C'était d'une noirceur absolue. Merlin posa prudemment le pied sur le gigantesque navire de guerre. Comme le vaisseau avait été scindé en deux, il ignorait quelle moitié était la plus importante. Il pénétra donc par l'arrière et s'avança vers l'avant. Son énergie mentale ne baissa pas sa garde un instant, observant avec soin tout ce qui l'entourait.
Comparée à sa vue, Merlin accordait plus de confiance à son énergie mentale. Quelle que soit la cachette, son énergie mentale parviendrait à la détecter. De plus, son corps était recouvert d'une couche blanche d'armure de grésil. Il s'agissait d'un sort défensif déployé par son Cœur de Sorcier à cinq éléments. En un lieu aussi étranger et dangereux, Merlin n'osait naturellement pas relâcher sa vigilance.
Le navire de guerre était colossal, plus grand que n'importe quel outil d'incantation que Merlin avait jamais vu. En fait, même le château du Grand Sorcier Arcanique Setoh n'atteignait pas une telle ampleur.
« Feu ! »
Une boule de flammes blanches apparut dans la paume de Merlin, éclairant l'intérieur. Le vaste navire était quasiment vide et recouvert d'une épaisse couche de poussière. Manifestement, personne n'avait mis les pieds ici depuis très longtemps.
Merlin appuya doucement la main contre la coque glaciale. La sensation de froid lui permit presque de ressentir la transformation radicale qu'avait subie le vaisseau. Puis, il tenta un coup d'audace. Il condensa les flammes en un poing et lança un violent coup de poing contre le navire.
Bang.
Un fracas retentit, mais le navire demeura intact !
Merlin plissa les yeux. Il venait d'acquérir une nouvelle compréhension de la solidité de ce bâtiment. À son niveau actuel, il était impossible d'y laisser la moindre marque. Cela confirmait davantage l'affirmation selon laquelle ce navire était comparable à un Légendaire Honoré, et qu'il ne s'agissait pas d'un bluff.
Poursuivant son chemin, Merlin aperçut des verreries ou des contenants en cristal transparent remplis d'un liquide blanc et translucide. Cela ne ressemblait pas à de l'eau et semblait fort mystérieux.
Il n'y avait aucune lumière sur l'ensemble du navire. C'était sombre et froid. Les seuls bruits provenaient des pas de Merlin.
Après avoir avancé sur une courte distance, Merlin parvint à la partie brisée du navire. Il n'avait marché qu'en ligne droite, il y avait donc peut-être des recoins cachés qu'il n'avait pas explorés.
Néanmoins, il semblait qu'il n'y avait pas grand-chose à découvrir dans la moitié arrière. Merlin s'envola directement à travers la brèche vers la moitié avant. Il savait que la partie avant était le poste de commande.
Dans la moitié avant, divers instruments étaient présents, et les parcours étaient plus évidents. Merlin passa devant un certain nombre de portes massives. Dans le même temps, il constata qu'il y avait d'énormes béances un peu partout sur la coque d'une robustesse exceptionnelle.
Plus tôt, son attaque à pleine puissance n'avait même pas éraflé le navire, a fortiori ne l'avait pas percé. Par conséquent, ces béances n'étaient pas l'œuvre d'un Légendaire ordinaire. Peut-être même qu'un Légendaire Honoré n'était pas capable de causer une telle destruction sur ce navire.
« Est-ce l'œuvre du Seigneur de l'Origine ? »
Merlin se remémora rapidement qui avait détruit ce navire. Seul le Seigneur de l'Origine possédait une puissance aussi formidable pour anéantir aisément un navire de guerre de niveau empire.
En avançant, Merlin eut l'impression de revenir à sa vie antérieure. Cependant, la technologie de ce navire avait manifestement surpassé celle de son existence précédente. Peut-être ne voyait-on de telles avancées que dans les romans de fantasy.
« Hum ? C'est… »
Merlin releva brusquement la tête. Sans qu'il s'en aperçoive, il était entré dans une grande salle. Le long des deux parois étaient alignés quatre robots noirs à l'éclat métallique, semblables à ceux qu'il avait affrontés lors de la première épreuve.
« Bip. Invasion ennemie détectée. Ordre : exterminer ! »
Les yeux creux des quatre robots glacés s'illuminèrent soudain de rouge. Leurs têtes se redressèrent net, comme s'ils « s'éveillaient » de leur sommeil.
Merlin fut pris au dépourvu. Il n'imaginait pas qu'il reste encore des robots sur ce navire brisé. Pourtant, à cette stupeur se mêlait une faible excitation. Tant qu'il y avait des robots, il y avait une chance pour lui de s'en emparer.
Swish swish.
Ces robots étaient incroyablement rapides. Ils foncèrent sur Merlin, bras tendus. Une terrifiante salve de canon laser tira droit sur lui, lui arrachant un soupir de surprise. Lors de sa précédente rencontre avec les marionnettes de la première épreuve, elles ne possédaient pas d'armement aussi redoutable que des canons laser.
Pourtant, l'esquive était désormais impossible. Merlin grogna et renforça le sort défensif qui enveloppait son corps. Il ne croyait pas que le canon laser de ces robots puisse percer sa défense, plus puissante qu'un Grand Légendaire.
« Œil des Ténèbres, Rayon Silencieux ! »
Merlin tendit également la main. L'Œil des Ténèbres dans sa paume se dressa, luisant d'un éclat cramoisi.
Au même instant, un immense œil apparut derrière Merlin. Un rayon destructeur jaillit et enveloppa les quatre robots.
Zap zap zap zap.
La septième forme de l'Œil des Ténèbres, le Rayon Silencieux ! Une puissance comparable à un Grand Légendaire. Instantanément, les quatre robots furent réduits en minuscules débris.
Boom.
Finalement, le sort sur le corps de Merlin entra en collision violente avec les canons laser. Le puissant impact secoua le corps de Merlin. Cependant, le sort défensif réagit par un mouvement fluide, formant de multiples ondulations à sa surface. L'impact devint dès lors invisible.
« Un impact si puissant. Ces quatre robots ne valent au mieux qu'un Grand Sorcier au sommet moyen, mais équipés de ces canons laser, ils approchent du niveau d'un prodige de niveau civilisation ! »
Approcher du niveau d'un prodige de niveau civilisation équivalait à approcher du niveau d'un Grand Légendaire. Merlin n'osa plus prendre ces robots à la légère. Même si leurs canons laser n'avaient pas réussi à le blesser, n'importe quel autre Lanceur de Sorts, voire un Grand Légendaire, s'il n'était pas prudent, pouvait être grièvement blessé ou tué par ceux-ci.
Voyant les quatre robots pulvérisés en débris par le Rayon Silencieux, l'expression de Merlin resta grave. D'un large geste de la main, son sort se transforma en un immense filet et captura les quatre robots.
Bien vite, ces débris se réassemblèrent en quatre robots. Cependant, ils étaient piégés par Merlin. Quelle que soit leur agitation, c'était vain.
« Comment contrôler ces robots ? »
Bien que Merlin sache que ces robots étaient dirigés par un programme interne, il était incapable de le réécrire.
« Peu importe. Je les garderai liés jusqu'à ce que je trouve le centre de commande du navire ! »
Merlin était fortement tenté par ces robots. N'étant pas un maître en alchimie, il ne pouvait naturellement pas reproduire ce qu'avait fait le Seigneur de l'Origine. Cela aurait impliqué de détruire les robots, puis d'utiliser le métal liquide à mémoire de leurs corps pour transfigurer une nouvelle marionnette. Cela reviendrait essentiellement au même effet que les robots.
Toutefois, le Seigneur de l'Origine ne provenait pas de la civilisation d'Atlan. Par conséquent, bien que les marionnettes qu'il transfigura conservassent la caractéristique « d'immortalité », elles perdirent diverses autres tactiques telles que le canon laser. En résultat, leur puissance de combat fut grandement diminuée.
Peut-être le Seigneur de l'Origine découvrit-il aussi les inconvénients de sa méthode, car il cessa de transfigurer de nouvelles marionnettes et trouva plutôt un moyen de contrôler les robots d'arts martiaux. Quant à la manière dont il parvint à les contrôler, Merlin l'ignorait. Cependant, il avait le sentiment que ces robots d'arts martiaux étaient un peu particuliers, comme s'ils n'étaient pas contrôlés par un programme.
Quant aux détails de cette particularité, Merlin ne pouvait l'articuler. Peut-être, s'il trouvait le centre de commande du navire, pourrait-il en apprendre les spécificités.
Bientôt, Merlin quitta la vaste grande salle et se retrouva dans un étroit compartiment. Partout des instruments, munis de commutateurs complexes. Au vu de la panoplie d'instruments et d'interrupteurs, il n'était pas difficile d'en déduire qu'il s'agissait du centre de commande du navire.
Bien qu'il fût parvenu au centre de commande, Merlin se sentit impuissant face à ces instruments compliqués. Il ne comprenait aucun de ces appareils, encore moins comment faire fonctionner le centre de commande et reprendre le contrôle du navire.
« Bip. Grande quantité de nouvelles informations détectées. Lancer l'analyse ? »
La Matrice, jusque-là silencieuse, s'anima soudain.