« Capitaine Auron, vous êtes un contendant de sixième stade, et le plus fort d'entre nous. Emmenez Kevin et partez. C'est notre unique espoir. Vous devez bien l'instruire… »
Mia agita la main. Le capitaine Auron serra les dents, ignora les contorsions de Kevin en le soulevant d'une seule main. Il s'inclina respectueusement devant Mia et tourna les talons immédiatement, s'enfuyant seul avec Kevin.
Sans Auron, leur unique contendant de sixième stade, les troupes auraient encore plus de mal à vaincre les bêtes féroces. Néanmoins, quelque préparation devait être faite.
« Tous les chevaliers, formez les rangs. Armes prêtes. Engagez votre vie ! »
« Engageons nos vies ! »
Il n'y avait pas la moindre trace de peur dans les yeux de ces chevaliers. C'étaient tous des chevaliers d'élite qui avaient combattu maintes fois barbares et bêtes féroces. Ils ne reculeraient pas d'un seul pas pour leur honneur de chevaliers.
Roulement…
Le sol commença à trembler et un nuage de poussière s'éleva à l'horizon lointain, masquant le soleil. De quoi montrer à quel point la ruée était terrifiante.
Mia ferma doucement les yeux. Sa chance était épuisée à ce stade.
« J'espère que Kevin survivra… »
Peut-être serait-ce la dernière pensée de Mia.
« Lances au clair ! »
Mia désespérait. Pourtant, en braves chevaliers de la famille Mandela, en guerriers sortis des cadavres de barbares, ils n'attendraient jamais la mort assis.
Des centaines de chevaliers levèrent leurs longues lances. Elles semblaient faites d'un métal spécial, extrêmement lourdes, mais dans les mains de ces chevaliers, elles ne pesaient rien.
La pointe des longues lances luisait froidement dans la lumière, attendant en silence le premier contact sanglant avec le troupeau.
Hou…
Tout à coup, une rafale de vent balaya la zone, et les bêtes parurent devenir encore plus frénétiques, comme si quelque chose de terrible les poursuivait. Ces bêtes censées être impitoyablement vicieuses ne semblaient maintenant que peureuses.
« Il y a quelque chose qui cloche chez ces bêtes féroces. »
Cette pensée traversa l'esprit de tous, mais ils ne s'y attardèrent pas. Quelle qu'en soit la raison, ils ne survivraient pas à la première vague de bêtes. Celles-ci les mettraient en pièces.
« Elles arrivent ! »
Ils pouvaient déjà imaginer la scène sanglante et nauséabonde…
***
Merlin était assis sur l'énorme raptor dans le ciel. Sous eux, un groupe de bêtes féroces chargeait en avant, fuyant désespérément.
De plus, plus le raptor avançait, plus de bêtes rejoignaient l'armée en fuite. Ainsi, Merlin avait involontairement créé une ruée de bêtes en faisant voler le raptor plus loin.
Comme les créatures vivant dans l'eau, elles avaient une peur panique des rapaces et ne pouvaient supporter ne serait-ce qu'une bouffée de leur force vitale.
« Comme c'est intéressant. Ce raptor sauvage semble occuper une position très élevée. Aucune autre bête féroce n'ose défier son statut. »
Merlin rit et dit au raptor sauvage : « Ta position est-elle si élevée ? Toutes ces bêtes féroces ont peur de toi. »
Le raptor sauvage poussa un cri de grief. Il regarda la horde de bêtes en contrebas et se sentit lésé. Son statut n'était pas seulement « élevé ». Il était praticamente le suzerain de cette forêt. Aucune bête n'osait approcher à cent miles à la ronde.
Ces bêtes ne pouvaient supporter la moindre once de sa force vitale, mais le raptor ne pouvait parler et ne put naturellement pas dire à Merlin son « identité noble ».
En réalité, Merlin avait déjà deviné que le raptor avait un statut très élevé en voyant la panique qu'il semait parmi les bêtes féroces. Comment une créature comparable à un Grand Légendaire n'aurait-elle pas un statut noble ?
Même dans la civilisation des Lanceurs de Sorts, les Grands Légendaires étaient des êtres admirés d'innombrables autres. Ils pouvaient occuper une dimension à eux seuls et y répandre le savoir des Lanceurs de Sorts.
« Hein ? Il semble y avoir des gens devant. Une civilisation ou une tribu de ce monde ? »
L'immense énergie mentale de Merlin se déployait constamment tout autour, il avait donc aisément découvert qu'il y avait une « tribu » semblable à lui devant.
Ce pouvait être la civilisation dominante du monde de Mobata.
Cependant, ces gens ne semblaient pas en bonne posture. Ils étaient incapables de résister à la marée de bêtes. Merlin avait enfin trouvé une tribu dans le monde de Mobata après bien des peines, il ne laisserait naturellement pas la vague de bêtes les détruire.
« Dépêche-toi. Cette ruée, c'est toi qui l'as causée. On ne peut pas laisser ces gens être blessés ! »
Le raptor sauvage battit des ailes « indigné » et doubla sa vitesse.
Whoosh !
Le raptor fut comme une bourrasque. Le vent hurlant résonna dans le ciel. Toutes les bêtes et les gens l'entendirent.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Les centaines de chevaliers prêts à se battre à mort contre les bêtes levèrent soudain les yeux et virent au loin une rafale de fondre sur eux à une vitesse terrifiante. Les bêtes qui chargeaient semblaient devenir encore plus frénétiques. Leurs visages révélaient une peur sans pareille.
La bouche de Mia s'ouvrit. Comme elle était trop loin, elle ne pouvait voir ce qui se cachait dans le vent.
Bientôt pourtant, la tourmente approcha assez près pour qu'ils distinguent ce qui se dissimulait derrière. Ils virent maintenant qu'il s'agissait d'une bête énorme et terrifiante, couverte de verrues hideuses.
« Cette bête est inhabituelle. On dirait que toutes les autres en ont peur ! Une telle force oppressive en plus ! Même le comte ou le chef barbare qui a attaqué la ville n'avaient pas une force oppressive aussi puissante. »
« Une bête hideuse couverte de verrues, avec une paire d'ailes, et toutes les autres bêtes en ont peur… Cela pourrait-il être la bête de niveau roi des montagnes Lobase ? »
Tous ne purent s'empêcher de pousser un souffle en entendant les mots de l'un des chevaliers les plus expérimentés.
Une bête de niveau roi. Ce serait l'existence suprême parmi toutes les bêtes et le suzerain d'une forêt.
Les bêtes étaient divisées en ordinaires et de niveau maître. Une bête de niveau maître était au moins de septième stade, et la plupart des bêtes de niveau roi n'existaient que dans les légendes. Bien des gens n'ont peut-être jamais la chance d'en voir une de leur vie.
Les bêtes de niveau roi du monde de Mobata étaient comparables aux grands Contendants du Sanctuaire. Bien que les Contendants du Sanctuaire puissent être légèrement plus forts pour diverses raisons, ils appartenaient définitivement au même niveau d'existence.
Si une bête de niveau roi menait les bêtes d'une forêt entière et provoquait une ruée, peu importait la solidité des murs d'enceinte, ce serait inutile. Peut-être qu'aucune autre cité ne pourrait y résister, excepté la cité de Ruba.
« Oh, les cieux. Il y a toujours eu une rumeur sur une bête de niveau roi dans les montagnes Lobase, mais on n'en a pas vu depuis des centaines d'années. Cette rumeur pourrait-elle être vraie ? Cette ruée terrifiante a été causée par cette bête de niveau roi ? »
Mia fut chocquée au point de non-retour. Elle ne prêta plus attention à la sécurité de la famille. Une ruée de bêtes menée par une bête de niveau roi suffisait à détruire la plupart des cités.
Le monde de Mobata entier subirait de lourdes pertes. Ces bêtes étaient bien plus terrifiantes que les barbares, et tout cela était même causé par une bête de niveau roi.
Tous semblaient croire que la fin du monde de Mobata arrivait. Les Mobatans qui survivaient tant bien que mal sous les attaques des bêtes et des barbares semblaient avoir oublié la gloire qu'ils avaient eue en dominant le monde entier.
Les Mobatans d'aujourd'hui appartenaient au côté faible du monde. Que ce soient barbares ou bêtes féroces, leur force globale était bien supérieure à celle des Mobatans.
Une seule vague de ces bêtes suffisait à causer de graves dommages au monde de Mobata. S'ils attaquaient huit à dix fois, les Mobatans feraient peut-être face à une destruction grave.
Le hideux raptor dans le ciel n'engloutit pas le convoi tout entier mais stationna au-dessus d'eux. Puis, la terrifiante bête de niveau roi se tourna, ouvrit son énorme gueule et rugit vers le troupeau.
Boum !
Le rugissement strident sembla ébranler la terre, et l'interminable marée de bêtes s'arrêta net. Ces bêtes féroces se prosternèrent au sol, tremblant et exprimant leur allégeance à la bête de niveau roi dans le ciel.
Les bêtes féroces accordaient plus d'attention à la différence de leurs statuts. Il était impossible pour des bêtes de rang inférieur de défier des bêtes de stade supérieur. Les bêtes de niveau roi étaient les rois de toute la forêt. Aucune bête féroce ne se sentait sans peur devant elle.
Voyageant que la marée de bêtes s'était arrêtée, le raptor dans le ciel battit des ailes à quelques reprises. Immédiatement, ces bêtes se relevèrent, firent demi-tour et s'enfuirent vers la forêt.
La terrifiante ruée avait disparu en un instant.
Sur la route de gravier déserte, le convoi d'une dizaine de voitures était d'un silence inhabituel. Il n'y avait d'autre bruit que les hennissements des chevaux. Tous regardaient la grande bête dans le ciel avec horreur.
Crash !
La bête de niveau roi qui venait de chasser la marée de bêtes atterrit au sol devant la foule. Elle rétracta lentement ses énormes ailes et les fixa droit dans les yeux avec des yeux mauvais. Son immense force vitale rendit l'atmosphère inhabituellement sombre.
Le cœur de Mia était aussi en désordre. Elle n'avait aucune idée de comment gérer cette situation qui dépassait déjà son entendement. Personne ne pourrait rester calme face à une bête de niveau roi comparable à un Contendant du Sanctuaire.
« Il semble que vous soyez tous indemnes, mais vous ne semblez pas très accueillants envers votre sauveteur. »
Une voix froide et inconnue résonna dans leurs esprits de nulle part.
La foule écarquilla les yeux et fixa la laide bête de niveau roi devant eux. Le raptor parlait ? C'était trop inimaginable. Après tout, il n'y avait aucune trace de bêtes de niveau roi parlant même dans les plus vieux livres.
« Non, il y a quelqu'un sur la bête de niveau roi. Cieux, est-ce un grand Contendant du Sanctuaire qui a apprivoisé la bête de niveau roi ? »
À cet instant, quelqu'un vit enfin qu'une petite silhouette se tenait sur le dos du raptor sauvage. Seuls ceux qui avaient apprivoisé une bête de niveau roi pouvaient faire cela.
Une telle personne était, sans exception, un grand Contendant du Sanctuaire !
D'un seul coup, tous eurent les yeux rivés sur la petite silhouette sur le dos du raptor.