« Sorcier Merlin, prenez garde de ne pas trop vous approcher du monument. Nous appelons cette stèle le Monument de l'Illusion. Si vous en approchez de trop près, vous serez affecté par l'illusion. Titus avait une orientation précise dans sa compréhension de l'énergie mentale. Il estimait que pour que les Maîtres de l'énergie mentale comprennent l'Essence, ils devaient d'abord se familiariser avec les sorts d'Hallucination, en les cultivant jusqu'à leur apogée ! »
Après avoir entendu l'explication d'Eldo, Merlin ressentit un vif élan d'excitation au plus profond de lui. Sa première étape pour parfaire le système de l'énergie mentale coïncidait avec le raisonnement de Titus.
À savoir : se concentrer d'abord sur l'illusoire avant le matériel. Il faut cultiver le sort d'Hallucination à son paroxysme avant de pouvoir commencer à transformer les illusions en réalité ! Seulement, Merlin n'avait fait que le premier pas, tandis que Titus était déjà allé bien plus loin.
Dans un rayon de quelques centaines de mètres autour de cette pierre, l'endroit était recouvert par un champ de force mystérieux. Dans cette région d'ombre, tous les Maîtres de l'énergie mentale étaient plongés dans une illusion, s'efforçant d'en tirer compréhension.
« Le Monument de l'Illusion n'est pas si dangereux. Il ne fait qu'affecter légèrement les Maîtres de l'énergie mentale. Tout Maître qui pénètre dans la zone du Monument rencontrera automatiquement une partie de la compréhension passée de Titus sur l'énergie mentale. »
Merlin acquiesça. Il brûlait d'impatience, alors il se tourna vers le Sorcier Luce et demanda : « Sorcier Luce, comptez-vous y entrer ? »
Le Sorcier Luce secoua la tête. « Je n'ai pas grande compréhension de l'énergie mentale, et je n'apprendrais probablement pas grand-chose en y entrant. J'attendrai dehors. »
Le Sorcier Luce manquait de talent pour l'énergie mentale et n'avait nulle envie d'y aller chercher l'illumination.
Eldo sourit et dit : « Sorcier Merlin, restez ici et gagnez en compréhension à votre guise. Peu importe le temps que cela prendra. Le Monument de l'Illusion est ouvert à tous, et tout Maître de l'énergie mentale de septième niveau ou plus peut y entrer ! Je prends congé... »
Sur ces mots, Eldo fit immédiatement demi-tour et partit.
Voyant qu'Eldo était parti, l'expression de Merlin s'assombrit progressivement, et il dit tout bas au Sorcier Luce : « Sorcier Luce, soyez sur vos gardes dehors. Pour nous, la Cité des Sorts n'est pas un lieu sûr ! »
Le Sorcier Luce comprit à quoi Merlin faisait allusion, et hocha la tête avec circonspection. « Sorcier Merlin, soyez tranquille. Je veillerai. S'ils tentent vraiment quelque chose, humph, qu'ils ne s'étonnent pas si nous ne nous retenons pas ! »
Bien que le Sorcier Luce ne fût pas grand-chose dans le monde des Lanceurs de Sorts, dans le monde de la Bête Paresseuse, il était tout de même un Lanceur de Sorts de neuvième niveau, capable de lancer des sorts. On pouvait le considérer comme quelqu'un de plutôt puissant, aussi ne craignait-il pas les Maîtres de l'énergie mentale de la Cité des Sorts.
Avec le Sorcier Luce dehors, Merlin fut plus rassuré. Il inspira donc profondément et pénétra immédiatement dans le Monument de l'Illusion.
Dès qu'il entra dans le périmètre du Monument, il ressentit instantanément un champ de force mystique l'envelopper. Son énergie mentale ne put s'empêcher d'être attirée par le Monument.
Néanmoins, Merlin ne résista pas. Il savait qu'il s'agissait d'un stratagème mis en place par Titus. Ce n'était qu'ainsi qu'il pouvait recevoir le contenu laissé par Titus sur le Monument.
« Boum ! »
Ce fut comme si une explosion s'était produite dans l'esprit de Merlin. Un immense flux d'informations déferla dans son mental. C'était l'information que Titus avait laissée sur le Monument de l'Illusion.
La quantité d'informations était colossale, englobant la compréhension de Titus sur l'énergie mentale d'alors, et même sa théorie complète du système d'énergie mentale.
Sa théorie était exactement ce qu'avaient déduit Merlin et le Seigneur Feunoir. Pour comprendre l'Essence de l'énergie mentale, il faut transformer les illusions en réalité. Cette orientation générale était correcte, mais elle allait à l'encontre de l'ordre naturel et était vouée à être plus ardue que la voie d'un Lanceur de Sorts.
Quant à la manière de transformer les illusions en réalité, Titus avait franchi le même premier pas que Merlin : cultiver d'abord les sorts d'Hallucination jusqu'à leur paroxysme. De plus, Titus avait divisé ce processus en trois stades.
Le premier stade était les sorts d'Hallucination, le deuxième était le Cœur Illusoire, et le troisième la Dimension Illusoire.
Le premier stade, les sorts d'Hallucination, désignait les puissants sorts d'Hallucination qui usaient de l'énergie mentale pour influencer son adversaire sans laisser de trace. Cela pouvait provoquer une erreur de jugement chez l'adversaire, sans que celui-ci ne se rende compte d'être piégé dans une illusion.
Ce stade était exhaustif, englobant tous les sorts d'Hallucination. Ce n'était qu'un terme collectif pour ce royaume, et même le sort d'Hallucination du Seigneur Feunoir, si inconcevable pour Merlin autrefois, n'était que dans le premier stade. Ce n'était simplement qu'un sort d'Hallucination !
Le deuxième stade était le Cœur Illusoire, qui était d'une terreur extrême car il pouvait plonger les gens dans un oubli sans fin, incapables de s'extraire de l'illusion à jamais. Il pouvait même contrôler le cœur des ennemis, les transformant instantanément en zombies qui obéiraient aux ordres, comme des marionnettes.
À ce stade, le cœur de Merlin fut submergé par des vagues de stupeur, et il resta sans voix. Il n'avait jamais entendu une telle théorie, c'était donc quelque chose d'inédit.
En fait, ce n'était plus seulement une théorie, car Titus avait compris le deuxième stade, le Cœur Illusoire ! En conséquence, il disposait d'un pouvoir comparable à celui d'un Légendaire, capable de dominer le monde de la Bête Paresseuse.
« Terrifiant, tellement terrifiant ! Contrôler les âmes des ennemis sans un bruit... Voici la part vraiment terrifiante des Maîtres de l'énergie mentale ! »
Merlin était choqué, encore plus que lorsque le Seigneur Feunoir l'avait guidé sur la voie des Maîtres de l'énergie mentale. Le premier pas de Merlin n'était qu'au tout début des sorts d'Hallucination. À l'inverse, Titus avait concrétisé sa propre théorie, au moins jusqu'au deuxième stade, et il avait réussi !
De plus, ce n'était pas la chose la plus effrayante : il y avait encore le troisième stade, le Monde Illusoire ! C'était la théorie complète dérivée par Titus. On serait capable d'utiliser l'énergie mentale pour construire progressivement une dimension qui ne différerait d'une vraie dimension que par son incapacité à être transformée en réalité.
Créer des dimensions était l'apanage des Grands Sorciers Arcaniques Suprêmes. Même les Légendaires Honorés et les Grands Seigneurs ne pouvaient créer de dimensions. Pourtant, le troisième stade dérivé par Titus repoussait les limites de l'illusion, créant une dimension illusoire entière.
Si l'on pouvait vraiment faire cela, quelle puissance aurait-on ? Un Légendaire Honoré ? Même comparable à un Grand Roi ?
Nul ne le savait avec certitude. Si quelqu'un cultivait vraiment un Monde Illusoire selon la théorie de Titus, il serait si redoutable que même Titus n'était pas parvenu au troisième stade, le Monde Illusoire.
Cependant, ce n'était pas la fin de la théorie dérivée par Titus. Lorsque les « illusions » atteignaient leur sommet, Titus émit même l'hypothèse qu'on pouvait transformer les illusions en réalité, et dès lors, la progression pouvait également se diviser en différents stades.
C'était simplement que, lorsque l'on parvenait à changer l'illusoire en matériel, il fallait comprendre l'Essence de l'énergie mentale et inverser l'ordre naturel. Ce serait quelque chose qui aurait ébranlé même les Sorciers Arcaniques Suprêmes.
S'il advenait vraiment un jour où quelqu'un atteignait le niveau dérivé par Titus, transformant les illusions en réalité, il serait même plus fort que le Sorcier Arcanique Suprême...
Après avoir parcouru toutes les informations dans son esprit, Merlin était encore sous le choc.
« Puissant, comme c'est puissant ! Titus est le véritable génie parmi les Maîtres de l'énergie mentale. Comparé à lui, ma compréhension de l'énergie mentale est encore si loin en arrière... »
Merlin marmonna, abattu. Au début, il avait cru qu'après avoir assisté à une leçon du Seigneur Feunoir, il avait devancé tous les Maîtres de l'énergie mentale du monde des Lanceurs de Sorts. Il avait même franchi la première étape pour parfaire le système d'énergie mentale en peu de temps.
Pourtant, face à Titus, Merlin éprouvait une admiration sincère. Non seulement Titus avait conçu une théorie, mais il l'avait même suivie jusqu'à son deuxième stade, brisant les chaînes des Maîtres de l'énergie mentale incapables de rivaliser avec les Légendaires.
Même si la théorie qu'il avait conçue s'avérait incorrecte après le deuxième stade, le premier et le deuxième seuls — sorts d'Hallucination et Cœur Illusoire — suffisaient à égaler un Grand Légendaire. Le grand nom de Titus se répandrait à travers myriades de dimensions !
C'était juste dommage que Titus n'ait développé la théorie du système d'énergie mentale que dans le monde de la Bête Paresseuse, sans pouvoir la diffuser à la civilisation des Lanceurs de Sorts, quoi qu'il fasse. Sinon, le Seigneur Feunoir n'aurait pas eu besoin de mener son enquête minutieuse sur l'énergie mentale, et Ossais n'aurait pas risqué tout pour chercher une chance de percée pour son énergie mentale.
Merlin resta longtemps dans le Monument de l'Illusion. Quiconque y entrait pour la première fois était si stupéfait qu'il ne pouvait l'imaginer. Selon la classification de Titus, le premier stade des sorts d'Hallucination était un royaume plutôt vaste.
Par exemple, le sort d'Hallucination actuel de Merlin pouvait tromper un Lanceur de Sorts de neuvième niveau comme Luce, mais il pourrait ne pas être efficace contre un Lanceur de Sorts de septième niveau possédant un Cœur Mental.
Comparez cela au sort du Seigneur Feunoir, qui tromperait même un Grand Sorcier. Pourtant, en vérité, selon la classification de Titus, Merlin et le Seigneur Feunoir appartenaient tous deux au royaume du premier stade, les sorts d'Hallucination.
« Pour l'instant, je suis essentiellement au stade initial des sorts d'Hallucination, encore bien loin du sort d'Hallucination du Seigneur Feunoir, sans parler du deuxième stade, le Cœur Illusoire... »
Merlin médita sur la question avant d'apaiser ses propres émotions. La division de Titus en stades du système d'énergie mentale n'était qu'une classification générale, pas l'indication de méthodes de culture précises.
Peut-être Titus avait-il atteint le stade du Cœur Illusoire grâce à divers facteurs favorables. Pour atteindre ce niveau, un Maître de l'énergie mentale devait compter sur sa propre compréhension.
Néanmoins, avoir une direction ou n'en pas avoir étaient deux choses complètement différentes. Merlin, par exemple, avait reçu les conseils du Seigneur Feunoir et avait pénétré dans le premier stade en peu de temps. Ce fut après avoir obtenu la bonne direction qu'il put progresser si vite.
Ensuite, Merlin commença à tenter silencieusement d'améliorer son sort d'Hallucination sous le Monument de l'Illusion. Peut-être Merlin lui-même ne réalisait-il pas qu'en commençant à comprendre les sorts d'Hallucination aujourd'hui, il était déjà semblable à un Grand Sorcier au sommet qui commencerait à tenter de condenser un Maxim.
Dans les deux cas, ils comptaient sur eux-mêmes pour acquérir la compréhension !
***
« Pfiou... »
Merlin ouvrit les yeux. Il était resté assis sous le Monument de l'Illusion pendant une demi-lune. Pendant ce temps, sa compréhension des sorts d'Hallucination s'était approfondie, et était devenue plus durable !
« Les sorts d'Hallucination ne sont que le premier stade, et ce n'est que de la théorie. Titus a dû laisser derrière lui des Sorts Occultes Mentaux. Cependant, il est évident que ces puissants Sorts Occultes Mentaux n'ont pas été laissés au Monument de l'Illusion. Ils doivent être entre les mains des neuf Maîtres de l'énergie mentale de neuvième niveau de la Cité des Sorts ! »
Merlin apprit vite que Titus avait laissé des Sorts Occultes Mentaux à la puissance offensive massive pour compléter les sorts d'Hallucination des Maîtres de l'énergie mentale, augmentant davantage leurs capacités.
Simplement, ces Sorts Occultes Mentaux étaient aux mains des neuf Maîtres de l'énergie mentale de neuvième niveau.
Heureusement, Merlin ne se souciait guère des Sorts Occultes Mentaux car il possédait la Frappe en Neuf Coups, dont la puissance était fort respectable. Après tout, Ossais y avait mis un soin acharné. Seule la direction initiale d'Ossais était défectueuse, l'empêchant de compter sur la Frappe en Neuf Coups pour parfaire le système d'énergie mentale.
C'était voué à être une voie d'échec !
Comme Merlin avait reçu les conseils du Seigneur Feunoir en plus de son traitement approfondi de la théorie de Titus, il était parvenu à cette conclusion : la Frappe en Neuf Coups d'Ossais était erronée dès le départ.
Sur une voie jamais foulée, certains auraient raison, et naturellement, d'autres se tromperaient. C'était le prix à payer pour développer le système d'énergie mentale !
Merlin se leva, et contempla le Monument de l'Illusion. Le contenu du Monument n'avait plus grande utilité pour lui. Cette fois, il avait été accidentellement avalé dans le ventre de la Bête Paresseuse. Il avait cru être aussi bon que mort, mais n'avait pas espéré tirer profit de son malheur.
La théorie de Titus, en particulier les trois stades principaux des sorts d'Hallucination, était la plus grande moisson de Merlin !
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« Il est temps de partir... »
Merlin regarda hors du Monument de l'Illusion. Le Sorcier Luce s'ennuyait, et échangeait une conversation simple avec un autre Maître de l'énergie mentale.
« Quelle épreuve... Merlin, je suis fatigué et affamé maintenant. Es-tu retourné à la Cité Arcanique ? Emmène-moi vite chez ce vieux Zado. Il a capturé assez de tribus étrangères, et peut sûrement combler mes besoins. »
Une voix familière parla près de l'oreille de Merlin. Merlin fut d'abord surpris, puis immédiatement envahi par la joie. Le chat noir Didimoss s'était éveillé !