-tu que le comte Selin ait de venir à bout de Merilung ? » demanda Merlin calmement.
Le vieillard en robe noire jeta un coup d'œil hors du château, son regard lointain. Il dit avec une ombre de sourire : « Le comte Selin a laissé le général Cook prendre les dispositions adéquates. Plus d'une dizaine d'Épéistes élémentaires de quatrième niveau et de puissantes flèches d'arbalète. Hé hé. Si bien préparé. De quoi le Sorcier Merlin s'inquiète-t-il ? »
« Si bien préparé ? »
Merlin ricana. Seul un Lanceur de Sorts peut vraiment comprendre un autre Lanceur de Sorts. Comment Merilung pourrait-il ignorer la situation ?
« Merilung appartient au Fort Abyssal. S'il apporte de puissants outils d'incantation, Sorcier Hill, je suis sûr que tu comprends aussi à quel point un Lanceur de Sorts muni d'outils d'incantation est fort. Quel effet les dispositions du général Cook pourront-elles avoir à ce moment-là ? » dit Merlin en ricanant.
Il songea au Sorcier Jason à l'époque. Avec un simple Parchemin de Sort, il avait forcé Merlin à tout donner. Merlin avait même dû utiliser le Pendentif Clochette pour enfin vaincre le Sorcier Jason.
Si Merilung possédait de puissants outils d'incantation, les dispositions de Cook au château ne deviendraient probablement qu'un décor.
Le vieillard en robe noire regarda Merlin, impressionné. Il hocha la tête et tendit ses mains sèches. Il désigna Merlin, puis dit d'un ton calme : « C'est pour cela que le comte nous a invités. Pour affronter un Lanceur de Sorts, il faut un Lanceur de Sorts pour faire le travail ! »
Une lueur de férocité traversa le regard lointain du vieillard.
Merlin ressentit un léger poids au cœur. Il semblait que le comte Selin et le vieillard en robe noire savaient tous deux que les dispositions de Cook ne pourraient pas arrêter Merilung.
Le véritable atout était ce vieillard en robe noire qui paraissait accablé par l'âge !