À Dara City, la salle de la résidence du Sorcier Dara n'était occupée que par le Sorcier Dara lui-même et Merlin. Quant aux servantes et autres, il n'y en avait pas une seule.
Merlin était quelque peu curieux. Pourquoi n'y avait-il pas même une servante dans la résidence de quelqu'un comme le Sorcier Dara, vu sa position actuelle ?
Comme s'il sentait la curiosité de Merlin, le Châtelain de Dara esquissa un léger sourire. « Tu trouves cela étrange ? La Cité de Dara tout entière m'appartient, mais j'aime un environnement calme. Ayant atteint le stade où j'en suis, il n'y a pas beaucoup de choses qui puissent me tenter. »
Merlin acquiesça, après quoi un étrange rictus tira le coin de sa bouche. Il dit doucement : « C'est vrai, quelqu'un de ton identité et de ton statut ne se soucierait pas de telles choses. Presumément, une chance d'entrer au Palais Glorieux devrait pouvoir t'enthousiasmer ? »
« Sorcier Merlin, tu as vraiment prouvé que tu es un Sorcier puissant capable de tuer le Seigneur Tourbillon, et ta perspicacité est également aiguisée. C'est exact. Mon rêve de toujours a été d'entrer au Palais Glorieux et de devenir un Sorcier Glorieux ! Je crois qu'avec ton intelligence, tu as déjà deviné que c'était, en fait, moi qui ai mis ce Cristal de Mémoire aux enchères ! »
Ce gestionnaire pragmatique de la Cité de Dara, le puissant Sorcier Dara au sommet du huitième niveau, était le propriétaire du Cristal de Mémoire. Merlin l'avait deviné car la communication précédente du Sorcier Dara avec lui révélait que le Sorcier Dara connaissait le contenu du Cristal de Mémoire. C'est juste que Merlin ne pouvait pas en être sûr.
Merlin savait aussi que le Sorcier Dara serait sûrement intéressé par les croyants du dieu maléfique contenus dans le Cristal de Mémoire. Le Sorcier Dara était prêt à entrer une nouvelle fois au Pavillon Glorieux. Les rumeurs extérieures selon lesquelles le Sorcier Dara avait perdu tout intérêt pour entrer au Pavillon Glorieux étaient fausses.
« But ! Sorcier Dara, quel est ton but en faisant cela ? »
Les yeux de Merlin se fixèrent sans vaciller sur le Sorcier Dara. Puisque le Sorcier Dara était allé à de telles extrémités, il avait sûrement de vastes desseins. Seul Merlin ne savait pas exactement ce qu'il tramait.
« Hé hé, Sorcier Merlin, je ne parlerai pas de mon but pour l'instant. Inversement, c'est toi qui caches un très grand secret… Le prétendu Lanceur de Sorts venu d'au-delà des cieux est, en fait, un Lanceur de Sorts de quatrième niveau qui a construit quelques sorts de cinquième niveau ! Si la nouvelle s'en répand, je crains qu'elle ne cause un sacré remue-ménage. Qui sait, le Palais Glorieux pourrait même être alerté, et décider d'envoyer quelqu'un pour "comprendre" le Sorcier Merlin. »
Un sourire raide, peu naturel, était apparu sur le visage du Sorcier Dara.
« Hum, est-ce que tu me menaces ? »
Merlin leva un sourcil. Il avait grandement retenu la force de son corps mais avait tout de même été percé à jour par le Sorcier Dara. Le Sorcier Dara avait dû le sentir lorsqu'il combattait contre le Seigneur Tourbillon.
Merlin était un Sorcier venu d'au-delà des cieux. Bien que le Palais Glorieux de cette dimension ne s'en prenne pas à de tels Sorciers, c'était parce que la plupart étaient des Grands Sorciers. Après tout, ceux qui sont en deçà du niveau de Grand Sorcier auraient plus de mal à traverser la Zone de Vide.
Merlin avait simplement pénétré dans la Zone de Vide par hasard et coïncidence, grâce au puissant Cercle Magique Runique laissé par le Grand Sorcier Fidel. Finalement, il était arrivé dans cette nouvelle dimension de manière inattendue.
Par conséquent, le Palais Glorieux ne dérangerait pas ces Grands Sorciers, et les traiterait au contraire avec courtoisie. Cependant, Merlin n'était qu'un Sorcier de quatrième niveau, pourtant capable de déployer une puissance impressionnante pouvant atteindre le sommet du huitième niveau. Il n'y avait aucun moyen de savoir si les Sorciers Glorieux du Palais Glorieux enverraient quelqu'un.
À ce moment-là, Merlin serait dans de beaux draps. Le sens implicite des paroles du Sorcier Dara était une menace à peine voilée.
Bien que Merlin ne sourcillât pas, étant secrètement sur ses gardes. La quatrième forme de l'Œil des Ténèbres pouvait être déclenchée à tout moment. Il envisagea même de passer à l'acte et de tuer le Sorcier Dara sur place.
Le Sorcier Dara ne semblait remarquer aucun changement chez Merlin, et son ton était tout aussi calme que jamais lorsqu'il dit : « Sorcier Merlin, ne me méprends pas. Comment pourrais-je te menacer ? Je suis simplement curieux. Tu sais, n'étant qu'un Lanceur de Sorts de quatrième niveau, tu es capable d'anéantir un Sorcier de huitième niveau, qui plus est relativement puissant comme le Seigneur Tourbillon. Je crois que n'importe quel Lanceur de Sorts s'y intéresserait. »
Il est vrai que Merlin venait de tuer le Seigneur Tourbillon, causant déjà un énorme remue-ménage. Néanmoins, si son identité de Lanceur de Sorts de quatrième niveau était divulguée, cela provoquerait un tumulte encore plus grand.
En supposant que Merlin ne mobilisât pas la quatrième forme de l'Œil des Ténèbres, ses capacités actuelles étaient initialement seulement comparables à celles des Sorciers au sommet du septième niveau. Cependant, après avoir construit divers types de sorts de cinquième niveau, sa puissance avait en fait quelque peu grandi. Lorsque ses sorts étaient utilisés ensemble, ils suffisaient même à éliminer la plupart des Lanceurs de Sorts de huitième niveau.
Bien que le Seigneur Tourbillon ne fût pas un Sorcier de huitième niveau moyen, étant plus puissant, son énergie mentale était trop faible, comme Merlin l'avait découvert lorsqu'il lança l'Assassin des Ténèbres. La Contrée des Glaciers de Merlin s'ajouta au Feu Destructeur et aux autres sorts de cinquième niveau, qu'il avait lui-même dérivés et qui ne pouvaient donc pas être considérés selon les normes des sorts habituels.
De plus, il avait lancé l'Assassin des Ténèbres à la fin. Après avoir déclenché ce sort, le Seigneur Tourbillon fut incapable de résister à l'illusion du sort de type Ténèbres ainsi qu'aux attaques dissimulées omniprésentes. Ce fut alors que le Seigneur Tourbillon fut finalement tué.
Puisque Merlin avait été démasqué, il n'y avait plus de raison de feindre, aussi dit-il froidement : « Sorcier Dara, dis-moi tes intentions ! »
Le Sorcier Dara, qui avait paru imperturbable depuis le début, devint progressivement sombre. Il dit d'une voix basse : « Sorcier Merlin, tu viens d'au-delà des cieux. Tu ne sauras pas à quel point il est difficile d'éliminer ces croyants du dieu maléfique. C'est drôle comme ces Lanceurs de Sorts de septième et huitième niveau pensent qu'en obtenant le Cristal de Mémoire, ils pourront tuer ces croyants, et ainsi entrer au Pavillon Glorieux. Ce sont basically des idiots, qui cherchent leur propre mort ! »
Après une pause, le Sorcier Dara continua. « Les croyants du dieu maléfique, s'ils sont du type fanatique, seraient gênants. J'ai déjà rencontré ces croyants, donc bien sûr, je savais très bien à quel point ils sont forts. Je serais incapable d'accomplir la mission d'éliminer ces croyants du dieu maléfique rien qu'à moi seul, donc j'ai besoin de quelqu'un pour m'aider ! »
« Tu recrutes de l'aide ? Si tu utilisais discrètement le Cristal de Mémoire pour appâter quelques puissants Sorciers de huitième niveau, ce ne serait sûrement pas un problème ? Pourquoi as-tu mis le Cristal de Mémoire aux enchères publiquement au lieu de cela ? »
Merlin estimait que le Sorcier Dara avait des desseins profonds, et était quelqu'un de fourbe, difficile à manier.
« Hé hé, comme j'aimerais que ce soit le cas. Combien y a-t-il de puissants Sorciers qui valent mon attention ? De plus, même si d'autres s'étaient joints, nous aurions dû comploter les uns contre les autres. Face aux croyants du dieu maléfique, nous aurions facilement échoué. Par conséquent, j'ai exposé le Cristal de Mémoire à l'encan pour créer l'agitation, puis j'ai délibérément répandu la nouvelle jusqu'à Ores.
« Ores est obsédé par l'augmentation de sa puissance. Comment laisserait-il filer une opportunité d'entrer au Palais Glorieux ? De plus, ses capacités sont formidables en effet, et il était sûr de venir ici et de s'en emparer de force.
« Comme prévu, Ores est venu, et il a même causé un tel tumulte. Mon plan était précisément celui-ci ; laisser Ores croire qu'il pourrait s'occuper de ces croyants après avoir acquis le Cristal de Mémoire. À ce moment-là, nous le suivrons par derrière. Avec Ores devant nous à faire le gros du travail, ce sera bien plus facile pour nous. »
Les paroles de Dara firent légèrement sombrer le cœur de Merlin. En effet, le Sorcier Dara avait de tels desseins tortueux. Il utiliserait un tel plan pour faire déblayer le chemin à Ores devant, pendant qu'il encaisserait les bénéfices derrière.
Cependant, avec une si grande opportunité, et puisque son plan avait fonctionné, pourquoi le Sorcier Dara inviterait-il Merlin ?
Comme s'il sentait les réserves de Merlin, le Sorcier Dara laissa échapper un long soupir et dit d'un air solennel : « Même si Ores supporte le choc en première ligne, je ne pense pas qu'il réussira ! Même avec toi et moi dans l'équation, il n'y a aucune garantie de succès. Si possible, je veux inviter un autre Lanceur de Sorts au sommet du huitième niveau. C'est juste que parmi ceux qui sont venus à cette vente, en dehors de toi, il n'y avait personne qui fût à la hauteur du sommet du huitième niveau. Pour les autres, partir en mission ne serait que jeter leur vie ! »
En plus de Merlin ainsi que d'Ores faisant le gros du travail devant, le Sorcier Dara estimait encore qu'il n'y avait aucune garantie de succès. Cela indiquait indirectement à quel point il serait difficile d'éliminer ces croyants du dieu maléfique.
« Très bien, j'ai dit tout ce que j'avais à dire. Je me demande si le Sorcier Merlin est intéressé à coopérer pour éliminer ces croyants du dieu maléfique ensemble ? »
Après que le Sorcier Dara eut fini de parler, il se tut en attendant la réponse de Merlin.
Merlin leva la tête pour jeter un coup d'œil au Sorcier Dara, dont l'expression restait calme comme si de rien n'était. Néanmoins, Merlin savait que s'il refusait, le Sorcier Dara userait sûrement de toute son intelligence pour retenir Merlin dans la Cité de Dara !
Merlin n'avait pas beaucoup de choix à moins d'être prêt à se battre avec le Sorcier Dara ! C'est juste que s'il ne parvenait pas à tuer le Sorcier Dara, il y aurait de gros ennuis. Pour l'instant, Merlin n'était pas confiant dans sa capacité à tuer le Sorcier Dara.
Après un long moment, Merlin releva lentement la tête, et demanda d'une voix basse : « Quand commençons-nous ? »
Le Sorcier Dara poussa un petit soupir de soulagement, et ses yeux pétillèrent. On aurait dit qu'il avait déjà décidé que si Merlin n'acceptait pas, il le retiendrait ici à tout prix. Après tout, l'affaire du Cristal de Mémoire ne devait pas être divulguée. Sinon, ce serait un coup terrible pour la réputation du Sorcier Dara. Après tout, personne n'aurait imaginé que le Sorcier Dara, qui avait toujours été honnête dans la gestion des ventes aux enchères de la Cité de Dara, monterait intentionnellement un tel piège.
Une fois que cela fuiterait, la vente de Dara ne pourrait plus continuer.
Avec un enjeu aussi critique, comment le Sorcier Dara pourrait-il laisser partir Merlin si facilement ?
Heureusement, Merlin avait accepté de coopérer pour éliminer ensemble ces croyants du dieu maléfique. Ainsi, avec soulagement, le Sorcier Dara dit : « Quant à quand nous commencerons, je ne le sais pas non plus. Nous devrons voir quand Ores fera son mouvement. »
« Tu as trafiqué le Cristal de Mémoire ? »
Merlin comprit immédiatement cela. Le Sorcier Dara avait dû faire quelque chose au Cristal de Mémoire. Sinon, comment pourrait-il connaître les allées et venues d'Ores ?
Le Sorcier Dara ne nia pas et acquiesça. « C'est exact. J'ai trafiqué le Cristal de Mémoire, et Ores ne s'en apercevra pas. Pour les prochains jours, le Sorcier Merlin peut rester ici à la Cité de Dara. Quand Ores commencera à bouger, nous partirons ensemble, et le suivrons en secret ! »
Merlin hocha la tête, mais au fond de lui, il était encore plus sur ses gardes envers le Sorcier Dara. Les desseins fourbes de son adversaire le mettaient mal à l'aise.