Ce Veron qui se dressait devant lui inspirait à Merlin un malaise étrange. Il pouvait également déceler une trace d'aura dangereuse émanant de lui.
« Qui es-tu ? »
Veron fit un pas en avant. Son allure banale se mua instantanément en une présence terrifiante, et son champ de force spécial enveloppa Merlin sans crier gare.
Boum !
Une pression invisible donnait à Merlin l'impression que tout son corps était entravé. Il ne pouvait plus avancer rapidement.
Heureusement, Merlin s'était déjà couvert de sorts, et le Cœur de Sorcier avait surgi derrière lui sur-le-champ. L'expression de Merlin devint également glaciale lorsque Veron l'attaqua sans le moindre avertissement.
« Sceau de Glace. »
Merlin tendit un doigt. Les alentours se figèrent en glace qui s'étendait à grande vitesse vers Veron. Le courant glacial submergea les trois Contendants du Sanctuaire.
Tchi ! Tchi ! Tchi !
Contrairement à l'affrontement contre les trois Contendants du Sanctuaire, le sort de Merlin ne parvint pas à toucher Veron avant de sembler heurter une force puissante et invisible. Les cristaux de glace se brisèrent et ne purent piéger Veron.
Dans le même temps, la pression environnante parut devenir chaotique. Une force incroyable tentait de déchirer chaque couche de sorts défensifs dont Merlin était revêtu.
« Il n'y a pas qu'un seul champ de force spécial ? »
Les sourcils de Merlin se haussèrent. Il ne s'attendait pas à ce que Veron soit si puissant. De plus, Veron ne possédait pas un seul type de champ de force, mais une combinaison de champs de force conférant chacun une capacité différente. C'était imprévisible, et un Légendaire à trois ou quatre Maxims pourrait ne pas résister à ses attaques.
Seul quelqu'un comme Merlin, qui avait consolidé un Cœur de Sorcier d'une puissance inédite, comparable à un Grand Légendaire à six Maxims, et ne le cédant qu'à un Légendaire Honoré, pouvait lui tenir tête au combat.
« Couverture des Ténèbres ! »
Merlin agita à nouveau la main et le ciel s'assombrit. Les ténèbres barrèrent la lumière et plongèrent tout le firmament dans une obscurité totale. Ce n'étaient pas des ténèbres ordinaires. Même l'énergie mentale ne pouvait les percer. Elles étaient en outre bourrées d'attaques mortelles.
« Chaos ! »
Les longs cheveux de Veron ondulèrent malgré l'immobilité de l'air. Son champ de force spécial couvrait une zone immense, y compris le ciel. Aussi la puissance de son champ de force spécial explosa-t-elle et balaya les ténèbres sans fin.
« Feu ! »
Merlin tenta d'employer divers types de sorts, mais quel que soit le sort utilisé, il était aisément désintégré par Veron. Dans le même temps, le champ de force de Veron pouvait également être aisément démantelé par le sort défensif de Merlin.
Les deux hommes se mirent à se battre !
C'était la première fois depuis qu'il était devenu Grand Sorcier que Merlin croisait un adversaire à sa mesure en termes de puissance. En tant que Grand Sorcier ne cédant qu'à un Légendaire Honoré, Merlin avait cru qu'il ne rencontrerait plus d'adversaire digne de ce nom, hormis un Légendaire Honoré.
Il était inattendu que ce Veron qu'il venait de rencontrer possède également un champ de force assez puissant. Ces champs de force tordus, chaotiques et lestés étaient assez puissants pour réduire en poussière toute attaque de sort. Nul doute que Veron était aussi une existence puissante ne cédant qu'à un Légendaire Honoré.
« C'est embêtant. Si je ne mobilise pas le Monde Illusoire ou le navire de guerre de niveau empire, je ne pourrai pas vaincre Veron ! »
Le regard de Merlin scintilla d'hésitation. La situation était maintenant très claire : Veron était l'égal de Merlin. S'ils devaient rivaliser d'endurance, Merlin refusait de gaspiller autant de puissance magique.
« Je viens d'un monde étranger. Je suis ici pour le Monument de Ruba derrière vous ! »
Puisque Merlin ne pouvait le vaincre, autant collaborer. L'objectif de Merlin était d'obtenir l'objet laissé par Aruba dans ce monde, non de le détruire.
« Le Monument de Ruba ? »
Les yeux de Veron s'illuminèrent d'intérêt. Alors, les trois Contendants du Sanctuaire lui donnèrent une brève présentation de l'identité de Merlin. Même Veron, un Contendant du Sanctuaire qui vivait depuis on ne sait combien de temps, en fut complètement saisi.
Au bout d'un moment, il prit l'initiative de rétracter son champ de force spécial et manifesta quelque bienveillance.
« Quelqu'un du monde étranger, hein ? Notre espace ici était vraiment coriace, au point que nous ne pouvions le percer, mais j'ai un vague pressentiment qu'au-delà de cet espace se trouve un monde vaste sans fin… Effectivement, j'avais raison. Sais-tu comment quitter le monde de Mobata ? »
Différemment des autres Contendants du Sanctuaire, Veron ne semblait pas étonné par l'origine étrangère de Merlin. Cependant, ce n'était pas si surprenant si l'on y réfléchit. Au vu de ses capacités, il n'était pas impossible pour Veron de discerner qu'un autre monde se cachait derrière cet espace, même s'il ne pouvait le déchirer.
« Je crains que le secret pour quitter le monde de Mobata ne réside dans le secret du Monument de Ruba. Tu es ici depuis longtemps, as-tu découvert le secret du Monument de Ruba ? »
Merlin ne s'étendit pas sur son identité mais recentra la conversation sur le Monument de Ruba.
« Le Monument de Ruba. Bien que sachant qu'il recèle des secrets et le déchiffrant depuis longtemps, je suis encore incapable d'en percer le mystère. Puisque tu es ici pour le secret à l'intérieur du Monument de Ruba, peut-être as-tu une idée ? »
Tous deux étaient bien conscients que leurs capacités se valaient. Aussi Veron traitait-il Merlin en égal. Bien qu'il ne le dise pas explicitement, le sens de Veron était très clair. Si Merlin parvenait à percer le secret du Monument de Ruba, tous deux le partageraient. Ensemble, il n'y avait rien qu'ils ne puissent résoudre.
Merlin hocha la tête. Bien qu'il n'ait aucune idée précise pour l'instant, il était certain qu'il y avait quelque chose de spécial en ce lieu pour que le gardien sphinx l'y ait envoyé.
« Je vais essayer. »
Merlin s'approcha pour examiner l'immense Monument de Ruba. Il y avait des gravures d'humains au sommet qui semblaient former une série d'exercices d'entraînement.
« Cette gravure au sommet est une série d'exercices d'entraînement ? » demanda Merlin curieusement.
Veron acquiesça. « Oui, c'est une série d'exercices d'entraînement, mais c'est la plus commune et la plus primitive, donc pas très utile. Beaucoup de gens ont essayé de cultiver cette série d'exercices, mais son effet est assez lamentable. »
Après tout, le Monument de Ruba se dressait ici depuis très longtemps. Au fil des développements sur de longues périodes, les exercices d'entraînement étaient constamment mis à jour et beaucoup avaient inventé des exercices plus puissants.
Cependant, Merlin resta figé lorsqu'il lut les mouvements des exercices d'entraînement. Ces postures n'étaient-elles pas les mêmes que celles des bas-reliefs mystérieux qu'il avait en sa possession ?
Il y avait d'autres images en plus des exercices d'entraînement. Ces images donnèrent à Merlin un nouveau choc. Elles étaient exactement les mêmes que celle qu'il avait vue dans le lieu secret concernant le développement de la Terre Glorieuse. Bien sûr, les Mobatans ne comprendraient pas ce que cela signifiait.
Merlin était sûr que ce Monument de Ruba était définitivement lié au maître du lieu secret, l'énigmatique Aruba.
« As-tu essayé d'envelopper le Monument de Ruba de ton champ de force ? » demanda Merlin à Veron tout en examinant la stèle de pierre avec attention.
« Bien sûr que j'ai essayé, mais il ne semble y avoir aucun effet. Nous avons tout essayé mais n'avons pas pu découvrir son mystère. Si ce n'était que le Monument de Ruba est trop miraculeux et indestructible, certains pourraient même penser qu'il n'est qu'une farce. »
Veron parut également fort dépourvu. Tout le monde savait que le Monument de Ruba contenait des secrets, mais personne ne pouvait les déchiffrer.
« Si même ton champ de force spécial est inutile, j'essaierai d'utiliser mon énergie mentale. C'est une caractéristique propre aux Lanceurs de Sorts. Si c'est comme l'a dit le gardien sphinx, qu'Aruba a laissé quelque chose derrière lui dans ce monde, je ne crois pas que cela resterait insensible à l'énergie mentale d'un Lanceur de Sorts. »
Merlin savait pertinemment qu'Aruba n'aurait pas laissé quelque chose derrière lui pour l'interdire d'accès. C'était parce qu'aucun Lanceur de Sorts n'était venu ici auparavant, donc la condition préalable n'était pas remplie. Maintenant qu'il l'avait remplie, Merlin voulait tenter à nouveau.
Hmm…
Lorsque l'énergie mentale projetée par Merlin effleura le Monument de Ruba, la lumière blanche sur la stèle changea aussitôt. Les gravures sur le monument parurent également prendre vie et devinrent hautement animées.
« Ça bouge, ça bouge vraiment. Cela signifie-t-il que le secret du Monument de Ruba va bientôt être révélé ? »
Veron et les trois autres Contendants du Sanctuaire étaient incroyablement excités.
« Il y a un changement ! »
Le cœur de Merlin débordait également d'anticipation. Il avait déployé bien des efforts pour venir dans le monde de Mobata, simplement pour découvrir ce que ce mystérieux Aruba avait laissé derrière lui.
Boum !
Soudain, le Monument de Ruba trembla violemment. Un vortex sombre et insondable apparut au sommet de l'immense stèle de pierre. Il semblait mener vers un lieu mystérieux.
De nouveaux mots en langue molta se formaient sur le monument lui-même.
« Celui qui cherche à franchir cette porte doit posséder l'énergie mentale d'un Lanceur de Sorts et le sang d'un Contendant du Sanctuaire. »
« Le sang frais d'un Contendant du Sanctuaire ? »
Merlin jeta un coup d'œil à Veron. Les autres Contendants du Sanctuaire semblaient également désireux de participer. Avec le secret du Monument de Ruba en jeu, personne n'était disposé à renoncer à l'opportunité.
Tchi !
Veron ne tarda pas à pointer un doigt vers le Monument de Ruba. Une goutte de sang jaillit et fut rapidement absorbée par le Monument de Ruba. De même, Merlin projeta un filament de son énergie mentale dans le Monument de Ruba.
Hmm… Hmm… Hmm…
Ensuite, le vortex noir d'encre émit une aspiration encore plus forte qui semblait aspirer Merlin et Veron à l'intérieur. Tous deux ne résistèrent pas et se laissèrent happer par cette force d'aspiration dans le vortex.
Swish !
Les deux silhouettes disparurent en un instant, laissant derrière eux trois Contendants du Sanctuaire stupéfaits.
« Ils sont tous les deux partis ? »
« Ils doivent être allés chercher le secret du Monument de Ruba. Essayons nous aussi. »
Ces trois Contendants du Sanctuaire, bien sûr, n'osaient pas affronter Veron. Maintenant que Merlin et Veron étaient partis devant, ils voulaient eux aussi explorer le secret du Monument de Ruba.
Ainsi, les trois firent couler leur sang sur le Monument de Ruba. Au bout d'un moment, ils réalisèrent que c'était parfaitement inutile, quel que soit le nombre de gouttes de sang qu'ils versaient sur le Monument de Ruba. Le Monument de Ruba ne changeait pas du tout.
« Notre sang est-il inutile ? Ou peut-être est-ce parce que nous n'avons pas cette personne du monde étranger ? »
Les trois Contendants du Sanctuaire étaient déçus. C'était leur meilleure chance de découvrir le secret du Monument de Ruba, pourtant ils l'avaient manquée.
« On ne sait pas si monsieur Veron parviendra à découvrir le secret du Monument de Ruba. Si ce secret peut aider les Mobatans à surmonter notre épreuve, ce serait le plus utile. »
Bien que les trois n'aient pas réussi à entrer, Veron y était parvenu. Le secret du Monument de Ruba tourmentait les Mobatans depuis des dizaines de milliers d'années. Nul ne savait ce que le secret contenait réellement.
Aussi les trois ne purent-ils que prier pour Veron en leur for intérieur. Puis, ils montèrent la garde devant le Monument de Ruba. Ils croyaient, sûrement, que Veron reviendrait bientôt.