« Chi-chi. »
Lorsque la lumière sanglante s'abattit sur Ores, il sentit à cet instant que son contrôle sur les Éléments s'affaiblissait de plus en plus, jusqu'à presque s'évanouir totalement.
Ores n'avait jamais éprouvé une telle sensation. Son contrôle sur les Éléments lui était arraché !
« Quelle Capacité Démoniaque de Pandore est-ce là ? »
Ores resta stupéfait, et une expression sombre envahit progressivement son visage. Néanmoins, il agit avec décision. Sentant que quelque chose n'allait pas, il battit immédiatement en retraite. On voyait bien que, bien qu'il fût enveloppé dans la quatrième forme de l'Œil des Ténèbres et que son contrôle sur les Éléments décline sans cesse, il parvenait manifestement à tenir plus longtemps que les Sorciers de septième niveau ou les Sorciers de huitième niveau moyens.
Il était parvenu à lancer un sort malgré l'emprisonnement dans la lumière rouge sang. C'était la première fois que Merlin voyait cela. Cette couche de cristaux de glace d'une lisse parfaite avait un certain effet sur la quatrième forme de l'Œil des Ténèbres.
En reculant, Ores lança un regard complexe à Merlin depuis une distance de sécurité. Il dit d'une voix rauque : « Merlin de la Cité de Bisque, pas mal du tout. Ton œil cramoisi m'a donné un sentiment de danger. Si c'était un autre moment, j'aurais bien aimé me battre. Mais maintenant ? Il y en a beaucoup qui sont à tes trousses. Le Cristal de Mémoire reste ce qui compte. Haha, je ne perdrai pas plus de temps avec toi. »
Après avoir parlé, Ores tendit un bras et fit un geste vers le sol.
Merlin ignorait encore ce que faisait Ores. Soudain, d'innombrables cristaux de glace apparurent au-dessus du sol, s'étendant rapidement jusqu'aux pieds de Merlin.
« Craque. »
Les pieds de Merlin furent gelés. Il agit avec décision et déclencha immédiatement la Contrée des Glaciers, contrant le froid d'Ores. Cependant, Ores avait saisi cet intervalle pour disparaître rapidement de la vue de Merlin.
« Chhh... Chhh... Chhh. »
Très vite, le Sorcier Dara et les autres rattrapèrent enfin Merlin, mais ils ne virent que sa Contrée des Glaciers translucide, sans la moindre trace d'Ores.
Merlin usa de son énergie mentale pour scruter les lieux et découvrit qu'il ne pouvait pas verrouiller la position d'Ores. Son visage s'assombrit involontairement. Il avait déclenché la quatrième forme de l'Œil des Ténèbres, pourtant il était incapable de retenir Ores.
Cela rendit Merlin plus prudent. Il semblait que la quatrième forme de l'Œil des Ténèbres ne pouvait pas venir à bout de toute menace. Face aux Lanceurs de Sorts de huitième niveau moyens ou au-dessus de la moyenne, l'Œil des Ténèbres avait une domination absolue, privant l'adversaire de son contrôle sur les Éléments en un seul coup.
Cependant, face aux Sorciers au sommet du huitième niveau comme Ores, ce n'était pas si facile. Bien que la quatrième forme de l'Œil des Ténèbres offrît à Merlin un certain avantage, il lui restait fort difficile de les tuer en n'utilisant que cela.
Ores s'était enfui avec le Cristal de Mémoire. Le corps de Merlin dégageait un froid terne, et il ne daigna même pas regarder les Lanceurs de Sorts qui venaient d'arriver, se préparant immédiatement à partir.
« Hé hé, si pressé de partir ? »
Une silhouette barra promptement la route devant Merlin. Merlin leva la tête et vit qu'il s'agissait du Sorcier de huitième niveau, le Seigneur Tourbillon, avec qui Merlin avait eu un léger différend lors de leur précédent voyage vers la Cité de Dara.
Le regard du Seigneur Tourbillon était acéré tandis qu'il dévisageait Merlin froidement. Les autres Lanceurs de Sorts observaient le Seigneur Tourbillon et Merlin avec intérêt. Ils n'avaient jamais rencontré Merlin et étaient simplement stupéfaits d'avoir été témoins de sa vitesse plus tôt.
« Hihi, on dirait qu'un bon spectacle va commencer. Ce Sorcier venu de la suite de luxe de Tambert a provoqué le Seigneur Tourbillon. Connaissant la personnalité impitoyable du Seigneur Tourbillon, non seulement ce Sorcier mystérieux, mais même la Cité de Bisque seraient entraînés dans ce désastre. »
« Imbéciles ! Vous ne pensez qu'à la sauvagerie du Seigneur Tourbillon, mais pourquoi n'avez-vous pas considéré si ce Sorcier mystérieux, étant si rapide, avait rattrapé Ores ? S'il l'avait fait, il s'en est tiré indemne. Hihi, s'en tirer indemne face à Ores, le Seigneur Tourbillon en serait-il capable ? »
« C'est exact, je crains que le Seigneur Tourbillon ne se soit mis lui-même dans une impasse cette fois. Il a agi si précipitamment qu'il n'a pas soigneusement perçu les Éléments environnants. La force de violentes fluctuations élémentaires persiste clairement dans l'air ici, ce qui signifie que quelqu'un a lancé un sort à cet endroit. Mis à part ce Sorcier mystérieux, qui d'autre pourrait-ce être ? »
Quelques Lanceurs de Sorts perspicaces avaient remarqué les particularités de Merlin, aussi restèrent-ils sur leurs gardes. Bien qu'ils brûlassent d'apprendre où se trouvait Ores et de mettre la main sur le Cristal de Mémoire, ils ne s'empressèrent pas d'interroger Merlin à ce sujet.
C'était au contraire le Seigneur Tourbillon qui, dans sa hâte de donner une leçon à Merlin, s'était détaché le premier du groupe.
Merlin plissa légèrement les yeux. À cet instant, il ne put empêcher son intention meurtrière de se répandre. Cette intention meurtrière terrifiante, quasi palpable, emplissait le ciel et la terre.
Même si Merlin ne voulait pas l'admettre, depuis qu'il avait acquis l'Œil des Ténèbres, il avait tué bien plus qu'auparavant. Comment le Seigneur Tourbillon aurait-il pu rivaliser avec le nombre de personnes que Merlin avait tuées tout au long de son parcours ?
Aussi, dès que cette force meurtrière fut exhalée, le visage même du Seigneur Tourbillon changea radicalement.
Sans attendre la réponse du Seigneur Tourbillon, Merlin agita largement la main. Instantanément, un souffle glacial convergea de toutes parts, et une couche de lumière transparente enveloppa le Seigneur Tourbillon.
« Contrée des Glaciers ! »
La Contrée des Glaciers translucide ne pouvait geler sur place qu'un Lanceur de Sorts de septième niveau. De l'Élément de Vent intense commença à émerger sur tout le corps du Seigneur Tourbillon, formant des colonnes de tourbillons redoutables qui broyèrent les cristaux de glace environnants en fragments.
« Feu Incendiaire ! »
Un éclat vif brilla dans les yeux de Merlin. Il fit un pas en avant. Des flammes furieuses jaillirent instantanément autour de son corps et se mirent à brûler avec rage. Merlin ressemblait à un dieu du feu, commandant toutes les flammes.
« Allez. »
Sur cet unique ordre, la Contrée des Glaciers se mit à brûler de flammes furieuses. Ce qu'il y avait de plus étrange, c'est que les flammes et les cristaux de glace n'entraient pas en conflit. Au contraire, ils s'accordaient d'une manière indéfinissable, faisant pleinement subir au Seigneur Tourbillon la puissance combinée de la glace et du feu en cascade.
La combinaison mutuelle de la Contrée des Glaciers et du Feu Incendiaire pouvait produire des résultats explosifs et remarquables. Le Seigneur Tourbillon avait d'abord paré l'attaque avec aisance, mais maintenant, avec la combustion des flammes, il sentait sa puissance magique s'épuiser rapidement, comme s'il allait être réduit en cendres d'un instant à l'autre.
Ce fut alors que le Seigneur Tourbillon réalisa que le Merlin face à lui dépassait toute comparaison avec Tambert.
« Whou... »
Le ciel s'assombrit. C'était l'Élément des Ténèbres sans bornes qui submergea immédiatement le Seigneur Tourbillon. Sous les attaques simultanées de trois sorts, le Seigneur Tourbillon ne put plus tenir. L'embrasement enflamma rapidement son corps tandis que des attaques invisibles se produisaient dans les ténèbres. En un clin d'œil, le Seigneur Tourbillon fut réduit en cendres.
Merlin agita largement la main, dissipant la Contrée des Glaciers et les flammes. Un Anneau Spatial apparut au sol, et Merlin le saisit fermement. Hormis cela, il ne restait rien d'autre.
Les Lanceurs de Sorts venus cette fois étaient au moins de septième niveau, et il y en avait davantage de huitième niveau. C'était le lot d'invités distingués possédant les plus grandes capacités. De plus, ceux qui osaient poursuivre Ores étaient naturellement plutôt confiants.
Le Seigneur Tourbillon avait aussi ses points forts. Ses sorts de tourbillon, en fait, avaient une puissance formidable, infiniment proche de celle des sorts de huitième niveau. C'était encore plus fort lorsqu'on y ajoutait une Capacité Démoniaque, aussi était-il assez brave pour poursuivre Ores.
Bien sûr, comparé à Ores, le Seigneur Tourbillon manquait naturellement, mais il voulait profiter de la situation. Pourtant, il avait fini par mourir de la main de Merlin.
Le regard de Merlin balaya la foule des Lanceurs de Sorts, puis il s'envola dans l'autre direction comme si de rien n'était.
« Sorcier Merlin, arrêtez-vous ! »
Une voix calme retentit. Merlin fronça les sourcils, se sentant plutôt agacé. Encore et encore, quelqu'un lui barrait la route.
Devant lui se trouvait le Sorcier Dara, qui bloquait Merlin, pourtant il n'avait aucune intention de chercher querelle.
« Sorcier Dara, que se passe-t-il ? Je n'ai pas volé le Cristal de Mémoire à la vente aux enchères ! »
Merlin restait assez méfiant face au Sorcier Dara. Il venait d'échanger des coups avec Ores, et Ores était à peu près l'égal du Sorcier Dara. Sa quatrième forme de l'Œil des Ténèbres pouvait lui donner un avantage sur ces Sorciers au sommet du huitième niveau, mais les tuer réellement relevait d'un immense défi truffé de difficultés.
Le Sorcier Dara offrit un sourire affable. « Bien sûr que le Sorcier Merlin n'a pas volé le Cristal de Mémoire. C'est juste que j'ai quelques affaires que je voudrais discuter avec vous. C'est tout. »
« Des affaires à discuter avec moi ? »
Les plis sur le front de Merlin se creusèrent. Le Sorcier Dara agissait maintenant de manière très étrange. Il ne traquait pas Ores, mais cherchait Merlin pour discuter de certaines affaires.
Bien que Merlin ignore de quoi il s'agissait, d'après l'attitude du Sorcier Dara, ce n'était pas aussi simple que le Sorcier Dara « invitant » simplement Merlin à une discussion.
Voyant que Merlin ne répondait pas, le Sorcier Dara sourit énigmatiquement, puis sa voix résonna à l'oreille de Merlin. C'était une technique simple qui utilisait l'énergie mentale pour communiquer avec quelqu'un. Cette méthode était très confidentielle, et seule la paire qui communiquait pouvait entendre quoi que ce soit.
« Sorcier Merlin, il s'agit des croyants du dieu maléfique, tels que contenus dans le Cristal de Mémoire. Je me demande si le Sorcier Merlin serait intéressé pour aller à la Cité de Dara en discuter ? »
C'était la voix du Sorcier Dara que seul Merlin pouvait entendre. Les autres Lanceurs de Sorts pensaient seulement que le Sorcier Dara avait arrêté Merlin pour l'inviter à la Cité de Dara afin d'en discuter.
Lorsqu'il entendit qu'il s'agissait du Cristal de Mémoire, les yeux de Merlin brillèrent. Néanmoins, il observa ensuite le Sorcier Dara avec suspicion. Ce Cristal de Mémoire avait été mis en vente à l'encan du Sorcier Dara. Le Sorcier Dara avait-il déjà vu le message contenu dans le Cristal de Mémoire ?
Plus Merlin y pensait, plus il trouvait cela probable.
C'est pourquoi Merlin acquiesça et suivit le Sorcier Dara, retournant une fois de plus à la Cité de Dara par les airs. Ce qui fit échanger des regards consternés aux Lanceurs de Sorts à leur poursuite.
« Le Sorcier Dara ne poursuit plus ? »
« Le Sorcier Dara semblait très intéressé par ce Sorcier Merlin. Bien que ce Cristal de Mémoire soit précieux, le Sorcier Dara gère la Cité de Dara depuis tant d'années. Il peut se permettre de perdre un Cristal de Mémoire. Je pense que nous devrions cesser de gaspiller nos efforts. Nous ne pourrons de toute façon pas rattraper Ores. »
Quelques Sorciers virent que même le Sorcier Dara était parti, et secouèrent la tête avec impuissance. Ils ne continuèrent pas à poursuivre Ores, et chacun s'en alla de son côté.