Cela faisait trois jours que Merlin était arrivé à la Cité Arcanique. En ce laps de temps, il s'en était fait une idée générale. Pour l'instant, toutefois, il ne pouvait pas en approfondir la connaissance.
La Cité Arcanique n'était ni grande ni petite. Certains endroits restaient hors de sa portée pour le moment.
Merlin logeait dans une pièce étrènement ovale, très spacieuse et d'une sécurité extrême. Pas même un Grand Légendaire n'aurait pu examiner les Lanceurs de Sorts séjournant dans ces chambres inhabituelles.
C'était une demeure personnellement conçue par le Grand Sorcier Arcanique. Les Sorciers Potentiels y bénéficiaient d'une intimité absolue que nul ne pouvait violer.
Merlin ne put enfin se reposer qu'une fois gagné sa chambre. Pendant ces trois jours, il avait observé et apprivoisé la Cité Arcanique. À présent, il était prêt à construire quelques sorts.
« Je peux d'abord construire quelques sorts de sixième niveau et renforcer ma puissance ! »
Autrefois, Merlin n'avait pas pressé les choses parce qu'en s'appuyant sur la fusion de sorts ainsi que sur diverses Capacités Démoniaques et sorts, il pouvait rivaliser avec la plupart des Lanceurs de Sorts de neuvième niveau. Il passait déjà pour assez monstrueux et redoutable.
Cependant, ce ne fut qu'après son arrivée à la Cité Arcanique qu'il ressentit la pression. Bien que ses « dons » fussent encore décents et lui permettent de surpasser une grande partie des génies, il ne pouvait pas se permettre d'ignorer l'écart de niveau entre lui et les autres Sorciers. Prenez Saturn. Bien que Merlin fût, lui aussi, un Lanceur de Sorts à six éléments et possédât un plus grand nombre de sorts de grade Parfait que Saturn, il n'était encore qu'un Lanceur de Sorts de septième niveau. Dans un combat, Merlin ne ferait pas le poids face à Saturn.
Par conséquent, Merlin devait renforcer ses capacités en conséquence. Il avait essentiellement atteint la limite de ce qu'il pouvait maîtriser dans la plupart des domaines. Naturellement, il devrait recourir à la construction de sorts de sixième niveau s'il voulait progresser.
« Matrice, lancer ! »
Merlin mit en route la Matrice. Il voulait dériver de nouveaux sorts de sixième niveau. C'étaient des sorts de sixième niveau. Naturellement, les dériver serait difficile, et la quantité d'énergie requise était presque inconcevablement grande.
Néanmoins, il eut la chance de ne pas mourir lorsque le Dieu du Ciel l'eut cloué au sol. Cette quantité prodigieuse d'énergie divine avait été absorbée par la Matrice, convertie et stockée sous forme d'énergie spéciale. Merlin pouvait désormais utiliser cette énergie spéciale pour dériver de nouveaux sorts de sixième niveau.
« Matrice, dériver de nouveaux sorts de sixième niveau ! »
Merlin lança son ordre sans attendre. La Matrice commença ses opérations instantanément, et Merlin put voir distinctement que l'énergie spéciale diminuait à un rythme visible pour soutenir la dérivation de la Matrice.
L'aspect le plus exceptionnel de la Matrice était ses calculs. Les Modèles de Sort étaient en eux-mêmes très complexes. L'énergie nécessaire pour alimenter de tels calculs complexes était inimaginable. Merlin avait précédemment essayé d'utiliser la puissance magique et des pierres cristallines élémentaires pour voir si la Matrice les absorberait, mais il avait échoué au final. La Matrice n'absorberait pour l'instant aucune autre forme d'énergie que l'énergie divine des dieux et les Maxim des Sorciers Légendaires.
Cela avait causé bien des difficultés à Merlin. Son Maxim de Foudre diminuait peu à peu chaque fois qu'il l'utilisait, et l'énergie nécessaire pour dériver des sorts de sixième niveau croissait à un rythme stupéfiant. C'était bien au-delà de ce qu'exigeaient les sorts de cinquième niveau.
Merlin craignait que la construction de six sorts de sixième niveau n'épuise presque tout son Maxim de Foudre. Il aurait encore à dériver des sorts de septième, de huitième, voire de neuvième niveau à l'avenir en utilisant la Matrice. Merlin n'osait pas imaginer la quantité colossale d'énergie que cela réclamerait.
Peut-être était-ce là le plus grand défaut de l'utilisation de la Matrice. Toutefois, il pensait qu'au moins tous les sorts dérivés par la Matrice étaient Excellents, et qu'il pourrait même y avoir parmi eux quelques sorts de grade Parfait. C'était quelque chose que la plupart des Lanceurs de Sorts étaient incapables d'accomplisher.
Il y avait des avantages et des inconvénients. Merlin était parvenu à devenir le Sorcier monstrueux qu'il était aujourd'hui en s'appuyant sur la Matrice. Par conséquent, il devrait imaginer un plan à l'avenir pour chercher des Maxim ou de l'énergie divine de dieux, quel qu'en soit le défi.
Après quelques heures, la Matrice dériva enfin un sort de sixième niveau. Merlin inspecta l'énergie divine restante et découvrit qu'il en restait très peu. Il était impossible de dériver un second sort de sixième niveau en s'appuyant sur l'énergie divine.
« Mon énergie mentale n'a pas atteint la limite d'un Cœur Mental de septième niveau, et la construction de quelques sorts de sixième niveau ne pose pas de problème pour l'instant. Il me faudrait atteindre le sommet d'un Cœur Mental de septième niveau pour pouvoir construire tous les sorts de sixième niveau. »
Merlin estimait que l'énergie mentale requise pour construire les six sorts de sixième niveau serait suffisante avec un Cœur Mental de septième niveau à son sommet. Cela était dû au fait que le Cœur Mental de Merlin avait été constamment compressé. Le Sort Occulte Mental du Sorcier Ossais, sa Théorie de l'Explosion, avait compressé le Cœur Mental de Merlin jusqu'à le réduire de moitié.
C'était grâce à cela qu'il pouvait construire tous les sorts de sixième niveau avec un simple Cœur Mental de septième niveau. Sinon, il aurait dû percer au moins jusqu'au huitième niveau.
Merlin disposait actuellement d'un avantage considérable en termes d'énergie mentale car il possédait la Théorie de l'Explosion et compressait son Cœur Mental sans relâche. Il n'y avait pas beaucoup de Maîtres de l'énergie mentale dont le Cœur Mental fût aussi puissant au seul septième niveau.
Avant tout, Merlin avait dérivé un sort de sixième niveau de type Feu. Merlin avait prévu à l'avance que le second sort de sixième niveau à dériver serait un sort de type Foudre.
Pourquoi vouloir construire des sorts de type Feu et de type Foudre ? Bien sûr, parce que ces deux sorts pouvaient être fusionnés. Une fois fusionnés, les deux sorts de grade Parfait de sixième niveau deviendraient sans pareils en termes de puissance. Au minimum, tuer la plupart des Lanceurs de Sorts de neuvième niveau deviendrait relativement aisé, et il pourrait même tenir tête à des Sorciers de neuvième niveau légèrement plus forts que lui.
Bientôt, Merlin recommença à consommer le Maxim de Foudre pour dériver le sort de type Foudre. La dérivation de ce sort de sixième niveau consumait trop de Maxim. Le gigantesque Maxim de Foudre rétrécit rapidement à une vitesse discernable en quelques heures rien que pour dériver ce type de sort de sixième niveau.
Enfin, le sort de type Foudre fut dérivé. Il ne restait plus qu'à construire les sorts.
Merlin avait déjà la plus grande familiarité avec la construction de sorts. D'abord, il choisit un sort à cent pour cent de compatibilité. Autrefois, Merlin ne savait pas que les sorts avaient des grades, il ne savait distinguer que le fort du faible. Cependant, il savait désormais que, en général, les sorts à cent pour cent de compatibilité et assez puissants pouvaient déjà être considérés comme des sorts de grade Parfait.
Quels que fussent leur nombre, de tels sorts n'exerçaient aucune influence ni pression sur les Modèles de Sort. Sinon, ils auraient commencé à faire pression sur les Modèles de Sort précédents dès qu'ils étaient trop nombreux, provoquant leur effondrement brutal. Seuls les sorts de grade Parfait, du fait de leur cent pour cent de compatibilité, ne feraient pas s'effondrer les autres Modèles de Sort sous la pression. La fusion de sorts n'en serait pas non plus aussi dangereuse.
C'était la principale raison pour laquelle ces clans de Lanceurs de Sorts s'étaient concentrés sur la construction de sorts dès le plus jeune âge. Les Modèles de Sort étaient tissés serré dans la vie d'un Lanceur de Sorts et revêttaient une importance capitale pour devenir un Grand Sorcier.
Une fois devenu Grand Sorcier, les Modèles de Sort ne servaient plus à grand-chose. Car après être devenu Grand Sorcier, on se concentrait alors sur la création de Maxim. C'était à ce moment qu'on commençait à toucher à l'essence des Éléments.
Finalement, Merlin choisit ses deux sorts, les nommant Flamme Infinie et Foudre Immense respectivement.
Les deux sorts devaient être simulés dans sa Conscience, ce qui nécessitait quelques jours. Merlin ne put que mobiliser son énergie mentale et se mit à simuler les deux Modèles de Sort de toutes ses forces.
Au bout de sept jours environ, Merlin ouvrit les yeux avec une grande satisfaction. Il avait réussi à construire les deux sorts de sixième niveau dans sa Conscience. Malgré l'ajout de deux sorts, la Conscience de Merlin restait entièrement stable, sans le moindre tremblement.
Dans le cas de nombreux Lanceurs de Sorts, plus ils construisaient de Modèles de Sort, plus leur niveau montait, plus les Modèles de Sort dans leur Conscience devenaient instables. Au point que, chaque fois qu'ils construisaient un nouveau Modèle de Sort, leur Conscience subissait une secousse.
De tels Lanceurs de Sorts, même s'ils devenaient des Lanceurs de Sorts de neuvième niveau par chance, pouvaient oublier de fusionner des Modèles de Sort de leur vivant et de devenir de puissants Grands Sorciers. Car la moindre déviation pendant l'instant de la fusion des sorts les ferait s'effondrer si les Modèles de Sort étaient instables.
La voie d'un Lanceur de Sorts était semée d'embûches. Une légère erreur entraînait un stade sans espoir de rétablissement. Merlin bénéficiait de l'aide de la Matrice et n'avait pas à endurer un pareil parcours difficile.
Cependant, le rythme de construction des sorts de Merlin était entravé par les difficultés de son énergie mentale. L'énergie mentale de Merlin n'avait pas atteint la limite d'un Cœur Mental de septième niveau, il ne pouvait donc pas construire complètement six sorts de sixième niveau. Naturellement, il ne parvint pas à devenir un véritable Lanceur de Sorts de sixième niveau.
Après avoir construit les sorts, Merlin commença à absorber les Éléments pour les transformer en puissance magique. Heureusement, les Éléments dans la Cité Arcanique étaient d'une abondance extrême, et reconstituer sa puissance magique de cette façon était même plus rapide qu'en utilisant des pierres cristallines élémentaires. Par conséquent, Merlin ferma à nouveau les yeux et se remit au travail sur ses Modèles de Sort fraîchement construits. Il absorba les riches Éléments, les transforma en puissance magique et la stocka dans les Modèles de Sort.
Un jour, deux jours, trois jours…
Merlin transformait les Éléments en puissance magique. Pendant ce temps, personne ne l'avait dérangé. Néanmoins, les yeux de Merlin s'ouvrirent brutalement et ses sourcils se froncèrent. Quelqu'un avait déclenché le Cercle Magique Runique devant sa porte.
« Qui me chercherait ? »
Merlin y réfléchit soigneusement. À la Cité Arcanique, il n'était lié que par une connaissance superficielle avec le Sorcier Arrot, bien en chair, et le hautain Sorcier Saturn. L'attitude hautaine de Saturn ne lui permettrait pas de faire l'effort de chercher Merlin.
Après y avoir songé un instant, Merlin interrompit pour l'instant sa collecte de puissance magique. Ses Modèles de Sort avaient accumulé beaucoup de puissance magique. Bien qu'ils ne fussent pas pleins, ils étaient remplis à soixante-dix ou quatre-vingts pour cent, il n'y avait donc pas urgence.
Merlin se leva donc et ouvrit la porte.
Un corps gras et bouffi se tenait sur le seuil. Merlin n'eut pas besoin de voir le visage pour savoir qui c'était.
« Merlin, suis-moi vite. Il s'est passé quelque chose d'important. On ne peut pas faire sans toi cette fois. Saturn est déjà parti, et ce devrait être ton tour maintenant ! »
C'était le Sorcier Arrot, bien en chair, devant la porte. Après avoir vu Merlin, il l'entraîna sans explication et s'envola rapidement dans les airs. D'après son expression, il semblait qu'il s'agissait d'une affaire urgente.