L'immense Monument de l'Illusion s'enveloppa dans l'énergie mentale de Merlin, devenant comme un rêve. Cette sensation était trop familière à Merlin. Jadis, le sort d'Hallucination du Seigneur du Feu Noir avait aussi procuré un tel ressenti.
Illusion !
Merlin resta coi quand il le comprit. Apparemment, il était déjà piégé dans une illusion, et il n'était pas le seul. Tous ceux qui pouvaient « voir » le Monument de l'Illusion, et croyaient qu'il existait, y étaient tombés sans le savoir.
Un tel sort d'Hallucination était tout simplement inouï !
Merlin inspira profondément et calma ses émotions tumultueuses. Le Monument de l'Illusion était toujours là. Merlin avait peut-être perçu les indices, mais il ne pouvait percer l'illusion à jour.
Il ferma donc lentement les yeux, avec une quiétude sans précédent… À cet instant, son esprit dériva malgré lui vers le Royaume de Lune Noire. Il pensa à son père, le Vieux Wilson, à ses épouses Avril et Charise, et à ses enfants. Il songea aussi à la cité de Blackwater, au château Wilson, au gros Gutt, à Carice, et à bien d'autres encore.
Peut-être sous l'influence du champ de force invisible qui entourait le Monument de l'Illusion, soudain, une pointe de solitude et d'isolement envahit le cœur de Merlin. En un clin d'œil, il séjournait dans la Zone de Vide depuis quelques décennies. En termes de Lanceurs de Sorts, ce n'était qu'une période très brève. Même le chat noir Didimoss dormait pendant quelques années d'affilée… Quelques décennies n'étaient rien de plus que quelques nuits de sommeil profond pour le chat noir Didimoss.
Cependant, pour les Profanes, quelques décennies constituaient plus de la moitié de leur existence entière… Même si le Vieux Wilson était encore en vie, il serait vieux et frêle. Ses deux épouses n'auraient sans doute plus leur beauté juvénile, mais seraient devenues de banales vieilles dames que Merlin lui-même pourrait ne pas reconnaître.
Quant à son fils et à sa fille, ils semblaient un peu flous dans la mémoire de Merlin…
Au fond de son cœur, un insaisissable sentiment de vide et de solitude prit racine. La vie d'un Lanceur de Sorts était vouée à la solitude. Ils bénéficiaient d'une longue durée de vie, si bien que leurs objectifs d'existence n'étaient pas ce que des gens ordinaires pouvaient imaginer.
« Il semble qu'il n'y ait toujours pas de paix dans mon cœur… »
Merlin sourit amèrement et rouvrit les yeux. Il savait que la raison pour laquelle il se remémorait ces choses tenait à ce Monument de l'Illusion inexistant ! C'était l'étrange champ de force qui avait remué les sentiments de solitude et d'isolement dans le cœur de Merlin. Tout au long de la longue vie des Lanceurs de Sorts, les proches n'étaient que des passants pouvant les accompagner seulement pendant quelques décennies.
« Les Lanceurs de Sorts ne naissent pas sans émotions, mais avec le départ de nos proches, et en étant lentement remplacés par des étrangers, comment pourrions-nous ne pas nous sentir seuls ? »
Merlin marmonna tout bas. À présent, un sentiment de paix s'épanouit dans son cœur, et la solitude ne rongea plus mais s'estompa peu à peu.
« Monument de l'Illusion… Merci de m'avoir fait ressentir la solitude, mais je ne me laisserai pas bercer par elle. Au contraire… je savourerai cette solitude ! »
Merlin releva la tête avec férocité. Soudain, sans avertissement, son énergie mentale se mit à croître rapidement, tout comme quand il était dans la Tour de l'Esprit. Toute la compréhension et l'énergie mentale de Merlin se multiplièrent à une vitesse folle.
Au niveau de Merlin, le seul moyen d'augmenter vite son énergie mentale était d'en acquérir une compréhension.
Merlin leva les yeux vers le Monument de l'Illusion. Sous son regard, le Monument de l'Illusion disparut lentement. Il ne restait plus qu'un outil d'incantation renfermant de l'énergie mentale au milieu de la place.
C'était cette énergie mentale qui était diffusée à travers toute la Cité des Incantations. Presque tout le monde était piégé dans le sort d'Hallucination de cette énergie mentale. Surtout, il ne s'agissait que d'un unique brin d'énergie mentale.
« Une énergie mentale si terrifiante, et une diffusion si impressionnante ! »
Pour la première fois, Merlin ressentit la grandeur de Titus, qui surpassait de loin la présentation d'Eldo. En laissant simplement derrière lui un brin d'énergie mentale, Titus avait piégé les gens dans une illusion pendant tant d'années. Ils croyaient vraiment qu'il y avait un Monument de l'Illusion laissé par Titus, et tant de gens étudiaient même sous ce « Monument de l'Illusion », ce qui était à la fois drôle et choquant.
Merlin regarda autour de lui. Les Maîtres de l'énergie mentale étaient toujours profondément absorbés par l'illusion du Monument de l'Illusion, pensant qu'ils gagnaient quelque éclaircissement. De l'autre côté du Monument de l'Illusion se trouvait la Cité des Incantations, où d'innombrables gens regardaient avec nostalgie depuis loin.
La Cité des Incantations tout entière avait été envoûtée par ce sort d'Hallucination de l'énergie mentale !
« Titus… »
Merlin chuchota ce nom. Puis, il se leva lentement et s'approcha du Monument de l'Illusion. Il tendit la main et effleura doucement le Monument de l'Illusion. Bien qu'il eût compris qu'il ne s'agissait que d'un sort d'Hallucination, ce sentiment de solidité ainsi que cette impression de familiarité étrange rendaient aisé de convaincre quiconque qu'il s'agissait d'un véritable Monument de l'Illusion magique.
« Une diffusion d'énergie mentale qui n'a pas disparu après tant d'années… Titus, je veux connaître ton but ! »
Merlin semblait se parler à lui-même, mais il étendit lentement la main comme s'il ne voyait pas le Monument de l'Illusion. Ensuite, il la « prolongea » directement dans le Monument de l'Illusion, et le saisit délicatement.
« Boum ! »
Tous les habitants de la Cité des Incantations parurent subir un énorme choc dans leur cœur. Ils restèrent un instant stupéfaits, incertains d'où provenait ce ressenti.
« Chhh. »
Les Maîtres de l'énergie mentale sous le Monument de l'Illusion tressaillirent soudain en se réveillant. Ils furent stupéfaits de découvrir que le Monument de l'Illusion avait disparu. Il ne restait plus qu'une place sans fin.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? Comment le Monument de l'Illusion a-t-il disparu ? »
« Tout à l'heure, mon cœur a semblé subir un coup massif. Qu'est-ce qui se passe ? »
Seul Merlin savait ce qui se passait. À cet instant, il tenait dans sa main une perle blanche nacrée. À l'intérieur se trouvait un brin d'énergie mentale. C'était ce brin d'énergie mentale qui avait été diffusé dans toute la Cité des Incantations, piégeant tous ceux qui y entraient sans qu'ils s'en rendent compte dans son illusion.
« Cette perle a été laissée par Titus, pour quelle raison ? Quelle était la motivation pour créer cette illusion ? »
Actuellement, la perle blanche dans la main de Merlin ne brillait plus. Au contraire, elle paraissait assez banale.
Merlin fronça les sourcils. Il avait remarqué qu'il y avait un brin d'énergie mentale à l'intérieur de la perle, donc elle devait avoir été laissée par Titus. C'était tout à fait incompréhensible de penser que cette perle parvînt à piéger tout le monde dans la Cité des Incantations dans une illusion.
« Siff. »
Merlin mobilisa son énergie mentale et enveloppa cette perle. Comme Merlin s'y attendait, son énergie mentale fut rapidement absorbée par la perle.
Merlin se retrouva dans un monde étranger. Au milieu du ciel azur, le soleil brûlait comme du feu. Merlin leva les yeux et aperçut avec stupeur trois soleils. Il resta coi. Était-il encore dans la Cité des Incantations ?
Puis, quand Merlin regarda vers le bas, il vit une grande ville flottant langoureusement dans les airs. De nombreux Maîtres de l'énergie mentale allaient et venaient, y compris certains Maîtres de l'énergie mentale comparables à de Grands Sorciers.
Cette ville était presque identique à la Cité des Incantations, et ses abords étaient enveloppés de couches de Cercles Magiques Runiques. La seule différence était l'absence de l'immense Monument de l'Illusion.
Malgré le grand nombre de gens, Merlin n'en connaissait aucun.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Merlin utilisa son énergie mentale pour scruter en dessous de lui, mais il ne put sentir aucune force vitale. Ces gens étaient tous réels, et certains Maîtres de l'énergie mentale lançaient même des regards meurtriers à Merlin. Son acte d'utiliser l'énergie mentale pour les sonder était considéré comme un comportement extrêmement provocateur.
Heureusement, l'énergie mentale que Merlin manifestait actuellement était très puissante, s'ajoutant au fait qu'il venait de faire une percée. Aussi, ces Maîtres de l'énergie mentale n'osèrent pas l'affronter mais partirent en hâte.
« Siff. »
Merlin quitta la Cité des Incantations et se mit à voler vers d'autres lieux. Il s'envola immédiatement vers la Montagne des Géants. Là, les géants étaient toujours présents. Certains avaient même lancé des attaques sur Merlin, mais il n'en tint pas compte et partit sur-le-champ.
Cet endroit était exactement semblable à la Cité des Incantations et au monde de la Bête Paresseuse. Il y avait même des forces vitales, donc cela ne semblait pas être un monde illusoire. Alors, quel monde était le vrai ?
À cet instant, le cœur de Merlin était accablé par un sentiment de confusion.
Bientôt, sa confusion se dissipa, et son cœur devint résolu. Levant les yeux vers le ciel, il intona : « Titus, sors, je sais que c'est ton illusion ! »
Merlin ne pouvait pas détecter que c'était une illusion, mais il savait que son énergie mentale devait être piégée à l'intérieur de la perle blanche. Merlin commençait à comprendre les sorts d'Hallucination incompréhensibles et inimaginables de Titus, si bien qu'il savait qu'on ne pouvait pas les jauger avec le sens commun.
« Enfin, quelqu'un est capable de percer l'illusion à jour et d'obtenir la perle d'illusion… »
Une voix éthérée résonna dans toutes les directions. Merlin regarda autour de lui mais ne vit aucune silhouette.
« Inutile de chercher, je suis partout. »
À peine les mots retombèrent-ils que plus d'une douzaine de jeunes Lanceurs de Sorts portant de longues robes blanches de Sorcier apparurent du néant autour de Merlin. Ces Sorciers avaient tous exactement le même aspect, jusqu'à l'éclat profond dans leurs yeux.
« Titus ! »
Merlin devina immédiatement l'identité de ce Sorcier en robe blanche. En dehors de Titus qui avait laissé la perle, il ne pouvait y avoir personne d'autre.
« Oui, je suis Titus ! »
Les silhouettes de Titus se superposèrent, et une douzaine de personnes disparurent rapidement. Il ne resta plus qu'une unique silhouette, qui s'avança lentement vers Merlin. Il examina Merlin et hocha la tête avec satisfaction. « Pas mal, enfin quelqu'un a atteint la deuxième étape des sorts d'Hallucination et est entré dans mon monde ! »
« Ton monde ? »
Merlin fut choqué. Tout cela dépassait l'entendement de Merlin. Ce monde ressemblait presque à une dimension. Est-ce que tout cela avait été créé par Titus ? Cela signifiait-il qu'il était l'égal d'un Grand Sorcier Arcanique Suprême ?
C'était tout simplement impossible !
« Oui, mon monde ! C'est le Monde Illusoire que j'ai créé ! »
Il y avait une pointe de fierté sur le visage de Titus. Puis, il continua. « Tu as dû recueillir l'héritage que j'ai laissé dans la Cité des Incantations ? Les trois grands stades — sorts d'Hallucination, Cœur Illusoire et Monde Illusoire. Le monde extérieur sait seulement que j'ai atteint le Cœur Illusoire, mais qui savait que j'essayais de créer mon propre Monde Illusoire ! »
« Monde Illusoire ? Tu as réussi ? »
Un air d'étonnement parut dans les yeux de Merlin. Naturellement, il connaissait la théorie de Titus, donc il savait à quel point on devenait formidable en consolidant le Monde Illusoire.
Le Cœur Illusoire était déjà comparable à un Légendaire. Le Monde Illusoire était quelque chose que personne n'avait jamais réussi à atteindre. Cependant, selon la déduction de Titus, si quelqu'un gérait à consolider le Monde Illusoire, il ne serait plus jamais blessé par un Légendaire.
Légendaire invincible ! Telle était la puissance formidable de la consolidation du Monde Illusoire…
« Réussi ? Si j'avais réussi, je n'aurais pas laissé ce brin d'énergie mentale ici. »
La voix de Titus était emplie de désespoir et d'amertume.