« Maître Sorcier Merlin ! »
La voix de Lady Phillie parvint depuis l'autre côté de la porte.
« Entrez. »
Merlin répondit avec nonchalance. Lady Phillie repoussa doucement la porte et entra. La pièce était emplie d'un parfum exotique, créant une atmosphère rafraîchissante.
« Lady Phillie, que se passe-t-il ? »
« Sorcier Merlin, voici l'affaire. La cité de Dara s'apprête à organiser une grande vente aux enchères, et j'ai découvert qu'il y aura quelques lots d'exception. L'un d'eux sera un Cœur Hallucinatoire ! »
Le visage de Merlin changea légèrement tandis qu'il répétait tout bas : « Cœur Hallucinatoire ? Qu'est-ce qu'un Cœur Hallucinatoire ? »
Puisque Lady Phillie s'était déplacée pour lui signaler cette affaire si sérieusement, Merlin sut que ce Cœur Hallucinatoire ne devait pas être si simple.
Lady Phillie ne parut pas surprise non plus. Elle connaissait désormais l'identité de Merlin comme Lanceur de Sorts venu d'au-delà des cieux. Il pouvait ignorer ce qu'était un Cœur Hallucinatoire, aussi l'expliqua-t-elle en détail : « Un Cœur Hallucinatoire est extrêmement précieux. C'est un cristal provenant du corps d'une créature appelée bête hallucinatoire. Ce type de Cœur Hallucinatoire possède une fonction des plus remarquables : augmenter l'énergie mentale ! Les trésors qui augmentent purement l'énergie mentale sont vraiment trop rares, et le Cœur Hallucinatoire en fait partie. Par conséquent, dès qu'un Cœur Hallucinatoire apparaît, il suscite une concurrence acharnée entre Lanceurs de Sorts. »
Les yeux de Merlin s'illuminèrent. Il avait demandé à Lady Phillie de chercher des potions ou trésors augmentant l'énergie mentale, sans s'attendre à en trouver. Il n'y avait pas de Cœurs Hallucinatoires en Terre Glorieuse.
En Terre Glorieuse, hormis la divinité, les objets augmentant purement l'énergie mentale n'existaient pas du tout. Jadis, Merlin avait obtenu par hasard un brin de divinité, c'est pourquoi son énergie mentale avait connu une progression immense.
Néanmoins, la divinité était extrêmement difficile à acquérir. En général, on ne la découvrait que par pure chance. Il était essentiellement impossible d'espérer en obtenir davantage. Pourtant, il n'imaginait pas qu'un trésor aussi mystique que le Cœur Hallucinatoire existe dans cette nouvelle dimension.
« Quand la vente aux enchères commencera-t-elle ? »
L'intérêt de Merlin pour cette vente était déjà piqué.
« Dans trois jours, à la cité de Dara ! »
Merlin acquiesça, puis regarda Lady Phillie. « Dans trois jours, apporte toutes les pierres cristallines élémentaires que tu pourras réunir. Rappelle-toi, à tout prix. Commence à les rassembler dès maintenant, le plus possible. Je ne veux pas perdre le Cœur Hallucinatoire aux enchères faute de pierres cristallines élémentaires suffisantes ! »
Face au regard glacial de Merlin, Lady Phillie frémit intérieurement et acquiesça gravement. Ensuite, elle prit congé respectueusement.
« Le Cœur Hallucinatoire… Je dois l'obtenir ! »
Merlin examinait son énergie mentale, qui n'avait guère augmenté. Il était déterminé à obtenir le Cœur Hallucinatoire, quel qu'en soit le prix !
Dehors, la cité de Dara grouillait de monde, et de puissants Lanceurs de Sorts allaient et venaient sans cesse. Beaucoup de ces Lanceurs de Sorts dégageaient une aura terrifiante, de quoi alarmer certains Lanceurs de Sorts ordinaires.
« Regardez vite, c'est le Seigneur Tourbillon ! »
Un tourbillon noir comme l'encre apparut dans le ciel, sifflant en direction de la cité de Dara. Il possédait une puissance peu commune, mais dès qu'il atteignit la cité, le tourbillon s'arrêta. Un Lanceur de Sorts entièrement couvert de tatouages, y compris sur le visage, apparut sur la route, arborant une allure menaçante.
De nombreux Lanceurs de Sorts connaissaient l'identité de cet extraordinaire Sorcier. C'était l'infâme Seigneur Tourbillon, un redoutable Sorcier de huitième niveau qui dominait une chaîne de montagnes massive s'étendant sur mille lieues. Il était un maître des forces puissantes.
Néanmoins, le Seigneur Tourbillon était sauvage de nature. Tous les quelques mois, sa nature meurtrière s'embrasait, et il massacrait quelques Lanceurs de Sorts qui lui déplaisaient. Sa réputation extérieure était terrible et notoriete. Par conséquent, la plupart des Lanceurs de Sorts, à la vue de l'arrivée du Seigneur Tourbillon, se cachaient loin, n'osant pas approcher.
« Humph ! »
Le Seigneur Tourbillon toisa la cité de Dara avec froideur. Avec deux belles et séduisantes Sorcières derrière lui, il pénétra brutalement dans la cité de Dara. Il était sûrement venu pour la vente aux enchères.
« Aujourd'hui, de puissants Sorciers comme le Seigneur Tourbillon, le Sorcier Balata, le Roi de la Tour Noire, et j'en passe, sont arrivés. Tsk tsk, y a-t-il un lot d'une importance exceptionnelle cette fois à la cité de Dara ? »
« On ne peut pas le dire. Les précédentes ventes organisées par la cité de Dara avaient attiré beaucoup de Lanceurs de Sorts aussi, mais pas autant de puissants Lanceurs de Sorts que cette fois. Un lot d'une importance extrême a dû apparaître. Qui sait combien d'autres redoutables Lanceurs de Sorts viendront ? »
Quelques Lanceurs de Sorts aux portes de la ville commençaient à se sentir engourdis. Ils avaient vu trop de puissants Lanceurs de Sorts arriver aujourd'hui, le Seigneur Tourbillon n'étant que l'un d'eux. Qu'il s'agisse d'un suzerain d'un certain groupe ou de Sorciers à la réputation terrifiante, tous venaient à la cité de Dara les uns après les autres.
« Frou frou. »
Quelques silhouettes volèrent progressivement vers la cité de Dara depuis le ciel lointain. En tête, un Sorcier à robe noire.
« Le Seigneur Tourbillon est vraiment tyrannique. Nul ne sait s'il sera tout aussi tyrannique après la vente ! »
Le Sorcier à robe noire émanait une force glaciale, surtout en décochant un regard noir au Seigneur Tourbillon qui venait d'entrer dans la cité de Dara. Une lueur meurtrière passa dans ses yeux.
« Sorcier Merlin, hors de la cité de Dara, mieux vaut ne pas causer d'ennuis superflus ! »
Lady Phillie rappela vivement Merlin depuis l'arrière. Ces silhouettes étaient Merlin, Lady Phillie, le Sorcier Darknight et les autres. Ils avaient croisé le Seigneur Tourbillon sur leur route.
Le Seigneur Tourbillon avait été grossier et autoritaire, chargeant violemment sans prêter attention à Merlin et aux siens. Il avait même légèrement blessé le Sorcier Darknight, si bien que Merlin avait ressenti l'envie de tuer le Seigneur Tourbillon.
C'était juste qu'ils étaient hors de la cité de Dara, et que la vente n'avait pas commencé. Pour éviter tout incident, Merlin ne pouvait causer d'ennuis superflus. Aussi ne l'attaqua-t-il pas.
« Soyez tranquille. Je sais comment agir ! »
Merlin retira son regard, puis s'envola vers la cité de Dara avec le Sorcier Darknight, Lady Phillie et les autres.
La cité de Dara prospérait grâce à la célèbre vente aux enchères gérée par le Sorcier Dara. Elle se tenait tous les trois ans, et les lots de chaque vente étaient très précieux.
De plus, le Sorcier Dara était un Sorcier au sommet du huitième niveau et avait même tenu tête à un Lanceur de Sorts de neuvième niveau du Palais Glorieux, sans être vaincu. Par conséquent, sous sa surveillance, la cité de Dara était l'une des cités les plus sûres.
Alors que Merlin flânait dans les rues de la cité de Dara, il en percevait l'atmosphère bouillonnante. Bien que le commerce à la cité de Bisque se fût grandement amélioré sous l'administration de Lady Phillie, et que de nombreux marchands acceptassent d'aller à la cité de Bisque, il subsistait encore une disparité significative comparé à la cité de Dara sous leurs yeux.
Il y avait aussi les fluctuations élémentaires de nombreux puissants Sorciers dans la cité de Dara. Merlin, après avoir à peine traversé une rue, avait ressenti les fluctuations élémentaires d'au moins sept ou huit Lanceurs de Sorts de septième niveau.
Son expression devint donc graduellement grave. Il semblait que cette vente n'était pas si simple. Heureusement, il avait apporté suffisamment de pierres cristallines élémentaires cette fois, et ne craignait pas la concurrence !
Très vite, le groupe de Merlin parvint devant un bâtiment somptueux. Devant les portes, quelques Lanceurs de Sorts de sixième niveau accueillaient respectueusement les Sorciers arrivants.
C'était un grand déploiement que d'utiliser des Lanceurs de Sorts de sixième niveau pour accueillir les Sorciers devant les portes. Où que l'on soit, les Sorciers de sixième niveau occupaient une haute position.
Lorsque Merlin et les siens s'apprêtèrent à entrer, un Sorcier de sixième niveau les bloqua, esquissa un sourire et dit doucement : « Ô Sorciers, veuillez présenter votre invitation. »
« Invitation ? Je n'ai pas d'invitation ! »
Merlin fronça les sourcils. Il n'avait vraiment pas reçu d'invitation.
Apprenant que Merlin n'avait pas d'invitation, l'expression du Sorcier de sixième niveau ne changea pas, mais son ton devint plutôt froid. « Je suis désolé, mais sans invitation, vous n'êtes pas autorisés à participer à la vente. »
« Nous n'avons pas d'invitation, mais nous avons ceci. Cela nous donnerait-il le droit d'entrer ? »
Derrière Merlin, Lady Phillie tendit immédiatement une plaque de métal rouge foncé gravée de runes complexes. Cependant, quand le Sorcier de sixième niveau vit cette plaque, son visage changea radicalement, et il dit avec empressement : « Ah, vous êtes des invités distingués. Je vous en prie, entrez. Tant que vous êtes des invités distingués, vous n'avez pas à présenter d'invitation. »
Le visage de Merlin était plein de perplexité. Il ne savait pas ce qu'était cette plaque de métal.
Ce ne fut qu'après être entrés dans le bâtiment que Merlin demanda : « Lady Phillie, qu'est-ce que vous avez en main ? »
« Sorcier Merlin, cela a été laissé par Tambert autrefois. Tambert était un habitué de la vente aux enchères de la cité de Dara. Après y avoir assisté plusieurs fois de suite, il a reçu une plaque d'invité distingué. Quiconque détient cette plaque peut participer à la vente comme il le souhaite. De plus, des suites de luxe sont préparées pour les invités distingués. »
Lady Phillie expliqua d'un ton respectueux.
« Oh ? On a volé la vedette à Tambert. »
Merlin ricana négligemment. Il ne se souciait pas de la méthode, tant qu'ils pouvaient entrer.
Peu après, ayant présenté leur plaque d'invités distingués, de magnifiques servantes aux traits séduisants et à la tenue décolletée conduisirent Merlin et les siens vers une suite de luxe numérotée vingt-huit.
« Honorables invités distingués du numéro vingt-huit, ceci est votre suite de luxe. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, appelez à tout moment. Je serai juste dehors. La vente ne commencera que dans deux heures. »
Merlin plissa les yeux et ne laissa pas partir la servante. Au lieu de cela, il pointa les autres suites de luxe et demanda : « Dites-moi, laquelle est la suite du Seigneur Tourbillon ? »
« Ceci… Mes excuses, selon les règles de la vente, nous ne sommes pas autorisés à divulguer l'identité des invités distingués. »
« C'est ainsi ? »
Merlin jeta un coup d'œil à Lady Phillie, qui sortit alors quelques pierres cristallines élémentaires de son anneau, souriant : « Vous nous dites juste dans quelle suite est le Seigneur Tourbillon. Quel est le problème ? »
« Il y a vraiment une règle à la vente qui nous interdit de divulguer cela simplement. »
L'expression de la servante restait ferme.
« Prenez-en plus ! »
Merlin ne semblait pas s'en soucier le moins du monde, laissant Lady Phillie sortir une somme considérable de pierres cristallines élémentaires. Instantanément, le visage de la servante rougit. Elle n'en gagnerait pas autant même après dix ans de travail dans cette vente.
C'est pourquoi elle laissa son regard dériver vers la suite numéro treize, sans dire un mot. Mais Merlin avait compris son sens implicite, et la congédia d'un geste de la main.
« Suite de luxe numéro treize ! Darknight, je veux que tu surveilles cette suite de très près. Si quelqu'un en sort, rapporte-le-moi ! »
Les yeux de Merlin révélaient une lueur glaciale et mortelle.