Dans la nuit noire, les hennissements des chevaux devinrent plus distincts au fil du temps. Rien qu'au son, il y avait au moins quelques centaines de chevaliers.
Le vieux Wilson était déjà dehors, devant le château. De nombreux chevaliers avaient allumé leurs torches pour éclairer jusqu'à cent mètres du château, mais ils ne distinguaient toujours pas clairement les chevaliers face à eux.
« Rangez-vous. Préparez le combat ! »
Le vieux Wilson dégaina son épée et sauta sur un cheval de guerre noir. Il scruta l'horizon, les yeux brillants. Une fois qu'il aurait confirmé que les chevaliers venaient de l'Église, le vieux Wilson n'hésiterait pas à mener près de cinq cents chevaliers et à charger en avant.
Bientôt, les bruits se firent plus proches et plus distincts, tant le silence régnait dehors, hors du château. On n'entendait par moments que le souffle des chevaux de guerre.
Merlin fit face au vent glacial et serra son manteau autour de lui. Son énergie mentale s'étira lentement vers l'avant pour observer les invités inattendus dans l'obscurité.
« Haha. Wilson, c'est moi, Parman ! »
De loin, un rire tonitruant traversa la nuit. Le vieux Wilson, tendu, fut enfin soulagé en entendant cette voix.
« Baron Parman, je croyais que c'était l'Église. Pourquoi êtes-vous venu sur mes terres ? »
Au fur et à mesure que les chevaliers approchaient, le vieux Wilson put enfin distinguer clairement le groupe. C'était, à sa surprise, l'un des rares nobles de la cité de Blackwater, le baron Parman, qui était un bon ami du vieux Wilson.
Le baron Parman portait une armure noire et tenait une épée en main. Il avait l'air épuisé, comme s'il avait traversé un rude voyage.
« Wilson, l'influence de l'Église de la Lumière est grande. Je crains que tout le royaume de la Lumière ne passe sous son contrôle à l'avenir. Je ne veux pas servir l'Église, alors je suis venu discuter avec toi. Haha. J'ai amené tous les membres de la famille Parman pour chercher refuge chez toi, Wilson. Tu ne dois pas refuser ! »
Comme on s'y attendait, derrière le baron Parman, de nombreuses voitures transportaient les dames et demoiselles de la famille Parman.
« Parlons une fois à l'intérieur. »
Le vieux Wilson jeta un coup d'œil à la troupe derrière le baron Parman. Rien qu'à cela, il eut une première idée de ce qu'il allait faire. Il y avait au moins sept cents chevaliers avec le baron Parman. Même si leur capacité de combat était inférieure à celle des chevaliers en armure lourde, ils constituaient une force de combat substantielle.
Tous deux entrèrent dans une vaste salle et le baron Parman reconnut immédiatement Merlin. Il hocha légèrement la tête, une expression satisfaite sur le visage.
« Merlin, viens saluer le baron Parman ! » dit le vieux Wilson à Merlin.
Merlin s'avança et exécuta la révérence standard d'un noble devant le baron Parman. Puis il se retira sur le côté. Pendant ce temps, le baron Parman observait Merlin de la tête aux pieds, hochant la tête en disant : « Bien. J'ai vu la prestation de Merlin aujourd'hui. Lanceur de Sorts, hein… Wilson, te rappelles-tu ce qu'on a ressenti quand on a vu pour la première fois les Lanceurs de Sorts du royaume de Lune Noire, à l'époque ? »
Le baron Parman avait participé à la guerre contre les hérétiques de l'est à cette époque. Cependant, il était rapidement rentré à la cité de Blackwater et avait hérité du titre de baron de sa famille. Bien qu'il n'eût passé que peu de temps au combat, le baron Parman avait aussi vu les puissants Lanceurs de Sorts du royaume de Lune Noire détruire complètement une forteresse militaire robuste aussi facilement qu'on respire.
Ces pouvoirs indescriptibles laissèrent une profonde impression au baron Parman !
Ainsi, ceux qui avaient participé à la guerre à l'est ne prenaient pas au sérieux le mot « hérétique » mentionné par l'Église. De leur point de vue, les soi-disant « hérétiques » n'étaient que des Profanes ayant obtenu un pouvoir plus fort que les autres. Le royaume de la Lumière possédait aussi ce genre de pouvoir, mais il était contrôlé par l'Église. Les Profanes n'avaient aucune chance de rencontrer ces gens spéciaux.
Après avoir fini d'observer Merlin, l'expression du baron Parman s'assombrit. Il dit d'un ton grave : « Wilson, quel est ton plan maintenant ? »
Le vieux Wilson hésita un moment, puis lança un regard à Merlin. Il dit doucement : « Merlin et moi en discutions tout à l'heure. Nous avons pris une décision préliminaire. C'est de partir vers l'est et d'entrer dans le royaume de Lune Noire ! »
En entendant ces mots, le baron Parman, en fait, laissa percer une pointe d'allégresse. « Bien. Wilson, c'est ce que je pensais aussi. On ne peut aller qu'à l'est… Tes chevaliers en armure lourde sont très endurcis. D'ici au royaume de Lune Noire, le voyage est rude. Si vous croisez un grand nombre de brigands en route, tes chevaliers en armure lourde et les chevaliers de la famille Parman que j'ai amenés devraient suffire à assurer notre sécurité jusqu'au royaume de Lune Noire ! »
Le vieux Wilson hocha la tête. Rejoint par le baron Parman, bien que leur vitesse en serait ralentie, il pourrait organiser une unité de mille cinq cents chevaliers à partir de leurs forces armées aguerries.
Avec tant de chevaliers autour, même s'ils croisaient des brigands pendant leur voyage, ils seraient encore en sécurité.
Finalement, le vieux Wilson avait pris sa décision et accepté la suggestion de Merlin. Ils iraient vers l'est, dans le royaume de Lune Noire.
Avec cette décision, le vieux Wilson passa rapidement à l'action. La migration de toute la famille ne devait pas être prise à la légère. Certaines choses devaient être emmenées, ils auraient donc besoin de quelques heures pour se préparer, même en procédant à la hâte.
« Merlin, » l'appela le baron Parman avec un sourire. Après un long voyage, le baron Parman était évidemment épuisé, mais dès qu'il fut arrivé sur les terres du vieux Wilson, il avait relâché sa tension. Bien qu'il fût encore fatigué, il gardait l'esprit clair.
Le baron Parman vint devant Merlin et dit : « Merlin, je ne t'ai pas vu depuis quelques mois. Je n'en reviens pas, ton changement est si grand… Tiens, tu n'as pas vu Avril depuis quelques mois non plus. Elle est là, dans la voiture. Laisse-moi l'appeler et vous pourrez bien discuter tous les deux. »
Merlin marqua une légère pause. Quand le baron Parman prononça « Avril », un souvenir familier surgit dans son esprit.
« Avril ? Fiancée ? » Merlin arborait soudain une expression bizarre.
…
La Grande Cité était la capitale du royaume de la Lumière. Le palais extravagant et le quartier général de l'Église de la Lumière s'y trouvaient tous deux.
Cependant, la Grande Cité florissante, d'ordinaire entourée d'un vacarme assourdissant, était devenue un océan de sang. Dans chaque rue, grande ou petite, d'intenses combats avaient éclaté.
« Charise, la Famille Royale est finie. Son influence est partie… Emmène ton petit frère et quitte la Grande Cité. Hors de la ville, j'ai préparé deux mille chevaliers pour vous. Ils vous protégeront pendant votre voyage. Partez. Allez aussi loin que possible pour préserver la lignée de la Famille Royale. »
Dans l'obscurité, le prince du royaume de la Lumière, Frédéric, exhorta doucement deux adolescents d'une dizaine de sept ans. Son ton était empli d'impuissance.
La princesse de la Famille Royale, nommée Charise, dit vivement : « Oncle Frédéric, tu ne viens pas avec nous ? »
Le prince Frédéric jeta un coup d'œil au ciel sombre et secoua la tête. « Non, je n'y vais pas. Sinon, aucun de nous ne pourra partir… Tiens, prends cette bague. Souviens-toi, prends-en soin ! C'est dommage que ni toi ni Benin n'ayez pas la Qualité de Lanceur de Sorts. Sinon, avec cette bague, vous pourriez aller dans la Région de Magie Noire du royaume de Lune Noire et devenir apprentis d'un Lanceur de Sorts… »
Frédéric semblait tenir profondément à cette bague. Il la tendit à Charise avec beaucoup de réticence.
« Vite, partez. Ne pensez pas à la vengeance. Si l'un de vos descendants a la Qualité de Lanceur de Sorts, transmettez-lui cette bague et dites-lui d'aller dans la Région de Magie Noire. Ce n'est que là-bas qu'il deviendra un grand Lanceur de Sorts… »
Après avoir dit cela, le prince Frédéric agita la main et fit signe aux gardes à côté de lui d'emmener Charise.
« Boum ! »
Juste au moment où Charise et les autres quittaient la Grande Cité, une terrifiante lumière blanche explosa. La lumière vive faillit engloutir toute la Grande Cité.
« Oncle Frédéric… » marmonna doucement Charise. Serrant fort ses deux mains, elle essuya les larmes sur son visage et se retourna. Elle suivit les gardes et disparut rapidement dans la nuit.