De retour, Merlin tendit vivement la main. L'Œil des Ténèbres dans sa paume émettait encore de faibles lueurs cramoisies, d'un aspect fort étrange.
Cependant, Merlin sentit clairement que le « contrecoup » de l'Œil des Ténèbres avait disparu. L'Œil des Ténèbres avait bien absorbé l'énergie négative et s'était renforcé. Pourtant, nul contrecoup n'émanait des émotions négatives. Tout cela grâce au Grand Légendaire des Ténèbres, Oflas.
Peut-être la conspiration de l'Œil des Ténèbres n'était-elle plus un secret pour certains Légendaires puissants. Jadis, coupé du monde dans la Terre Glorieuse, il avait même cru le Grand Légendaire des Ténèbres, Oflas, mort. Qui aurait su que l'Œil des Ténèbres recelait un si étonnant secret ?
« Heureusement que j'ai rencontré mon maître. Sinon, je creuserais ma propre tombe si je continuais à cultiver l'Œil des Ténèbres ! »
Merlin frissonna à cette pensée.
« Le Grand Légendaire des Ténèbres, Oflas… Un jour, je te rendrai certainement grâce par deux fois pour aujourd'hui ! »
Une lueur froide traversa le regard de Merlin. Bien qu'il n'ait pas rencontré le Grand Légendaire des Ténèbres, Oflas, l'Œil des Ténèbres l'avait mis en un tel danger que Merlin ne s'en trouvait pas à l'aise.
« L'Œil des Ténèbres est désormais comparable à certains Grands Sorciers au sommet. Il reste peut-être un écart avec les tout premiers d'entre eux, mais il ne devrait pas être immense ! »
Merlin sentit la puissance dans l'Œil des Ténèbres. Bien qu'il haïssît Oflas au plus profond de lui, il dut admirer la création d'une Capacité Démoniaque de Pandore aussi puissante, capable de faire exploser un Grand Sorcier avec la force d'un Légendaire ordinaire.
Cette fois, de retour de la Tour de l'Esprit, bien que son énergie mentale n'eût pas significativement progressé, son Cœur Mental avait déjà atteint le huitième niveau. Son énergie mentale était comparable à celle de certains Lanceurs de Sorts de neuvième niveau parmi les plus puissants.
Dans de telles conditions, la tentative de Merlin de construire tous les sorts de septième niveau n'était pas si difficile. Il devait néanmoins commencer la construction pour savoir si elle était possible.
Bien entendu, Merlin s'était juré de ne jamais construire de sorts dans la Cité Arcanique. Après tout, il venait à peine de devenir un Lanceur de Sorts de sixième niveau. S'il devenait un Lanceur de Sorts de septième niveau en si peu de temps, cela éveillerait les soupçons même dans la Cité Arcanique, malgré ses nombreux talents.
Même s'il n'y avait que la plus infime chance d'éveiller les soupçons, Merlin ne la prendrait pas. Le secret de la Matrice ne devait être connu que de lui. Il prévoyait donc de quitter la Cité Arcanique et de construire des sorts de septième niveau dans un lieu sûr.
Quant au lieu précis, Merlin avait déjà une idée. Lorsqu'il était au Royaume de Lune Noire, il avait obtenu deux coordonnées de dimension. L'une menait au Sorcier Saitu, chez qui il avait obtenu le Maxim de Foudre. Elle contenait une coordonnée de dimension précise, mais le Sorcier Saitu pouvait s'y trouver encore, ce n'était donc pas absolument sûr.
L'autre, naturellement, était la dimension d'Équateur. Au château mystérieux du Champ de Neige Subzéro, lorsque Merlin avait contrôlé la marionnette du château, celle-ci avait également mentionné une coordonnée de dimension précise.
De plus, ce Sorcier Équateur avait très probablement chuté, et cette dimension était très probablement sans maître. Quant à ce qui s'était exactement passé, Merlin devait aller le découvrir lui-même. Après tout, tant de temps s'était écoulé que tout pouvait arriver.
Cependant, avant de partir, Merlin devait encore attendre le message du Légendaire Zado ainsi que la libération du chat noir Didimoss dans l'immensité de la Zone de Vide. Avec la compagnie du chat noir Didimoss, la sécurité serait naturellement grandement accrue.
***
Pendant un mois, Merlin connut une rare période de quiétude. Il étudiait l'énergie mentale chaque jour, et transfigurait diverses choses. Il s'immergea même de sa propre initiative dans l'illusion qu'il avait « tissée ».
Son illusion était bien inférieure à celle du Roi de Feu Noir et ne semblait même pas réelle. Pourtant, Merlin ne se décourageait pas. La voie d'un Maître de l'énergie mentale était inévitablement rude. À présent, il n'était qu'un pionnier, et devait explorer le chemin lentement, pas à pas.
« Merlin, viens à mon château ! »
Soudain, la rune sur le bras de Merlin scintilla de fils de lumière, transmettant la voix du Légendaire Zado.
Le cœur de Merlin bondit de joie. Il se leva prestement et se rendit directement au château du Légendaire Zado.
« Tu es venu vite. »
Voyant Merlin, le Légendaire Zado rit, et caressa le chat noir Didimoss. Une trace de tristesse semblait poindre, mais il finit par relâcher Didimoss.
« Whoush. »
Didimoss sauta sur l'épaule de Merlin, et en l'examinant de plus près, Merlin crut que Didimoss avait pris du poids. En si peu de temps, le Légendaire Zado avait si bien nourri le chat noir Didimoss qu'il avait grossi. Maintenant, le chat noir Didimoss était devenu un « gros chat » non plus seulement de nom mais en réalité.
« Maître Zado, je veux quitter la Cité Arcanique et errer dans la Zone de Vide. »
Merlin hésita un instant avant de parler. Maintenant que le Légendaire Zado était son maître, il devait naturellement lui expliquer pourquoi il voulait quitter la Cité Arcanique.
« Errer ? »
Le Légendaire Zado fut légèrement saisi. Puis il regarda Merlin un moment, et hocha la tête pensif. « Donc, tu as déjà commencé à construire des sorts de septième niveau. Le septième niveau est bien un seuil, aussi ne peux-tu être insouciant. Tu pourras peut-être dériver les sorts plus vite si tu sors et erres. »
La main du Légendaire Zado saisit l'air, et une boule de lumière multicolore apparut dans ses mains. La boule fluctuait sans cesse entre les couleurs, d'une beauté exceptionnelle.
« C'est l'empreinte issue de la condensation de mon Maxim à cinq éléments. Je vais la placer dans ton bras maintenant. Tu pourras la libérer si tu rencontres un danger. Même face à des Légendaires possédant deux ou trois Maxims, elle pourra les repousser. Toutefois, le temps sera très court. Tu devras saisir l'occasion et t'enfuir. Généralement, au moment où mon empreinte de Maxim apparaît, l'autre partie saura que c'est moi. Je crois que mon nom a encore quelque effet dans toute la civilisation des Lanceurs de Sorts… »
Après ces mots, le Légendaire Zado frappa la lumière multicolore sur le bras de Merlin. Cela ressemblait à une tache de naissance faiblement colorée.
Merlin sentit que tant qu'il le voudrait, il pourrait déchaîner cette empreinte. C'était une méthode que le Légendaire Zado avait donnée à Merlin pour le sauver, et montrait directement l'importance qu'il accordait à son disciple.
« Merci, Maître Zado ! »
Une vague traversa le cœur de Merlin. Bien que le Légendaire Zado fût très extrême dans ses actes, une fois quelqu'un devenu son disciple, il le protégeait farouchement.
« Hmm, Merlin, quand tu partiras, en tant que mon disciple, tant que tu ne croiseras aucun Grand Légendaire, tu n'auras à te soucier de rien. J'assumerai la responsabilité de tout grave ennui. Tout ce que tu as à faire, c'est de te souvenir de ne pas me déshonorer, compris ? »
« Euh, je comprends ! »
Merlin regarda le Légendaire Zado digne et fringant et se sentit légèrement sans voix. N'était-ce pas pousser son disciple à chercher les ennuis ? Pourtant, ce sentiment était en effet plutôt confortable…
« Toutefois, si tu rencontres un Grand Légendaire, ce sera fort embêtant. Ne provoque aucun Grand Légendaire pour l'instant. »
Bien qu'il « encourageât » Merlin à se mettre dans le pétrin, le Légendaire Zado savait ce qu'il pouvait et ne pouvait pas gérer.
Merlin était fort sans voix. Comment aurait-il été si facile de croiser un Grand Légendaire ? Même après avoir erré si longtemps dans la Zone de Vide et être parvenu à la Cité Arcanique, ce n'avait été que par coïncidence qu'il avait rencontré le Grand Légendaire, le Roi de Feu Noir, dans la Tour de l'Esprit.
Du fait de l'occupation de centaines ou milliers de dimensions, toute la civilisation des Lanceurs de Sorts comptait de nombreux Sorciers Légendaires. Les Grands Légendaires restaient pourtant rares. Même des centaines de dimensions ne pouvaient engendrer un Grand Légendaire.
« Maître, je serai prudent ! »
« Bien, alors va et deviens vite un Sorcier de septième niveau ! »
Le Légendaire Zado congédia Merlin d'un geste, et Merlin s'inclina respectueusement avant de quitter le château.
Puis, Merlin communiqua avec l'empreinte du Roi de Feu Noir.
« Maître, je me prépare à quitter la Cité Arcanique pour errer dans la Zone de Vide. »
« La Zone de Vide ? Reviens d'abord à la Tour de l'Esprit. »
Aussi Merlin se rendit-il à la Tour de l'Esprit. Maintenant qu'il avait l'invitation du Roi de Feu Noir, il n'avait pas à dépenser de points d'aventure, et alla directement au seizième étage.
« Tu veux errer ? »
Le Roi de Feu Noir leva la tête et demanda calmement.
« Oui, Maître. Personne n'a emprunté la voie d'un Maître de l'énergie mentale. Si je veux la parfaire, je ne peux pas rester en un seul lieu. Ce n'est qu'en errant que je pourrai peut-être obtenir l'opportunité de parfaire le système du Maître de l'énergie mentale ! De plus, je suis encore un Lanceur de Sorts, et j'ai besoin de construire des sorts… »
Le Roi de Feu Noir coupa la parole à Merlin avant qu'il n'ait fini. Il hésita un moment avant de dire : « Je n'ai rien à te donner, mais je crois que le Légendaire Zado t'a déjà donné de quoi te sauver. Certains Grands Légendaires accorderont aussi quelque considération au Légendaire Zado. Par ailleurs, tu es aussi un Sorcier Potentiel de la Cité Arcanique. Avec ces deux identités ainsi que l'objet que le Légendaire Zado t'a donné, les Lanceurs de Sorts ordinaires ne t'attaqueront pas dans l'intention de tyranniser le faible, je peux donc être tranquille. Cependant, si tu rencontres un danger et que le Légendaire Zado ne fait rien, tu pourras révéler que tu es mon disciple ! Sinon, il t'est interdit de dire à qui que ce soit que tu es mon disciple, compris ? »
Le cœur de Merlin trembla. Il semblait que le Roi de Feu Noir fût très discret, et l'opposé polaire du Légendaire Zado. Le Légendaire Zado voulait que tous sachent que Merlin était son disciple, tandis que le Roi de Feu Noir ne voulait que personne ne sache que Merlin était son disciple.
« Je comprends ! »
« Bien, va. J'espère que la prochaine fois que tu reviendras à la Cité Arcanique, je pourrai voir tes progrès ! »
Merlin savait que les « progrès » que le Roi de Feu Noir voulait voir étaient une amélioration du système d'énergie mentale. Merlin ne put qu'acquiescer, puis fut renvoyé hors de la Tour de l'Esprit, enveloppé de lumière blanche.