Sur le dragon à trois têtes se tenaient Merlin et un autre Grand Sorcier, un vieillard à l'allure ancienne, aux cheveux blancs. C'était l'un des anciens de la famille royale, le Sorcier Byron.
Actuellement, ils étaient loin de la Cité de la Lumière, se dirigeant vers une zone reculée du Royaume de Lune Noire. Cet endroit n'était pas très distant de l'ancienne Cité Impériale du Royaume de Lune Noire.
« Sorcier Byron, le Royaume de Lune Noire est désormais l'Empire de Lune Noire. Le monde est unifié, et c'est le second grand empire après l'Empire de Molta. En tant qu'ancien de la famille royale, vous devez être ravi ? »
Demanda Merlin avec un sourire.
« Ravi ? C'est exact. Sa Majesté Bhutto XVII a été couronné empereur, menant le Royaume de Lune Noire à unifier le monde entier. En tant que membre de la famille royale, bien sûr, je suis ravi. Cependant, maintenant que la famille royale a perdu la couronne d'or pourpre, derrière cette scène florissante se cachent de nombreux dangers. Heureusement, Sa Majesté a un jugement clair, c'est pourquoi il m'a demandé d'amener le Sorcier Merlin vers le lieu secret. »
Merlin hocha la tête. Il semblait que chaque membre de la famille royale sache qu'ils étaient en proie aux crises. La moindre négligence de leur part pourrait mener à une fin plus misérable que la précédente.
« Au fait, vous pouvez entrer dans le lieu secret de la famille royale ? »
« En tant que Grand Sorcier, naturellement, je le peux. Cependant, je ne peux pas aller très profond. Je me demande comment le Grand Sorcier Lune Noire avait fait à l'époque ? »
Lorsque le Sorcier Byron évoqua ce sujet, il ressentit une vague d'impuissance, comme s'il s'agissait de quelque chose qu'il ne souhaitait pas affronter. S'il n'y avait pas eu l'ordre direct de Bhutto XVII, il n'aurait vraiment pas aimé revenir dans ce lieu secret.
« Houu… »
Les ailes du dragon à trois têtes soulevèrent une tempête de vent tandis qu'il glissait rapidement vers une jungle. Devant cette jungle s'étendait une vallée isolée.
« C'est dans cette vallée. Sorcier Merlin, suivez-moi, je vous prie. Il y a en fait des Cercles Magiques Runiques cachés ici, mis en place par les générations successives d'anciens de la famille royale. Certains de ces dessins sont encore plus impressionnants afin d'éviter les ennuis inutiles. Sorcier Merlin, ne me suivez surtout pas de trop près. »
En fait, il n'y avait pas besoin du rappel de Byron. Merlin avait déjà découvert grâce à son énergie mentale que les abords de la vallée étaient bourrés de Cercles Magiques Runiques, dont certains dissimulaient des pièges mortels. Un instant d'inattention pouvait conduire à se retrouver piégé dans un Cercle Magique Runique extrêmement terrifiant.
Ce n'étaient pas de simples Cercles Magiques Runiques. Certains de ces Cercles Magiques Runiques étaient particulièrement effrayants, au point que même des Grands Légendaires s'y feraient piéger. Après tout, des générations d'anciens de la famille royale avaient fait de leur mieux pour concevoir de tels Cercles Magiques Runiques effrayants. Les mesures de défense de ce lieu secret étaient encore plus complètes que celles de la Cité Impériale. Cela suffisait à montrer à quel point ce lieu secret était précieux pour la famille royale.
Merlin suivit le Sorcier Byron jusqu'au fond de la vallée, où se trouvait un bassin. Le Sorcier Byron commença à manipuler le Cercle Magique Runique, l'imprimant fermement dans le bassin.
« Grondement. »
On eut dit que toute la vallée tremblait. Merlin vit que le bassin commençait à se fendre en deux, révélant une entrée gigantesque et sombre.
Merlin leva un sourcil. Il regarda autour de lui et fit une hypothèse audacieuse. Cette vallée et ce bassin n'étaient pas apparus naturellement, mais étaient artificiels.
Sur ce, Merlin demanda doucement : « Sorcier Byron, cette vallée ainsi que ce bassin ici, et même ce passage, ne sont sûrement pas des structures naturelles ? »
Le Sorcier Byron lança un regard étonné à Merlin, puis sourit et hocha la tête. « C'est exact, Sorcier Merlin, vous avez vraiment l'œil. Ce ne sont pas des formations naturelles du tout. La vallée, le bassin, le passage, et les Cercles Magiques Runiques qui nous entourent de toutes parts, ont été créés avec peine par des générations de la famille royale. Ce n'est pas le lieu secret — le véritable lieu secret se trouve derrière le passage ! »
La famille royale avait dépensé tant d'efforts pour masquer la véritable localisation du lieu secret. Merlin était de plus en plus curieux au sujet de cet endroit caché, et de quel type de lieu il devait s'agir pour que la famille royale n'épargne aucun effort pour le garder.
« Sorcier Merlin, allons-y. Le passage est très long et demande un certain temps pour être traversé ! »
Le Sorcier Byron ouvrit la marche dans le passage sous le bassin, et Merlin le suivit. Le passage était d'une obscurité totale, et penchait vers le bas, faisant perdre le sens de l'orientation.
Néanmoins, ce qu'on apprenait, c'est que ce passage « égarait » les autres, faisant en sorte que les intrus n'aient aucun moyen de connaître le vrai lieu. Car le passage possédait même des Cercles Magiques Runiques à l'intérieur, empêchant la sonde de l'énergie mentale.
« C'est vraiment gardé de près ! »
Merlin ne put s'empêcher de pousser un soupir d'étonnement. Des générations d'anciens de la famille royale semblaient avoir envisagé tous les scénarios possibles et préparé des contre-mesures. Même Merlin ne savait pas exactement où ce passage menait.
Cependant, une chose était sûre. Ils descendaient, donc cela devait être souterrain.
Merlin passa la main sur les parois du passage. Elles étaient solides, sans la moindre trace d'humidité. Ce contact froid semblait imprégné d'années anciennes.
Le passage devait être là depuis longtemps.
Après avoir marché pendant environ une heure, le Sorcier Byron s'arrêta devant, arrivant devant une grande porte de pierre.
« Ouvrez-vous ! »
Le Sorcier Byron lança une mystérieuse empreinte runique, à la suite de quoi la porte de pierre gigantesque s'ouvrit avec un frémissement. L'odeur de la poussière leur envahit les narines.
Derrière la porte de pierre se trouvait une chambre secrète remplie de pierres cristallines élémentaires, de trésors d'alchimie, et ainsi de suite. Il y avait même des Méthodes de Méditation Mentale avancées, des Capacités Démoniaques de Pandore, et plus encore.
En bref, c'était une terre de trésors.
« Est-ce le lieu secret ? » Merlin fronça les sourcils et demanda. Bien qu'il y ait beaucoup de pierres cristallines élémentaires et d'outils d'incantation ici, même des Capacités Démoniaques de Pandore, un trésor comme la couronne d'or pourpre n'apparaîtrait pas ici. Pour Merlin, il n'y avait rien qui vaille la peine.
Le Sorcier Byron sourit mystérieusement. « Bien sûr, ce n'est pas le lieu secret. Cependant, si quelqu'un d'autre faisait irruption, il pourrait croire que c'en est un ! »
En entendant les mots du Sorcier Byron, Merlin fut frappé par une réalisation. Tout ici avait été préparé par la famille royale, conçu pour ressembler à un trésor. Mais en réalité, cela ne valait même pas la peine d'être mentionné. C'était simplement pour dérouter les Lanceurs de Sorts qui parviendraient à entrer en ce lieu.
Le lieu secret était ailleurs !
Le Sorcier Byron finit par arriver devant une statue inoffensive dans la chambre secrète, puis produisit quelques runes mystérieuses. Cette statue se mit immédiatement à tourner, et un autre passage apparut devant la chambre secrète.
« Ils s'étaient donnés beaucoup de mal pour cacher l'endroit. Même si quelqu'un entrait, il ne pourrait pas localiser le véritable lieu secret. »
Le cœur de Merlin tressaillit involontairement. Ce lieu secret, pour être gardé si strictement, devait être extraordinaire. La famille royale y avait mis tout son cœur.
Merlin suivit derrière le Sorcier Byron et entra dans un autre passage. Ce passage semblait remonter en pente et tournait de nombreux virages.
Soudain, une lueur de feu apparut devant eux, et le Sorcier Byron devant commença à ralentir.
« Qu'est-ce qui se passe ? » Demanda Merlin. Il regarda le sol, où s'élevaient des volutes de chaleur. Plus ils avançaient, plus il faisait chaud.
« Nous sommes arrivés au lieu secret ! »
L'expression du Sorcier Byron était incomparablement sérieuse. Merlin suivit son regard et vit qu'ils avaient atteint le bout du passage. Au-delà de cette extrémité, il y avait un immense palais souterrain.
Ce palais souterrain était entièrement d'un rouge flamboyant. Une chaleur torride y régnait, et le Sorcier Byron comme Merlin durent lancer des sorts pour se protéger.
« C'est le lieu secret ? » Demanda Merlin curieusement. Byron semblait plutôt appréhender cet endroit. Merlin n'en tint pas compte et entra hardiment dans le palais.
Ce palais souterrain semblait extrêmement somptueux. Le sol était incrusté de cristal transparent tandis que de chaque côté du palais, il y d'énormes flaques. Cependant, ce n'étaient pas des flaques d'eau, mais de la lave épaisse, brûlante et visqueuse.
Cette lave bouillonnait constamment, contenant une puissance terrifiante qui aurait effrayé n'importe qui. Même un Légendaire ordinaire aurait peur de cette lave.
Ce qui surprit vraiment Merlin, cependant, c'est qu'il avait senti une trace de la force de l'Origine ici. En d'autres termes, c'était l'Origine Élémentaire.
Dans la Zone de Vide, toute dimension qui abrite la vie possède une Origine. L'Origine d'une Dimension est le noyau de la dimension. Quiconque contrôle l'Origine de la Dimension devient le maître de la dimension, en plein contrôle de celle-ci.
Lorsque Merlin était revenu pour la première fois sur la Terre Glorieuse, il avait pensé à contrôler l'Origine de la Dimension, contrôlant ainsi la Terre Glorieuse, en devenant le maître de la Terre Glorieuse.
Ce n'est juste qu'après être revenu sur la Terre Glorieuse, il chercha partout mais constata que l'Origine de la Dimension semblait avoir disparu, sans laisser de trace.
Cela ne signifiait pas que l'Origine de la Dimension avait disparu. Ce serait impossible car une fois cela arrivé, la Terre Glorieuse deviendrait une terre morte. Cependant, même si la Terre Glorieuse avait décliné, elle n'était pas devenue une terre morte. Au contraire, elle fourmillait de vie.
Par conséquent, Merlin soupçonnait que l'Origine de la Dimension de la Terre Glorieuse avait pu être cachée par les trois Grands Sorciers Arcaniques Suprêmes.
Maintenant, dans ce palais souterrain massif et splendide, il y avait une trace de la force de l'Origine de la Dimension, gardée par la famille royale depuis mille ans. Cela provoqua une grande excitation chez Merlin.
La Terre Glorieuse était une dimension où la civilisation des Lanceurs de Sorts avait commencé. S'il pouvait obtenir son Origine, ce serait même une grande aide pour Merlin en vue de condenser directement un Maxim ultime.
Merlin ferma légèrement les yeux, son énergie mentale commençant à saisir soigneusement la force de l'Origine de la Dimension. L'Origine de la Dimension de la Terre Glorieuse ne pouvait pas être capturée, pas même par un Légendaire Honoré ou un Grand Seigneur.
Ce n'est que lorsqu'on se trouve dans ce lieu secret qu'on peut capturer une infime trace de sa force.
Merlin suivit la force de cette Origine de la Dimension et continua d'avancer. Après plus de dix minutes, cependant, il entendit la voix instable et perplexe du Sorcier Byron. « Sorcier Merlin, comment se fait-il que vous soyez si familier avec le lieu secret ? »
« Familier ? »
Merlin ouvrit les yeux. Devant lui se trouvait une grande porte simple. À ses côtés se tenait le Sorcier Byron qui affichait une expression choquée. Tout à l'heure, ce n'était pas lui qui menait la marche. C'était Merlin qui avait trouvé cet endroit lui-même.
« Sorcier Merlin, les trésors sont à l'intérieur mais pour entrer, vous devez vaincre les gardiens. À l'époque, le Grand Sorcier Lune Noire avait utilisé des méthodes inconnues pour entrer. »
Le Sorcier Byron désigna cette grande porte, ses yeux brillants d'anticipation.
Merlin fixa la porte avec des yeux brûlants lui aussi. Bien sûr, il n'était pas familier avec le lieu secret. Il avait pu trouver son chemin ici seulement parce qu'il avait tracé la force de l'Origine de la Dimension.
Maintenant, devant cette grande porte, la force de l'Origine de la Dimension était plus intense. Évidemment, l'Origine de la Dimension pourrait être derrière cette porte, l'endroit où le Sorcier Byron disait que se trouvaient les trésors. Autrefois, la couronne d'or pourpre de la famille royale avait été récupérée de là.
« Il y a des gardiens ? Où sont-ils ? »
Merlin regarda autour de lui mais ne vit aucun gardien.
« Ce sont ces deux statues ! »
Byron désigna les deux statues de pierre flanquant la porte.
Merlin regarda également vers ces deux statues. Alors que le Sorcier Byron parlait, les deux statues commencèrent à se transformer, « prenant vie » à une vitesse visible.
« Quelqu'un est enfin arrivé… »
Les deux statues gardiennes étaient armées de piques. Leur allure était raide et lente mais la vitalité intense de leurs corps indiquait qu'elles étaient certainement vivantes.
En cet instant, Merlin vit quelque chose d'inconcevable dans la Zone de Vide — une chose non vivante se transformait en être vivant. C'était encore plus étonnant que la transformation du chat noir Didimoss.
De statues ne présentant aucune trace de vie à deux corps « vivants ». De plus, leur apparence n'était pas si différente de celle des Profanes. Cela dépassait de loin le domaine des connaissances de Merlin.
Il était également clair que le Sorcier Byron ignorait sa signification.
« Vous pouvez prendre vie à volonté ? »
Après un long moment, Merlin calma progressivement ses émotions et demanda doucement.
« Hein ? Il y a quelqu'un qui connaît la transformation de la vie ? On dirait que le nouveau venu cette fois n'est pas comme ces Lanceurs de Sorts ignorants la dernière fois. » Les yeux des deux statues gardiennes s'illuminèrent, et ils fixèrent leur regard sur Merlin.
« Que souhaitez-vous obtenir ? Tant que vous nous battez, vous recevrez tout ce que vous voulez. »
« Quel est cet endroit ? Qui êtes-vous deux ? »
Merlin ne put s'empêcher de demander.
« Haha, battez-nous, et vous connaîtrez la réponse ! »
Les deux gardiens ne livrèrent rien. Ils devaient être vaincus avant de répondre à ces questions.
« Sorcier Merlin, si vous les battez, vous pourrez entrer pour choisir le trésor. La couronne d'or pourpre était un trésor que le Grand Sorcier Lune Noire avait choisi à l'époque. »
Le Sorcier Byron parla avec un air excité.
« Oh ? C'est encore ce type… Il y a deux cents ans, toi et quelques autres êtes venus ici, voulant passer. Cependant, vous étiez bien trop faibles, même pas capables de passer ce stade. Alors, tu as amené quelqu'un d'autre maintenant ? »
Les deux gardiens reconnurent le Sorcier Byron. Merlin remarqua l'air embarrassé du Sorcier Byron, et comprit instantanément que le Sorcier Byron était bien venu ici, seulement il avait échoué et n'avait obtenu aucun trésor.
« Donc, je dois juste vous battre tous les deux ? »
« C'est exact, battez-nous ! »
Merlin tira une grande inspiration. Qu'il le fasse pour la force de l'Origine de la Dimension de plus en plus intense ou pour le contrat qu'il avait signé avec la famille royale, il devrait vaincre ces deux gardiens étranges et franchir cette porte de pierre mystérieuse.
« D'accord, je vais tenter le défi ! » La voix de Merlin était stable alors qu'il répondait.
Quant au Sorcier Byron, il recula rapidement, ses yeux guettant Merlin avec attente.