« Arrêtez ! »
La princesse Charise, qui voulait peu avant se ruer vers les bandits, resta saisie par l'apparition de Merlin, ainsi que par la vue de tous ces bandits figés en sculptures de glace. Aussitôt, elle ordonna à la troupe d'arrêter d'avancer.
« Un Lanceur de Sorts… »
La princesse Charise marmonna d'une voix basse. En tant que princesse royale, elle avait une certaine compréhension des Lanceurs de Sorts du royaume de Lune Noire comme des Sorciers de l'Église de la Lumière.
De plus, il y avait encore des Lanceurs de Sorts cachés secrètement au sein de la famille royale, tel le prince Frederick.
La princesse Charise caressa doucement l'anneau noir à son doigt. Le prince Frederick était un puissant Lanceur de Sorts. Lui, dont l'identité demeurait cachée au sein de la famille royale, possédait une puissance terrifiante.
C'était aussi grâce à l'entrave du prince Frederick que la princesse Charise et les autres avaient pu fuir la Grande Cité sainement.
À cause de l'Église de la Lumière, les Lanceurs de Sorts du royaume de Lune Noire avaient été proclamés hérétiques maléfiques, incarnation de la terreur, du mal et de la méchanceté. Pourtant, ici, à la frontière entre le royaume de Lune Noire et le Royaume de la Lumière, ces bandits avaient rencontré de puissants Lanceurs de Sorts, aussi n'étaient-ils pas étrangers à ces derniers.
La plupart des bandits cessèrent leur activité. Leurs visages pleins de peur tandis qu'ils regardaient les sculptures de glace autour de Merlin.
Le Grand Chef se retirait encore en silence, mais Merlin, qui le surveillait, ne permettrait jamais à l'autre de partir. C'est pourquoi, par de petits pas rapides, il s'approcha du Grand Chef.
Le Grand Chef fronça les sourcils, le visage rempli d'effroi pour ce qui pourrait advenir. Il dit d'une voix grave : « Honorable Lanceur de Sorts, je ne savais pas que vous étiez dans cette troupe. Je suis terriblement désolé si je vous ai offensé ! Je partirai avec mes hommes immédiatement. »
« Partir ? Tu crois ? »
Merlin prit son temps pour s'approcher du Grand Chef.
L'expression du Grand Chef changea, et soudain il agita la main dans un geste théâtral. Immédiatement, plusieurs bandits se ruèrent devant lui. Pourtant, il n'osa pas se relâcher. Il demanda d'une voix profonde : « Honorable Lanceur de Sorts, j'ignore quel est le lien entre vous et ces gens, mais dès que j'ordonne à mes hommes d'attaquer, je crains qu'hormis vous, toute la troupe ne survive. »
« Essaie donc, et vois si tu as une chance. »
Les yeux calmes de Merlin devinrent soudain perçants.
« Givre ! »
Un groupe de cristaux de glace apparut sur le corps du Grand Chef alors qu'une douzaine d'autres bandits se rassemblaient devant lui simultanément. Leurs qualités physiques rivalisaient avec celles d'Épéistes élémentaires de premier niveau.
« Père, maintenant ! »
Merlin cria fort. D'un vigoureux geste des mains, il envoya trois boules de feu qui volèrent vite vers les bandits. Lorsque les boules de feu explosèrent, de puissantes flammes brûlèrent sans cesse. Les bandits basculèrent immédiatement dans le chaos.
Le vieux Wilson, qui avait saisi le sens de l'appel de Merlin, cria rapidement. Il ressemblait à une bête humanoïde tandis qu'il brandissait son espadon et se ruait vers le Grand Chef.
« Bang bang bang. »
Le terrifiant vieux Wilson, dont la force était infiniment proche du niveau d'un Épéiste élémentaire de quatrième niveau, balaya de force plusieurs bandits qui gardaient leur Grand Chef.
« Craque. »
Incroyablement, le cristal de glace gelé sur le Grand Chef se fissura. Son visage se teinta rapidement de rouge. Il y avait aussi des filaments de sang dans ses yeux. Il hurla dans une grimace tordue : « Haha, vous ne pouvez pas m'immobiliser ! »
Merlin plissa légèrement les yeux. En effet, il avait sous-estimé son adversaire. Un Épéiste élémentaire débutant ordinaire n'aurait jamais pu briser son Givre.
Cependant, comme le vieux Wilson, le Grand Chef était infiniment proche de l'existence d'un Épéiste élémentaire de quatrième niveau. Un Givre ordinaire ne pouvait limiter ses mouvements que pour un temps.
Le Grand Chef lutta avec force pour briser le cristal de glace sur son corps. Aussitôt, il fit demi-tour, prêt à fuir frénétiquement dans la direction opposée.
« Grand Givre ! »
Merlin n'hésita pas à lancer le Grand Givre, qui était plusieurs fois plus fort que le Givre ordinaire.
Le Grand Chef venit de lever un pied que, presque instantanément, il fut recouvert de cristaux de glace. Tout son corps fut complètement figé par d'épais cristaux de glace, sauf sa tête.
« Ah, brise tout de suite ! »
Le Grand Chef hurla hystériquement. Les veines bleues sur son front bombèrent, et ses muscles parurent se dilater à leur limite. Il avait épuisé toute sa force, voulant se libérer des cristaux de glace sur son corps.
Cependant, quel que fut son effort, les cristaux de glace sur son corps ne montrèrent aucun signe de rupture.
« Chhh. »
Merlin accéléra et lança davantage de boules de feu, l'une après l'autre, malgré la forte consommation de puissance magique que cela requérait. Elles explosèrent autour du Grand Chef pour empêcher d'autres bandits de venir le secourir.
« Père, nous le voulons vivant. »
Merlin lâcha en remarquant le vieux Wilson approcher du Grand Chef. Il craignait que le vieux Wilson ne perde le contrôle et ne tue la cible.
Le vieux Wilson vint sur le côté du Grand Chef, figé en cristaux de glace. Il ricana et projeta l'homme dans la direction de Merlin par un coup de pied.
« Chhh. »
Une boule de feu dégageant une chaleur horriblement élevée apparut instantanément devant le Grand Chef.
La bouche de Merlin se retroussa en un sourire. Il regarda le vieux Wilson qui continuait de taillader les bandits et dit calmement : « Grand Chef, je pense que tes hommes devraient arrêter l'attaque. »
L'expression du Grand Chef changeait sans cesse comme les nuages. Tout en sentant la température brûlante de la boule de feu flottant dans l'espace, il sut qu'il n'avait pas d'autre choix que de crier à plein poumons : « Arrêtez de vous battre sur-le-champ. Second Commandant, ordonnez aux hommes de battre en retraite ! »
Ces bandits n'osèrent pas désobéir à l'ordre de leur Grand Chef, et reculèrent progressivement. Bien qu'ils ne s'éloignassent pas trop, tout en gardant leurs regards féroces braqués sur le vieux Wilson et les autres.
Il y avait des milliers de bandits, sans compter ces bandits féroces dont les corps étaient comparables à ceux d'Épéistes élémentaires de premier niveau. S'ils se rassemblaient et attaquaient, cela tournerait peut-être comme l'avait dit plus tôt le Grand Chef, à savoir que personne ne serait épargné hormis Merlin.
« Père, emmène-le à la voiture. »
Merlin fit emmener le Grand Chef à la voiture par le vieux Wilson. Ce dernier était figé par le Grand Givre. Quelle que fût sa force, il ne pourrait pas se libérer en peu de temps.
Le vieux Wilson souleva alors le Grand Chef et le jeta directement dans la voiture. Merlin le suivit de près et monta dans la voiture, tandis que le vieux Wilson rassemblait les chevaliers en armure noire restants et continuait de faire face aux milliers de bandits situés non loin.
Dans la voiture, Merlin ne se hâta pas de parler. Il se contenta de regarder le Grand Chef en silence. Ce dernier ne put s'en empêcher et brisa finalement le silence par un ricanement. « Vous n'osez pas me tuer non plus. Si je meurs, mes hommes vous mettront tous en pièces ! »
Merlin secoua la tête et sourit avec malice. Il dit d'un ton calme : « Il semble que tu ne comprennes toujours pas la situation. Ton homme de main, ce chef, n'est pas satisfait de son sort. Peut-être souhaite-t-il ta mort encore plus que moi ! »
L'expression du Grand Chef changea et s'effondra progressivement.
Après ce qui parut un long moment, le Grand Chef finit par demander d'une voix rauque : « Que voulez-vous ? »
Le Grand Chef comprit enfin que ce mystérieux Lanceur de Sorts devant lui espérait obtenir quelque chose de lui.