« Que se passe-t-il vraiment ? »
Merlin suivit Arrot tandis qu'ils volaient vers le terrain d'essai. C'était un endroit où les Sorciers testaient leurs sorts. Il était enfermé dans une énergie invisible, et même un Sorcier Légendaire n'aurait pas pu y causer beaucoup de destruction.
Merlin vit deux groupes se faire face sur le terrain d'essai. L'un des groupes était mené par quelqu'un qu'il connaissait déjà, Saturn.
L'autre groupe était composé de Lanceurs de Sorts moins nombreux et vêtus plus sobrement. Les deux camps avaient tiré leurs dagues, et l'atmosphère ne semblait pas très amicale.
Le corpulent Arrot conduisit prestement Merlin devant Saturn, haletant : « Sorcier Saturn, j'ai amené le Sorcier Merlin. »
« Saturn, c'est lui que tu as convoqué ? Il n'est qu'un Lanceur de Sorts de cinquième niveau, comment peut-il battre Seddon ? »
À côté de Saturn se tenait un Sorcier au visage pâle et aux traits beaux, portant une cape noire. Il dégageait d'intenses fluctuations Élémentaires sur tout son corps, provoquant même chez Merlin un vague sentiment de menace.
« Sorcier Merlin, celui-ci est le Sorcier Vic. Nous avons perdu contre ce groupe de marginaux arrogants lors du match tout à l'heure. C'est le Sorcier Saturn qui m'a demandé de te trouver pour que tu participes au dernier tour du match. »
Merlin était confus. Il ne comprenait pas du tout ce qui se passait. Heureusement, le corpulent Sorcier Arrot se mit à lui expliquer en détail.
Tout ce temps, Merlin avait construit ses sorts tout seul et n'avait pas réalisé que la promotion actuelle de Sorciers Potentiels était divisée en deux courants principaux.
Les prodiges favoris comme Saturn, qui avait un Grand Légendaire aux quatre Maxim comme maître, avaient été envoyés ici comme Sorciers Potentiels par un Légendaire qui avait utilisé sa recommandation pour lui. Ils étaient nombreux, mais de valeur inégale, et il y avait parmi eux des Lanceurs de Sorts plutôt moyens.
L'autre courant était celui que la Cité Arcanique avait personnellement recruté. Ces Lanceurs de Sorts n'avaient généralement pas beaucoup d'appuis, et s'étaient élevés par eux-mêmes dans leurs propres dimensions. Chacun était un authentique prodige, et la plupart étaient des Lanceurs de Sorts à cinq éléments.
Ce second type était moins nombreux mais doté de capacités formidables. De plus, ils entraient souvent en conflit avec les favoris comme Saturn.
Ces deux types ne voyaient naturellement pas les choses du même œil et avaient des conflits de temps en temps. Avant l'arrivée de Saturn, l'autre parti avait le dessus et opprimait les Lanceurs de Sorts arrivés à la Cité Arcanique sur recommandation.
Néanmoins, Saturn ne laisserait bien sûr pas ces gens lui marcher sur les pieds après avoir compris la situation. C'est pourquoi il avait organisé ce match. Chaque camp désignerait trois personnes, et la victoire se jouerait au meilleur des trois manches. Le camp perdant ne devrait plus faire le fier devant l'autre.
Saturn était bel et bien un Lanceur de Sorts à six éléments. Sa force était en réalité assez puissante. Il avait livré une bataille rude et acharnée contre le membre le plus fort de l'autre camp, le Sorcier Rael. Au final, Saturn avait dû utiliser son atout maître, une compétence spéciale, pour parvenir à battre le Sorcier Rael.
Merlin détailla le Sorcier Rael, solidement bâti et résolu, de l'autre camp. C'était impressionnant qu'il ait pu pousser à bout un Lanceur de Sorts à six éléments comme Saturn. Même Merlin lui-même ne pouvait pas garantir qu'il battrait Saturn. Dans un vrai combat à mort, Merlin perdrait le plus probablement.
Saturn avait gagné la première manche, mais la suivante opposerait le Sorcier Vic, qui se tenait à côté de Saturn, au Sorcier Olga. Tous deux étaient des Lanceurs de Sorts de septième niveau et s'étaient déjà affrontés plus d'une ou deux fois. Le Sorcier Vic avait prouvé sa supériorité.
Le score était d'égalité après deux manches, et la troisième et dernière manche n'avait pas encore commencé. Avant l'arrivée de Saturn, le Sorcier Vic avait été le plus fort parmi les Sorciers Potentiels entrés à la Cité Arcanique sur recommandation. Même lui avait perdu le match. Qui plus est, leurs adversaires avaient envoyé le Sorcier Seddon, à peine plus faible que le Sorcier Rael. Qui que le Sorcier Vic désigne perdrait à coup sûr.
C'est ainsi que Saturn avait finalement demandé à Arrot de chercher Merlin pour qu'il participe à la troisième manche du match.
Après avoir compris ce qui s'était passé, Merlin fronça légèrement les sourcils. Il savait que peu importe où il se trouvait, il y aurait des clans. Merlin étant entré à la Cité Arcanique sur la recommandation du Sorcier Mogan, il ferait naturellement partie du clan de Saturn.
S'il refusait l'invitation et le combat, il serait rejeté par ce groupe à l'avenir. Merlin n'était pas un loup solitaire. Il savait qu'il était important de bien s'intégrer au groupe.
Sinon, il se retrouverait dans une position délicate, exclu des deux côtés.
Néanmoins, le Sorcier Vic était quelque peu inquiet. « Sorcier Saturn, peut-on faire confiance à ce Sorcier Merlin ? Je connais Seddon. Même moi, je ne suis pas sûr de pouvoir le battre. »
Le Sorcier Vic avait des réserves. Il savait que Merlin était un prodige, et de surcroît un génie Lanceur de Sorts à six éléments. Ce fait circulait dans cette promotion de Sorciers Potentiels depuis longtemps.
Si quelques années s'étaient écoulées et que Merlin avait grandi pour égaler Saturn, le Sorcier Vic n'aurait pas douté de lui le moins du monde. Cependant, Merlin n'avait pour l'instant que le potentiel de devenir plus fort, et ce potentiel ne s'était pas encore transformé en capacités. C'était bien trop risqué de désigner Merlin pour la troisième manche du combat contre le Sorcier Seddon.
Parmi ceux qui pouvaient entrer à la Cité Arcanique, qui n'était pas un génie ? De surcroît, le Sorcier Seddon avait été activement recruté par la Cité Arcanique. Ses talents étaient reconnus par la Cité Arcanique.
Saturn leva la tête pour jeter un coup d'œil à Merlin, et une lueur étrange brilla dans ses yeux. Puis il dit fermement et sans hésiter : « Je crois que le Sorcier Merlin ne nous décevra pas ! »
Après avoir parlé, Saturn ferma les yeux. Face à l'attitude de Saturn, le Sorcier Vic ne put que secouer la tête, impuissant. Depuis l'arrivée de Saturn à la Cité Arcanique, Vic avait automatiquement cédé sa position de « meneur » à lui. Saturn était plus fort que lui, tant en talent qu'en capacités. Il avait un Grand Légendaire aux quatre Maxim comme maître. Sous quelque angle qu'on l'envisage, il était plus fort que Vic.
Si Saturn avait pris une décision, il ne changerait pas d'avis.
Après un long moment, Merlin hocha la tête. « Je ferai de mon mieux. »
Sur ce, Merlin se tourna et fit face à son adversaire, le Sorcier Seddon !
Merlin voulait être accepté dans leur groupe, il n'avait donc d'autre choix que de participer à ce match. Cela dit, il n'osait pas sous-estimer le Sorcier Seddon le moins du monde. Son adversaire était un Lanceur de Sorts de septième niveau aux sorts à cinq éléments et savait les combiner avec une Capacité Démoniaque. Il pouvait tenir tête directement à la plupart des Lanceurs de Sorts de neuvième niveau.
Il n'y avait aucune certitude que Merlin l'emporte contre un tel génie.
Voyant que Merlin s'avançait, l'expression du Sorcier Seddon se durcit et s'assombrit. Il dit d'une voix basse : « Tu es ce Lanceur de Sorts à six éléments qui possède douze sorts parfaits, Merlin ? »
Merlin se contenta d'acquiescer calmement, mais Seddon se mit à rire et parla avec franchise : « Pas mal, tu es un vrai génie. Ce match entre nous est le dernier recours ! Saturn a été trop arrogant, mais nous avons notre fierté aussi. Nous voulons prouver à tous que, même sans appui puissant, sans nous reposer sur les Grands Légendaires, nous ne valons pas moins que qui que ce soit ! »
Ces gens étaient fiers en effet. Ils étaient naturellement assez impressionnants pour avoir été recrutés par la Cité Arcanique. Le plus important était qu'ils étaient d'une industrie dépassée et avaient une soif immense de pouvoirs formidables. Une fois parvenus à la Cité Arcanique, ils étaient comme des poissons dans l'eau. Leurs capacités avaient progressé très vite.
Le Sorcier Seddon était un tel cas. Il n'était qu'un Lanceur de Sorts de cinquième niveau quand il était arrivé à la Cité Arcanique il y a quelques années. Quelques années plus tard, il était désormais un Lanceur de Sorts de septième niveau. La vitesse de sa croissance était outrageuse.
Pourtant, un miracle comme le Sorcier Seddon surgissait régulièrement au bout d'un certain temps à la Cité Arcanique.
« Chhh. »
Le Sorcier Seddon avait fait le premier mouvement très abruptement. Son sort emplissait tout le ciel, enveloppant Merlin instantanément. La force du sort suffisait à tuer un Lanceur de Sorts de neuvième niveau.
L'expression de Merlin devint grave tandis qu'il fixait les flammes dans le ciel. L'Œil des Ténèbres avait été à l'origine son atout maître et sa plus grande force, mais il n'en était plus qu'à la quatrième forme et serait impuissant face à une telle attaque.
C'est pourquoi Merlin lança immédiatement le Halo Affaiblissant. Son corps scintilla alors d'Éléments de Vent. Sa silhouette dérivait de-ci de-là avec une allure erratique et une impulsion étonnante.
Si Merlin avait voulu s'enfuir, il aurait pu le faire aisément à une telle vitesse. Néanmoins, c'était un match. Ce que Merlin voulait, c'était battre le Sorcier Seddon. Il ne pouvait donc pas fuir et ne pouvait que se cacher continuellement dans des espaces étroits. Les sorts du Sorcier Seddon étaient tous des sorts de grande zone. Leur impact était vaste, et ils avaient une impulsion turbulente. Leur puissance était écrasante et bouleversante. Merlin ne trouvait presque pas de bon endroit pour esquiver.
Merlin était déjà en position d'infériorité dès son premier mouvement. La situation était critique à présent !
Le Sorcier Vic secoua légèrement la tête. « L'écart entre leurs niveaux est trop grand. Seddon n'est pas un Sorcier ordinaire. C'est un Lanceur de Sorts juste derrière le Sorcier Rael, et même moi, je ne suis pas sûr de le battre. J'ai peur que ce soit trop dangereux pour le Sorcier Merlin. Et s'il se rendait maintenant... »
« Le Sorcier Merlin ne se rendrait pas... »
Saturn coupa court à Vic sur-le-champ. À un certain niveau, Saturn portait Merlin dans la plus haute estime, au point de le considérer comme son rival.
Saturn ne se rendrait pas, et Merlin était encore moins susceptible de le faire car ils portaient la fierté des génies, des Lanceurs de Sorts à six éléments !
Merlin était bel et bien dans une mauvaise passe. Il esquivait sans cesse, mais l'espace se rétrécissait de plus en plus. Il était presque acculé dans une impasse par le Sorcier Seddon.
L'expérience du combat du Sorcier Seddon n'était pas inférieure à celle de Merlin. En effet, il était parti de zéro et avait gravi les échelons pas à pas par lui-même. Il avait été repéré par la Cité Arcanique après avoir révélé ses talents exceptionnels.
Un individu pareil était difficile à gérer car un faux pas entraînait d'autres erreurs. Il était dur pour Merlin de reprendre l'avantage. Jusqu'à présent, Merlin n'avait même pas eu l'occasion de riposter et ne pouvait que fuir sans arrêt.
« Ça ne va pas. Je dois reprendre l'initiative et gagner du temps pour déclencher ma fusion de sorts ! »
Merlin était pris au piège et vivait des moments désespérés. Il n'avait même pas le temps de lancer sa fusion de sorts. Il perdrait si cela continuait. C'était la première fois qu'il se trouvait dans une situation aussi périlleuse face à un Sorcier de septième niveau.
Avec cette pensée, le visage de Merlin rougit soudain et son immense énergie mentale se mobilisa tout entière d'un coup. Puisqu'il ne pouvait pas lancer de sort, il utiliserait le Sort Occulte Mental, invisible et impossible à parer.
« Sort Occulte Mental, Frappe en Neuf Coups ! »
Avec cette pensée, Merlin déchaîna un Sort Occulte Mental pour la première fois au combat, et c'était le plus évolué — Frappe en Neuf Coups !