Dans la dimension tranquille, un arbre épais et robuste de plus de cent mètres de haut s'élevait. Pourtant, l'étrange était que cet arbre n'avait pas pris racine dans le sol mais flottait dans les airs.
Le système racinaire tortueux et entrecroisé formait une toile qui serrait l'air avec férocité, s'étendant silencieusement à travers l'espace vide. L'enchevêtrement considérable de racines s'étalait avec avidité, transperçant la terre, les rivières et l'air. C'était un spectacle déconcertant.
« Rumble. »
Les branches de l'arbre se mirent soudain à osciller violemment, après quoi un visage géant apparut sur le tronc, affichant une expression grave alors qu'il marmonnait pour lui-même : « Découvert si vite ? Cela ne fait que dix ans à peine ! Merde, quelqu'un vole vers la dimension. Je ne dois pas le laisser partir, sinon la position de cette dimension ne sera plus un secret ! »
Cet arbre était doué de conscience. D'après son apparence, il devait provenir de la civilisation de la Tribu de l'Arbre, l'une des nombreuses civilisations de la Zone de Vide. On les appelait les Gens de l'Arbre.
La Tribu de l'Arbre ne comportait qu'un seul Arbre Mère. Presque tous les Gens de l'Arbre s'étaient détachés de cet Arbre Mère. La Tribu de l'Arbre dans son ensemble avait en fait évolué progressivement à partir de ce seul Arbre Mère.
L'Arbre Mère était l'équivalent des Sorciers Arcaniques de la civilisation des Lanceurs de Sorts. La capacité spéciale de cet Arbre Mère résidait dans ses pouvoirs défensifs incroyables. Même deux Sorciers Arcaniques pourraient ne pas parvenir à blesser l'Arbre Mère.
Par conséquent, parmi les nombreuses civilisations étrangères, la Tribu de l'Arbre pouvait être considérée comme relativement puissante, similaire à la Tribu des Géants.
Cet arbre gigantesque était l'un de ces Gens de l'Arbre, ayant pris racine dans cette dimension et exploitant la Puissance Originelle de la dimension. La civilisation des Lanceurs de Sorts nommait la Puissance Originelle d'une dimension son Origine Élémentaire, mais en réalité, il existait un terme commun pour la désigner : le Cœur de Dimension.
Cela faisait référence au noyau de la dimension, qui était extrêmement important pour n'importe quelle tribu ou civilisation. C'était aussi la cause fondamentale des conflits pour les dimensions entre les diverses tribus et civilisations qui se battaient pour le Cœur de Dimension.
Le Gens de l'Arbre frémit de tout son être. Neuf Gens de l'Arbre apparurent immédiatement en plein air. Ils étaient d'un vert luxuriant sur toute leur surface, et de verdoyantes branches poussaient de leurs têtes.
Créer neuf jeunes pousses était la limite de ce Gens de l'Arbre. De plus, chacune de ces pousses possédait une force relativement redoutable, capable de se comparer à des Grands Sorciers plutôt puissants.
« Mes enfants, allez et aidez-moi à tuer cet intrus étranger ! »
L'arbre colossal parla d'une voix grave.
Les neuf jeunes pousses de l'Arbre acquiescèrent respectueusement, après quoi elles volèrent rapidement vers l'extérieur de la dimension, prêtes à bloquer l'intrus sur son chemin.
***
Le Navire Aurora était très rapide. Alors que Merlin s'approchait prudemment de la dimension, il ne sentit aucune empreinte sur celle-ci.
« J'y vais pour voir. S'il s'agit vraiment d'une dimension abandonnée, je devrai tout de même me méfier des dieux ! »
Bien que Merlin fût fortement tenté, il restait prudent. En territoire découvert, s'il n'était pas prudent, il ne tiendrait pas longtemps.
« Swish. »
Merlin entra d'un seul pas et vola dans la dimension.
« Phew... » Merlin exhalait profondément tandis que son énergie mentale commençait à inspecter silencieusement cette dimension.
« Je n'en reviens pas... Il n'y a aucune trace de force divine ! Quels Éléments purs. C'est définitivement une Dimension Inceptive ! »
Un air incrédule traversa le visage de Merlin et son cœur bondit immédiatement de joie. Une Dimension Inceptive, comme son nom l'indiquait, désignait une dimension née depuis peu.
Une dimension comme celle-ci n'avait généralement même pas engendré de vie intelligente, et était donc naturellement incapable de produire des dieux. Cependant, ce n'était pas une dimension morte et sans vie. Au contraire, elle débordait de vie, et son Origine Élémentaire était abondante elle aussi.
Une Dimension Inceptive comme celle-ci ne pouvait être rencontrée que par pure chance. D'innombrables Lanceurs de Sorts et tribus étrangères avaient rêvé de trouver une dimension pareille car une Dimension Inceptive signifiait généralement que son Origine Élémentaire pouvait être aisément maîtrisée, et qu'on n'avait même pas à affronter de dieux.
« J'ai mis la main sur une dimension... »
Cette pensée traversa alors l'esprit de Merlin. Trouver une Dimension Inceptive équivalait à acquérir une dimension entière sans avoir à fournir le moindre effort.
« Une Dimension Inceptive toute neuve — je pourrai prendre le contrôle de son Origine Élémentaire... »
Au moment même où Merlin planifiait comment contrôler cette Dimension Inceptive, neuf étincelles vertes apparurent au loin, fendant le ciel.
« Swish swish swish. »
Les neuf étincelles s'arrêtèrent directement à une distance pas trop grande de Merlin, et se révélèrent. Il s'avéra qu'elles appartenaient à une tribu qui était verte de la tête aux pieds, d'une apparence très bizarre.
« Une tribu étrangère ? »
Merlin eut une mauvaise surprise. Au début, il avait cru qu'il s'agissait d'une dimension sans maître, mais à présent, il semblait qu'une autre tribu l'avait devancé. D'après leur apparence, c'était la Tribu de l'Arbre, un adversaire problématique.
Lorsque Merlin se trouvait dans la Dimension Arc-en-ciel, il avait fait des préparatifs suffisants. Il avait spécifiquement étudié quelques-unes des civilisations étrangères les plus fortes, dont l'une était la civilisation de la Tribu de l'Arbre.
Par conséquent, quand il vit ces neuf silhouettes, il les identifia immédiatement comme appartenant à la Tribu de l'Arbre.
« Filet Inévitable ! »
Les neuf membres de la Tribu de l'Arbre ne laissèrent aucune chance à Merlin de parler, et formèrent instantanément un immense cercle, enfermant Merlin en son centre. Ensuite, les jambes de ces neuf Gens de l'Arbre se transformèrent instantanément en un enchevêtrement compliqué de racines qui grandirent comme un filet serré tandis qu'elles étaient lancées vers Merlin. Cela scellait pratiquement toute la zone.
La spécialité de la Tribu de l'Arbre était leur défense et l'entrave. Une fois que l'Arbre Mère de la Tribu de l'Arbre révélait sa vraie forme, se transformant en un arbre massif qui perçait le ciel d'une taille inégalée, même deux Sorciers Arcaniques ne pourraient pas le vaincre.
Cette capacité mystique de l'Arbre Mère était naturellement héritée par la Tribu de l'Arbre. Ces neuf Gens de l'Arbre étaient au mieux de simples membres de la Tribu de l'Arbre comparables à des Grands Sorciers. Une fois qu'ils unissaient leurs forces et tentaient de sceller et d'entraver Merlin, ils pouvaient devenir l'équivalent d'un Grand Sorcier au sommet en un instant.
C'était là la chose terrifiante à propos de la Tribu de l'Arbre !
« Œil des Ténèbres, invoque l'Esprit Démon des Ténèbres ! »
Sans la moindre hésitation, la main de Merlin scintilla de rayons de lumière cramoisie. Les Ténèbres descendirent, et un rugissement furieux perça l'air. L'Esprit Démon des Ténèbres, avec son corps imposant, surgit des ténèbres, son corps luisant d'une lueur rouge sang. Ses mains agrippèrent le système de racines tissé comme un filet et le déchirèrent violemment.
« Rip. »
D'innombrables racines furent mises en pièces comme si un trou immense avait été arraché de force dans le filet géant. Néanmoins, avant que Merlin ne puisse même se réjouir, d'innombrables racines s'étirèrent à nouveau, comblant la brèche créée par l'Esprit Démon des Ténèbres.
L'Esprit Démon des Ténèbres rugit de rage une fois de plus, ses mains géantes saisissant et déchirant les racines frénétiquement. Cependant, les racines semblaient sans fin, croissant sans cesse. Elles étaient capables de colmater n'importe quel trou aisément. Au final, ces racines s'étaient même progressivement enroulées autour de l'Esprit Démon des Ténèbres.
L'Esprit Démon des Ténèbres de type force n'était pas efficace du tout contre ces Gens de l'Arbre, et était même retenu par eux !
« Humph, feu ! »
Des flammes féroces explosèrent abruptement autour de Merlin. Ce n'étaient pas de simples flammes, mais des flammes fusionnées avec des sorts de type Vent, de type Foudre et de type Glace.
« Boom ! »
La fusion de sorts explosa en un instant. Les flammes infinies, en particulier, se propagèrent le long des racines et commencèrent à brûler les Gens de l'Arbre. Ces neuf Gens de l'Arbre qui avaient l'avantage furent jetés dans le chaos. Incapables de maintenir leur entrave, ils se disloquèrent dans toutes les directions.
Ces Gens de l'Arbre tentaient de s'enfuir. Puisque Merlin avait pris l'avantage, bien sûr, il ne les laisserait pas fuir. Il s'était préparé à anéantir tous ces Gens de l'Arbre d'un seul coup, puis à prendre le contrôle de cette dimension.
Même s'il était incapable de créer un Maxim pour l'instant, maîtriser une dimension et son Origine Élémentaire apporterait des bénéfices inimaginables à la compréhension par Merlin de l'Essence des Éléments, sa fusion de sorts, la croissance de son énergie mentale, et ainsi de suite.
Ainsi, Merlin donna immédiatement la poursuite.
« Whoosh. »
Juste au moment où Merlin accélérait pour les rattraper, il vit que les neuf Gens de l'Arbre avaient rapidement volé dans un arbre gigantesque qui flottait en plein air, disparaissant sans laisser de trace.
L'expression de Merlin devint progressivement sombre. Il perçut une force extraordinaire émanant de cet arbre gigantesque.
« Lanceur de Sorts, tu n'aurais pas dû venir ici. Cette dimension m'appartient, à moi, le grand Gens de l'Arbre, Alcra ! »
À la suite de cela, cet arbre colossal qui avait pris racine dans le vide se mit à trembler et à osciller violemment, comme si l'espace lui-même frémissait. Ensuite, le grand arbre luisit d'une lumière verte et se transforma en un homme bien bâti à la peau émeraude.
Une trace d'appréhension perçait dans le regard hautain que le Gens de l'Arbre Alcra posa sur Merlin. Précédemment, il s'était détaché en neuf jeunes pousses qui étaient de taille à affronter des Grands Sorciers au sommet, mais elles n'avaient pas réussi à vaincre le Lanceur de Sorts qui se tenait devant lui maintenant. La force de ce Lanceur de Sorts devait au moins être au niveau d'un Grand Sorcier au sommet, voire plus forte.
Cependant, Alcra était confiant dans sa capacité à vaincre Merlin. Il se trouvait dans cette Dimension Inceptive depuis dix ans, et avait progressé à pas de géant. Son niveau de puissance était essentiellement celui d'un Grand Sorcier éminent.
« Les neuf Gens de l'Arbre tout à l'heure étaient tous vos jeunes pousses ? »
Le visage de Merlin changea légèrement. Il connaissait de manière générale les capacités uniques des Gens de l'Arbre. Ils étaient capables de faire pousser des jeunes pousses. Neuf jeunes pousses signifiaient un Lanceur de Sorts de neuvième niveau.
Son adversaire était un Gens de l'Arbre équivalent à un Lanceur de Sorts de neuvième niveau, mais ses jeunes pousses étaient capables de tenir tête à des Grands Sorciers au sommet. Il devait être comme Merlin, un être qui était plutôt une anomalie.
« Bien sûr, je suis un Gens de l'Arbre de deuxième génération produit directement par la grande Arbre Mère avec un potentiel sans bornes. Je suis quelque chose que les Gens de l'Arbre moyens ne peuvent pas égaler. Je ne souhaite rien d'autre que de devenir un Gens de l'Arbre de rang supérieur. Grâce à cette Dimension Inceptive, je pourrai absorber lentement l'Origine de la dimension en cent ans. J'aurai alors de grandes chances de devenir un Gens de l'Arbre de rang supérieur de la deuxième génération. »
Le Gens de l'Arbre Alcra parla, ses yeux brillant de fierté.
Merlin ne put s'empêcher de se sentir quelque peu amer. Au début, il avait cru avoir de la chance, mais ne s'attendait pas à tomber sur un Gens de l'Arbre de deuxième génération.
Merlin avait une certaine compréhension de la Tribu de l'Arbre. La Tribu de l'Arbre pouvait se diviser en plus de Gens de l'Arbre comme mode de reproduction, mais plus une génération était éloignée de l'Arbre Mère, plus sa force et son potentiel étaient inférieurs. Si un Gens de l'Arbre naissait directement de l'Arbre Mère, son potentiel serait énorme, et il était possible qu'il devienne une nouvelle Arbre Mère.
C'était tout comme la Tribu des Démons Dora de l'Univers du Carnage. Les Démons Dora qui possédaient le sang royal démoniaque avaient évidemment une force supérieure aux autres. Alcra appartenait aux Gens de l'Arbre de deuxième génération. En termes de lignée, il possédait un sang pur et direct, ainsi qu'un potentiel sans fin.
Il n'était pas surprenant que même avant de devenir un Gens de l'Arbre de rang supérieur, il puisse déployer la puissance du plus éminent des Grands Sorciers.
« Whiz. »
Sans avertissement, Merlin monta à bord du Navire Aurora dès qu'il le put, battant en retraite frénétiquement. Il était venu ici pour localiser la Dimension Saitu, et n'avait aucune envie de s'attirer des ennuis superflus en s'enfermant dans une bataille à mort avec un Gens de l'Arbre qui excellait en défense, comparable à un Grand Sorcier éminent.
Par conséquent, il choisit de partir, et ne se battrait pas avec ce Gens de l'Arbre pour la Dimension Inceptive !
Cependant, ce n'était là que la propre pensée vaine de Merlin. Le Gens de l'Arbre Alcra ne permettrait pas à Merlin de partir. Sa grande main s'étala en d'innombrables racines épaisses qui scellèrent rapidement une zone de cent miles. L'espace fut pratiquement transformé en une énorme cage, et Merlin se trouva piégé à l'intérieur.
« Lanceur de Sorts, tu essaies de t'enfuir et d'appeler des compagnons encore plus forts ? Je crains que tu n'en aies pas l'occasion... »
Le Gens de l'Arbre Alcra parla sur un ton de pitié, comme si le Lanceur de Sorts devant lui était déjà devenu des nutriments pour ses racines.