« Huit millions de pierres cristallines élémentaires ! »
« Huit millions et demi de pierres cristallines élémentaires ! »
« Neuf millions de pierres cristallines élémentaires ! »
Dans la salle des ventes, les enchères rivales se succédaient comme une vague perpétuelle, sans fin pour les oreilles. Pourtant, en à peine une demi-heure, le prix était monté à neuf millions de pierres cristallines élémentaires.
Dans la loge de luxe numéro vingt-huit, les yeux du Sorcier Darknight étaient injectés de sang, fixés sur la marionnette sur l'estrade. Cette marionnette, comparable à un Lanceur de Sorts de huitième niveau, l'exaltait au plus haut point.
Néanmoins, en observant le prix qui grimpait sans cesse, terrifiant, le Sorcier Darknight ne put que secouer légèrement la tête. Même s'il gouvernait la Montagne de la Nuit Éternelle et comptait parmi les relativement fortunés, il restait loin derrière ces hôtes distingués dans les loges de luxe.
« Lady Phillie, combien de pierres cristallines élémentaires reste-t-il de la somme que nous avons apportée aujourd'hui ? »
Merlin se tourna soudain vers Lady Phillie et demanda.
Lady Phillie se mit à vérifier. Après son inspection, elle dit d'une voix basse : « Sorcier Merlin, cette fois nous avons préparé treize millions de pierres cristallines élémentaires. C'est le nombre le plus élevé que la Cité de Bisque puisse mobiliser pour l'instant. Plus tôt, nous avons emporté le Cœur Hallucinatoire, il ne nous reste donc plus que six millions de pierres cristallines élémentaires ! »
« Il ne nous reste plus que six millions ? »
Une expression de déception voila le visage de Merlin. La formule d'alchimie capable de transfigurer des marionnettes de huitième niveau l'intéressait au plus haut point. Hormis le Cœur Hallucinatoire, c'était l'objet qui l'attirait le plus dans cette vente.
Pourtant, c'était dommage que lui, qui avait enchéri pour le Cœur Hallucinatoire, ne dispose pas de ressources financières suffisantes pour rivaliser avec les autres hôtes distingués.
Finalement, la formule de la marionnette fut adjugée à neuf millions huit cent mille pierres cristallines élémentaires, un prix frôlant le prix stratosphérique des dix millions. Bien que ce fût un prix déraisonnable, on obtenait la formule en échange. Si l'on parvenait à transfigurer avec succès plusieurs marionnettes de huitième niveau, cela vaudrait plus de dix millions de pierres cristallines élémentaires.
Deux pièces de choix avaient été vendues avec profit à des prix qui satisfaisaient la Cité de Dara. Cette dernière fut même légèrement surprise par le prix final de la formule de marionnette.
« L'objet suivant est la dernière pièce pour aujourd'hui, et c'est aussi la plus importante de cette vente ! »
La charmante Sorcière de septième niveau parut solennelle. La vente avait adjugé deux pièces de choix de suite. À présent, voici l'ultime lot, un trésor plus précieux que le Cœur Hallucinatoire et la formule de marionnette de huitième niveau.
Tous les Lanceurs de Sorts tournèrent leur regard vers la Sorcière de septième niveau sur l'estrade.
« Hé hé, ce trésor va-t-il enfin apparaître ? »
« Cette fois, je suis bien décidé à l'obtenir ! »
« Je me demande ce qu'est vraiment ce trésor final… »
Quelques Lanceurs de Sorts semblaient savoir ce qu'était cet ultime lot, brûlants d'impatience d'enchérir avec détermination. D'autres ne semblaient pas savoir de quoi il retournait.
Merlin plissa légèrement les yeux. Cette vente avait élargi ses horizons. La formule de marionnette de huitième niveau l'avait tenté. C'était parce qu'il ne possédait pas assez de pierres cristallines élémentaires qu'il avait dû y renoncer, non sans regret.
Ce trésor final était clairement plus précieux que la formule de huitième niveau. Merlin ignorait ce qui pouvait justifier d'être la pièce de choix finale de la vente.
Il regarda donc l'estrade, lui aussi, l'esprit en éveil.
« Mesdames, Messieurs, je crois que vous savez tous que le Palais Glorieux a récemment publié un avis de recherche. Les visés sont un groupe qui vénère le dieu maléfique. Au cours du millénaire écoulé, les croyants du dieu maléfique n'ont jamais vraiment disparu. Chaque fois qu'on les découvre, ils deviennent la priorité absolue du Palais Glorieux.
« C'est pourquoi, cette fois, le Palais Glorieux a annoncé une généreuse récompense. Quiconque parviendrait à éliminer ce groupe de croyants se verrait autorisé à entrer dans le Pavillon Glorieux du Palais Glorieux et à y séjourner une journée entière. »
Cette nouvelle était peut-être inconnue des Lanceurs de Sorts de bas niveau, qui restaient perplexes. En revanche, les puissants Lanceurs de Sorts en avaient eu vent depuis longtemps.
Néanmoins, les croyants du dieu maléfique semblaient inépuisables. Jadis, le Sorcier Mogan avait passé un siècle à pourchasser les dieux. Depuis lors, ces croyants du dieu maléfique refaisaient surface de temps à autre.
De plus, chaque fois qu'ils apparaissaient, ils attiraient l'attention la plus urgente du Palais Glorieux, qui dépêchait systématiquement ses experts pour les exterminer au plus vite.
Simplement, ces dernières années, ces croyants du dieu maléfique avaient surgi à répétition. Il était difficile de tous les abattre, alors le Palais Glorieux avait publié cet avis, offrant une récompense, incitant tous les Lanceurs de Sorts de cette dimension à traquer ces croyants du dieu maléfique.
« C'est quoi, le Pavillon Glorieux ? »
Merlin releva la tête et regarda le Sorcier Darknight en posant la question à voix basse.
« Maître, le Pavillon Glorieux a été érigé personnellement par le Sorcier Mogan. Il renferme divers sorts et même des Capacités Démoniaques de Pandore, et tout Grand Sorcier peut y laisser une empreinte unique, tels que sorts, runologie, etc. Par conséquent, pour quiconque entre dans le Pavillon Glorieux, non seulement c'est un immense honneur symbolique, mais on peut aussi y acquérir d'inimaginables bienfaits. »
Le Sorcier Darknight portait manifestement un intérêt plus grand au Palais Glorieux, aussi son explication sur le Pavillon Glorieux était-elle extrêmement détaillée.
« Même les Grands Sorciers peuvent y entrer, et ils peuvent être enclins à y laisser des empreintes et des réflexions. Il y a de très grandes chances que quelques Lanceurs de Sorts venus d'au-delà des cieux y aient laissé des empreintes. Peut-être s'y trouve-t-il quelque explication sur les coordonnées de dimension ! »
D'innombrables considérations traversèrent l'esprit de Merlin en un instant, surtout la possibilité d'informations concernant les coordonnées de dimension. Hormis les Lanceurs de Sorts venus de la Zone de Vide, nul ne connaissait les dimensions, encore moins leurs coordonnées.
Merlin possédait les coordonnées de la Dimension Équateur. Parallèlement, le Sorcier Saitu avait laissé les coordonnées de la dimension qu'il occupait dans le Maxim de Foudre.
Naturellement, Merlin souhaitait visiter ces deux dimensions, mais ne savait comment localiser ces coordonnées. Ce n'est qu'après avoir obtenu les informations pertinentes qu'il pourrait rechercher les dimensions correspondantes d'après leurs coordonnées.
« Le Pavillon Glorieux ! »
Merlin grava secrètement ce lieu en mémoire. Ce pourrait être son unique espoir d'apprendre quelque chose sur les coordonnées de dimension.
La Sorcière fit une pause, puis retira doucement un morceau de tissu rouge sur l'estrade. Sous ce tissu se trouvait un Cristal de Mémoire transparent, dans lequel on peut laisser un message mémoriel.
« La pièce finale de la vente est ce Cristal de Mémoire. Quant au message qu'il contient, hé hé, je crois que vous serez tous intéressés. Le message porte principalement sur une planque secrète utilisée par un groupe de croyants du dieu maléfique ! »
Babil.
Dès que la Sorcière eut parlé, toute la salle des ventes éclata en conversations. D'innombrables Lanceurs de Sorts étaient incapables de localiser quelque planque que ce soit de ces croyants.
Une fois qu'on connaissait la planque de ces croyants, l'affaire était dans le sac. On pouvait localiser ces croyants du dieu maléfique, les tuer, accomplissant ainsi la mission fixée par le Palais Glorieux. On obtenait alors le droit d'entrer dans le Pavillon Glorieux pour une journée entière.
Séjourner une journée entière dans le Pavillon Glorieux valait mieux que n'importe quel trésor. Jadis, lorsque le Sorcier Dara eut accompli une certaine mission du Palais Glorieux, il put entrer dans ce pavillon et y rester une journée entière, bien qu'il ne fût qu'un Lanceur de Sorts de septième niveau.
Par la suite, en l'espace de cinq ans à peine, le Sorcier Dara devint un Lanceur de Sorts de huitième niveau, le plus fort de son niveau. Il parvint même à s'en tirer indemne face à des Lanceurs de Sorts de neuvième niveau !
De surcroît, la chance d'entrer dans le Pavillon Glorieux n'appartint pas qu'au seul Sorcier Dara. En général, chaque Lanceur de Sorts qui y était entré devint ultimement le suzerain d'un groupe ou un Sorcier extrêmement redoutable !
Dès lors, maintenant que le Palais Glorieux avait lancé une mission, il avait déjà bouleversé toute la dimension, tentant d'innombrables Lanceurs de Sorts avec la perspective d'entrer dans le Pavillon Glorieux. Cependant, ce n'était pas si simple, et seuls les Sorciers Glorieux du Palais Glorieux pouvaient entrer et sortir du pavillon à leur guise.
C'était peut-être pour cela que les Sorciers Glorieux n'acceptaient généralement pas de missions. Ce n'était qu'une chance d'entrer dans le Pavillon Glorieux. Pour ces Sorciers Glorieux de neuvième niveau, cela ne pouvait même pas s'appeler une récompense.
Une telle récompense n'était pas rare pour les Sorciers Glorieux, mais les autres Sorciers en deviendraient fous.
À présent, la chance d'entrer dans le Pavillon Glorieux était sous leurs yeux. Pourvu qu'ils obtiennent le Cristal de Mémoire, localisent la retraite des croyants du dieu maléfique et les tuent, ils pourront entrer dans le Pavillon Glorieux.
Par conséquent, de nombreux Lanceurs de Sorts regardaient ce Cristal de Mémoire avec une passion sauvage brûlant dans les yeux.
« Le prix de départ du Cristal de Mémoire est de cinq millions de pierres cristallines élémentaires. Chaque enchère doit augmenter le prix d'au moins cinquante mille pierres cristallines élémentaires ! »
La Sorcière de septième niveau inspira profondément et annonça enfin le prix de départ du dernier lot. En tant que pièce de choix finale de cette vente, il n'était pas décevant, en effet.
« Super, c'est vraiment un Cristal de Mémoire ! »
« D'après les rumeurs, ces croyants ont tenté une fois de plus de faire naître un dieu maléfique de rien, mais cela les a mis sous la surveillance accrue du Sorcier Mogan. Ils sont vraiment stupides. Même les dieux maléfiques à leur apogée ont été vaincus par le Sorcier Mogan, à plus forte raison un dieu fraîchement éveillé. »
« Les croyants du dieu maléfique sont une bande d'illuminés dépourvus de raison. Pourtant, cette bande d'illuminés peut s'échanger contre une chance d'entrer dans le Pavillon Glorieux. C'est une occasion qu'il ne faut pas manquer. »
Comme il s'agissait d'entrer dans le légendaire Pavillon Glorieux, même le plus sang-froid des Lanceurs de Sorts était incapable de garder son calme. Les premiers à enchérir furent les hôtes distingués de ces loges de luxe, qui étaient manifestement venus pour le Cristal de Mémoire. Ils firent monter les enchères les uns après les autres, jusqu'à dépasser de loin les lots précédents.
Très vite, le prix du Cristal de Mémoire franchit la barre des dix millions, et continua de grimper vers des sommets. Merlin ne put s'empêcher de secouer la tête. Même s'il n'avait pas enchéri pour le Cœur Hallucinatoire, il n'aurait aucun moyen de rivaliser avec ces hôtes distingués.
En termes de richesse, Merlin, qui avait des assises fragiles, ne pouvait toujours pas lutter contre ces Lanceurs de Sorts aux ressources considérables.
Le prix du Cristal de Mémoire avait dépassé les dix millions et s'envolait vers un prix stratosphérique. Soudain, un froid glacial apparut tout autour de la salle des ventes, on ne sait quand.
« Le Cristal de Mémoire est à moi ! »
Depuis l'extérieur des portes, un Lanceur de Sorts aux traits beaux fit irruption. Il était vêtu d'une longue robe blanche de Sorcier. Une baguette magique à la main, il désigna l'estrade avec désinvolture.
Instantanément, la Sorcière de septième niveau fut entourée de couches émergentes de glace dense, qui la figèrent sur place. Dans la foulée, le mystérieux Sorcier à robe blanche s'élança vers l'estrade.
La cible du Sorcier à robe blanche était ce morceau transparent de Cristal de Mémoire !