Criiic...
Merlin quitta l'espace de l'anneau, une expression songeuse sur le visage.
« Il semble qu'il soit nécessaire pour nous de trouver davantage de pierres cristallines élémentaires ou d'autres sources d'énergie le plus vite possible ! »
Merlin voulait réparer le navire de guerre au plus tôt. Il ne devait pas seulement servir à fabriquer des robots. Quelle que fût leur force, ceux-ci n'étaient au mieux comparables qu'à des Légendaires ordinaires, donc peu utiles à Merlin pour l'instant.
Ce qui touchait vraiment Merlin, c'était le navire de guerre lui-même. C'était un navire de guerre de niveau empire de la civilisation Atlan, un vaisseau terrifiant comparable aux Grands Légendaires Honorés. Il y avait certainement à son bord des armes que même les Légendaires Honorés craindraient.
Tel était l'objectif de Merlin. Si le navire de guerre pouvait être réparé, ce serait l'équivalent d'obtenir un atout majeur. Ce serait suffisant pour le protéger, que ce soit sur la Terre Glorieuse ou dans la Zone de Vide.
Merlin décida de se rendre chez la famille royale quelques jours avant l'arrivée de l'Empire de la Lumière Sacrée. Il savait depuis longtemps que la famille royale possédait un immense gisement de pierres cristallines élémentaires. Il serait assurément riche après tant d'années d'accumulation.
Merlin quitta le château sur-le-champ et s'envola vers le palais.
Boum !
Le dragon à trois têtes s'était posé en douceur devant le palais. Les quelques gardes en faction se précipitèrent pour les accueillir. Ils étaient maintenant plus que familiers avec le dragon à trois têtes depuis qu'il stationnait là depuis quelques jours, aussi n'en avaient-ils plus peur.
« Honorable Sorcier Merlin, quels sont vos ordres ? »
Ces gardes connaissaient aussi l'identité et la position extraordinaires de Merlin. Pas même le roi ne pouvait se mesurer à lui dans le monde des Lanceurs de Sorts. On percevait donc une pointe de révérence dans leur voix.
« Je cherche Sa Majesté Bhutto XVII ! »
Bhutto XVII était le Huitième prince. Les gardes n'osèrent pas l'arrêter ; ils conduisirent Merlin en hâte dans une grande salle et allèrent prévenir le prince.
Peu de temps après, le Huitième prince fit son entrée dans la salle. Sa surprise de voir Merlin était naturelle. Il demanda : « Sorcier Merlin, n'étiez-vous pas en train de vous préparer pour la bataille contre l'Empire de la Lumière Sacrée qui aura lieu dans quelques jours ? »
Merlin hocha la tête et dit : « Oui, mais au milieu de mes préparatifs, j'ai réalisé qu'il me manquait quelque chose. »
Le Huitième prince rit et fit un signe de main. « Qu'est-ce qui vous manque ? La famille royale vous soutiendra sans faute, tant que nous le pourrons ! »
Il était certain que Merlin était venu cette fois pour demander quelque chose. Cependant, le Huitième prince n'y voyait aucun inconvénient tant que cela pouvait aider à vaincre l'Empire de la Lumière Sacrée et à le chasser du Royaume de Lune Noire. Il était prêt à payer n'importe quel prix, quelle qu'en soit la hauteur.
« C'est très simple. J'ai besoin de pierres cristallines élémentaires ! » dit Merlin sans détour.
« Des pierres cristallines élémentaires ? »
Le Huitième prince ne s'attendait pas à ce que la demande de Merlin soit si simple. Il éclata de rire. « Haha, je vais préparer un million de pierres cristallines élémentaires pour le Sorcier Merlin sur-le-champ ! »
Le Huitième prince accepta de donner un million de pierres cristallines élémentaires à Merlin. C'était assurément une grosse affaire. Les Sept Grandes Organisations de Lanceurs de Sorts du monde des Lanceurs de Sorts du Nord étaient bien plus pauvres que le Royaume de Lune Noire en termes de richesse.
« Un million de pierres cristallines élémentaires ? C'est effectivement beaucoup, mais c'est loin de suffire. J'ai besoin d'une grande quantité de pierres cristallines élémentaires ! »
Merlin ne broncha pas. Un simple million de pierres cristallines élémentaires ne suffirait pas à réparer le navire de guerre. Au mieux, cela ne contribuerait qu'à un pour cent de la source d'énergie du vaisseau. À quoi bon ?
« Pas assez ? »
Le Huitième prince fronça les sourcils. Il serra les dents et dit : « Cinq millions de pierres cristallines élémentaires ! »
« Pas assez ! »
Merlin secoua encore la tête.
« Dix millions de pierres cristallines élémentaires ! »
Le Huitième prince répéta. La famille royale était vraiment prodigue. Seuls vingt millions de pierres cristallines élémentaires avaient été réunis quand Merlin avait rassemblé les organisations de Lanceurs de Sorts du Nord et Ozmu.
Bien sûr, ils n'avaient pas sorti toutes leurs pierres cristallines élémentaires, mais vu la désinvolture avec laquelle le Huitième prince offrait dix millions de pierres cristallines élémentaires, on mesurait à quel point les fondations de la famille royale étaient profondes.
« Toujours pas assez. C'est encore loin de suffire ! »
Merlin secoua la tête. Dix millions de pierres cristallines élémentaires équivalaient à dix pour cent de l'énergie du navire de guerre. Cela pourrait peut-être permettre de fabriquer un robot supérieur, mais c'était loin de suffire pour réparer un navire de guerre de niveau empire.
« Quoi ? Ce n'est encore pas assez ? »
L'expression du Huitième prince se durcit. Dix millions de pierres cristallines élémentaires étaient une somme astronomique sur la Terre Glorieuse, pourtant Merlin affirmait encore que ce n'était pas assez.
Après une pause, le Huitième prince demanda soudain d'une voix basse : « Sorcier Merlin, puis-je savoir combien de pierres cristallines élémentaires vous faut-il ? Êtes-vous sûr de pouvoir faire face à l'Empire de la Lumière Sacrée ? »
À présent, le plus grand ennemi de la famille royale de Lune Noire était l'Empire de la Lumière Sacrée. Tout ce que la famille royale possédait reposait sur sa capacité à régner sur l'ensemble du Royaume de Lune Noire. Si l'Empire de la Lumière Sacrée marchait à l'intérieur et occupait le Royaume de Lune Noire, la famille royale n'aurait plus aucun fondement à son influence et deviendrait inutile.
C'est pourquoi la famille royale était prête à tout pour vaincre l'Empire de la Lumière Sacrée.
Merlin hésita un instant avant de répondre d'un ton assuré : « S'il y a assez de pierres cristallines élémentaires, je peux garantir que, quoi que fasse l'Empire de la Lumière Sacrée, je serai capable de le vaincre et même de le détruire entièrement ! Le moment venu, une vaste région de l'Empire de la Lumière Sacrée pourrait devenir une partie du Royaume de Lune Noire ! »
Le prince entendit la réponse convaincue de Merlin et le scénario qu'il décrivait à la fin, celui de la destruction complète de l'Empire de la Lumière Sacrée. Était-il réellement possible que le Royaume de Lune Noire occupe l'Empire de la Lumière Sacrée ?
Ce serait la première fois depuis l'effondrement de l'Empire de Molta que le monde entier serait unifié. Le côté ambitieux du Huitième prince, qu'il avait depuis longtemps abandonné, gonfla de nouveau à cette pensée.
Depuis tant d'années, le Huitième prince s'était dépensé sans compter pour gouverner le Royaume de Lune Noire de façon ordonnée. Leur force nationale ne cessait de croître. Quel serait le but de tout cela, sinon l'espoir de rebâtir un jour l'Empire de Molta ?
Peut-être qu'alors, on l'appellerait l'Empire de Lune Noire !
Merlin esquissa un léger sourire en voyant le changement d'expression du Huitième prince. Il connaissait déjà le côté ambitieux du prince lors de leur première rencontre.
C'était assurément une personne agressive et ambitieuse. Son ambition n'avait pas disparu même au moment le plus dangereux. Si l'Empire de la Lumière Sacrée pouvait être vaincu, Merlin ne se soucierait pas de qui régnerait sur le monde entier. Il quitterait naturellement la Terre Glorieuse le moment venu. Tant que la Terre Glorieuse resterait aux mains des Lanceurs de Sorts, cela lui suffirait.
« Sorcier Merlin, dites-vous la vérité ? Si nous avons vraiment vaincu l'Empire de la Lumière Sacrée un jour, soutiendrez-vous réellement le Royaume de Lune Noire ? »
« Bien sûr. Tout comme l'Empire de Molta il y a trois mille ans, mon but est de vaincre l'Empire de la Lumière Sacrée. Je n'interférerai pas avec ce que le Royaume de Lune Noire décidera de faire après cela ! »
Les paroles de Merlin étaient très directes et excitèrent immédiatement le Huitième prince.
« Très bien. Bien que je ne sache pas combien de pierres cristallines élémentaires vous sont nécessaires, la famille royale fera tout ce qui est en son pouvoir ! Sorcier Merlin, veuillez me suivre ! »
Le Huitième prince se leva, semblant avoir déjà pris sa décision. Il conduisit Merlin dans les appartements privés.