« Wizard Darknight ! »
« Wizard Darknight est de retour ! »
À la vue de Wizard Darknight qui se précipitait vers eux, les nombreux Lanceurs de Sorts du mont de la Nuit Éternelle se mirent à jubiler.
« Maître ! »
Wizard Darknight ne prêta aucune attention à ces Lanceurs de Sorts. Au lieu de cela, il s'inclina légèrement et salua Merlin. Un instant, tous les Lanceurs de Sorts du mont de la Nuit Éternelle furent horrifiés et stupéfaits.
« Wizard Darknight, ce Sorcier est... ? »
L'un des Lanceurs de Sorts de quatrième niveau ne put s'empêcher de demander. À ses yeux, Wizard Darknight était vraiment puissant. Même dans les cités environnantes, il était difficile de trouver des Lanceurs de Sorts plus puissants que Wizard Darknight.
Comment se faisait-il qu'un simple voyage au pied de la montagne ait entraîné le retour de Wizard Darknight avec un Maître ?
« Remus, voici Wizard Merlin. C'est mon Maître, que j'ai rencontré lors de ma descente de la montagne. J'ai déjà signé un contrat d'esclave avec Maître ! Vous devriez être reconnaissants envers Maître. Sans lui, ces Sorciers à robes rouges se seraient enfuis jusqu'à la cité de Bisque. Avez-vous pensé à ce qui serait advenu du mont de la Nuit Éternelle, alors ? »
Bien que Darknight fût très respectueux envers Merlin, il n'étendit pas cette déférence aux Lanceurs de Sorts du mont de la Nuit Éternelle. Puisque c'étaient ses subordonnés, son autorité habituelle se manifesta avec férocité, faisant trembler de peur les deux Lanceurs de Sorts de quatrième niveau.
Tous deux n'étaient pas venus au mont de la Nuit Éternelle de leur plein gré. La raison de leur présence tenait purement au fait qu'ils avaient été battus par Wizard Darknight, et qu'ils auraient été tués s'ils n'avaient pas accepté de le suivre. Par conséquent, ils avaient été contraints de rejoindre le mont de la Nuit Éternelle, et ils craignaient véritablement Wizard Darknight.
« Merci, Wizard Merlin, pour votre aide ! »
Ces Lanceurs de Sorts se hâtèrent d'avancer pour remercier Merlin. Cependant, Merlin écarta simplement la main et dit : « Darknight, emmène-moi voir la vallée mystérieuse du mont de la Nuit Éternelle. »
« Maître, la vallée se trouve de l'autre côté du mont de la Nuit Éternelle. Venez avec moi. »
Ainsi, Darknight vola en tête et guida le chemin vers l'autre côté du mont de la Nuit Éternelle.
Bientôt, ils arrivèrent de l'autre côté. Du sommet escarpé, ils plongèrent directement vers le bas et parvinrent rapidement au fond de la vallée. Effectivement, il y avait une vallée entourée par une chaîne de montagnes. Juste au fond se trouvait une cascade aux eaux glacées teintées de vert. Une apparence étrange.
Les rives de la cascade foisonnaient de précieux ingrédients de potion. Un rapide coup d'œil suffit à stupéfier Merlin. Certains de ces matériaux étaient de précieux ingrédients bien hors de sa portée à l'époque où il était en Terre Glorieuse.
Si cette vallée était apparue en Terre Glorieuse, elle aurait déclenché de nombreuses batailles féroces.
« Maître, voici la vallée. Toutes ces années, nous avons compté sur les divers ingrédients de potion rares et précieux de cette vallée pour les échanger contre des pierres cristallines élémentaires ou des sorts. Chaque fois, nous avons été très prudents pour ne pas attirer l'attention inutile de la cité de Bisque. Après tout, le Sorcier Tambert de Bisque City est très avide. Malheureusement, Wizard Tambert sait maintenant que quelque chose se trame. Bien que Maître ait agi juste à temps et écarté temporairement le danger, je crains qu'après un certain temps, Wizard Tambert ne devienne soupçonneux... »
Wizard Darknight était certain qu'après que le mont de la Nuit Éternelle eut été repéré par Tambert, il serait difficile d'y exister aussi paisiblement qu'avant.
« Cette vallée va bien. La prochaine fois, le mont de la Nuit Éternelle aussi bien que la mine seront confiés à vous pour les gérer ! »
Merlin semblait ne pas entendre les inquiétudes exprimées par Wizard Darknight.
« Mine ? Quelle mine est-ce ? »
Remus et Kewell, qui les suivaient, tendirent l'oreille en entendant Merlin prononcer le mot « mine ». Le mot mine désignait habituellement une mine de pierres cristallines élémentaires, c'était donc un sujet hautement sensible.
Le visage de Darknight s'assombrit. Il dit froidement : « Ne posez pas de questions inutiles ! »
La mine de pierres cristallines élémentaires avait d'énormes répercussions en chaîne. S'ils n'étaient pas prudents, ils pourraient faire face au danger d'être anéantis. Par conséquent, Wizard Darknight jouait la carte de la prudence, même avec ses subordonnés du mont de la Nuit Éternelle. Il ne voulait donc pas trop en révéler.
De son côté, Merlin paraissait parfaitement à l'aise. Calmement, il dit : « Darknight, emmène quelques Lanceurs de Sorts avec toi demain, et suis-moi à la cité de Tagan ! »
Les yeux de Darknight brillèrent d'excitation, et il acquiesça. Il semblait que Merlin allait agir sur la cité de Tagan demain. Si tout se passait comme prévu, cette énorme mine de pierres cristallines élémentaires tomberait bientôt entre les mains de Merlin.
Quand ce moment viendrait, quoi qu'il arrive, en tant qu'esclave de Merlin, Darknight récolterait assurément un bénéfice substantiel.
***
Tôt le matin, plusieurs étrangers commencèrent à affluer dans la cité de Tagan. Ces étrangers portaient tous de longues robes de Sorcier rouges, et leurs corps dégageaient une aura redoutable. Les Lanceurs de Sorts en ville pouvaient clairement sentir les fluctuations élémentaires sur ces Sorciers.
Quatrième niveau, cinquième niveau, sixième niveau... Ces Lanceurs de Sorts en longues robes rouges étaient tous extrêmement puissants. Normalement, un Sorcier de quatrième niveau était considéré comme une rareté, mais cela n'était rien comparé à ces Lanceurs de Sorts à robes rouges car ils comprenaient des Sorciers de cinquième et même de sixième niveau encore plus puissants.
Cependant, ces Sorciers de quatrième, cinquième et sixième niveau étaient tous massés devant la résidence des Winston comme s'ils accueillaient quelqu'un. Devant la porte, quelques personnes âgées émergèrent d'une démarche chancelante, leurs regards portés au loin.
« Un personnage important est arrivé ! »
Beaucoup de gens dans la cité de Tagan savaient que quelqu'un d'important était arrivé, et d'après la tenue de ces Lanceurs de Sorts, ils purent faire une supposition audacieuse.
La seule personne qui pouvait recevoir autant de respect de la part des Sorciers de quatrième, cinquième et même sixième niveau de la cité de Bisque était son numéro un — le puissant Lanceur de Sorts de septième niveau, le Sorcier Tambert !
La réputation du Sorcier Tambert dans les cités environnantes n'était pas brillante, simplement parce qu'il était excessivement avide. Pour collecter des pierres cristallines élémentaires, il avait causé la ruine de nombreuses petites villes, et de nombreux Lanceurs de Sorts avaient dû fuir des petites villes sans espoir de survie.
Cela avait gravement nui aux activités commerciales des cités environnantes. Après tout, une excellente ambiance commerciale ne consistait pas seulement en activités d'échange, mais plus important encore en un environnement stable. À présent, personne ne pouvait être sûr que Tambert ne déciderait pas sur un coup de tête d'imposer des taxes plus lourdes à l'une ou l'autre des cités.
Néanmoins, malgré sa mauvaise réputation, cela n'entamait pas son autorité. Sous son contrôle, la cité de Bisque devenait de plus en plus puissante, et se préparait à envahir certaines des autres cités influentes.
Maintenant que Tambert était venu spécialement dans cette cité de Tagan en déclin, quelque chose d'important devait s'être passé. Cependant, les gens de la cité de Tagan ne savaient pas ce qui se tramait. Tout ce qu'ils savaient, c'est que cela devait être lié à Winston.
« Anciens, ils sont là. Là, devant, c'est le président Winston ! »
À distance, le président Winston ouvrait la marche avec un large sourire. Derrière lui, une voiture luxueuse flottait dans les airs, avançant lentement.
« Quelle entrée tape-à-l'œil ! »
« Bien sûr. Wizard Tambert n'est pas seulement incroyablement avide, il est aussi incroyablement vaniteux. Voyez sa voiture ? Héhé, c'est un outil d'incantation. Clinquant mais complètement impraticable. Au mieux, ça peut servir d'outil de vol, bien que sa vitesse soit rampante. »
Beaucoup de Lanceurs de Sorts étaient cachés sur le côté, et regardaient la voiture luxueuse d'un air froid. Avec autant de Sorciers à robes rouges et cette voiture luxueuse, beaucoup purent deviner que le visiteur de la cité de Tagan n'était autre que le numéro un de la cité de Bisque, le Sorcier Tambert !
« Bienvenue, Wizard Tambert ! »
Les anciens de l'alliance commerciale de la cité de Tagan s'avancèrent chancelants vers la voiture luxueuse pour rendre hommage. Leur visage était empli d'impuissance. Bien que Tambert fût un digne Lanceur de Sorts de septième niveau, il aimait être mis sur un piédestal. Alors, s'ils ne lui rendaient pas les honneurs dus, il leur en voudrait assurément.
À l'heure actuelle, la cité de Tagan ne pouvait pas se permettre de subir d'autres revers. Par conséquent, malgré leur réticence, ils n'avaient d'autre choix que de rendre hommage à Tambert.
« Pas mal, c'est ma première fois à la cité de Tagan. Je suis ému par les supplications de Winston. Une fois ceci achevé, je suis sûr que la cité de Tagan en retirera de nombreux bénéfices. »
De la voiture luxueuse émergé un homme vêtu de longues robes de Sorcier rouges et or. Avec ses joues rubicondes et son regard d'acier, il dégageait une aura d'autorité indéniable.
C'était le numéro un de la cité de Bisque, le Sorcier Tambert !
Les anciens jetèrent un coup d'œil à Winston et virent une trace de sourire sur son visage, alors ils surent que la discussion avait dû se passer comme prévu. Ils poussèrent un soupir de soulagement, et conduisirent Tambert dans la grande salle.
Suivant de près Tambert se trouvaient deux Sorciers de sixième niveau aux visages impassibles. Où qu'ils soient, ils maintenaient le plus haut niveau de vigilance.
En entrant dans la grande salle, Tambert s'installa naturellement au siège le plus élevé. À ce moment, son expression se durcit d'un cran et il dit d'une voix basse : « Avant de venir ici, Winston a mentionné que Darknight du mont de la Nuit Éternelle pourrait s'être allié à la cité de Boulder. Hmph, il n'est pas surprenant que vous ne fassiez pas le poids face à la cité de Boulder. Vous êtes trop bêtes ! C'est évident que Wizard Darknight est contrôlé par un Sorcier mystérieux, et forcé dans un contrat d'esclave. C'est pour cela qu'il n'a pas pu tuer Phillie. Au lieu de cela, vous avez tous cru que Darknight s'était allié à la cité de Boulder. Une idiotie extrême ! »
Entendant les rudes remontrances de Tambert, tous les Lanceurs de Sorts de la cité de Tagan furent légèrement embarrassés. Mais surtout, ils étaient stupéfaits. On ne pouvait pas contester que Tambert contrôlait la cité de Bisque d'une main de fer, car même une affaire aussi secrète avait été enquêtée à fond en si peu de temps.
De plus, cette nouvelle était encore plus déconcertante. Si quelqu'un avait réussi à forcer Darknight dans un contrat d'esclave, cette personne devait être un Lanceur de Sorts très puissant. Bien sûr, le Sorcier mystérieux aurait découvert la mine, donc s'ils n'avaient pas décidé de présenter la mine à Tambert, la cité de Tagan aurait été laissée à affronter seul ce puissant et mystérieux Sorcier.
« La remontrance de Wizard Tamert est appropriée, mais maintenant que le Sorcier mystérieux a découvert la mine, causerait-il des ennuis avec nous ? »
L'un des anciens les plus âgés demanda prudemment.
***
« Des ennuis ? Je suppose que oui. Je n'ai pas pu enquêter correctement sur le Sorcier mystérieux, mais ce n'est pas un problème. Faites venir quelqu'un de la cité de Boulder et nous le saurons facilement. »
Wizard Tambert se retourna et échangea quelques mots avec un Sorcier à robe rouge. Ce dernier hocha la tête plusieurs fois et quitta immédiatement la cité de Tagan à grande vitesse.
Pour ce qui concernait Tambert, dans la sphère d'influence de la cité de Bisque, personne n'oserait désobéir à ses ordres. Tant qu'il donnait le mot, quelqu'un de la cité de Boulder viendrait vers lui respectueusement.
Tout ce qu'il avait à faire maintenant, c'était attendre !