L'instant où Merlin sauta du dragon à trois têtes, une voix inconnue résonna à son oreille. Il suivit la direction du son et aperçut bientôt un vieux petit gros.
« Hein ? »
À la vue de ce vieux petit gros, même après tant de temps, Merlin ne l'avait jamais oublié. Des souvenirs enfermés jaillirent des vannes et envahirent l'esprit de Merlin.
Il se souvenait encore, à l'époque, qu'il y avait un petit gros nommé Gutt qui était l'un de ses « meilleurs amis ». À la veille de la conquête de la cité de Blackwater par l'Église de la Lumière, le petit gros Gutt avait une fois aidé le château Wilson.
« Gutt… »
Un faible sourire apparut sur les lèvres de Merlin. Son compagnon de jeux d'enfance, le petit gros Gutt, était désormais un vieux petit gros aux pas chancelants.
« Merlin, c'est vraiment toi ! »
Le gros vieux Gutt resta totalement sans voix. Il n'avait jamais pensé que leur précédent adieu durerait des dizaines d'années, et que leurs retrouvailles auraient lieu dans de telles circonstances.
Merlin agita la main. Naturellement, les chevaliers n'osèrent plus retenir Gutt. Actuellement, Merlin occupait une position incroyablement respectée dans le Royaume de Lune Noire. En fait, peut-être même le roi de Lune Noire lui-même ne commandait-il pas autant d'autorité que Merlin.
Gutt regarda Merlin mais ne parut pas choqué. Au contraire, il sourit et dit calmement : « Merlin, tu es enfin de retour à la cité de Blackwater. Pour moi, pouvoir te voir avant de mourir est un rêve réalisé. Quand tu as quitté la cité de Blackwater à l'époque, j'ai cru qu'on ne se reverrait jamais… »
Face à son ami d'enfance, le ton de Gutt était calme mais son expression impatiente ne pouvait cacher l'excitation et la joie dans son cœur.
« Je suis de retour, Gutt. Je l'ai déjà dit, je reviendrais ! »
Ainsi, Merlin s'avança et soutint doucement Gutt. Ce vieux petit gros était déjà un peu bedonnant quand il était petit garçon, mais maintenant, son corps était bouffi, et bien plus vieux qu'avant. On aurait dit qu'il avait besoin d'un appui pour marcher de façon stable.
« Allons. Suis-moi dans le château Wilson et faisons un tour. »
Merlin regarda autour de lui. La vue de ce vieux château éveilla en lui des émotions compliquées. Quand il était arrivé dans ce monde pour la première fois, c'était dans ce château même. En un clin d'œil, tant de choses s'étaient produites.
En entrant dans le château, Merlin découvrit que le jardin semblait entretenu régulièrement. Il n'y avait pas la moindre trace de désordre. Cependant, le petit arbre devant était désormais un arbre immense qui grattait le ciel.
Dans le jardin soigneusement entretenu, des fleurs vibrantes s'épanouissaient magnifiquement. Il y avait beaucoup de nouvelles espèces, et toutes exhalaient un parfum léger.
Criiic...
Merlin poussa les portes longtemps closes. Tout à l'intérieur du château était resté tel qu'il l'avait laissé. De la large table de salle à manger au fauteuil moelleux, ce château n'avait souffert d'aucune négligence.
Voyant la surprise peinte sur le visage de Merlin, le vieux Gutt à ses côtés grilla largement. Avec fierté, il dit à Merlin : « Après ton départ, j'ai employé quelques tactiques habiles pour racheter ce château à l'Église de la Lumière. Je l'ai laissé tel quel. De temps en temps, j'envoyais quelqu'un le nettoyer. À présent, il semble que tous ces efforts n'aient pas été vains. »
Merlin caressa doucement les murs blancs immaculés. Après un long silence, il parla d'une voix douce : « Merci, Gutt ! »
« N'en parle pas. Si tu n'étais pas parti à l'époque, peut-être que je serais même devenu ton beau-frère. D'ailleurs, où sont Macy et le Baron ? Pourquoi ne sont-ils pas revenus ? »
Merlin fut un peu stupéfait. Ce n'est qu'alors qu'il se rappela qu'à l'époque, la famille du petit gros Gutt et le clan Wilson étaient assez proches. En particulier, le clan Dougland avait toujours nourri le désir de s'allier au clan Wilson par mariage. Avec un baron dans la famille, les affaires du clan Dougland auraient sûrement prospéré encore plus.
Si ce n'avait été des changements survenus, cela aurait pu être une possibilité bien réelle.
Heurtant cette pensée, Merlin ne put s'empêcher de secouer la tête, amusé. Si Macy apprenait qu'elle devait épouser le petit gros Gutt qu'elle méprisait, il se demandait quelle mine elle ferait.
« Ils sont à l'arrière. Ils arriveront bientôt ! »
Merlin savait que le Vieux Wilson et Charise avaient attendu longtemps cette opportunité de retourner à la cité de Blackwater. Par conséquent, quand le Vieux Wilson reçut la nouvelle, malgré son âge avancé, il insista pour retourner à la cité de Blackwater.
Le voyage depuis le Champ de Neige Subzéro jusqu'à la cité de Blackwater était long, il leur faudrait donc beaucoup de temps pour atteindre la cité de Blackwater.
Dans le château Wilson, Merlin explora chaque pièce. Toutes étaient bien entretenues, il crut donc que le Vieux Wilson serait très satisfait à son retour. Gutt, en revanche, était assez corpulent et âgé. Après avoir suivi Merlin partout, il haletait d'épuisement, presque sur le point de s'effondrer.
« Je suis vieux maintenant, Merlin. Je ne suis pas un Lanceur de Sorts comme toi. Même après quelques centaines d'années, tu resteras le même. Alors que pour moi, survivre encore dix ans serait déjà un bonus… »
Le gros vieux Gutt dit avec désespoir. Il connaissait bien les Lanceurs de Sorts. Après tout, son clan faisait des affaires dans tous les pays. Même dans le Royaume de Lune Noire, le clan Dougland menait ses affaires.
De plus, Gutt était bien conscient de l'état de son corps. Merlin pouvait sentir la force vitale de Gutt s'écouler peu à peu. Tout comme Gutt l'avait dit lui-même, il lui serait difficile de survivre encore dix ans. Pour le bien du clan Dougland, Gutt avait travaillé dur presque toute sa vie. Il n'était même pas un Épéiste élémentaire, donc naturellement, tout ce labeur avait pesé sur son corps et il avait vieilli vite.
C'était un fait que même Merlin ne pouvait annuler.
« Très bien, j'ai visité le château. Emmène-moi chez toi pour une visite, et partage avec moi quelques-unes de tes histoires. »
Merlin remarqua aussi que Gutt était assez extraordinaire. À l'époque, Gutt venait d'une petite famille de la cité de Blackwater. Bien qu'ils fussent la famille la plus riche de la cité de Blackwater, ce n'était pas au point que l'Église de la Lumière s'en mêle.
Par la suite, Merlin suivit le vieux Gutt jusqu'à son château. Cependant, quand Merlin posa les yeux sur ce château pour la première fois, il faillit croire que ses yeux le trompaient. Ce n'était pas un château, mais un palais.
C'était d'une opulence excessive !
Dans le château de Gutt, il y avait d'innombrables serviteurs. Quand ils virent Gutt rentrer sain et sauf, beaucoup poussèrent un soupir de soulagement. S'il était arrivé quelque chose à Gutt, ils n'auraient pas pu faire face au clan Dougland.
« Mon seigneur, les hérétiques vous ont-ils fait quelque chose ? »
Un grand chevalier aux cheveux auburn demanda doucement.
Boum.
Dehors, le dragon à trois têtes déploya ses ailes. Ses trois têtes féroces semblaient narguer les gardes du château. Le fait que ces gardes ne s'enfuient pas immédiatement à la vue de cette bête terrifiante était considéré comme louable.
Gutt agita la main. « Je vais bien. C'est l'ami de mon bon ami, le Sorcier Merlin. Ne l'offensez pas ! »
Ensuite, Gutt sourit. « Merlin, entre s'il te plaît. Voici mon château ! »
Merlin jeta un coup d'œil au chevalier à côté de lui. Sans s'inquiéter, il suivit Gutt et entra dans le château.
Par la suite, Gutt partagea son histoire légendaire. À l'époque où le Royaume de la Lumière fut occupé par l'Église de la Lumière, qui forma alors l'Empire de la Lumière Sacrée, Gutt commença lentement à révéler son talent pour les affaires.
S'appuyant sur certaines industries de sa famille, il commença à bâtir un clan marchand. Finalement, ses affaires s'étendirent dans tout l'Empire de la Lumière Sacrée, et il fut même gratifié du titre de comte par l'Empereur de l'Empire de la Lumière Sacrée. Bien que ce ne fût qu'un titre illusoire, il était tout de même considéré comme un aristocrate, un accomplissement dont beaucoup avaient rêvé.
En seulement quelques décennies, le clan Dougland devint le plus grand clan marchand de l'Empire de la Lumière Sacrée et même du monde. Les affaires de sa famille pouvaient fournir toutes sortes de provisions à l'Empire de la Lumière Sacrée.
Il n'était pas surprenant que le Royaume de Lune Noire vise et éradique le clan Dougland. Cet immense empire commercial était trop utile pour l'Empire de la Lumière Sacrée.
« Je ne m'attendais pas à ce que tu aies de tels talents, Gutt. Ton expérience peut être considérée comme une légende… »
Merlin était aussi heureux de la réussite de son ami. Bien que les accomplissements de Gutt ne fussent rien comparés à ceux de Merlin, ils avaient atteint la limite des Profanes.
« Grand-père ! »
Une belle petite fille d'environ sept ou huit ans, aux jolies tresses dorées, regardait Merlin avec un peu de crainte.
« Viens viens viens. Merlin, voici ma petite-fille. Elle s'appelle Andie ! Petite Andie, vite, salue Grand-père Merlin. »
« Heu… »
Merlin fut pris au dépourvu. En voyant cette beauté de poupée de porcelaine qu'était Andie, il réalisa soudain qu'il avait atteint la « séniorité » d'un grand-père. Lui-même avait déjà des petits-enfants.
« Grand-père Merlin ! »
Andie ne semblait pas se soucier outre mesure de ce « grand-père » excessivement jeune. Gutt la prit dans ses bras mais ses grands yeux semblaient éviter Merlin. Elle le fixait un moment puis regardait dehors.
« Grand-père Merlin, j'ai une demande. Peux-tu accorder un vœu à Andie ? »
« Oh ? Quelle que soit ta demande, petite Andie, je l'accorderai sûrement ! »
Merlin sourit. En voyant une aussi belle petite fille comme Andie, personne n'aurait pu lui refuser.
« Je voudrais toucher ce grand gars mais Oncle Garde dit qu'il appartient à Grand-père Merlin. »
Suivant la ligne du regard de la petite Andie, Merlin vit le dragon à trois têtes dehors. Il s'avéra que la petite Andie parlait du dragon à trois têtes.
Un faible sourire apparut sur les lèvres de Merlin. D'une voix basse, il demanda : « Ce grand gars est si effrayant. Tout le monde a peur de lui. Andie n'a-t-elle pas peur de lui ? »
« Andie est très courageuse. Je n'ai pas peur ! Le grand gars peut avoir l'air féroce mais il doit être très pitoyable. Grand-père Merlin, puis-je le toucher ? »
Merlin sourit. Le féroce dragon à trois têtes était perçu comme « pitoyable » par une petite fille.
Cependant, voyant l'empressement dans les yeux de la petite Andie, Merlin hocha la tête. « Bien sûr. Puisque la petite Andie n'a pas peur, je t'emmènerai interagir de près avec le grand gars. »
Voyant que Gutt était un peu inquiet, Merlin lui dit calmement : « Ne t'inquiète pas, il ne lui arrivera rien. »
Ainsi, Merlin mena Andie et Gutt devant le dragon à trois têtes. Les trois têtes du dragon à trois têtes reniflèrent légèrement le corps de Merlin, apparemment très affectueuses envers lui.
Merlin dit d'une voix grave : « Ne faites de mal à personne ici ! »
Le dragon à trois têtes hocha ses têtes. Son intelligence était très élevée, donc naturellement, il comprit l'ordre de Merlin. Ensuite, Merlin mena la petite Andie devant le front du dragon à trois têtes. Souriant, il dit : « Petite Andie, maintenant vous êtes tous les deux amis, donc il ne te fera pas de mal. »
La petite Andie tendit la main pour caresser le dragon à trois têtes avec excitation. Grâce aux ordres de Merlin, le dragon à trois têtes n'osa pas se fâcher. Tout ce qu'il put faire fut de fixer Merlin d'un air « rancunier ». Depuis quand un féroce monstre dragon à trois têtes était-il devenu le « surdimensionné animal de compagnie » d'une petite fille humaine ?
La petite Andie joua joyeusement. Gutt affichait aussi un sourire satisfait. Merlin pouvait sentir la satisfaction dans le cœur de Gutt, et une épiphanie remplit le sien.
Peut-être que Gutt n'avait vraiment plus aucun regret dans sa vie…